Рэй Линь становился всё яростнее.
Он, можно сказать, совсем потерял рассудок в азарте боя — на этот раз, подыгрывая замыслу противника, он преследовал сразу несколько целей: выяснить, сколько вражеских сил готовы действовать, продемонстрировать собственную мощь и устрашить прочих мелких врагов. Поэтому Рэй Линь выпустил на волю большую часть своих сил.
Полубожественные способности! Бесконечный приток силы веры и эмоций в поддержку, а к тому же боевой опыт Волшебника, стоящего на полпути к седьмому рангу, — всё это в совокупности порождало такую боевую мощь, которая поражала даже самого Рэй Линя.
Мгновенно разорвав руками двух Серых Туманных Зверей, он резко подпрыгнул и, подобно молнии, настиг в воздухе
После поражения Великим Распадом, одновременно с разрушением Копья Святого Света, серебряное ожерелье на шее противника тоже рассыпалось, затем — длинная мантия, сапоги…
— Как Легенда ты хоть как-то держался с достоинством!
Рэй Линь невозмутимо прокомментировал, и его руки не замедлились ни на мгновение — разноцветный Магический меч оказался в его ладони.
Ранее Магический меч, которым волшебники управляли с помощью Духовой Силы, теперь в руках Рэй Линя обрёл мощь, сопоставимую с божественным оружием.
— На помощь союзнику!
Несколько священников в ризах с символами Церкви Хейма побледнели и тут же наложили на Джеффри слой Священного Щита.
— Не мешайте!
Рэй Линь нахмурился, и Магический меч начертил в воздухе несколько красивых крестообразных вспышек.
Свист! Свист! Два священника Хейма, зацепленные сиянием крестообразного разреза, увидели, как их защитные заклинания один за другим лопнули, а тела разорвались.
Получив передышку, Джеффри по-прежнему продолжал отступать.
— Хоть я тебя и уважаю… но ты уже не сможешь изменить свою веру…
Рэй Линь за пару шагов нагнал его, и в его глазах мелькнуло сожаление. Магический меч ринулся вперёд и разрезал последний слой щита.
— Хо-хо… не думал, что ты так силён… кхе-кхе… как жаль. Больше мне не увидеть великолепных цветов Летних Иволг Северного Моря…
Джеффри, тяжело раненный Рэй Линем, уже не имел ни силы, ни воли к сопротивлению. Услышав эти слова, он медленно закрыл глаза и стал ждать смерти.
— Окажите милосердие Джеффри! Господин Рэй Линь Фаолань!
Тонкая, изящная рука схватила Джеффри за воротник и, словно телепортировавшись, унесла его с поля боя.
— Зона… Нет! Моя Госпожа! — Джеффри смотрел на «Зону».
Этот золотомонетный епископ, который и раньше, казалось, онемел от ужаса и всё время держался в стороне, благодаря низкому уровню силы и принадлежности к их лагерю очень повезло — грандиозное сражение его не задело, лишь лицо побледнело и застыло в оцепенении.
Но теперь, хотя внешность оставалась прежней, каждое движение этого существа было пронизано величайшим величием и уверенностью.
Особенно божественное сияние, окружающее тело, и сила, с которой только что был спасён Джеффри. Этого Зона, которая раньше даже не дотягивала до уровня легенды, определённо не могла совершить.
Единственное объяснение — тело захвачено могущественной сущностью! Ведь способно заставить даже служителя церкви отдать тело и душу лишь то божество, которому они поклоняются!
— Госпожа Воджин! Приятно познакомиться!
Рэй Линь элегантно поклонился и заодно срезал головы ещё двум служителям церкви Хелма. Сочетание жестокости и изысканности, порождённое этим жестом, создавало в нём причудливое противоречие.
— Мне жаль… Ты был мне очень дорог… К сожалению, я заключила сделку с Мистрой раньше, а сделки необходимо соблюдать…
Воджин, продолжая отступать и волоча за собой Джеффри, произнесла эти слова неторопливо и элегантно.
— Сделка всего одна! Но я могу обещать — твои земли и семья не пострадают! При условии, что ты выживешь. Раздели божественную благодать с ними…
Когда последний слог умолк, Воджин уже вывела Джеффри из ущелья. Ослепительная золотая радуга мгновенно вырвалась из тела Зоны и в полёте превратилась в полуфигуру величественной женщины в золотых одеждах.
Зона, брошенная как сосуд для воплощения богини, была мертвецки бледна и погрузилась в обморок. Её состояние явно было плачевным, и весьма вероятно, что этот инцидент заметно сократил ей жизнь.
— Божественная способность — телепортация!
Призрачный образ Воджин, паривший в воздухе, указал издалека на Рэй Линя — и тут же разлетелся на части, исчезнув в пустоте.
Рэй Линь ощутил, как мир закружился перед глазами. Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что вместо того чтобы почти выбежать из ущелья, снова оказался на прежнем месте, а вокруг десятки туманных чудовищ уставились на него жадными глазами.
— Даже божество среднего ранга обладает столь непостижимой силой?
На губах Рэй Линя появилась усмешка: — Последние слова — это знак благоволения или предупреждение? По крайней мере, я уверен: она действительно действовала из-за сделки, и после этого мы друг другу ничего не должны…
— Настоящие соперники — лишь эти три!
Тем временем, хотя служители Храма Богатства уже ушли, сильнейшие, которых Рэй Линь своим яростным напором разметал по сторонам, наконец получили время для перегруппировки.
«Ха-ха… Тебе суждено погибнуть здесь!» Глаза Бентета были испещрены красными прожилками, словно у отчаянного игрока, три дня и три ночи не отрывавшегося от стола.
— О! Так ты уверен, что сможешь меня удержать?
Ведя бой одновременно с паладинами и громадиной из серого тумана, Рэй Линь мельком уловил самодовольную улыбку противника, и в его голове мелькнула мысль.
— [Полубог] на Первичном Материальном Мире — это практически вершина могущества. Кроме случаев, когда само божество нисходит в мир в облике святого, найти достойного противника практически невозможно — разве что отряд высших легендарных героев, готовых идти на верную смерть, или несколько воплощений божеств в засаде… Враг вряд ли решится на такие жертвы, так что остаётся лишь последний способ…
Даже самые могущественные божества обязаны подчиняться законам мира богов, и воплощения в Первичном Материальном Мире не обладают слишком высокой силой — единственное различие лишь в их количестве.
Но пожертвовать несколькими воплощениями или высшими легендарными героями ради одного-единственного [Полубога] вроде Рэй Линя — слишком дорогая цена. Если только дело не в непримиримой вражде, никто не стал бы на это идти.
— Готово!
В этот самый момент! С восторженным возгласом Бентета окружающий серый туман быстро рассеялся, обнажив массивные стены магической формации со всех сторон.
Жжж! Серые столпы света вздымаются ввысь, образуя ужасающую клетку, замуровывающую Рэй Линя в самом центре.
В руках Бентета находилось нечто, напоминающее кристаллическое управляющее ядро, которое он с невероятной скоростью активировал.
— Эти волны… Похоже, это действительно…
Глаза Рэй Линя вспыхнули, и он направил палец прямо на Бентета: — Указ —
— Быстро уходите! — жрецы вокруг в панике закричали.
В этот момент, если бы Бентет отпустил кристалл, у него ещё определённо была бы возможность спастись.
Но он ничего не сделал. На его лице застыло странное выражение, свойственное мученику, и он продолжал безостановочно вливать свою энергию в ядро.
Бум! Тело Бентета рухнуло на землю, а серые столпы света резко схлопнулись, образуя блокирующую телепортационную формацию.
Вспышка света! Фигура Рэй Линя бесследно исчезла в формации.
— Бентет… — Несколько паладинов подбежали и увидели, что Бентет уже не дышал. Лишь на его губах застыла слабая улыбка удовлетворения.
— Ты обретёшь свет. Пусть твой дух обрёт покой в Божественном Царстве…
Несколько горестных слов — и все выжившие собрались вместе, вознося молитву за него.
«Пасть на пути борьбы со злом — быть может, это и есть наша судьба, но справедливость непременно ждёт нас впереди!»
Так вздохнул легендарный паладин, потерявший руку в предыдущей схватке с Лэй Линем.
Эта мысль получила немедленное одобрение Церкви Хельма, но жрицы Богини Магической Сети лишь молча опустили взгляды.
— Плохо! — внезапно вскрикнула та самая сереброволосая жрица Мистры.
— Что произошло?
Это необдуманное выкрик вызвало сердитые взгляды остальных паладинов, но жрица, не колеблясь ни мгновения, продолжила: «В Божественном Царстве моей Владычицы нет и следа от него! Это значит — ложного бога не телепортировали в Божественное Царство моей Владычицы!!!»
В Первичном Материальном Плане из-за мощного подавляющего воздействия разница между полубогами и воплощениями божеств практически стирается, но на Внешних Планах всё иначе.
Воплощение слабого божества и воплощение могущественного божества в Первичном Материальном Мире могут быть сравнительно близки по силе, но на Внешних Планах между ними — пропасть неба и земли!
В Божественных Царствах это проявляется ещё ярче. Можно с уверенностью сказать: нынешний Лэй Линь, попав в любое Божественное Царство и оказавшись перед истинной сущностью бога в его логове, обречён на погибель.
Именно таков был замысел этой группы: инициатором выступало могущественное божество, и конечной точкой телепортационного круга, развёрнутого здесь, было Божественное Царство Богини Магической Сети! Поэтому его запуск и потребовал столько усилий.
Однако, хотя телепортационный круг и был успешно активирован, он не произвёл должного эффекта.
Лица всех собравшихся были мрачнее некуда. Тела павших товарищей и улыбка Бентета перед самой смертью теперь казались величайшей насмешкой над тем, что произошло!
……
В бескрайних просторах пустоты между планами стояли плечом к плечу два божества.
Ни бушующие потоки пустоты, ни рассеянная сила Четырёх Стихийных Планов не могли приблизиться к ним — всё самопроизвольно расступалось, образуя странную зону безопасности.
Такая сила соответствует по меньшей мере воплощению могущественного божества! И облик этих двоих Лэй Линю наверняка был хорошо знаком.
Один из них выглядел как пожилой воин, утративший правую кисть и глаз, а другой — как юная волшебница, чьё тело исходило мощью Магической Сети. Это были Тир, бог справедливости, и
— Телепортация была нарушена — он не попал в моё Божественное Царство!
Лишь спустя долгое время Мистра открыла глаза и медленно произнесла эти слова.
— Я тоже всё обследовал, не пропустив даже межпространственных разломов, — произнёс Тир. — Но и следа Теневому Городу не нашёл!