«Хм!
Ещё сильнее Лэй Линь удивился, обнаружив среди осаждающих малознакомую ему силу.
Они носили безупречные полные латы, поверх которых был наброшен красный плащ, а на груди одежды и на спине плаща красовалась метка — огромный золотой глаз, никогда не закрывающийся, — окружённый драгоценными камнями и затейливыми золотыми нитями, слепительно сверкавшими.
«Доспехи с[Вечным Светом]и эта метка… вы жрецы Хейма?»
Божественная сила вспыхнула, и обширное убивающее поле заставило окружающих зрителей побледнеть.
«Ложный бог!»
Эти слова сорвались с губ одного из жрецов Хейма, после чего слой за слоем света хлынул из глаза на его груди, вступая в противостояние с силой Лэй Линя и даже обнаруживая способность к подавлению.
Хейм владел доменом[Стражи], а главной задачей его церкви была борьба с верой в ложных богов и распознавание истинных, — поэтому в противостоянии носителям божественной силы, а тем более полубогам, у неё имелись уникальный опыт и преимущества.
«Уничтожить веру в ложных богов! Очистить истоки мира — такова священная миссия, дарованная нам Господом нашим!»
Жрец Хейма выглядел благоговейно; вместе с другими воинами и жрецами храма Хейма он возносил молитвы, и на его лице словно горело сияние паломника. Он резко шагнул вперёд.
Грохот!
Натиск силы завыл в воздухе, сформировав огромный золотой глаз; его зрачок неподвижно впился в Лэй Линя, даже отражая его тень.
«Дин! Обнаружено наведение на субъект. Активна божественная фиксация. Все доменные способности ослаблены на 20%! Субъект отмечен богом Стражи! Каждые три часа определяется точное местоположение! Очистить?»
Голос Чипа тоже прозвучал, и лицо Лэй Линя мгновенно потемнело.
«Настоящая церковь, специально охотящаяся на ложных богов, — даже подготовка столь основательна…»
На лице Лэй Линя играла уверенная улыбка, но мысленно он отдал команду: «Приготовить очистку! Действовать по моей команде! А пока — поддерживать наблюдательный режим!»
Лэй Линь нисколько не удивился тому, что церковь Хейма пришла его осаждать.
В конце концов, истребление ложных богов — их прямой долг. Стоит лишь слегка обронить весть о Лэй Лине, и эти фанатичные жрецы Хейма тут же ринутся, неся свои сухари.
«Только… не ожидал, что мой первоначальный план с наживкой так сразу привлечёт столько врагов… Похоже, боги опасаются моего существования, или их встревожили чьи-то пророчества?»
«
Одна из жриц Богини Магической Паутины вышла вперёд — серебряные волосы, золотистый свет в глазах, — и смотрела на Лэй Линя так, словно глядела на мертвеца.
«Хм!»
В ответ раздался холодный хмык Джеффриса. У легендарных сильнейших есть собственная гордость — как они могли бы по-настоящему преклонять колени и становиться чьими-то собаками? Тем более что Джеффрис служил Богине Богатства Уоцзинь и к Богине Магической Паутины не имел никакого отношения.
«Моё требование остаётся прежним! Если сегодня ты сможешь меня победить — я немедленно уйду!»
Длинное копьё в руке Джеффриса было направлено на Лэй Линя, от чего стоявшая рядом жрица Богини Магической Паутины вспыхнула краской.
«Извините! Прежде чем продолжим, можно спросить — кто на самом деле стоит за всем этим?»
Лэй Линь прервал их.
«Это воля моей Богини!» — признала жрица, хотя лицо её всё ещё пылало.
Это оказалось несколько неожиданным для Лэй Линя.
Если бы церковь Хейма обнаружила его «Ложного Бога» и устроила охоту, или если бы Богиня Богатства позарилась на богатства островов Фаолань и Банкэцзы, посчитав Лэй Линя помехой, или если бы Бог Правосудия, побуждаемый интригами Бентета, действовал против него, — всё это не вышло бы за рамки его расчётов.
Но что его несколько смутило, так это то, что Богиня Магической Паутины, имевшая с ним наименьшие связи, теперь выглядела как тот, кто больше всех его опасался.
«Неужели... предвидение божества настолько велико?»
В мгновение ока Лэй Линь подумал о своём аркане двенадцатого уровня — Воплощении Карлсаса! Если говорить о реальной силе, нынешний Лэй Линь не дотягивал даже до ранга слабого божества, поэтому для упомянутых богов он фактически не мог представлять серьёзной угрозы.
Но единственным оружием, которым он мог воспользоваться, было это чудовищное заклинание — стоило его применить, и он немедленно узурпировал бы силу Богини Магической Паутины, обрекая её на полную гибель!
Более того, в момент разрушения Магической Паутины многочисленные воль древних Волшебников, заточённые в её ядре, освободились бы и вновь погрузили весь мир богов в Войну Древнего Завершения.
«Она, должно быть, почувствовала, что я вырасту и стану для неё смертельной угрозой, и потому не пожалела усилий, чтобы нанести удар первым?»
Если говорить о том, что Богиня Магической Паутины напрямую предвидела саму аркану Воплощения Карлсаса, — это практически невозможно. Единственное объяснение: она предчувствовала, что Лэй Линь принесёт ей колоссальную опасность!
А когда даже муравей становится угрозой, обычной реакцией, разумеется, является как можно скорее раздавить его!
Очевидно, Богиня Магической Паутины именно так и поступила, и, судя по всему, поскольку Север отвлекал значительную часть её сил, она привлекла ещё и немало союзников.
При нынешней ситуации Лэй Линь с высокой вероятностью может погибнуть.
«Если бы у меня не было заготовленных мер и запасных планов, на этот раз всё было бы крайне непросто...»
Мысли Лэй Линя пронеслись миллиарды раз за долю секунды, одна за другой возникая все новые возможности.
«А когда в конце концов я окажусь в отчаянии, то непременно рискну использовать Воплощение Карлсаса — по крайней мере, шанс выжить будет... Следовательно,
В душе Лэй Линя зрела неотвратимая догадка: его нынешнее местонахождение, а также колоссальная угроза, которую он несёт в себе, — всё это, вполне вероятно, было выдано Искажённой Тенью.
Ведь эта сущность, будучи древней существой предельного восьмого ранга среди волшебников, то есть Могущественной Силой Мира Богов, не могла оставить свои скрытые козни лишь в одном месте — руинах.
А при её Силе Искажения, чтобы представить «правду» перед взором Богини, — хватило бы и малейшей зацепки, что, разумеется, не составило бы никакого труда.
Если процесс слишком запутан, а рассуждения слишком сложны, стоит обратиться к целям и тем, кто извлекает выгоду, — перебирая всё по порядку, ошибиться будет сложно.
И, сделав такое умозаключение, Лэй Линь мгновенно понял, что вероятность причастности Искажённой Тени к происходящему чрезвычайно высока.
«Если дело в ней, то и Город Теней нельзя использовать без оглядки... Третий план отменяется!»
«Ну что ж, кто из вас выйдет первым?»
Появился огненный тотемный посох с алым золотым сиянием. Огромная магическая энергия образовала один за другим волнообразные приливы, от которых лица многих осаждающих переменились.
«Наша церковь развёрнула в долине специальную формацию, подавляющую [Псевдобогов]! Здесь он не сможет полностью использовать силу своего Домена! Связь с верующими будет ослаблена до предела! А главное — на нём лежит печать моего Господина! А-а...»
Прыгнул вперёд жрец Хайма и заговорил, но тут же схватился за глаза и завыл.
Только что Лэй Линь приказал Чипу стереть печать Хайма, что вызвало крах золотого Ока, парящего в пустоте, — и, судя по всему, это затронуло также и всех этих жрецов.
«Ха-ха! Вот это хорошо! Вот такого-то противника мне и хотелось!»
Джерриз рассмеялся во всё горло. В этот миг он отбросил практически всё, что таил в душе, — перед его глазами не было никого, кроме Лэй Линя.
А в момент его выпада вокруг Святого Копья проступили тонкие чёрные линии, перемалывающие пустоту вдребезги.
Тем временем Бендет, похоже, управлял какой-то формацией: из серого тумана одна за другой выползали громадные твари размером с маленькие горы, а Легендарный Маг по другую сторону, судя по всему, готовил какое-то Легендарное Заклинание.
«Это я специально подготовил для тебя...»
На лице Бендета проступила неестественная краска. Он взмахнул рукой — несколько громадных тварей из серого тумана, рыча и визжа, ринулись на Рэйлиня. На спине у каждой ряд торчащих вверх шипов испускал кровожадный блеск.
«Пусть сначала он поиграет с вами!»
Объединённая сила четырёх церквей — даже если это лишь часть их мощи — образовала столь смертоносную западню, что весь Материальный Мир мог бы побледнеть.
Но даже перед лицом атаки, способной, казалось бы, убить бога, выражение лица Рэйлиння не изменилось ни на йоту.
«Чии-чии!» — Он швырнул посох в воздух, и тот тут же превратился в тотем огненной птицы, с размаху врезавшийся в громадных тварей из серого тумана.
«Святое Копьё? И что с того?»
Рэйлинь смотрел на мгновенно переместившуюся тень копья с нескрываемым презрением. Лёгким взмахом руки он почти без подготовки выпустил два заклинания, которые столкнулись с наконечником, окружённым чёрными разломами.
—[Большое Разрушение!]
—[Сокрушающая Ладонь!]
Хрусть! Хрусть! Под воздействием «Большого Разрушения» длинное копьё в руках Джеффриса мгновенно рассыпалось, а затем огромная золотая ладонь с силой обрушилась на него, отбросив прочь. Грудь его вогнулась, и кровь хлынула потоком.
«Это [Легендарное Заклинание]! И оно применено мгновенно?!»
Легендарный Маг, пришедший вместе с церковью Богини Магии, взглянул на мгновенно применённое Рэйлинем Легендарное Заклинание, потом на огромную кучу материалов у себя в руках и на наполовину подготовленную атаку — и его лицо стало мрачнее, чем у мертвеца.
«Мне тут больше нечего делать!»
Будучи волшебником, он прекрасно понимал, какова сила противника, способного мгновенно применять Легендарные Заклинания. Взвесив все за и против, волшебник немедленно принял решение.
Распахнулась дверь между мирами, и Легендарный Маг, захватив своего ученика, стремительно сквозь неё удалился. Перед уходом он сделал Рэйлиню несколько жестов — в среде волшебников это означало просьбу оставить всё как есть.
«Ты...»
Оставшаяся жрица Богини Магической Сети, следившая за уходом Легендарного Мага, почувствовала, как лицо начало судорожно подёргиваться, и едва не выплюнула кровь.
Хотя давно было известно, что у Легендарных Магов веры не так уж много, она не ожидала, что дело дойдёт до такого!
Впрочем, они действительно ничего не могли с ним сделать — он хотя бы появился и отдал дань уважения. А учитывая сеть связей Легендарного Мага, любое противодействие могло вызвать раскол внутри церкви.
«Проклятье, если бы воплощение Богини было здесь, я бы посмотрела, кто бы осмелился так поступить...»
Жрица скрежетала зубами от бессильной злости, но ничего не могла поделать.