«Похоже, либо сведения неверны — они не захватили Град Теней, либо этот полубог по имени
Прекрасные глаза Мистры пронзали пустоту, словно непосредственно видя всё, что происходило в Первичном Материальном Плане.
Если бы Лейлин увидел эту картину, он непременно машинально вытер бы холодный пот со лба.
Если бы он действительно переместил Град Теней, готовясь устроить засаду на этих церковных служителей, то поджидающее по соседству божество мгновенно дало бы ему жёсткий урок.
Два божества могущественного ранга! Если бы в Первичном Материальном Плане Лейлин ещё мог выдержать пару ударов, то во Внешних Планах, утративших сдерживающую силу материального мира, об этом не могло быть и речи.
«Откуда у тебя эти сведения?» Тир помолчал мгновение и только потом спросил.
«Мой верующий, странствуя, повстречал бехолдера и из его слов получил эту информацию. Но когда я добралась до того места, бехолдер был уже мёртв — даже его душа исчезла...»
На лице Мистры появилось лёгкое недоумение: «Более того, я, кажется, ощутила там нечто отвратительное и злое... нечто более злое и жуткое, чем Три Владыки Бездны...»
«Более злое и жуткое, чем демоны?»
Тир вздрогнул, словно его посетила тревожная мысль: «Возможно... тебе стоит вернуться и проверить печати, а также устранить окружающее загрязнение...»
«Ты имеешь в виду... волшебников...»
...
Свет телепортации вспыхнул, и пространство искривилось. Фигура Лейлина возникла прямо из пустоты.
Среди недавних записей Чипа хранилась одна: [Сработало пороговое условие. Активация непредвиденного заклинания-цепочки!!!]
«Как и ожидалось, настройка на контакт с телепортационной силой — самый надёжный вариант. В Первичном Материальном Плане мне никто не указ, но вот во Внешних Планах всё обстоит иначе... А сейчас я, должно быть, нахожусь в...»
Лейлин осмотрелся. Небо здесь было пропитано багровым заревом, и огненные шары то и дело пронзали воздух, кружась в вышине.
Вокруг раскинулась выжженная каменистая пустошь, а монотонный пейзаж нарушали горы и покатые холмы.
«М-да... Похоже, это...» Слабое присутствие зла и ужаса в воздухе и окружающий ландшафт мгновенно навели Лейлина на мысль.
И все сомнения развеялись, когда он увидел многочисленные ручьи, полные крови, рассекающие местность и впадающие в Стикс.
«Добро пожаловать в Баатульский Ад! Вот откуда взялось это естественное чувство близости!»
Лейлин с удовольствием потянулся и скомандовал: «Чип! Сканирование!»
[Задача принята, начинаю сканирование...] Чип послушно отозвался и практически мгновенно выдал результат.
[Сканирование окрестностей завершено, анализ состава частиц воздуха выполнен, определение положения в Астральном Плане! Субъект расположен на первом уровне Баатульского Ада: Авринас!]
[Обнаружено, что окружающие правила отличаются от Первичного Материального Плана. Детализация...]
Вскоре появилась новая страница с характеристиками мира: [1. Обычная гравитация, обычное время, бесконечное пространство: возвышающийся Ад бесконечно расширяется наружу, однако протяжённость каждого уровня, ведущего к более глубоким и соседним нижним уровням, ограничена.
4. Священная форма: существо должно обладать как минимум силой низшего божества, чтобы изменять Девять Уровней Ада. Обычные существа воспринимают Девять Уровней Ада так же, как материальный мир, и полагают, что он поддаётся изменениям.
5. Без стихийных или энергетических свойств: влияние стихий и энергий уравновешено.
6. Слабая склонность к законности и слабая склонность ко злу: хаотичные и добрые мировоззрения здесь получают ослабление. Кроме того, подобные существа легко привлекают внимание дьяолов, тогда как законно-злое мировоззрение получает небольшое усиление!]
«Да! Это действительно Ад, владение дьяолов!»
Лейлин глубоко вздохнул, ощущая, словно он стал единым целым с Адом. Он когда-то поглотил адского владыку Вельзевула, поэтому испытывал подобную иллюзию.
Хотя, может быть, это и не иллюзия — его сущность действительно была в высокой степени согласована с правилами Ада. И здесь было то место, которое вместит его амбиции, откуда он готов вознестись!
«Полубог уже обладает способностью к путешествиям по Планам. Вернуться в Первичный Материальный План можно и сейчас... но раз уж я попал в Ад...»
Лейлин погладил подбородок: «В конце концов,
Девять Уровней Баатульского Ада!
Здесь в полной мере воплощались мечты путешественников, жадность искателей сокровищ и негодование паладинов. Это высший план порядка и зла, воплощающий расчётливую, коварную жестокость.
Здесь обитают различные виды дьяолов — шипастые, бородатые, рогатые дьяволы, килтоны, костяные дьяволы, ортоны и владыки бездны, а также бесчисленное множество прочих дьяолов, занимающих места в иерархической лестнице. Постоянными жителями, помимо дьяолов, были адские кошки, адские гончие, чертенки, килтоны, кошмары, злобные звери и даже люди.
Дьяволы Девяти Уровней Ада строже следуют закону. Большинство из них готовы пойти на любые интриги или действия, какими бы злыми они ни были, ради продвижения по иерархии.
«Девять Уровней Баатульского Ада, Бесконечная Бездна и Вечный Загробный Мир вместе составляют Нижние Планы Мира Богов...»
Эрудиция — обязательное качество для волшебника. А благодаря воспоминаниям Вельзевула и собственному интересу, Лейлин знал об этом месте больше, чем о Небесном Плане.
«Баатульский Ад состоит из девяти уровней и является местом падения душ. Существует также повествование о том, что когда-то он был частью Бесконечной Бездны и самопроизвольно отделился от неё, образовав девятиуровневую структуру... Номинальным правителем является
Сведения об Аде мгновенно промелькнули в сознании Лейлина.
На самом деле, хотя Асмодей и именовался [Королём Девяти Уровней Ада], по-настоящему под его властью находился лишь девятый уровень — Несус, равнина, испещрённая ущельями, превосходящими по глубине самые глубокие океанские впадины. Влияние же на остальные восемь уровней было весьма ограничено.
Согласно преданию, положение Асмодея было завоёвано во время Кровавой Войны. Когда возникла необходимость координировать всю дьявольскую армию, многие великие дьяволы, владыки бездны и сильнейшие властители земель собрались вместе, и Асмодей, прибегнув к ряду интриг и подкупов, добился статуса предводителя.
По мнению Лейлина, титул [
Как самый могущественный из великих дьяолов, он действительно обладал непревзойдённой силой, не уступавшей даже божествам могущественного ранга.
На протяжении последних нескольких тысячелетий влияние Асмодея в Девяти Уровнях Ада неуклонно расширялось — у него действительно хватало и амбиций, и сил, чтобы объединить Баатульский Ад!
Особенно после того, как владыка второго уровня — Диса —
Разумеется, остальные шесть владык не поддерживали его действий, и в результате череды интриг, а также опасений, что Вельзевул ещё может вернуться, обстановка в Аду сохраняла хрупкое равновесие — вплоть до появления Лейлина. Эта бабочка — нет, по крайней мере, тираннозавр-разрушитель — неизбежно привнесёт сюда ещё больше перемен!
«В Баатульском Аде восемь владык. Первый уровень является общей территорией и передовой Кровавой Войны. Здесь даже расположены несколько божественных царств — к примеру, бога кобольдов Куртульмака и бога сахуагинов Секора... Более того, именно из-за Кровавой Войны с демонами проникновение Асмодея на этом уровне наиболее глубоко — здесь даже дислоцируются постоянные дьявольские легионы под командованием «Восьми Дьявольских Полководцев»...»
«Второй уровень Ада —
После того как Лейлин поглотил большую часть божественной сущности и божественной силы Вельзевула, получивший тяжелейшие раны владыка, несомненно, всё ещё медленно восстанавливался — и даже имел шанс полностью оправиться. Ведь он когда-то правил целым планом и был любимцем Адского Сознания; его сокровища, несомненно, были невероятно богаты.
Целью же Лейлина было полностью поглотить его и заодно принять всё, что ему принадлежало!
«Третий уровень Ада — грязное и нечистое болото по имени Минаурос. Там правит адский владыка
«Четвёртый, пятый, шестой, седьмой и восьмой уровни также имеют своих владык, а девятый уровень возглавляет Король Ада Асмодей...»
Лейлин пересчитал по пальцам: «Эти восемь адских владык, а также несколько истинных богов и владык бездны, обитающих на первом уровне — Авринасе, — представляют собой, пожалуй, самый верх Девяти Уровней Баатульского Ада...»
Всё это воплощало не только грандиозную силу, но и устрашающие владения, а также бесчисленные интриги и заговоры. Тот, кто сумел выжить в Девяти Уровнях Ада и распространить свою славу, не мог быть простаком.
Но чем всё это было невероятнее, тем сильнее горела решимость в сердце Лейлина.
«Хочется... хочется полностью уничтожить их всех...»
Чем сильнее оказывались противники и чем невероятнее были трудности, тем меньше Лейлин знал уныния и отчаяния. Напротив, всё это лишь разжигало в нём боевой дух и уверенность, побуждая терпеливо накапливать силы, чтобы однажды сокрушить всё на своём пути!