После нескольких дней глубоких размышлений Лэй Линь всё же вызвал Зону и согласился на условия Богини Богатства.
К тому моменту он уже поручил дела всей Империи туземцев
Внутри Башни мага.
Хотя к тому моменту Башня мага уже прошла несколько оптимизаций и улучшений, по мнению Лэй Линя она всё ещё была слишком примитивна.
Это было не следствием первоначальных недостатков проекта — он просто слишком быстро рос в силе, и инфраструктура попросту не успевала за ним.
К счастью, его требования к условиям работы были не слишком велики — изолирующих свойств Башни мага в сочетании с маскировкой собственной божественной силы было вполне достаточно для подготовки.
«Чирик-чирик!»
В сверхмассивной ядерно-алхимической печи золотой жезл то погружался, то всплывал на поверхности, а вокруг него клубились нити ало-золотистого пламени, складываясь в образ величественной огненной птицы.
Это был тот самый Жезл Красного Дракона, однако по сравнению с первоначальным вариантом он претерпел значительные усовершенствования и изменения.
Массивное и толстое древко стало чуть более стройным и вытянутым, а коготь Красного Дракона на верхушке приобрёл тонкость, напоминая когти какой-то птицы.
Однако самое важное заключалось в другом: дух в кристалле был заменён огненной птицей.
[Звон! Переплавка Жезла Ревущего Красного Дракона завершена! Точки соединения идеальны! Энергетических конфликтов не обнаружено!]
В этот момент Чип вывел перед Лэй Линем огромный объём информации.
[Название: Жезл Тотема Огня. Уровень: Легендарный, третья ступень. Длина: 2,5 фута. Вес: 2900 г. Материалы: драконий кристалл, драконья кость, драконья кровь, драконья чешуя, божественная душа, божественная кровь.
Свойства: 1. Вмещение — жезл способен хранить заклинательные гнёзда. В данный момент свободны: одно девятого уровня, три седьмого уровня, пять пятого уровня. 2. Закреплённое легендарное заклинание — Огонь Небес Сжигает Город (раз в двадцать суток). 3. Врождённая способность — Домен Духовного Страха. 4. Горение — путём извлечения силы божественной души наносит однократный удар Духовной Силой или усиление (при этом повреждается заключённая душа). 5. Огненный иммунитет — владелец защищён от урона огненной стихией.
Описание: В этом жезле когда-то была заключена могучая легендарная душа дракона. Но его последующий владелец провёл ещё более ужасающий эксперимент — запечатал душу божественного существа! Тот, кто посмеет силой воспользоваться этим жезлом, навлечёт на себя гнев бога!]
«Хоть и уступает символу первосвященника, который я отдал Тифе, зато гораздо больше подходит мне…»
В ходе завоевательной войны на острове Банкзи в распоряжении Лэй Линя были и другие души и тела полубогов, однако этот жезл стал его совершеннейшим творением.
Тот, что он отдал Тифе, хотя и являлся [Полуартефактом], но навсегда утратил потенциал к дальнейшему развитию, тогда как жезл в руках Лэй Линя олицетворял бесконечные возможности!
«Полагаясь на то, что у меня есть в запасе, при подходящих условиях этот жезл сможет снова подняться в ранге в любой момент, вплоть до [Артефакта]…»
Лэй Линь был в этом абсолютно уверен.
Закончив работу над Жезлом Огненного Тотема, Лэй Линь не стал отдыхать, а отправился в другую тайную комнату.
«Чип! Как обстоят дела с задачей, которую я ставил раньше?»
Лэй Линь закрыл глаза и погрузился в медитацию, но его сознание тем временем непрерывно обменивалось информацией с Чипом.
«Динг! Легендарная магия — Цепная контингентность — проанализирована на 100%! Начинается передача в основную область памяти субъекта, выполняется предварительное нанесение печати…»
Механический голос Чипа раздался, как и всегда — безукоризненно точный и ни разу не подводивший Лэй Линя.
«На континенте [Полубог] — это уже предел могущества, а остров Банкзи слишком далёк, чтобы отправлять туда крупную армию в долгую экспедицию. Поэтому… если кто-то действительно захочет расправиться со мной, у него будет лишь горстка способов, и наиболее вероятный из них — это…»
Лэй Линь стиснул губы. Его огромная Духовная Сила и уровень арканной энергии стремительно падали, но непрерывный поток божественной силы своевременно восполнял потери, образуя тонкую циклическую систему.
Затратив целую ночь, он наконец разместил на себе [Цепную контингентность].
Хотя у него и имелись определённые подозрения, он всё же решил не раскрывать козырей и подыграть оппоненту — ведь гневить богиню из-за чистых домыслов, не имеющих ни единого доказательства, было бы верхом глупости.
Более того, у него был собственный замысел, для осуществления которого требовалась чужая помощь.
«Надеюсь, всё это лишь мои фантазии… Однако дополнительные меры предосторожности никогда не бывают лишними, верно?»
Огромная божественная сила хлынула наружу, стремительно стирая с Лэй Линя следы магических печатей и сокрывая всё в сиянии божественного величия.
Вскоре после того, как Лэй Линь завершил все приготовления, епископ Цзона явилась к нему с личным визитом.
«У нас появились зацепки относительно Скипетра Савраса. Однако нам по-прежнему нужна ваша помощь!»
Выражение лица Цзоны было предельно почтительным, а в её глазах не было и тени притворства.
«Похоже, эта епископша тоже всё время считала, что поиск скипетра — вот настоящая задача…»
Лэй Линь мысленно вздохнул, но на его лице расплылась улыбка: «При условии, что всё будет идти по заранее достигнутой договорённости, у меня нет никаких возражений…»
……
Западная часть Гор Гноллов, на границе Королевства Данбрэс.
Благоприятный климат и обилие пищи позволили здесь выжить огромному количеству гноллов. Среди них даже появились носители высоких кровей и представители различных классов. Они обладали значительно более высоким интеллектом по сравнению с сородичами, полностью захватив всю горную цепь и превратив её в искусственно созданную зону опасности.
Для любой расы, не являющейся гноллами, в этих горах был лишь один исход — быть разорванной на куски и съеденной заживо!
Со временем Горы Гноллов превратились в запретную зону. Более того, ходили слухи, что в глубине гор находятся загадочные огромные врата, ведущие прямо в Бездну — портал к божеству гноллов, тирану, питающемуся плотью и кровью!!!
Чем ближе к Горам Гноллов, тем более запущенными казались окружающие деревни. И именно по дороге в этом направлении группа рыцарей неторопливо продолжала свой путь.
Одного лишь спокойствия, исходившего от них, было достаточно, чтобы понять: ни одни элитные воины королевства с ними бы не сравнились.
В самом центре, охраняемом этими рыцарями, находились два скакуна с молодым мужчиной и женщиной на спинах. Хотя если говорить о реальной силе, кто кого на самом деле защищает — это по-прежнему остаётся огромным вопросом...
«Подсказка о Скипетре Сафраса находится в городке впереди?»
Лэй Линь понюхал воздух и чуть нахмурился.
«Да, Ваше Превосходительство!»
Говорила Зуана. Этот епископ, узнав, что Лэй Линь продвинулся до уровня, который ей был недоступен, стала относиться к нему ещё более почтительно и даже по собственной инициативе перешла на обращение «Ваше Превосходительство». Если бы Лэй Линь не остановил её, она бы и вовсе назвала его «Ваше Высочество».
«Согласно словам охотника из той деревни, он однажды случайно забрёл в Горы Гноллов. В одной из долин на окраине он увидел ужасающую статую бога и призрак скипетра, излучающего пятьцветный свет...»
«Только лишь это?»
Лэй Линь слегка приподнял бровь.
«После этого мы направили в долину Легендарных из Церкви, но... даже двое Легендарных не смогли преодолеть барьер, окружающий долину. Зато призрак пятицветного скипетра они тоже увидели — он был похож на Скипетр Сафраса, описанный в древних книгах, более чем на девяносто процентов...»
Поскольку ей всё ещё нужна была помощь Лэй Линя, Зуана объяснила это с горькой улыбкой.
«Барьер, который не может преодолеть даже Легендарный? И ещё призрак скипетра?» Лэй Линь кивнул.
«Раз так, то поездка туда определённо стоит затраченных усилий... Впрочем, в последнее время я всё время находился в открытом море и не знаю, какие изменения произошли на материке?»
Услышав, что вопрос не является секретным, Зуана кратко изложила текущую ситуацию на основном материке.
Во-первых, это Север. Происходящие там потрясения привлекли внимание всего Первичного Материального Мира, и волны уже начали распространяться в сторону Многомерного Стихийного пространства.
Союз Богини Магической Сети и Бога Правосудия — двух Могущественных Божественных Сил — заставляет опасаться даже орочий пантеон.
Эти двое сначала ликвидировали внешних союзников ряда орочьих божеств, включая Мару, а затем напрямую поддержали Элостру, подняв волну войны на территории исторического Севера.
После нескольких крупных сражений Элостра успешно объединила свои силы с несколькими революционными армиями и захватила территорию средних размеров. При поддержке нескольких знатнейших дворян Севера она несколько месяцев назад восшла на престол и восстановила Серебряный Лунный Союз.
Однако в тот момент сила орков по-прежнему была огромна. Орочий император Саладин располагал божественным артефактом [Молот Бога Грома], что делало его одной из ведущих сил Первичного Материального Плана. Если бы Элостра не выступила лично против Саладина в прежних сражениях и если бы тот открыто не опасался побочных эффектов чрезмерного использования артефакта, победа, вероятно, не пришла бы так легко.
Тем не менее, орочья империя, получив сокрушительный удар, пришла в ярость и снова начала мобилизовывать свои войска.
Со стороны Серебряного Лунного Города тоже готовились к войне — точили клинки и седлали скакунов, стремясь заручиться поддержкой ещё большего числа северных дворян и божеств.
Можно представить, что в недалёком будущем неизбежно вспыхнет ещё более страшная война — и она станет величайшим испытанием для всего вновь созданного Серебряного Лунного Союза.
Помимо этого, стоит отметить мимолётное появление [Парящего Города] в Западной Пустыне.
Ведь в том сражении погибли сразу несколько [Легендарных] — гибель хотя бы одного стала бы событием, потрясающим весь континент, не говоря уже о связи с Парящим Городом.
Однако Западная Пустыня была отдалённой окраиной, и пески преграждали потоки информации, поэтому новость лишь теперь начала расходиться по миру.
Несколько храмов подтвердили известие о том, что Парящий Город был похищен загадочной личностью, и назначили за информацию о нём щедрое вознаграждение. Говорят, эта новость вызвала бурю в тёмном мире.
Множество древних чудовищ, тронутых в своих логовах, пустились на поиски следа скелетного лича