Пятнадцатого сентября 1786 года по общему летоисчислению Континента
Вернувшись недавно с отдыха на Платиновом пляже,
— Стратегическое намерение его величества — разделить силы на два крыла. Наше крыло, союз четырёх семей Северных Земель, выступит из провинции Маджик и нанесёт удар по провинциям Андевольф и Портоорг. Второе крыло под началом второго принца объединит воинские контингенты Великого герцога Фисабруна, Великого герцога Фулендо, Великого герцога Ханска и Великого герцога Сабаджи, а также дворянские союзные войска, и будет сосредоточено в двух юго-западных провинциях и провинции Хансдемос.
Лорист тыкал палочкой по большой карте, висевшей на стене: — Наш государь-король назначил начало этой внезапной войны на декабрь, и именно в этом кроется истинная причина, по которой он непременно хочет привлечь вооружённые силы
С этой точки зрения у его величества есть должное понимание собственных возможностей — он не уверен, что его так называемый корпус внезапного удара «Метель», три года готовившийся к подобным операциям, сможет справиться с задачей по прочёсыванию и внезапному захвату северо-западных земель. Поэтому мы должны быть готовыми ко всему. Возможно, после того как мы выполним задачу по захвату провинций Андевольф и Портоорг, нам придётся самостоятельно продолжить наступление на провинцию Кампона, а затем отправиться на северо-запад, чтобы помочь нашему государю-королю уничтожить княжество Цитурум.
Ши
Ши Толстяк был прав: вооружённые силы Семьи Нортон отвечали за захват двух провинций, и в особенности провинции Портоорг — владений Виасийской торговой палаты, одного из семи титанов Торгового союза. Виасийская палата всегда была крупнейшим оружейным производителем в Торговом союзе. В этой войне между Торговым союзом и объединённой армией Центрально-Южного королевства Виасийский корпус не направлялся на владения Чигедской палаты, а после разгрома армии Центрально-Южного королевства у границы Торгового союза вернулся на территорию своей палаты. Даже если вооружённые силы Семьи Нортон, используя суровый зимний климат, нанесут внезапный удар, элитный Виасийский корпус по-прежнему останется костью, которую будет крайне трудно прогрызть.
Присутствовавшие на совещании старейшины Семьи Нортон начали переглядываться и обсуждать услышанное, открыто выражая недовольство задачей, которую второй принц возложил на Семью Нортон.
Лорист хлестнул маленькой деревянной палочкой по столу, пресекая болтовню подчинённых — если бы он позволил им продолжать, они бы в конце концов подняли бунт, ведь ни один из этих парней не питал особой симпатии ко второму принцу……
— Хватит ворчать, — сказал он. — Получить от Его Величества право на управление провинцией Муеюань — уже отличный результат, и это только благодаря стараниям Великого герцога Фисабруна, который убедил Его Величество поверить в обман. Теперь я озвучу распределение задач для похода и цели развития семьи на ближайшие годы. Надеюсь, каждый из вас приложит максимум усилий, чтобы внести свой вклад в величие нашей семьи.
Лорист окинул взглядом собравшихся подчинённых и начал распределять задания: — На этот раз я планирую отправить в поход Скальный корпус и Тигриный корпус вместе. Сначала Тигриный корпус выступит и займёт провинцию Андевольф, уничтожив всю вражескую вооружённую силу и отряды сопротивления на территории провинции. Затем Андевольф будет передан семье Фисабруна для дальнейшей обработки, а Тигриный корпус отправится в провинцию Портоорг на подкрепление.
А Скальный корпус направится прямиком в провинцию Портоорг. Время решает всё — он должен первым занять королевский город Феделигу, главную базу Виасийской торговой палаты. Заняв Феделигу, мы окажемся в непробиваемой позиции, а окрестные опорные пункты и силы Виасийской палаты можно будет потихоньку подчистить. Когда Тигриный корпус прибудет, мы сможем очистить всю провинцию и двинуться дальше на провинцию Кампона……
Лорист рассмеялся: — Теперь провинция Муеюань принадлежит нашей семье. Задача вашего Охотничьего корпуса — принять провинцию под контроль и вычистить все кочевые варварские племена на окружающих равнинах, которые не признают нашей власти. Однако на этот раз нет необходимости вырезать всех варваров досуха — провинции нужны люди. Наша семья хочет изменить кочевые обычаи этих племён, научить их оседлому скотоводству, строить города, поселения и ярмарки, чтобы превратить этих варваров в подданных нашей семьи.
Йост повесил голову: — Ваше высочество, возиться с кочевыми варварскими племенами — сущая скука. Мне бы так хотелось присоединиться к штурмовому походу — вот это была бы настоящая грандиозная операция!
Пусть задание и нелёгкое, но держать его рядом при себе в качестве телохранителя — неплохо.
— Спасибо, ваше высочество! — Йост просиял и схватил стоявшего рядом
«Сядьте на место! Спешить некуда — досидите до конца совещания, а потом уж уходите», — Толстяк Ши разозлился и отчитал Йоста, заставив его сесть, хоть тому и не хотелось. Затем Толстяк Ши спросил: «Ваше высочество, сколько родовой дружины Фисабрунский род готов выставить на этот раз?»
Лорист задумался и ответил: «Фисабрунский род выставит на этот раз столько же, сколько и в прошлый — один пограничный разведывательный корпус и резервный корпус из цаоманьской конницы. На их семейных владениях останутся лишь два гарнизонных корпуса и один пограничный разведывательный корпус. Впрочем, Великий герцог Фисабрунский сообщил, что планирует выделить людей из оставшегося пограничного разведывательного корпуса и двух гарнизонных корпусов, чтобы сформировать новый гарнизонный корпус численностью свыше тридцати тысяч человек. После захвата провинции Андевольф он станет гарнизонной силой нового Фисабрунского рода на этой территории.»
«Ваше высочество, не повлияет ли размещение нового гарнизонного корпуса Фисабрунского рода в провинции Андевольф неблагоприятно на наши линии снабжения?» — Толстяк Ши тут же уловил суть проблемы.
Лорист покачал головой: «Нет. В частном соглашении с Великим герцогом Фисабрунским мы условились, что этот гарнизонный корпус выступит из провинции Дунхуан лишь после окончания дождливого сезона. До провинции Андевольф он доберётся примерно к июню — июлю следующего года. Причина столь медленного марша в том, что им предстоит сопровождать родственников и членов семьи Фисабрунских до назначенных им владений, где они вступят в должность.
На этот раз Великий герцог Фисабрунский намерен в провинции Андевольф произвести одного в маркизы, троих — в графы, семерых — в виконты и более сорока — в бароны. Когда новый гарнизонный корпус прибудет в провинцию Андевольф, он будет распущен и распределён по гарнизонам этих новых владетелей. Поэтому для вооружённых сил нашего рода он не представляет угрозы. Вот почему Великий герцог Фисабрунский и попросил нас вычистить всю провинцию Андевольф от сил сопротивления и местных аристократических кланов.»
«Понятно», — Толстяк Ши кивнул. — «Похоже, Великий герцог Фисабрунский и правда хочет поддерживать с нашим родом хорошие отношения. Значит, Фисабрунский род вряд ли станет угрожать нашему нынешнему походу и вновь завоёванной провинции Муеюань. Но, ваше высочество, неужели мы просто так будем помогать Великому герцогу Фисабрунскому, без всякой выгоды для себя?»
«Ха-ха...» — Лорист рассмеялся и ответил: «Конечно, нет. Население провинции Андевольф составляет около пятисот — шестисот тысяч человек. Я пообещал Великому герцогу Фисабрунскому не устраивать крупных военных действий на территории провинции Андевольф. После захвата провинции Андевольф все доходы от ликвидации тамошних родов и местных сил достанутся нашему роду. Кроме того, мы получим сто тысяч переселенцев — это было заранее оговорено.»
«Но, ваше высочество, ведь вы говорили, что четыре рода Северных Земель действуют совместно. Что же получат остальные три?» — Толстяк Ши всё ещё хмурился.
«Они ничего не получат», — ответил Лорист. — «Хотя четыре рода Северных Земель и действуют совместно, зимним рейдом с захватом двух провинций займёмся только мы одни. Остальные три рода выступят лишь после окончания дождливого сезона, чтобы присоединиться к нам. Их задача — сосредоточить силы и оказать давление на Торговый союз, а также быть готовыми вступить в войну, если переговоры между Торговым союзом и Его Величеством сорвутся, — так же, как и Великий герцог Фисабрунский с аристократической коалицией.»
«Я всё ещё считаю, что наш род слишком обделён», — жаловался Толстяк Ши. — «Вот и Его Величество не отстаёт от вашего высочества и настаивает на участии наших родовой дружины. По сути, он возложил всё бремя этого внезапного похода на плечи вооружённых сил Семьи Нортон, а прочая аристократия просто стоит в стороне и ничем не помогает. А если поход провалится, я подозреваю, что вся вина будет свалена на наш род.»
Лорист махнул рукой: «Нам незачем с ним из-за этого спорить. Я верю в боевую мощь вооружённых сил Семьи Нортон — они непобедимы, и ни один враг не сможет остановить нашу атаку. На самом деле главная выгода для нас заключается именно в этом.»
Лорист ткнул деревянной палочкой в расположение провинции Бодоорг на карте: «Столица Федлига — главная база Торговой ассоциации «Висия». Если мы сможем захватить её, все накопления «Висии» за эти долгие годы станут нашей добычей. Я говорю не только о богатствах — я убеждён, что мы приобретём огромное количество квалифицированных кадров.
С момента, как провинция Бодоорг стала территорией Торговой ассоциации «Висия», под её тщательным управлением население провинции выросло примерно до восьмисот тысяч человек. «Висия» также переселила в столицу Федлигу десятки тысяч профессиональных шахтёров, кузнецов, металлургов и других специалистов, по сути переместив сюда всю свою базу.
Все, быть может, помнят, как семь-восемь лет назад наш род пытался открыть торговый путь для поставок оружия и доспехов в Торговый союз, но Торговая ассоциация «Висия» разрушила наши планы. Являясь крупнейшим производителем вооружений в Торговом союзе, «Висия» никому не позволила бы нашему роду войти на монопольный рынок вооружений. Поэтому и в государственных, и в личных делах Торговая ассоциация «Висия» — враг Семьи Нортон.
Став врагом нашего рода, единственная судьба, которая его ждёт, — уничтожение. На самом деле, независимо от того, передаст ли Его Величество провинцию Муеянь нашему роду, сама по себе Торговая ассоциация «Висия» уже стоит того, чтобы против неё выступили наши вооружённые силы. Именно поэтому я планирую задействовать Каменный легион и Легион Летающего Тигра. Убивая змею, бьют в голову — стоит нам захватить столицу Федлигу, и мы вырвем «Висию» с корнем. Она больше никогда не сможет восстановиться, а Торговый союз потеряет одного из своих титанов...»
«...какие ограничения и требования предъявляются к провинции Бодоорг и Торговой ассоциации «Висия»?»
Лорист рассмеялся: «Его Величество от наших с Фисабрунским великим герцогом ссор из-за провинции Муеянь уже голову потерял и забыл об этом. Но, полагаю, он считает, что мы не сможем одним ударом захватить столицу Федлигу — ведь в городе расквартированы элитные сорок восемь тысяч солдат армии «Висии». Это совсем не то, как тогда, когда он штурмовал столицу и там было лишь три тысячи защитников старшего принца. Возможно, он думает, что наши вооружённые силы основательно нарвутся на противодействие...
Во-вторых, Его Величество давно уже пообещал провинцию Бодоорг великому герцогу Сабаджи в качестве семейного владения, поэтому, как бы мы ни распорядились, его это не касается — ему всё равно. И ещё одно — возможно, он считает, что наш род, Семья Нортон, не посмеет так легко навлечь на себя гнев одного из семи титанов Торгового союза и что даже захватив столицу Федлигу, мы будем оказывать «Висии» почтительный приём, принимая её людей как дорогих гостей. Ха-ха, он не знает о нашей вражде с «Висией»...»
Посмеявшись ещё немного, Лорист серьёзно сказал: «Итак, после захвата столицы Федлиги и прочистки провинции Бодоорг, Каменный легион останется здесь и займётся переселением всех технических специалистов. Население провинции Бодоорг составляет более восьмисот тысяч человек, и я хочу переселить из этой провинции пятьсот тысяч человек в Северные Земли. Это лучшая возможность усилить мощь нашего рода. Барон
Командир и заместитель командира Каменного легиона встали: «Так точно, ваше высочество.»
Лорист махнул рукой, давая им сесть, обернулся и указал палочкой на карту, висевшую на стене: «Сегодня пятнадцатое сентября. До зимних снегопадов в декабре ещё целых три месяца, но чтобы из Северных Земель добраться до провинции Маджик, предстоит пройти через провинции Винстон, Южную, Лимард, Мэйшань, Чиксес, Фоливуд, Перорину, Визвуд и Драмак — это девять провинций, а вместе с провинцией Маджик их будет десять. Если бы наши войска Семьи Нортон не были так искусны в зимних рейдах, да ещё при поддержке санных повозок и лыж, сама дорога до передовой превратилась бы в изнурительный поход.
Барон Фарея, я выделяю два полка из Третьего гвардейского корпуса провинции Драмак и два полка из Четвёртого гвардейского корпуса провинции Винстон, формируя из них временный Пятый гвардейский корпус. Его задача — обеспечить безопасность десяти лагерных пунктов тылового снабжения: в каждом лагере будет расквартирован один гвардейский батальон, остальные силы займутся сопровождением грузов, патрулированием и охраной маршрутов, поддержанием порядка и безопасности в процессе переселения.
Кроме того, Второй гвардейский корпус, дислоцированный на юге Северных Земель, также выделит два полка. Когда Легион Летящего Тигра покинет горный район Бодоричи в Южной провинции, один гвардейский полк займёт его позиции, а второй будет расквартирован в провинции Маджик и возьмёт на себя оборону после захвата Легионом Летящего Тигра провинции Андевольф — вплоть до прибытия оборонительного корпуса Семьи Фисабрун для передачи дел.
Также кавалерийский корпус Яростного Медведя под командованием барона Тельмана перебазируется в город Ванадес провинции Драмак — на всякий случай. После окончания сезона дождей получите мои дальнейшие указания, и мы решим, направлять ли подкрепления на передовую. Управляющий Ши по-прежнему отвечает за всю административную работу семьи, директор Спель поможет в организации приёма и размещения более пятисот тысяч новых переселенцев. Все ясно понимают свои обязанности?»
Все старшие члены семьи поднялись и хором ответили: «Так точно, ваше высочество! Готовы служить семье!»
……