Пока
Двадцать пятого апреля 1768 года по Галентейскому летоисчислению король Рейдерлисского королевства, старший принц бывшей Империи Криссен Криссен Рейдерлис, объявил, что наследный принц Королевства Андинак,
Как только декларация стала достоянием общественности, все, кто её прочитал, ухмыльнулись до колик. Документ показался подозрительно знакомым, и любознательные люди, покопавшись в архивах, обнаружили, что перед ними — чуть ли не дословная копия манифеста, который во время гражданской войны в Империи выпустил тогдашний регент Империи Криссен, Третий принц Королевства Андинак, против старшего принца. Теперь сам старший принц, заменив лишь дюжину слов, без малейших изменений вернул этот документ Андинаку.
Хотя декларация и стала посмешищем, семьдесят тысяч воинов старшего принца — закалённых в бесчисленных сражениях хищников — были не той силой, с которой стоит шутить. Менее чем за десять дней все семь крепостей — больших и малых, — расположенных на границе двух королевств, пали. Грозовой легион, потеряв убитыми и ранеными огромное число воинов, вынуждена была отступать шаг за шагом, укрываясь в усадьбах и замках дворян королевских владений для оказания сопротивления.
Тридцать второго апреля по Галентейскому летоисчислению Великий герцог Мадрас ценой около пяти тысяч потерь в Хайшаньском корпусе взял замок Сис, охраняемый двумя батальонами Корпуса Королевской гвардии Королевства Андинак, и открыл путь из провинции Сидегле во внешний мир, после чего блестяще соединился с армией поддержки Иберийского королевства под командованием Второго принца у города
Два батальона Корпуса Королевской гвардии Андинака, оборонявшие замок Сис, — в общей сложности более пяти тысяч человек, — потеряв убитыми и ранеными лишь чуть более тысячи, поспешно отступили в Ванандес. Вместе с городским гарнизоном общая численность войск составила пятнадцать тысяч. Все современники были убеждены, что Второй принц, опираясь на усиленные оборонительные сооружения Ванандеса, вступит в ожесточённую битву за город с Хайшаньским корпусом великого герцога Мадраса и армией поддержки Иберийского королевства Второго принца.
Никто не мог ожидать, что в ту самую ночь, когда Хайшаньский корпус и армия Второго принца изготовили осадные машины и готовились штурмовать город на следующий день, гарнизон Андинака, оборонявший Ванандес, молча и незаметно покинул стены и отступил к недавно построенной горной крепости, находившейся в десяти с лишним ли от города.
Когда великий герцог Мадрас и Второй принц обнаружили, что ворота Ванандеса распахнуты настежь и ни одного защитника нет, между двумя армиями вспыхнуло несколько стычек за обладание этим стратегическим пунктом. В итоге Хайшаньский корпус захватил две трети города, а армия поддержки Иберийского королевства контролировала оставшуюся треть.
В дальнейшем Герцогство Мадрас и Королевство Иберия погрузились в бесконечные пререкания. Обе стороны, как нечто само собой разумеющееся, игнорировали гарнизон Андинака в крепости в десяти с лишним ли от города и в первую очередь препирались за контроль над городом Ванандес.
При посредничестве определённых лиц Великий герцог Мадрас наконец пришёл к соглашению со Вторым принцем — после выплаты крупной суммы выкупа армия поддержки Королевства Иберия покинула Ванандес, оставив после себя почти полностью разорённую треть контролируемой городской территории.
Вскоре Великий герцог Мадрас и Второй принц повели свои войска к горной крепости, недавно возведённой Его Высочеством, и намеревались продолжить наступление с целью отвоевать провинцию Юнгешандра. После того как Великий герцог Мадрас предпринял два штурма крепости и оба раза потерпел неудачу, из крепости было доставлено ему письмо, написанное лично Его Высочеством.
Суть письма сводилась к следующему: Его Высочество напоминало Великому герцогу Мадрасу, что, упорно сражаясь против тигра, коим является Его Высочество, не стоит забывать, что позади находится голодный волк — Второй принц. Если Великий герцог упрямство продолжит, Его Высочество может отвести войска из горной крепости и даже отказаться от крепости Лихтдана. А вот что будет, когда Хайшаньский корпус войдёт в провинцию Юнгешандра — неужели Второй принц не захватит горную крепость и не заблокирует Великого герцога Мадраса вместе с Хайшаньским корпусом внутри провинции Юнгешандра…
Прочитав письмо, Великий герцог Мадрас покрылся холодным потом и наконец понял, зачем Его Высочество построило новую горную крепость в десяти с лишним ли от Ванандеса, — это была попытка поглотить провинцию Юнгешандра, превратив горную крепость и город Ванандес в новую границу между двумя государствами…
Великий герцог Мадрас заколебался. Из трёх провинций герцогства провинция Юнгешандра была самой бедной, пахотных земель там было немного. Повсюду тянулись холмы, болота, леса и небольшие горные речки. Если отдать эту провинцию Королевству Андинак в качестве компенсации, Его Высочество будет удовлетворено и по чести, и по существу, непременно прекратит военные действия. А для Великого герцога Мадраса это будет как сбросить с плеч тяжёлый мешок — иначе пришлось бы держать целый корпус для охраны границы и постоянно снабжать его тыловыми ресурсами из двух оставшихся провинций, подпитывая и подкрепляя. Для герцога это были немалые расходы.
Если уступить провинцию Юнгешандра Королевству Андинак, Великий герцог Мадрас потеряет лицо, но обретёт мир. Для герцогства же важнее всего были зернопроизводящая провинция Дрелмук и торговый центр — город Ванандес. Ванандес был уже отбит, но провинция Дрелмук наполовину оказалась в руках Второго принца. Хотя кто-то и поручился, что Второй принц не станет насильственно захватывать Дрелмук, Великий герцог Мадрас, прекрасно знавший характер Второго принца, мало в это верил. Тем более что каждый день прибывали гонцы от дворян-землевладельцев провинции Дрелмук с жалобами на солдат Второго принца, а тот и не думал униматься. Ясно было, что он не считает его, герцога, ни в грош.
А если Второй принц захватит горную крепость с тыла — тогда всё пропадёт, и герцогство Мадрас перестанет существовать.
На следующий день состоялась встреча Великого герцога Мадраса со Вторым принцем. Герцог потребовал, чтобы Второй принц помог ему отвоевать провинцию Юнгешандра, аргументируя тем, что Второй принц привёл войска на подмогу герцогству Мадрас, однако ни разу не вступил в бой с армией Королевства Андинак, всё время шествуя позади и бездельничая, — это, дескать, несколько несолидно.
Второй принц тоже не лыком шит — он прибыл поддерживать Великого герцога Мадраса исключительно ради наживы: во-первых, чтобы списать долги между государствами, во-вторых, получить от герцога благодарственные деньги, и в-третьих, попытаться на хаосе захватить провинцию Дрелмук. Теперь он проклинал Его Высочество за то, что тот не удержал замок Сис и не заблокировал Великого герцога Мадраса в провинции Сидегле, из-за чего Второй принц едва не добился полного успеха, захватив лишь половину провинции Дрелмук.
Если бы и провинция Дрелмук, и город Ванандес оказались в руках Второго принца, Великому герцогу Мадрасу был бы конец — он вовсе не мог позволить себе выкуп за провинцию Дрелмук и город Ванандес, и эта провинция с торговым городом стали бы источником неиссякаемого богатства для Второго принца…
Итак, Второй принц был в крайнем неудовольствии, а когда услышал требование Великого герцога Мадраса выступить на штурм горной крепости и отвоевать провинцию Юнгешандра, его настроение стало ещё хуже. Он категорически отверг предложение герцога. И подчеркнул, что возглавляемая им армия — это вспомогательный корпус Иберийского королевства, пришедший оказывать поддержку, а не лезть в авангард. Лишь после того как предшествующий Хайшаньский корпус герцога Мадраса будет полностью разбит, настанет их очередь вступить в бой.
Великий герцог Мадраса очень хотел выхватить меч и расквитаться с этим наглым и бесстыжим Вторым принцем — наглость же, грабить чужое бедствие и ещё при этом так громко исповедовать праведность! Однако, вспомнив, что находится в военном лагере Второго принца, он с трудом сдержал ярость и, поклонившись, удалился. Второй принц же с радостной улыбкой сказал своим военачальникам: «Хотят, чтобы мы пошли на убой — да не тут-то было…»
И вот Второй принц действительно не нашёл выхода. Никто и представить не мог, что полуночью Великий герцог Мадраса внезапно поведёт свою армию на ночную вылазку и разгромит лагерь Второго принца, обратив в бегство тридцатитысячное войско. Из более чем тридцати тысяч человек Второго принца лишь немногие знатные, включая самого принца и несколько рыцарей, чудом избежали гибели. Остальные были уничтожены почти целиком.
Это событие вошло в историю как «Рассветное нападение»: армия герцогства Мадрас внезапно на рассвете 7 мая ударила по лагерю вспомогательного корпуса Иберийского королевства, считавшегося союзником. Полностью застигнутый врасплох, трёхтысячный корпус иберийцев был уничтожен. Второй принц, возглавлявший эту армию, спасся лишь благодаря нескольким телохранителям, которые проломили дыру в ограде лагеря.
Это внезапное событие поставило в тупик всех, кто следил за ходом войны, — никто не мог понять, почему Великий герцог Мадраса разругался со Вторым принцем. Великий герцог публично обвинил Второго принца в том, что тот таил злые намерения и замышлял тайное предательство с целью поглотить герцогство Мадрас.
А Второй принц, бежавший обратно в провинцию Дрелмук, был в ярости, какой ещё никогда не знал. Когда он терпел такие огромные потери? Более двадцати тысяч частных воинских контингентов дворян его личных владений были стёрты с лица земли, а пограничный полковой корпус, который тесть Фисабрун одолжил ему, был полностью уничтожен. И притом прежде чем он успел хоть слово сказать в свою защиту, Великий герцог Мадраса уже облил его грязью и забежал вперёд с обвинениями. Цепь обвинений, предъявленных принцу, оставила его безответным…
Виноват во всём был только дурной характер Второго принца — никто ему не верил, все безоговорочно приняли версию Великого герцога Мадраса и единодушно обвиняли принца в том, что тот под видом помощи тайно замышлял предательство.
Второй принц пришёл в неистовую ярость. Раз уж всё обстоит так, нечего церемониться: он объявил Великому герцогу Мадраса непримиримую вражду, стал заново набирать войска из числа военных своего королевства и одновременно разрешил двум пограничным полковым корпусам, расквартированным в провинции Дрелмук, заниматься грабежами, поджогами и всевозможными злодеяниями.
Великий герцог Мадрас тем временем укреплял оборону и вооружение города Ванандес и замка Сис, собирал людей и призывал дворян герцогства объединить усилия для создания оборонительных сил, чтобы любой ценой выбросить голодного волка — Второго принца — и иберийских грабителей за пределы герцогства Мадрас. Обе стороны, забыв о войске горной крепости Королевства Андинак, вцепились друг в друга и яростно сражались на территории провинции Дрелмук.
И как раз в то самое время, пока герцогство Мадрас сотрясали внутренние бури, крепость Пуримао на юге Королевства Андинак была наконец взята войсками Королевства Рейдерлис под предводительством старшего принца. Командир Грозового корпуса Королевства Андинак, Золотой Рыцарь Недралам, и пять тысяч солдат Грозового корпуса геройски погибли на поле боя, заставив старшего принца заплатить за взятие этой крепости ценой в более чем двадцать тысяч убитых и раненых.
Однако после взятия крепости Пуримао дорога к прежней столице империи оказалась совершенно открытой и ничем не преграждённой. Проникшийся самодовольством старший принц вёл свои тридцать с лишним тысяч воинов без передышки, неуклонно направляясь к императорской столице.
На реке Люшуйчуань, в ста ли от столицы, старший принц и его тридцатитысячная армия попали в засаду, расставленную Вторым принцем и выжидавшую здесь уже несколько дней. Почти семьдесят тысяч солдат Имперской стражи окружили старшего принца так плотно, что ни мухе не проскочить. Они не атаковали осаждённых, а лишь занимали выгодные позиции и стиснули оборону, рассчитывая оставить отрезанных от подвоза снабжения старшего принца и его тридцать тысяч воинов без еды и медленно погубить голодом и лишениями…
Великая победа на Люшуйчуане. Второй принц, используя только что пополненную до семидесяти тысяч Имперскую стражу, применяя тактику выгодной местности и стратегию укреплённого лагеря, потратил чуть более месяца и ценой потерь около двадцати тысяч человек уничтожил более тридцати тысяч закалённых в боях элитных воинов, сопровождавших старшего принца в его южных и северных походах и основавших Королевство Рейдерлис. Старший принц, отринув шлем и доспехи, надел на себя разодранную крестьянскую рубаху и в сопровождении двух верных телохранителей выбрался из окружения, карабкаясь по горам и хребтам.
Город.
Пятнадцатого августа у стен королевского замка Феделига Королевство Рейдерлис и Королевство Андинак подписали перемирие. Старший принц уступил две юго-западные провинции Королевству Андинак в качестве компенсации за развязанную войну, обе стороны прекратили военные действия и заключили мир, а Второй принц, возглавив войско, триумфально вернулся на родину.
Двадцать первого августа завершилось Кобоское сражение. Эта битва, развернувшаяся под стенами города
После освобождения провинции Дрелмук Великий герцог Мадраса, несмотря на протесты подчинённых лордов и рыцарей, настоял на подписании мирного договора с Королевством Андинак, уступив провинцию Юнгешандра в обмен на взаимное прощение и пятилетний союзнический пакт.
После этого Великий герцог Мадраса развернул масштабное строительство оборонительных сооружений на территории обеих провинций герцогства. Не только было возведено несколько крепостей на границе с Иберийским королевством, но и на землях бывшего баронства Шюлас, вдоль берега реки Байли в нижнем течении реки Митобуро, была выстроена целая цепь укреплений, запрещающих переправу через реку и полностью отсекающих Северные Земли от Мадрасского герцогства.
Согласно записям военной хроники Континента
Эта серия кампаний в полной мере продемонстрировала выдающиеся стратегические способности и военное искусство наследника престола, Второго принца Королевства Андинак — Огсеро: он не только навёл порядок в расшатанном королевстве, но и хитростью настроил Великого герцога Мадраса и Второго принца друг против друга, разбил старшего принца, заставил Королевство Рейдерлис и Мадрасское герцогство уступить территории и заключить мир, удвоив тем самым площадь Королевства Андинак и превратив его в региональную державу.
Благодаря этому Второй принц приобрёл широкую известность на всём континенте Галентея и был признан выдающимся военным гением нового поколения.
……(Продолжение следует.)
P.S.: Дочь заболела, пришлось ухаживать за ней дома. В итоге удалось вытянуть лишь одну главу — прошу читателей извинить за опоздание с обновлением......