Время летело быстро — вот и прошёл целый месяц. Припасов уже перевезли больше двадцати партий, но
Сегодня был хороший день, по крайней мере для Лориста: внешняя стена, первая линия оборонительных укреплений, была наконец достроена. Сейчас
В отличие от задней стены с ровным фронтом, Лорист позаимствовал идею воротных башен с древних крепостей. На фасаде, в месте будущих ворот, он велел возвести выступ длиной пять метров, выдающийся вперёд на два метра и возвышающийся над стеной на один метр. В итоге стена приобрела величественный вид, и все единодушно её одобрили.
Постукивая по зубцам-амбразурам на стене, Лорист остался доволен: с такой обороной можно было не бояться лёгкого штурма. Странным было, однако, сообщение Йоста — за это время он усилил патрулирование окрестностей, но ничего не обнаружил, словно семья Каммес напрочь забыла о замке в Красной Реке. Логически говоря, даже не имея возможности выступить войной за возвращение поместья, Каммесы как минимум должны были выставить разведчиков — следить за обстановкой вокруг это базовое требование. Донесение Йоста выглядело довольно странно.
Только вот… может, Каммесы до сих пор не получили известия о захвате замка? Да разве такое возможно? Лорист усмехнулся: мечтать — не хворост вязать. Ну что ж, об этом подумать не помешает — если придёт беда, не отсидишься. Он и так уже получил немалую выгоду, так что о лишних удачах лучше даже не помышлять.
— Старина Барек, — обратился Лорист. — Малышка Тереза уже определилась с проектом второй стены?
Барек шёл рядом и, услышав вопрос, ответил: — Малышка Тереза велела мне сначала заложить фундамент. Насчёт верхней части, говорят, ещё есть разногласия — проект утверждён не был.
— Что ж, загляну к ней, — сказал Лорист.
Малышка Тереза по-прежнему обитала в комнатах средней части задней стены. Когда Лорист вошёл, он столкнулся с мастером
Лорист был одновременно раздражён и смущён. Уже который раз — каждый раз, когда он приходил к малышке Терезе и натыкался на мастера Сиробу, всё заканчивалось одним и тем же, а потом наступала очередь малышки Винни…
И точно — Лорист услышал пронзительный крик малышки Винни: — Госпожа! Беда! Демон-людоед снова пришёл!
В комнате послышался приглушённый смех…
Лорист вошёл с мрачным лицом, не обращая внимания на дрожавшего в углу мастера Сиробу. Этот человек, попав к малышке Терезе, неизменно утверждал, что Лорист — демон-людоед. Все вокруг прекрасно знали, что Лорист напугал его до смерти, и находили это забавным. Но паж Терезы — маленькая Винни — искренне верила в это и даже однажды тайком подобралась к Лористу, спросив, вкусное ли человеческое мясо. Лорист в шутку открыл рот и сделал вид, что собирается её съесть, — Винни в ужасе убежала. С тех пор в сердце малышки Винни Лорист навсегда закрепился как демон-людоед.
— Ай! — из комнаты донёсся голос малышки Винни, полный обиды. — Госпожа, за что вы меня стукнули?
Малышка Тереза ответила: — А кого мне ещё стукать? Только ты и можешь поверить в такую очевидную ложь. Ворвёшься как угорелая и разнесёшь мне модель, которую я только что собрала.
— Госпожа, я правда не вру! В прошлый раз он хотел меня съесть… Ой, он вошёл! — и малышка Винни, как угорь, шмыгнула за стул Терезы.
Хотя малышка Тереза говорила со своим пажем решительно и строго, увидев лицо Лориста, искажённое смесью ярости и смущения, она расхохоталась — заливисто, безудержно…
— Я и правда такой смешной? — Лорист был явно недоволен.
— Ха-ха… ха-ха… демон-людоед… ха-ха-ха! — Малышка Винни хохотала из-за стула.
Лорист заметил, как Винни выглядывает из-за стула, и его накрыло: он скорчил страшную рожу и, оскалившись, сделал вид, что бросается на неё.
— А-а! — Винни в ужасе поняла, что за стулом спасения нет, и, рискуя жизнью, вырвалась из комнаты, на ходу закрыв дверь.
Малышка Тереза, глядя, как Лорист пугает Винни, смеялась ещё громче, хлопая по столу.
— Хватит смеяться? Мне хотелось бы спросить… — с отчаянием произнёс Лорист, глядя на Терезу, которая смеялась сквозь слёзы.
— Достаточно, кхе-кхе… я тоже хочу перестать, кхе-кхе… но… как вижу тебя… кхе-кхе… снова… снова хочется смеяться… кхе-кхе… — Малышка Тереза теперь смеялась, прикрывая рот ладонью.
Лорист разгневался. Терпение лопнуло — надо было принимать меры.
Лорист обошёл большой письменный стол, рванул малышку Терезу на себя и, прежде чем та успела сообразить, прижал свои губы к её соблазнительному алому рту…
Тереза опешела. Миндалевидные глаза распахнулись широко-широко, и она замерла целиком… Лишь когда Лорист втянул её маленький язычок в свой рот и запутал его своим, она наконец поняла, что происходит…
— Ай! — вскрикнул Лорист. — Зачем ты меня кусаешь?!
Малышка Тереза оттолкнула его. Грудь тяжело вздымалась, а белоснежные щёки пылали ярким румянцем: — Господин, вы невероятно невоспитанны.
— Называй меня Локом, — сказал Лорист. — Но ведь ты больше не смеёшься, верно?
— Лок, не строй на меня планы… — смущённо и сердито произнесла Тереза. — Я дала клятву перед Симинлейдом — продолжу дело моей матери, проживу всю жизнь без брака и стану великой учёной…
Симинлейд — бог знаний и мудрости
— Ладно, — Лорист решил не давить. — Тогда я желаю тебе исполнить задуманное и стать великой учёной. А теперь можно перейти к делу?
Малышка Тереза снова села, всё ещё покраснев, и не решалась посмотреть Лористу в лицо: — Господин, у вас какое-то дело?
— Старина Барек говорит, что проект верхней части второй стены всё ещё не утверждён. В чём дело?
Услышав, что речь зашла о деловом, Тереза забыла о случившемся: — Дело в том, что мастер Сироба считает: если строить вторую стену по той же схеме, то с выступом башни посередине будут серьёзные проблемы. Я велела принести модель — посмотрите сами, а мастер Сироба вам объяснит.
— Нет уж, — Лорист покачал головой. — Этот мастер уже раз испортил себе штаны, не хочу, чтобы он повторил подвиг во второй раз.
Малышка Тереза рассмеялась, но тут вспомнила что-то, бросила на Лориста укоризненный взгляд, с трудом сдерживая смех, потянулась за чашкой — и обнаружила, что она пуста.
— Лок, позови Винни, пусть нальёт мне чая, — Тереза произнесла это совершенно естественно, но тут сама осознала, как обратилась, и покраснела, опустив голову и не смея глянуть на Лориста.
— С удовольствием, — Лорист послушно встал и открыл дверь.
Едва дверь открылась, маленькая головка едва не столкнулась с Лористом.
— Что такое, малышка Винни? — Лорист схватил её за плечо.
Но на этот раз Винни, кажется, не боялась Лориста — она тянула шею, заглядывая внутрь, и, убедившись, что Тереза всё ещё сидит за столом, вздохнула с облегчением: — Ой… Госпожа, Винни не должна была вас забыть и оставить одну в комнате… Хорошо, что вас не съели… Ай! Винни поймали! Госпожа, спасите!
Заметив, что Лорист держит её за плечо, Винни сразу завизжала.
— Хватит, Винни, налей мне воды и принеси тазик — я умоюсь. А потом позови Сэмбена и скажи, чтобы он принёс модель стены, — Так сказала малышка Тереза.
Винни, подавая чай и воду, обходила Лориста стороной, держась на безопасном расстоянии. Тереза от этого снова хотела смеяться, а Лорист сидел важный и невозмутимый, сдерживая желание подшутить над девочкой.
— Ах, госпожа, какое у вас красивое лицо — всё красное! — восхищённо сказала Винни.
— Это всё ты, — Тереза замялась. — Зачем ты закрыла дверь? В комнате жарко, вот я и покраснела.
Лорист молча усмехнулся.
Тереза, смущённая и рассерженная, дважды бросила на него сердитый взгляд.
…
Сэмбен вошёл, неся модель стены. Лорист, осмотрев её, наконец понял, что его идея с воротной башней вызвала у строителей затруднение. На Галентее изначально не существовало концепции воротных башен — на стенах обычно возводились обычные башни, как сторожевые вышки, и соединяли их стенами. Ворота прорезались прямо в стене, а по обе стороны от них строились отдельные башни для усиления обороны.
Лорист выдвинул отрезок стены вперёд, превратив его в квадратную башню. Если бы это была единственная стена — вопросов бы не было. Но предстояло строить вторую стену, которая должна была быть выше первой более чем на три метра. И вопрос, как стыковать башню со второй стеной, стал серьёзной проблемой.
Модель Сэмбена показывала именно это: по обе стороны от башни ступени плавно поднимались до уровня второй стены. Это не влияло на оборону, но выглядело неуклюже и непривлекательно.
Малышка Тереза сказала: — Вот видите, господин, это некрасиво, и потому мастер Сироба очень против такой конструкции. Он считает, что башню нужно сделать полностью отдельной, не связанной со стеной. Но тогда оборонительные свойства значительно снизятся…
Лорист ткнул пальцем в модель: — Пусть будет так. Мне нужна оборона, а не красота. При такой конструкции, даже если первая стена будет взята, стоит закрыть три железные двери — по обе стороны башни и в самой башне — и вторая стена окажется отрезанной от первой. Оборона и контрудары по-прежнему будут возможны. А если сделать башню отдельной — её захват означает падение всей стены.
Тереза нахмурилась: — Но ведь, господин, это действительно некрасиво.
— Ничего, — Лорист махнул рукой. — Внешним видом этой стены распоряжаюсь я. А вот строительство горной крепости — это уже ваше дело. Я не буду вмешиваться, лишь бы всё было практично. Делайте как красиво захотите — я жду от вас чуда, красивейшей горной крепости.
— Хорошо, господин. Тогда мы строим вторую стену по этой модели, — Малышка Тереза вяло махнула рукой, указав Сэмбену унести модель.
— Есть ещё вопросы? — спросила Тереза.
— Разумеется, есть ещё кое-что, — Лорист кивнул. — Малышка Винни, не бойся меня так. Может, выйдешь на минутку?
— Нет, пусть Винни остаётся, — Прежде чем Винни успела ответить, Тереза с лёгким волнением отвергла предложение Лориста.
— Но госпожа, Винни правда очень боится! — сказала Винни.
Малышка Тереза потянула Винни за рукав и прошептала: — Слушай, Винни… я тоже его боюсь. Так что прошу тебя — побудь со мной…
— Хорошо, госпожа, Винни остаётся и будет защищать госпожу! — мужественно заявила Винни, но, взглянув на Лориста, тут же снова спряталась за спиной Терезы.
— Господин, если есть ещё дело, говорите, — Тереза, видя, как Лорист корчит рожи, пытаясь напугать Винни, с досадой и смехом постучала по столу, напоминая ему о себе.
— Слушай, не могла бы ты выделить людей и построить в запланированном торговом квартале пару таверн? — предложил Лорист.
Над головой малышки Терезы, казалось, появился огромный вопросительный знак.
— Слушай, ведь я объявил, что после завершения перевозок все рабочие-рабы получат свободу. Свободным людям придётся платить за работу. Но даже имея деньги, им будет негде их потратить. Поэтому я хочу сначала построить таверны, а затем привести в порядок торговый квартал. Так работники почувствуют вкус свободы, — Так объяснил Лорист.
— Господин, свобода не означает кутёж и покупки. Но ваше предложение стоит рассмотреть. Проблема в том, что лагерь почти трёх тысяч переселенцев, которых вы принудительно перевели сюда, расположен как раз на территории запланированного торгового квартала. Куда их переселить, по-вашему?
Лорист ткнул пальцем в карту, расстеленную на столе: — Вот сюда, за вторую стену. Обустроить большой лагерь. Кроме караульных, всех переселить туда. Каждое утро люди будут заходить в город на работы. Три преимущества: во-первых, стройка не будет мешаться; во-вторых, освободятся площади внутри стен для твоего свободного планирования; в-третьих, запасов внутри стены всё больше, и их будет легче обезопасить.
Малышка Тереза кивнула: — Господин, вы наконец предложили кое-что разумное. Правда, опять добавили нам работы.
Лорист молча раскрыл рот, но, не подобрав слов, снова его закрыл.