Лю Вэньцай по натуре был осторожен и осмотрителен — и в этом мало походил на беззаботного Тан Хуна.
Когда Цзян Чэнь позвал его наедине, Лю Вэньцай невольно встревожился. Неужели он где-то облажался и подвёл старшего брата?
В те времена на Несгибаемой Духовной Горе Цзян Чэнь покровительствовал Лю Вэньцаю, и с тех пор Лю Вэньцай считал его старшим братом, которого будет чтить всю жизнь, — и относился к нему с благоговейным восхищением.
Можно сказать, что в сердце Лю Вэньцая даже Праотец Девяти Львов из Секты Миллиона Духов занимал куда менее высокое место, чем Цзян Чэнь.
Заметив, что Лю Вэньцай выглядит скованным, Цзян Чэнь понял — не слишком ли сурово на его лице?
Он вовсе не хотел казаться серьёзным — просто хотел избежать лишних домыслов, для чего и позвал Лю Вэньцая в задние покои с непроницаемым лицом.
— Старший брат… я… я что-то не так сделал? — Лю Вэньцай нервно вытирал ладони об одежду.
— Что же ты не так сделал? — Цзян Чэнь усмехнулся с горечью.
Лю Вэньцай покраснел:
— Мы тут живём на чужой счёт, ничего не внося. Как… как паразиты.
Цзян Чэнь рассмеялся — он только сейчас вспомнил, что Лю Вэньцай ведь не Тан Хун: этот парень слишком осторожен и склонен из мухи надувать слона. Из числа тех чувствительных натур.
— Посмотри на Павильон Тайюань — разве он недостаточно велик, чтобы прокормить двоих свободных людей? — Цзян Чэнь усмехнулся и махнул рукой. — Не волнуйся. Я позвал тебя не затем, чтобы отправить куда-нибудь на работу. У тебя здесь только одно задание.
— Какое задание? — Глаза Лю Вэньцая загорелись — наконец-то старший братец даст ему поручение, и он почувствует себя нужным, а не бесплатным нахлебником.
— Твоё задание — усердно культивировать. Раскрывай свой потенциал. Вэньцай, помнишь, что я тебе говорил тогда, на Несгибаемой Духовной Горе? Я же говорил — в тебе таится безграничный потенциал, как нетронутое сокровище. Раньше у меня не было сил, чтобы раскрыть это сокровище. Теперь мы в Лазурном Городе Царя, и у меня есть достаточно сил и положение, чтобы обеспечить тебе стабильную обстановку. Не знаю, как долго это продлится — так что культивируй изо всех сил и цени каждую минуту.
Говоря это, Цзян Чэнь был серьёзен до крайности — явно не шутил.
Лю Вэньцай опешил:
— Культивировать? Старший брат, неужели и это считается заданием? Я забираю чужие ресурсы и ничем не помогаю — боюсь, люди станут судачить.
— Это моя территория. Если я молчу — кто посмеет? — Цзян Чэнь был невозмутим. — Не переживай о чужих разговорах. Принцип Павильона Тайюань — каждый должен применить свой талант. Ты не имеешь способности к пилюлям, дипломатией и внутренними делами заниматься тоже не сможешь. Твой главный козырь — потенциал для культивации. Всё, что я от тебя требую, — раскрывай свой потенциал.
Цзян Чэнь не собирался на самом деле использовать силу Лю Вэньцая — он просто считал: раз свой человек, раз братец, то чем он сильнее, тем лучше.
Кто знает, какие перемены ждут Божественную Глубинную Вселенную в будущем. В смутные времена чем мощнее сила, тем выше шанс уцелеть.
Лю Вэньцай обладал именно таким талантом — растрачивать его на что-то иное было бы преступлением перед небом и землёй.
Нос Лю Вэньцая защипало, и глаза мгновенно покраснели.
Он был чувствительным человеком — ласковых слов, заботящих о его судьбе, он почти не слышал за всю жизнь. Даже Праотец Девяти Львов, выдвигая и воспитывая его, делал это лишь потому, что знал о его потенциале.
Только Цзян Чэнь с самого начала до конца искренне заботился о нём и думал о его благе.
— Старший брат, я… я боюсь разочаровать тебя. — Горло Лю Вэньцая сжалось, и в голосе его слышался надрыв.
Цзян Чэнь тихо вздохнул:
— Вэньцай, ты по натуре тонкий человек, но иногда тебе действительно стоит меньше переживать. Знай — я не из тех, кто считает каждую копейку. Ты и я — братья, и раз ты называешь меня старшим братом, то кто позаботится о тебе, если не я?
Глаза Лю Вэньцая были красны, он лишь кивал и кивал, губы его слегка подрагивали — чувства его бушевали.
Цзян Чэнь мягко похлопал его по плечу:
— Самое важное — не разочаровать мои ожидания, а талант, который тебе дали Небеса, и тело, которое тебе дали родители.
Услышав это, Лю Вэньцай мгновенно оживился.
Очевидно, Лю Вэньцай, с детства лишённый родителей, нёс в душе глубокую тоску по ним. Услышав такие слова утешения, он крепко кивнул.
— Старший брат, я понял. Вэньцай будет культивировать изо всех сил. Впредь он станет великим и разделит с тобой тяготы и невзгоды. — Для Лю Вэньцая это было уже нечто невиданно решительное.
Цзян Чэнь взглянул с одобрением — вот такой решительный Лю Вэньцай ему и был нужен.
Он протянул руку и достал маленькую фляжку:
— Вэньцай, эта жидкость чрезвычайно важна для тебя. Надеюсь, ты извлечёшь из неё максимальную пользу.
— Старший брат, это…? — В глазах Лю Вэньцая мелькнуло недоумение.
— Это кровь Настоящего Дракона, — невозмутимо сказал Цзян Чэнь. — Старому господину Е из Секты Сокровенного Дерева я уже давал такую же, и Тан Хун тоже получил. Но для тебя эта кровь будет наиболее эффективна. Я чувствую, что твой потенциал, под воздействием крови Настоящего Дракона, может быть раскрыт совершенно безумно.
— Кровь Настоящего Дракона?! — Всё тело Лю Вэньцая пронзила дрожь — он мгновенно вспомнил, как Цзян Чэнь на арене призвал Форму Настоящего Дракона. — Старший брат, у тебя целых столько крови Настоящего Дракона?!
Цзян Чэнь лишь слегка улыбнулся и ничего не ответил. Про себя он подумал: если бы я тебе рассказал, что у меня есть настоящий дракон, ты бы, пожалуй, со страху дух испустил.
Заодно он протянул ещё два драгоценных камня дракона и добавил:
— Это драгоценные камни дракона — по силе ничуть не уступают крови Настоящего Дракона. Надеюсь, когда придёт время, ты станешь Великим Императором, поднявшись во Ваньсянской Области.