Крик Цзян Чэня прозвучал совершенно внезапно. Янь Цинсан хотел было остановить его, но опоздал. Лицо Янь Цинсана мгновенно потемнело: — Брат Шао Юань, что вы делаете? Подобная дерзость — разве так поступает благородный человек?
Цзян Чэнь рассмеялся: — Не мог удержаться, брат Янь, не сердитесь. Пойдём.
Произнеся этот крик, Цзян Чэнь рассчитывал, что если по ту сторону действительно Хуан-эр, она непременно услышала. Теперь было ясно, что дальше продолжать не стоит — иначе можно выдать себя.
Янь Цинсан тихо фыркнул: — В следующий раз так больше не делайте.
Цзян Чэнь кивнул и усмехнулся: — Брат Янь, ваши слова меня искренне огорчают. Даже если ваша сестра — красавица, не знающая равных, в моих словах не было ничего предосудительного. Не стоит так нервничать? Неужели эта небесная дева с детства не видела чужих людей и не слышала звуков за окном?
Янь Цинсан явно не хотел продолжать эту тему и вздохнул: — Хорошо, в следующий раз такого не будет. С этим связано многое, но говорить не стоит.
Янь Цинсан явно не желал, чтобы Цзян Чэнь задерживался здесь. Он развернулся и произнёс равнодушно: — Следует не слушать того, что не положено слышать. Брат Шао Юань, пойдём.
……
По другую сторону стены, после слов Цзян Чэня, звуки циня оборвались.
Руки Хуан-эр мгновенно навалились на струны, её стройное тело качнулось, и она едва не упала. Но тут же она вспомнила наставление Старейшины Шуня.
Старейшина Шунь предупреждал её, что любое её движение может находиться под наблюдением семьи.
Поэтому безграничный порыв, поднявшийся в сердце Хуан-эр, был тут же с трудом подавлен. Однако буря в её душе не могла утихнуть так быстро.
Её руки навалились на струны — как же могла музыка продолжаться?
«Шао Юань? Шао Юань? — в сознании Хуан-эр промелькнуло множество мыслей. — Это имя — разве не то, которым пользовался брат Чэнь в прежние времена? Когда он отправлялся в Верхний регион Сесюэ и проезжал через Город Данхуо, он носил именно это имя. Знакомство с Беспримерным Императором тоже произошло под этим именем. Неужели… это действительно брат Чэнь, действительно он?»
Теперь Хуан-эр уже не просто догадывалась — она была почти полностью уверена: пришедший человек — это Цзян Чэнь!
При этой мысли Хуан-эр почти потеряла над собой контроль. Несколько раз она готова была встать и выглянуть за стену, но каждый раз сдерживала этот порыв.
Она говорила себе: нельзя действовать опрометчиво. Если кто-то из семьи тайно следит за ней, а она сейчас, сгорая от нетерпения, выглянет наружу, это только вызовет у них подозрения.
Хуан-эр всё же была умным человеком. Поняв это, она постепенно успокоилась.
До этого её душа была подобна одинокой лодке в бескрайнем океане — без опоры, в беспомощном дрейфе, треплемая отчаянием. Но в этот мгновение словно луч света проник в её бесконечно тёмную сердечную тьму, окутав тело и душу невообразимым теплом.
Брат Чэнь пришёл!
Тот, о ком она думала день и ночь, наконец пришёл!
Она всегда верила — её возлюбленный когда-нибудь обязательно придёт на Остров Ваньюань и найдёт её!
И этот день наконец наступил!
Пусть это не Вечная Страна — но разве это имеет значение?
«Брат Чэнь, должно быть, перенёс немало трудностей, чтобы найти меня. Значит, Цзян Хуан, которого преследовали на Острове Дунъянь, — это точно он!»
«Брат Чэнь наверняка узнал о Яшмовом Фестивале в Архипелаге Ланьянь и о том, что представители Десяти Божественных Царств приедут на него. Он должен был почувствовать, что и я буду здесь. Это ведь то самое единение сердец. Он оставил имя Цзян Хуан — наверняка хотел что-то мне подсказать. А теперь он нарочито громко восхвалил мою игру на цине и назвал себя Шао Юанем — значит, заранее знал, что я приду. Он старался, пробирался в семью Янь — наверняка ради того, чтобы увидеться со мной и сообщить, что пришёл, дабы я могла успокоиться…»
При этой мысли Хуан-эр почувствовала, что её сердце тает.
«Брат Чэнь…»
Хуан-эр могла представить, сколько усилий Цзян Чэню пришлось приложить, сколько преград преодолеть, чтобы найти её и приблизиться к ней.
При этой мысли Хуан-эр было и радостно, и больно одновременно.
Молодой человек из Царства Людей, добрывшийся до Острова Ваньюань — за этим непременно кроется бесчислен множество лишений. А оказавшись на Острове Ваньюань, он столкнулся с облавным приказом Многослышанского Божественного Царства. И в этих невероятно тяжёлых условиях он всё равно пытался наладить контакт с семьёй Янь. Хуан-эр понимала, каково это было, прекрасно понимала.
В эту самую минуту Хуан-эр хотела только одного — броситься к Цзян Чэню и крепко обнять его, утолив тоску разлуки.
Но рассудок подсказывал: чем труднее момент, тем спокойнее надо быть.
Если действовать безрассудно, старейшины семьи в любой момент могут разбить их гнездо и навсегда расстроить мечту о встрече.
А на другой стороне, увлечённый Янь Цинсаном, Цзян Чэнь оказался зажат — тот неотступно расспрашивал его о знаниях в области древних яшм.
Помыслы Цзян Чэня целиком были при Хуан-эр. Но он не терял самообладания и отвечал сосредоточенно, одновременно размышляя, как устроить встречу с Хуан-эр.
Цзян Чэнь смутно ощущал, что в том районе, где находилась Хуан-эр, присутствуют одна-две силы, тайно наблюдающие оттуда. Эта подробность заставила Цзян Чэня насторожиться.
Видно, положение Хуан-эр в семье и впрямь было крайне трудным. Даже в месте, где семья останавливалась, её неотменно охраняли.
При нынешних обстоятельствах устроить личную встречу с Хуан-эр было практически невозможно.
Однако Цзян Чэнь понимал: его крик обязательно дал Хуан-эр понять, что он прибыл. А раз она знает — цель его прихода в значительной мере достигнута.