Линь Яньюй, на третий день после получения приказа от Цзяня Чэня, тихо покинул Стеклянный Королевский Город и отправился обратно в Даньхуо.
Цзянь Чэнь, однако, не спешил отправляться в путь. Теперь он был Молодым Господином Священной Горы Павлина — его положение было особенным, и малейшее движение могло повлечь за собой цепную реакцию. Даже собираясь в отъезд, ему следовало сначала привести в порядок дела в Стеклянном Королевском Городе.
Положение в Стеклянном Королевском Городе казалось стабильным, но на деле под поверхностью кипели скрытые течения. По крайней мере, амбиции ветви Императора Шура отнюдь не ослабли.
Едва Цзянь Чэнь вернулся из Тайюань Павильона в Дворец Молодого Господина, как был вызван на аудиенцию к Павлиниому Императору.
— Цзянь Чэнь, завтра я отправляюсь в Дикие Земли. Впредь бремя на твоих плечах станет куда тяжелее. Будь к этому готов.
— Ваше Величество, так скоро?
Павлиний Император тяжело вздохнул:
— Если бы не ожидание вестей о тебе из Главной Башни Стеклянного Королевского Города, я бы отправился ещё несколько лет назад.
Цзянь Чэнь промолчал. Он знал, что дело о Древних Демонах давно стало занозой в сердце Павлинего Императора.
— Ваше Величество, будьте осторожны. — Цзянь Чэнь знал, что Павлиний Император не из тех, кто легко меняет свои решения, и что чувство ответственности у него огромное.
— Всё в руках человека. Я тоже хочу внести свою скромную лепиту. Некоторые вещи просто необходимо сделать, и кто-то должен их сделать. — В голосе Павлинего Императора звучала тень печали и тревоги.
— Человеческий род выжил с древнейших времён благодаря упорству, и, должно быть, на то есть свои причины. Ваше Величество — человек незаменимый; в любом случае необходимо прежде всего позаботиться о собственной безопасности. — Цзянь Чэню больше не оставалось иных слов для увещевания.
— Мм, я всё обдумал. Я отправляюсь разведать положение демонов, а лезть в огонь, как мотылёк, — до такой глупости я не стал бы опускаться.
Павлиний Император прекрасно понимал, что он человек незаменимый. В живых он ценнее, чем погибший смертью храбрых.
Лишь живой он мог надеяться противостоять демонам.
Мёртвый, даже если гибель его была самой героической, уже ничем не мог бы помочь.
Поэтому Павлиний Император не хотел напускать на себя вид человека, готового к смерти. Он глубоко понимал: если демоническое бедствие разразится, война с демонами неизбежно станет долгой и затяжной — нечто, что не решится за один день. И рассчитывать на окончательную победу в одном сражении не приходилось.
Цзянь Чэнь тоже улыбнулся:
— Пока есть лес, дрова будут.
Павлиний Император рассмеялся:
— Не беспокойся, малыш! Хоть я и прожил несколько тысяч лет, мне пока не надоело жить. А вот ты, малыш, положение в Стеклянном Королевском Городе нужно хорошенько держать под контролем. Эта водичка вовсе не такая спокойная, как кажется на поверхности. Там бурлят скрытые течения — берегись.
Цзянь Чэнь помедлил и, решившись, сказал честно:
— Ваше Величество, я тоже собираюсь отправиться в путь в ближайшее время.
— О? — Об этом Цзянь Чэнь уже упоминал раньше, но Павлиний Император не ожидал, что тот так спешит.
— Мой родной отец после расставания в Шестнадцатигосударственном Союзе говорил, что отправится в Верхние Восемь Областей, и с тех пор о нём нет никаких вестей. Мне нужно тщательно его разыскать. А ещё моя родная мать — говорят, она из Верхних Восемь Областей, и когда я был ещё младенцем, семья силком забрала её прочь. Отец пришёл в эти Верхние Восемь Областей искать мать и так и не дал о себе знать. Будучи сыном, с каждым днём я всё больше погружаюсь в тревогу.
Павлиний Император кивнул:
— Дело родителей не терпит отлагательств. Если тебе нужно воспользоваться ресурсами Священной Горы Павлина — не стесняйся. Не забывай, что теперь ты Молодой Господин Священной Горы Павлина. Наследник, владеющий Жетоном Малого Пера. И Павлиний Стража, и Четыре Императора — все они обязаны повиноваться тебе, как только ты предъявишь Жетон Малого Пера.
— Мм, если понадобится, я не буду стесняться. Но при нынешней обстановке лучше не привлекать излишнего внимания. Я опасаюсь, что если начну открыто искать родителей, привлекая ресурсы, силы вроде Небесной Столицы Бессмертия могут обратить взгляд на моего отца — а это только навредит ему.
Это была самая неприкрашенная правда.
— Разумно. Это дело и впрямь лучше вести тайно. — Павлиний Император задумался, и вдруг щёлкнул пальцем — Хранильное Кольцо спикировало прямо к ногам Цзяня Чэня. — Раз уж ты собираешься в путь, вот тебе от меня маленький подарочек.
Один Защитный Талисман Императорского Присутствия, два Талисмана Пространственного Побега и один Талисман Истинной Ауры Императорского Присутствия.
Защитный Талисман Императорского Присутствия — талисман защиты. Раньше Цзянь Чэнь уже получал один такой от Третьего Молодого Господина Цзи; его можно было использовать дважды.
Талисман Пространственного Побега говорил сам за себя — талисман для побега, способный нарушить законы пустоты и мгновенно покинуть любое место.
Талисман Истинной Ауры Императорского Присутствия был парным к Защитному и соответствовал одному удару силы императорского уровня.
Защитный Талисман Императорского Присутствия и Талисман Истинной Ауры Императорского Присутствия можно было использовать по три раза.
Эти талисманы явно весили немало. В глазах Цзяня Чэня блеснула благодарность:
— Ваше Величество, эти талисманы поистине бесценны.
Павлиний Император слабо улыбнулся:
— Стоимость их действительно велика, но по сравнению с твоей кровью Кунпэна это всё ещё капля в море. Впрочем, имея при себе эти талисманы, странствуя по свету, в критический момент они тебе могут пригодиться.
Это были не слова о том, что «может, и пригодятся». Они пригодятся — без всяких сомнений.
Что касается крови Кунпэна — она и так не принадлежала Цзяню Чэню по праву. Он лишь использовал её как удобный повод оказать услугу.