К Даньхуо Линь Янь юй питал самую что ни на есть жгучую ненависть. Всё из-за того, что его семья случайно заполучила древний рецепт пилюль небесного ранга, доставшийся по наследству, — и за это на них обрушилось целое бедствие.
Все эти чувства вражды, разумеется, не могли стереться из сердца Линь Янь юя.
Семя ненависти, посаженное в раннем детстве, горело столько лет — о том, как яростно пылало пламя мести, можно было только догадываться.
— Как ты считаешь, какой подход был бы наиболее разумным? — Цзян Чэнь улыбнулся — ему хотелось проверить Линь Янь юя.
Линь Янь юй поразмыслил немного и вздохнул: — Самый решительный способ, конечно, — когда Учитель открыто объявит о своей личности и прямо пойдёт в Даньхуо бросать вызов. Этот метод самый прямой и властный. Однако ученик полагает, что, хотя такой подход и даёт полное удовлетворение, и выглядит весьма эффектно, риск слишком велик. Даньхуо действует любыми средствами, и если Учитель будет бросать вызов таким образом, потом будет крайне трудно выбраться. Если только...
— Если только что? — Цзян Чэнь весело спросил.
— Если только Его Величество Павлиний Император лично вас сопроводит. Если Павлиний Император лично возглавит дело, даже Даньхуо ничего не сможет поделать.
Цзян Чэнь покачал головой: — Его Величество ежедневно занимается делами государственной важности, у него есть дела и поважне́е. Разумеется, он не станет сопровождать меня в моих детских проделках.
Бросать вызовы и крушить заведения — это, безусловно, самый утешительный способ, но и самый надёжный путь к наживанию врагов. Если бы Цзян Чэнь был одинок, он бы не церемонился.
Однако цель поездки — спасти Му Гаоци из мучений, и применять метод разгрома заведений означало бы искать неприятности на свою голову.
Поэтому Цзян Чэнь определённо не выберет этот способ.
Линь Янь юй кивнул и продолжил: — Ученик тоже считает этот способ неприемлемым. Если не получается открытым захватом, остаётся лишь хитрость. А в деле хитрости у Учителя столько способов и приёмов — прибыв в Даньхуо и действуя по обстановке, ученик полагает, шансы на успех весьма велики.
— Да, действовать по обстановке — вот в чём суть. Однако прежде мне необходимо узнать у тебя кое-что о Даньхуо.
Линь Янь юй ответил: — О Даньхуо ученик знает лучше всех.
В этом Цзян Чэнь не сомневался — Линь Янь юй не был ни лгуном, ни хвастуном. Не говоря уже о том, что сам он был выходцем из традиционно влиятельного клана Даньхуо.
Даже если бы он не был выходцем из такого клана, его ненависть к Даньхуо заставила бы его собрать о нём любые доступные сведения.
Поэтому расспрашивать у Линь Янь юя о Даньхуо было весьма мудрым решением.
И действительно, знания Линь Янь юя о Даньхуо оказались обширными и подробными. Он подробно и обстоятельно рассказал о структуре сил в Городе, о ключевых фигурах и о некоторых могущественных кланах.
Семья Линь Янь юя когда-то была в Даньхуо воистину выдающимся кланом — примерно на уровне клана Вэй, такого же девятиуровневого рода.
В Даньхуо они были силой на самой вершине пирамиды.
За исключением сил Императора, лишь кланы высшего ранга были несколько сильнее рода Линь.
А поскольку кланы высшего ранга в Даньхуо были более разбросаны, известность и глубина корней рода Линь в Даньхуо, по сравнению с кланом Вэй в Стеклянном Королевском Городе, оказались на самом деле ещё выше и глубже.
— Расскажи сначала: какого ранга сила приобрела того врождённого носителя Духовой Телесности Дерева? — Цзяна Чэня больше всего интересовали подробности.
— Эта сила... называется Банда «Срывателей Звёзд». В Даньхуо её безоговорочно можно считать силой первого ранга. Даже мой род Линь когда-то не решался её задевать. Что касается Банды «Срывателей Звёзд», по глубине корней она, быть может, и не превосходит мой род. Но по силе и влиянию в Даньхуо она, пожалуй, стоит выше нас.
— О? А что это за Банда «Срывателей Звёзд» конкретно?
— Банда «Срывателей Звёзд» — это банда, по смыслу примерно такая же, как секта. Однако в организационном отношении она более разрозненна, а состав её членов более разношёрстен. В то же время, в том, что касается масштаба действий, они ещё безграничнее, чем секты. Говорят, противоправных дел Банда «Срывателей Звёзд» натворила немало.
Банда и секта по природе схожи, однако организация банды не столь строга. У секты зачастую есть ядро — центральная преемственная сила.
Все члены секты в большинстве своём объединяются вокруг этого ядра традиции. Банда же иная — её членов не обязательно связывает какая-либо традиция. Их взаимоотношения более вольные, основанные на товариществе и верности, на поддержании связи через взаимную выгоду.
Банды существуют в основном под знаменем «товарищества», однако на деле занимаются совместным использованием, а зачастую и дележом прибыли.
Как правило, члены одной банды связаны общими интересами.
Именно эта общая выгода скрепляет банду воедино. Нередко ради совместных интересов банда способна проявлять бóльшую боевую силу, чем секты.
Разумеется, интриги и закулисная борьба, свойственные сектам, имеют место и внутри банд.
В целом однако иметь дело с бандой удобнее, чем с сектой. Люди из сект зачастую слишком высокомерны, порой совершенно не понимают житейских тонкостей и крайне сложны в общении.
Люди из банды иные — они с самого начала крутятся в свете, прекрасно разбираются во всех житейских тонкостях и отлично знают законы улицы.
Между вами можно, пожалуй, говорить открыто.
Более того, если у тебя достаточно денег, из банды можно выкупить даже гения.
А из секты пытаться выкупить гения за деньги — тебя сочтут сумасшедшим.