Уже в тот же день после уроков класс B приступил к действию.
После окончания занятий они арендовали учебную площадку целиком и начали специальную тренировку для всего класса.
В программе не было ничего особо необычного.
Первым делом все должны были пройти ту же тренировку, которую Эрмес провёл с Альбертом: оттачивание базового вывода магической силы и навыков управления ею, чтобы повысить магические способности хотя бы на небольшую величину.
Это было то, чему Эрмес научился у своего учителя, и сомнений в эффективности не было.
......Тем не менее, подобная тренировка приносит плоды только при систематических занятиях и оценивается в долгосрочной перспективе. Если утверждать, что за две недели непонятно, насколько можно продвинуться — это будет справедливое замечание.
Но — она не должна быть бесполезной, а в текущей ситуации её эффект может оказаться даже выше ожидаемого. Таков был его вывод.
Ведь, хотя это и не совсем приятно говорить... обращение с магией, которое они демонстрировали до сих пор, было слишком уж небрежным.
Вероятно, как и другие аристократы, они полагались на возможности Наследственной магии и не проходили нормальной подготовки. Или даже если и проходили — их методы были в корне неверными.
Именно поэтому, по крайней мере на начальном этапе, существует период, когда даже небольшое изменение в подходе и обращении с магической силой способно дать значительный прирост в показателях. Именно благодаря этому Альберт, который ранее проходил подготовку под его руководством, добился столь впечатляющего прогресса за такой короткий срок.
Таким образом, пока общая тренировка будет поднимать общий уровень класса, он будет вызывать учеников по одному для индивидуальных занятий.
Это и станет основным подходом к специальной тренировке вплоть до академического фестиваля.
«......Всё, на сегодня достаточно.»
«По...нял......»
«У вас всё ещё бывают перебои с выведением магической силы. Сильная сторона вашей магии — частота вращения. Напротив, противники, которых вы берёте за образец, как правило, используют мощные приёмы, требующие накопления энергии —
вот как
вы это показали.
Сражайтесь так: наносите мелкие быстрые удары один за другим, пресекая атаки противника, не дав им состояться.»
Закончив обычный цикл тренировки с одним из учеников, Эрмес — в полном контрасте с задыхающимся от усталости подростком — с виду невозмутимо произнёс:
Хоть его слова и вызвали у того заново пробудившееся изумление, ученик, тренировавшийся с ним, всё же кивнул.
Наблюдая за тем, как тот возвращается к базовым упражнениям, Эрмес огляделся по сторонам, размышляя, кого взять следующим.
— Эй. Хорошо поработал.
Сбоку неожиданно подкатилась фляга с водой.
Он обернулся — и увидел всё ту же серебряноволосую ученицу с привычной улыбкой на лице.
— Нина. Большое спасибо.
— А-ха-ха! В этом-то всё и дело — я тут больше всех отдыхаю. Ну давай же, позволь мне хоть немного помочь.
Она была исключением — человеком, которому не требовались магические тренировки. Разумеется, в самом турнире у неё тоже была роль, но здесь, на площадке, мало что могла сделать. Поэтому её попросили следить за тем, чтобы никто из тех, кто отрабатывал базовые навыки, не допускал ошибок, и помогать при необходимости.
И вот Нина, с выражением лица, в котором смешались усталое раздражение и искреннее восхищение, произнесла:
— ...Серьёзно, ты по-прежнему творишь нечто совершенно безумное.
— Э? Безумное — в каком смысле?
— Вот эта индивидуальная тренировка. Уже сам по себе тот факт, что ты вёшь непрерывные бои со всеми двадцатью семью — кроме меня и Сары — это уже клиника, но ещё и...
Она прищурилась, точно когда-то прежде.
— Ты меняешь стиль боя под каждого по отдельности, верно? Я заметила, что ты подстраиваешь заклинания, скорость, тайминг и даже дыхание так, чтобы имитировать тот типичный для них противника, с которым они, скорее всего, столкнутся в бою. Ты даже адаптируешь собственные заклинания, придавая им эффекты, схожие с теми, что они используют.
...Нина была права.
Информацию, полученную Эрмесом из наблюдений за магическими упражнениями класса A, не ограничивалась одними лишь наследственными магиями.
Это были привычки самих учеников класса A при обращении с магией — какой объём они выпускают, насколько высока их точность контроля, в какой момент они высвобождают заклинание и где при этом открывается брешь.
Он детально запомнил всё это по каждому ученику в отдельности и теперь воспроизводил то же самое, сражаясь с ними.
Более того, он по мере возможности симулировал и их наследственную магию, используя универсальную усиленную магию — иными словами, стоял перед ними в облике противника, максимально приближённого к тому, с кем они столкнутся в настоящем турнире.
— ...Я собирался сказать об этом после завершения сегодняшней тренировки, но, как и следовало ожидать, от вас это не укрылось.
— Хи-хи, ну да. .. Честно говоря, я сам поначалу не верил своим глазам, но потом подумал: ну, если это Эль, то и неудивительно. Кажется, он успешно пропитывается ядом.
Слегка отведя взгляд, он сообщил это, а Нина повернулась к нему с серьёзным выражением лица.
— Но эффективность этого не подлежит сомнению. В конце концов, лучший способ уловить фишку — это напрямую сражаться с тем, с кем предстоит выступить на самом деле.
— Да. Как только вы хотя бы научитесь побеждать меня, у вас появится шанс на настоящем турнире. .. Разумеется, воспроизвести мощность до конца не удаётся — вот что бесит.
— Ты серьёзно? Тот факт, что ты воспроизводишь всё остальное, сам по себе уже абсолютно непостижим.
На этот раз он бормотал с неподдельным изумлением, однако, добавил, делая паузу.
— Даже ты, конечно, дальше этого не продвинешься. Так что же — хей-я!
— А?
Свистнул воздух, и безупречно чистый подножки отправил Эрмеса на задницу.
— Что за.. — подумал он, упираясь руками в землю, чтобы подняться, но рука, в которую он вложил силу, — подогнулась и рухнула.
— О?
— Не «о», а вот это вот.. У тебя уже 19 боев подряд, понимаешь? Ты ведь не из тех, кто не устаёт, так что отдохни немного. — А теперь, парни-и! Эль на минуточку отдыхает, так что продолжайте самостоятельную практику!
Прежде чем Эрмес успел что-либо сказать, Нина обратилась ко всему классу.
..Впрочем, да, похоже, усталость от непрерывных боев накопилась больше, чем он думал. Если так пойдёт дальше, на следующем сопернике он вполне мог допустить неожиданную ошибку. Стоит послушаться совета и немного отдохнуть.
— Ну-ка, не двигайся, просто пей воду и отдыхай. Ещё и пот сотру.
— Э-э, а, стой—
Он хотел было возразить, но Нина оказалась заботливее, чем он ожидал. Как и обещала, накинула сверху полотенце.
..Стирать чужой пот при людях, конечно, неловко, но вырываться неудобно — пришлось смириться.
— ..Мне стыдно, при всех.
— Ничего, ничего. Все скорее уже смотрели на тебя с подозрением: «ну когда же этот наконец передохнёт?» Так что покажи немного человечного, ладно?
«Нет, не то чтобы я был каким-то особенным — я просто человек...»
Однако, как ему и говорили, от одноклассников он скорее ощущал взгляды облегчения — словно те хотели сказать: «Ну слава богах, всё-таки не монстр». Это было немного обидно.
Пока он размышлял об этом, Нина, вытираясь полотенцем, обратилась к нему.
«...Но ты правда стараешься, а?»
«Да?»
«Почему? Ну, я не хочу обидеть, но ты... раньше казалось, что тебе этот класс вообще безразличен. Почему ты вдруг стал так стараться? Не осуждаю — скорее наоборот, мне это очень приятно.»
«...Да, наверное.»
Толчком, несомненно, стало то, что Сара тогда его удержала.
Решив с тех пор не терять на них надежды, он стал всё больше надеяться на перемены в поведении Альберта.
Когда зашла речь о межклассном противостоянии, ему захотелось проверить — неужели эта страна действительно ещё не на краю, — и он подбил класс B на действие.
В итоге...
«Вы не сдались и шли за мной. Вы соглашаетесь заниматься этой поистине изнуряющей тренировкой.»
Да.
Он сказал это вскользь, но эта тренировка на самом деле весьма тяжёлая.
В конце концов, эту тренировку разработала Роуз — изначально это часть базовой подготовки для...
Изначальной надписи...
...её освоения. Это практика для овладения магией без опоры на Наследственную магию.
Разумеется, она предполагает соответствующую нагрузку. В самом деле, уже повсюду можно было заметить тех, кто тяжело дышал.
Но, как он и надеялся, на данный момент никто не выбыл. Значит...
«Тогда я, раз уж подбил всех, должен пройти через самые страшные муки... Должен стараться больше всех.»
Иначе никто бы за Шином не последовал. Так он рассуждал.
Нина, услышав ответ Эрмеса, помолчала мгновение.
«...Тут речь о том, сколько людей на деле способны это сделать, верно?»
«А?»
«М-м, ничего. ...Спасибо.»
Негромко что-то пробормотав, она почти шёпотом выразила благодарность.
«Я ведь могла лишь быть рядом с людьми, но зажечь в них пламя — не могла. Я сама человек, который просто плыл по течению беспомощных обстоятельств. ...Но все они сейчас гораздо более живые, чем тогда. ...Поэтому — спасибо.»
Голос её был серьёзным — необычайно серьёзным для неё.
Поэтому он лишь кивнул, не говоря лишнего.
«Да.»
«...Ммм, как-то маловато. Ты точно понял?»
Но она, похоже, осталась недовольна — слегка фыркнув, а затем почему-то поднесла губы ещё ближе к его уху.
«Я правда благодарна? Прямо сейчас я готова исполнить хоть одно твоё желание. ...Ну что, какое?»
С тихим, сдержанным смешком, в её шёпе звучали одновременно насмешка и что-то завораживающее.
...Почувствовав дурное предзнаменование, Эрмес постарался сохранить спокойный тон.
«...Тогда, может быть, вы научите меня и сражению мечом?»
«Ой, вот прямо так? Что ж, это тоже приятно, конечно...»
Ожидаемо — это тоже ей не понравилось, и она отстранилась, обиженно скривившись.
«Ну знаешь, мальчики обычно говорят что-то вроде "хочу пойти с тобой на свидание"?»
«...Свидание?»
……Да, прости, видимо, мне не стоило спрашивать тебя о подобных вещах.
Будто что-то вспомнив, он снова бросил усталый взгляд и на сей раз резко отстранился от Эрмеса.
— Ну что, пора отдохнуть? Дальше задерживать будет неразумно, так что давайте вернёмся к тренировке!
Сказав это своим обычным тоном, он бодро вернулся к одноклассникам.
—……
……Тем не менее, даже для него сердце сейчас чуть быстрее забилось — это было несомненно.
Немного поработав над собой, он поднялся на ноги и взял себя в руки.
—……Ну что ж.
Как и говорила Ниина, его тело пришло в норму.
Тренировка — лишь первый день, впереди ещё столько всего. Начать стоит с того, чтобы внимательнее присмотреться к состоянию и характеру каждого одноклассника.
Об этом подумав, он сосредоточился, чтобы позвать следующего противника, — и возобновил тренировку.
Всё будет хорошо — леди Катия сейчас должна быть в классе.
Арка тренировки продлится ещё примерно главу. Следите за продолжением!