Главу также обновляют в обед!
«Ну, прислужник. Прости, но в этой академии я не могу использовать Наследственную магию.»
Совместное магическое учение началось, и Клайд назначил Эрмеса своим противником в учебном бою.
Вот что он выдал перед Эрмесом.
«Разумеется, Наследственная магия — это божественная магия. Разница в характеристиках между ней и любой другой магией буквально как между небом и землёй. Даже ты это знаешь, верно?»
«Ха.»
Насчёт божественной магии и всякое такое — это он, конечно, знает, так что ответил без всякого воодушевления.
Клайд слегка нахмурился в ответ на реплику Эрмеса, но тут же пришёл в себя и продолжил.
«Следовательно, если сойдутся в бою тот, кто владеет Наследственной магией, и тот, кто ею не владеет, победит всегда первый. Это не только наш с тобой случай — это универсальная и абсолютная истина.»
«...»
«Поэтому предлагаю. Давай сойдёмся в бою, используя только Универсальную магию? Даже ты вряд ли настолько бесстыжий, чтобы с радостью ввязываться в бой, заранее зная, что победишь наверняка?»
Вот что он, по-видимому, имел в виду. Честно говоря, это предложение было очевидно с самого начала, так что хотелось бы, чтобы он побыстрее перешёл к делу.
«Мне это не помешает.»
«Правда? А я думал, ты будешь упираться подольше. А ты, выходит, довольно-таки разумен!»
Услышав безоговорочный ответ Эрмеса, Клайд внешне выглядел довольным, но, как и следовало ожидать, не смог полностью скрыть свой восторг и кивнул.
...Вероятно, и Клайд был уверен в собственных силах как мага.
«Бой на Универсальной магии — это на удивление не пустяк. Ведь когда оба используют одну и ту же магию, разница в чистой магической силе обнажается так, что отмазываться негде! Идеальный способ измерить твои возможности!»
Подтверждая эти предположения, Клайд с видом полной уверенности раскинул руки в стороны и начал наращивать Магическую силу.
«Ну что ж, начнём. Давай проверим — из нас двоих кто на самом деле лучший маг──!»
——И вот, без каких-либо особых замечаний, Эрмес спокойно победил, и так мы и подошли к настоящему моменту.
«…………Э-э?»
Клайд сидел на земле, уставившись на Эрмеса ошарашенным взглядом.
На его лице читалась та же самая неверие, что и во время обеденного перерыва.
……Ну, впрочем, он действительно был довольно сильным.
Выход магической силы у него от природы был весьма высоким, а умение управлять ею — хотя и целиком основанная на чутье, но всё же ничего. За немногими исключениями, он, думаю, входил в топ среди присутствующих здесь.
Но вот только — его соперником был Эрмес.
«Если использовать одну и ту же магию, различия в мастерстве мага станут очевидными» — да, это абсолютно верно.
И при таких условиях.
Эрмес в битвах, где стороны сталкиваются одной и той же магией, до сих пор — за исключением Роуз — не знал поражений.
Поэтому, говоря откровенно, это была лёгкая победа.
Скорее, у него с самого начала была даже возможность сосредоточиться на наблюдении за Наследственной магией.
«…………»
Видимо, это событие оказалось для него слишком неожиданным.
Он расслабился и молча, глядя вверх, разглядывал Эрмеса.
Однако вскоре, заметив взгляды окружающих, он словно очнулся — и после нескольких мгновений, поразмыслив,—
«— Ну вот, теперь мне неловко.»
Он покачал головой с видом человека, которому всё это в тягость, и медленно поднялся на ноги.
Затем, чётко указав на Эрмеса пальцем, заявил:
«Ты использовал Наследственную магию, верно?»
«……Да?»
«Какое "да"? Ведь это видно невооружённым глазом: каждое из применяемых тобой заклинаний значительно выходит за рамки Универсальной магии. Значит, это Наследственная магия. Ты что, думал, я этого не соображу?»
«……»
«Знаю я, знаю. Твоя Наследственная магия способна управлять несколькими стихиями. Ты просто прикидывался, маскируя её эффекты под обычную Универсальную магию. Серьёзно, ради одной лишь победы пускаться на подобное — даже для аристократа это... нет, это ниже всякого достоинства. Ну что ж,
на этот
раз я
тебе
прощу.
Давай, ещё разок. Только на этот раз правда сражайся исключительно Универсальной магией, хорошо?»
Отговорки сплошные, субъективные домыслы — и каким-то образом всё автоматически привело к повторному поединку. Ну надо же.
Но сам по себе его довод неплох — он действительно попал в слабое место.
Прежде всего нужно отметить: в этом поединке он использовал исключительно Универсальную магию — это неоспоримо. Не Универсальную усиленную магию, а обычную, намеренно сдержанную в пределах её стандартных характеристик. Клайд сделал вывод, что она «выходит за рамки Универсальной магии», лишь потому, что его высокий базовый уровень магической силы придавал ей дополнительную мощь.
Но — доказать это убедительным образом не было никакой возможности.
Обычные аристократы не имеют ни малейшего представления о внутреннем устройстве магии. Поэтому невозможно определить, обусловлена ли возросшая мощь Универсальной усиленной магии собственными свойствами заклинания или мастерством заклинателя — им просто не способны объяснить структуру магии.
Знал ли Клайд об этом или нет — хотя, безусловно, знал, — он воспользовался этим и, отказавшись признать, что базовый уровень магической силы Эрмеса превосходит его собственный, грубо определил всё как «результат свойств магии».
«……»
Раз уж тот отказывается понимать — объяснять бесполезно. Даже если бы он попытался, тот ни за что бы не согласился.
Именно поэтому он сознательно пошёл на это.
«──Хорошо. Тогда давайте ещё раз.»
Он решил согласиться с версией Клайда.
— Успокойтесь. В этот раз я буду использовать только «одно и то же колдовство».
— Хм, лишь бы ты понял. Тогда давай начнём.
Убедившись в полученном слове, Клайд и Эрмес снова поднялись на ноги и встали друг напротив друга.
— Хм-ф!
В тот же миг Клайд выпустил огненную универсальную магию, слегка рассчитывая на внезапность.
Но Эрмес не растерялся и в ответ выпустил такую же огненную универсальную магию. Колдовства столкнулись и нейтрализовали друг друга на полпути.
Следом Клайд выпустил молниеносную универсальную магию. Эрмес ответил тем же — молниевым колдовством. Заклинания встретились и исчезли на середине.
Ледяное колдовство, выпущенное без единого мгновения передышки, тоже было встречено тем же приёмом. На полпути оба заклинания идеально нейтрализовали друг друга.
— Что за...
— Что случилось?
После такого даже Клайд должен был заметить подвох.
Когда тот начал покрываться холодным потом, Эрмес сообщил ровным, лишённым интонаций голосом:
— Это же не нарушение правил? Вы ведь сами говорили — я использую исключительно «колдовство, абсолютно идентичное вашему».
Вот именно.
С самого начала Эрмес выпустил заклинания ровно в тот же момент, с тем же атрибутом и той же мощностью, но в противоположном направлении. В результате все колдовства Клайда оказывались идеально нейтрализованы на полпути между ними.
Однако подобное невозможно без предзнания будущего. А вот что делало это возможным...
— Ничего себе...
В тени деревьев на учебной площадке Нийна, наблюдавший за происходящим, тихо произнёс с довольным видом:
— Это же то, чему я учил. Восхитительно — он уже так освоил это.
Да. Эта техника была результатом применения указаний Нийны.
Она способна в ближнем бою по потоку магической силы противника угадать атрибут и мощь следующего заклинания ещё до того, как оно будет выпущено.
Это техника, доступная лишь тому, кто обладает выдающейся чувствительностью и глубоким знанием магии. Эрмес постиг её основы у неё — и к тому же теперь применяет тот же навык, что она использовала для уклонения от заклинаний, к нейтрализации магии.
Он пока не способен распознавать потоки с такой же точностью, как она, но магическая сила Клайда читается очень легко. Простые заклинания Универсальной магии он без труда предсказывает уже сейчас.
«Ч─т!»
Что ни делает — всё рассеивается. Разъярённый этим фактом Клайд наращивает частоту атак.
Однако Эрмес ни на йолту не дрогнул и продолжил нейтрализацию с безупречной точностью. Более того — он медленно начал сокращать расстояние до Клайда.
По мере сближения времени на полёт заклинания оставалось всё меньше, а значит, нейтрализация должна была становиться сложнее, — но Эрмес при этом оставался совершенно непоколебим.
Наконец, поравнявшись на расстояние вытянутой руки, он расслабленно протянул ладонь — и ткнул Клайда в грудь.
Клайд рухнул на землю. Результат — та же самая картина, что и прежде.
«…»
«— Попробуем ещё раз?»
Холодные слова Эрмеса, смотрящего на Клайда сверху вниз.
Тот стиснул зубы так, что те готовы были расколоться. Лицо, переполненное унижением и яростью, — и он впился взглядом в Эрмеса. А в тот же миг...
…по телу Клайда разошёлся холодок, и от него повеяло чужеродной магической силой.
«!»
Неужели он решится использовать Наследственную магию прямо здесь?
Эрмес сузил глаза, насторожившись, — но, похоже, даже Клайд не решался самовольно прибегнуть к запрещённому заклинанию.
Собрав магическую силу обратно, Клайд с более спокойным выражением лица поднялся на ноги во второй раз.
«…Ха. Ладно. Ты настолько
хочешь Наследственную магию»
«Раз ты настолько
хочешь победить меня любой ценой, тогда ладно»
Он произнёс это со вздохом.
«...Э-это? Прямо сейчас вы используете ту же магию, что и я —»
«Ты хотел именно так и оправдаться, верно? Но ты наверняка использовал Наследственную магию ещё где-то — иначе ты бы не смог сделать нечто подобное, это же очевидно»
— Похоже, даже после всего этого он и не думал признавать поражение.
«Хорошо, твоя победа. Я не такой, как Астер — я спокойноยอมлю поражение. Похоже, твоя Наследственная магия обладала достаточной силой, чтобы превзойти мою Универсальную магию. Само собой разумеется»
Сказав слова, за которыми чувствовался прямо противоположный смысл, Клайд раскинул руки.
«Кроме того, все остальные из А-класса, кажется, разгромили противников гораздо более основательно, чем я. Значит, хотя бы я должен позволить тебе победить — это тоже важная роль классного руководителя, верно? Баланс между классами поддерживать надо»
Произнеся это с видом человека, у которого нет выбора, он повернулся к Саре.
«— Сара. Чтобы не было недоразумений — в этот раз они просто использовали Наследственную магию, и всё. ...А ты добрая, так что прошу тебя — не позволяй коварным людям обмануть тебя красивыми словами. Позволь мне дать этот совет, хотя я и зазеваюсь в чужие дела»
Бросив эти совершенно загадочные слова, неясно относившиеся к кому конкретно, он в последний раз бросил на Эрмеса мрачный взгляд.
И ушёл, уводя за собой ребят из А-класса.
Эрмес решил, что он уже в общих чертах понял, каков этот человек — Клайд.
По сути, он ничем не отличался от всех остальных аристократов, которых Эрмес встречал прежде. Он вёл себя мягко, создавая впечатление, будто он не такой, как все, но в глубине души был абсолютно таким же. И то обстоятельство, что он старался это скрыть, делало его только хуже.
На этот раз ему снова удалось как бы убедить всех в своём, но неоспоримым остаётся тот факт, что он потерпел поражение на глазах у публики. Ребята из А-класса, кажется, безоглядно ему доверяют — но разве после этого случая не начнёт проявляться та трещина?
Но об этом можно было подумать позже. Эрмес обернулся.
«............»
Там стояли его одноклассники из Б-класса.
Все они были мрачны и подавлены.
Это и понятно. В этой академии, куда они поступили, стремясь освоить магию, им вновь показали разницу такого масштаба, что от неё невозможно отмахнуться — и напомнили, что они принадлежат к тем, кого топчут.
А тем, кто дал им хотя бы искру утешения, оказался как раз тот самый Эрмес, которого они сами должны были притеснять.
……Ладно.
Что вообще говорить? Стоит ли вообще к ним подходить?
Размышляя об этом, он сделал шаг вперёд.
Полный разгром придётся немного подождать — пусть послужит маленьким предвкушением будущего…!
В следующий раз — история класса Б!