Альберт фон Иерк.
Ученик класса Б Магической академии — когда-то он был вундеркиндом, от которого дом виконта Иерк возлагал большие надежды.
Причиной тому стала его Наследственная магия.
То ли черты дальнего родства, то ли нечто иное — внутри него проявилась Наследственная магия невероятной силы, немыслимая для дома виконта Иерк.
Родители возлагали на него надежды. Не он ли поднимет на себе дом виконта и принесёт ему ещё большее развитие?
И он старался оправдать эти надежды — мечтал о том же и упорно трудился.
Усердно занимался учёбой, расширял круг общения. Старательно набирался опыта в магических боях.
Работать с магией было весело. Он гордился тем, что внутри него живёт такая замечательная сила. И желание развивать её дальше, несомненно, было главным двигателем его мотивации.
В каком-то смысле он, больше кого бы то ни было, погрузился в свою магию — неутомимо копил опыт и знания.
И его усилия увенчались успехом: было решено, что он поступит в престижную Магическую академию Королевской столицы.
Бесспорная честь. Это ещё больше укрепило его уверенность в себе. Он твёрдо намерен окончить академию безупречным магом и дворянином, вернуться домой и вложить все силы в развитие и благосостояние родных земель.
Размышляя об этом, он с приподнятым настроением впервые ступил на землю Магической академии.
— И тут же увидел ад.
— Эй, Альберт, что с тобой? Почему ты такой молчаливый?
Совместное магическое учение.
По предложению Клайда было организовано учебное состязание с учениками класса А.
В соперники Альберту вызвался Нести фон Лангхайм.
Старший сын маркиза Лангхайма… и, честно говоря, именно его Альберт и ожидал.
Потому что — на том самом совместном магическом учении, что состоялось сразу после поступления.
И ведь именно этот человек когда-то основательно пришиб Альберта.
«Ну-ка, бросайся на меня, как тогда при поступлении! — Как тогда, жалкий ты, который нагло заявил "Моя магия наверняка не уступает классу A" и полез на меня!»
«Нн, Наследственная магия —
Четыре ветра небесного демона
»!
Поддавшись на провокацию, он выпустил свою Наследственную магию.
«
Четыре ветра небесного демона
». По замыслу это наследственная магия рода графа Элдрича — то есть могущественная Наследственная магия графского уровня.
Говорят, его близость к дому виконта Йелка объясняется наследственной связью, но в любом случае для него это была невероятно удачная магия. Однако.
«Наследственная магия —
Священный страж сияния
».
Голубое пламя, порождённое Нести одновременно со словами заклинания — странное священное пламя, обладавшее почему-то массой, — безупречно приняло на себя выпущенный Альбертом ветер.
«Держи!»
С боевым кличем голубое пламя ринулось обратно. Альберт попытался развеять его своей Наследственной магией, но невероятная тяжесть и огромный объём пламя оказались ему не по силам, и оно обрушилось на тело Альберта.
Пламя обволокло его тело, и чудовищная тепловая энергия терзала его от головы до пят.
«Гааааа!»
«Ахахахаха!»
Глядя на корчащегося на земле Альберта, Нести расхохотался.
«Безобразно! И глупо! Ты и правда думал, что с такой магией сможешь стать учеником класса А!? Деревенские дворяне — вот что с вами так невозможно, я ещё раз как следует объясню тебе твоё место, вволю — ну же!»
Разрыв, именуемый сословным неравенством, был предъявлен ему во всей красе.
Овладеть чуть более сильной наследственной магией — и вообразить, что этого достаточно. Столь значительная разница ощутима воочию при столкновении магий.
Непомерное, абсолютное неравенство рождения. Непреодолимая разница в рангах, таившаяся в самой наследственной магии.
Если бы дело было только в этом — ещё можно было бы смириться. Быть может, он даже решил бы стараться впредь.
Но дело было не только в этом. Отношение к ученикам класса Б в этой академии оказалось куда страшнее, чем он мог себе представить.
Ученики класса А без конца унижали их, используя как отдушину для своих обид и подпитку чувства превосходства.
И дело было не только в учениках — учителя вели себя так же. Непосильные задания, подневольная чёрная работа, мешок для ударов.
Класс Б
здесь существовал лишь для того, чтобы все остальные сплачивались за его счёт.
Полгода подобного обращения — и уж не оставалось ничего, кроме смирения.
Медленно и безжалостно уничтожались и уверенность в себе, и самоуважение. Пожалуй, именно потому, что остальные ученики класса Б проходили через то же самое, между ними зародилось нечто вроде странного чувства солидарности.
Великую герцогиню, не владеющую магией, принца, святую — с ними обращались как с существами из иного мира.
Мы — такие существа. Быть такими — вот наша роль в этой стране.
Стать жертвой высшего дворянства — вот наш долг.
Они поверили в это, убили в себе душу. Смирно играли роль жертв. Им казалось, что другого выхода нет.
— И всё же.
Этот человек явился в класс Б — словно насмехаясь над ними.
Он знал его. Эрмес фон Френбрид, бывший вундеркинд дома Френбрид. Но его признали лишённым наследственной магии, изгнали из дома — по идее, он должен был стать простолюдином.
А теперь этот человек — неведомо как — вернулся с наследственной магией и перевёлся в класс Б.
Как бы он ни удивлялся, глядя на магию того… — он успокоился.
Ах, ничего особенного. Ведь это просто изгнанник, которому повезло заполучить магию.
К тому же простолюдин. Значит, его можно презирать. Мы сами терпим то же самое — раз уж ты попал в эту академию, подчиняйся нашим правилам.
Рассуждая так, он и другие единомышленники решили безжалостно обращаться с ним — и поступали именно так. Вернее, так должно было быть.
Но его поведение и мастерство далеко превосходили всё, на что были способны они.
Во-первых, все попытки помешать ему в первый день перевода были блестяще отражены. Он открыто противостоял даже той несправедливости, которую им приходилось просто принимать, и давал сдачу. Как будто ему не было ни малейшего дела до позора и потери лица, он невозмутимо терпел поражение за поражением перед более сильными противниками, снова и снова.
И сейчас — вопреки тому, как он сам был беспомощно разбит и воспринимал это как должное.
Абсолютно превосходящее существо. Класс А, и притом староста. Он показал ясную победу — превзошёл его тем же самым магическим заклинанием.
Даже он сам понимал: та победа была настоящей. Эрмес несомненно превзошёл Клайда благодаря чистому мастерству мага.
Бывший вундеркинд был в отличной форме.
……Но.
Увидев Эрмеса, первое, что он ощутил — это не благодарность и не восхищение... А бурное, непреодолимое неприятие.
Прекрати.
Не делай этого, не нарушай порядок в этой академии.
Пожалуйста—
Не взбирайся наверх
.
Оставайся павшим
Оставайся таким, как сейчас
.
Ведь если подобное допустимо. Если переворот принимается.
Тогда ради чего — нам приходилось терпеть такое обращение?
Держа эти мысли в себе, Альберт направился к Эрмесу, который завершил свой бой и приближался.
«...Что ты такое... ты?!»
На пути Эрмеса, возвращавшегося в B-класс после того, как Клайд отступил.
Альберт с мучительным выражением лица преградил ему дорогу.
«Вы спрашиваете, кто я? Я такой же ученик, как и вы.»
«Хватит нести чушь! Как я могу быть таким, как ты! Как ученик B-класса может делать подобное — да почему, наконец — зачем ты пришёл в эту академию, какого чёрта ты тут вообще делаешь!!»
...Что именно он хотел выяснить, до конца было не совсем ясно.
Впрочем, на заданный вопрос он ответил тем, что считал для себя самым главным.
«Разумеется, я пришёл учиться. Магии. Это ведь магическая академия.»
«О каком обучении идёт речь! Ты, способный на подобное, ещё смеешь учиться здесь!!»
Но Альберт ответил чем-то вроде крика отрицания. И наконец, не выдержав, взревел.
«Теперь всё ясно! Ты и правда — тот самый бывший Вундеркинд! Признаю это! Ну что ж, хватит! Вали из B-класса — нет, из этой академии!»
«...»
«Не смей нарушать порядок в академии! Пока ты здесь — всё идёт наперекосяк! Умоляю, исчезни туда, где мы тебя не видим!!»
...
Это была бесспорная отверженность. Слова изгнания.
(...Так и есть.)
В тот момент, когда он услышал эти слова, внутри у него что-то — медленно замерзло.
( Эти люди тоже
,
в итоге такие же
)
Притворяясь, что восхищаются выдающимися, — и отвергая тех, кто выделяется чересчур.
Это часто говорил его учитель. Учитель рассказывал, что, устав от этого, покинул Королевскую столицу.
То, что он слышит сейчас, — это, без сомнения, слова именно такого значения.
Ему не кажется, что эта страна начала меняться: те же самые речи, что когда-то были брошены его учителю, повторяются и в этом поколении.
Поэтому Эрмес не может сдержаться и выдаёт вслух:
«...Всё, можно?»
На самом деле, бремя на его душе было уже довольно тяжёлым.
Одноклассники упрямо отказывались менять своё отношение к нему. Заглянувший в обеденный перерыв глава класса А оказался жалким человеком — даже в предыдущем сражении он признавал лишь собственные удобные доводы и не проявлял ни малейшего желания учиться.
А теперь — последний удар: эти слова.
Встретить Ниину и увидеть новый мир было приятно, но даже вычтя это, академия по-прежнему была переполнена всем тем, что вызывало у него дискомфорт.
Он чувствовал, как где-то в глубине его сердца неудержимо наступает холод.
Он хотел было перестать так быстро терять надежду, но... если вот он дошёл до этого момента — разве этого уже недостаточно?
«— Хорошо.»
Голос, высохший до хрипоты, но несущий в себе что-то жуткое.
Все ученики класса B, услышав его, пробились морозом по коже, а он, не оборачиваясь, развернулся и ушёл.
— Что ж, как вы желаете. Из академии... нет, пожалуй, исчезнуть из Королевской столицы тоже было бы неплохо. ...Герцогу и леди Катии я, конечно, сейчас наделаю неприятностей...
По крайней мере с этими двумя он останется бескорыстным союзником.
Так он думал, но остановиться уже не мог.
Лицо его выражало полное безразличие, он показал спину и, не колеблясь ни секунды, собрался уйти — и в тот миг.
Мягко и неслышно.
Будто согревая промёрзшее сердце. Будто удерживая уходящего его.
Правая рука Эрмеса оказалась окутана тёплым и мягким прикосновением.
«……»
Он обернулся — и увидел.
«— Не... не надо...»
Она дрожала от страха, пронизанная ужасом.
Но с непреклонной решимостью не отпускать — нельзя отпускать.
Златоволосая девушка с синими глазами — Сара — обеими руками сжимала его ладонь, устремив на него умоляющий, отчаянный взгляд.
Основные герои этой главы вступают в действие. Следующее обновление запланировано на вечер.