Днём тоже вышла обновлённая глава!
Магическое упражнение.
Как следует из названия, это урок, на котором в просторном пространстве за пределами аудитории практическим путём повышают силу магии —
Прежде всего, как основополагающий принцип, в этой стране к Наследственной магии относятся как к чему-то особенному и не склонны уделять должного внимания тренировке магических способностей.
Более того, Наследственная магия, которой обладают представители знати, отличается поразительным разнообразием. Соответственно, и эффективные методы тренировки широко варьируются, а поскольку их трудно унифицировать, как таковую учебную программу составить практически невозможно.
Поэтому.
«— Исходя из собственных способностей, объединитесь в пары или больше и проведите практическое сражение. Тщательно подбирайте себе в противники тех, кто действительно послужит вашей тренировке»
Звучит неплохо, но по сути это безответственная отписка ученикам: «просто соберитесь в случайные пары и сражайтесь».
(...Понятно.)
Стоит ли сетовать на такую небрежность, или же лучше порадоваться тому, что хотя бы форма упражнения как таковая сохранена?
...Ну, для его текущего положения — скорее второе. Так анализирует Эрмес.
Ведь именно это и есть, по сути, главная выгода от посещения академии.
Ученики проводят магические учебные сражения. Иными словами, ученики используют магию — Наследственную магию.
А это значит, что он может вволю наблюдать и анализировать Наследственную магию.
Лучшей возможности, наверное, не бывает.
...И всё же, при всём при том, ради достижения этой цели ему на самом деле лучше иметь дело с противником, с которым можно сражаться как придется, без особых усилий.
А если говорить об идеальном противнике, который отвечает всем условиям и понимает его ситуацию...
(...Ну, это, пожалуй, леди Сара.)
В итоге он чувствует себя виноватым за то, что так сильно на неё опирается.
Пока он размышлял о том, что в какой-то форме ему следует отблагодарить её, и собирался обратиться к ней, —
— Леди Сара!
— Сара-сан, если не возражаете, я был бы рад стать вашим партнёром.
— Ваша магия восхитительна — пожалуйста, покажите её снова!
(……Ааа…)
Она была чрезвычайно популярна.
В основном среди мальчиков, которые с горячими предложениями — под предлогом посмотреть на её магию, но с несомненно иными целями — обращались к ней один за другим.
Вряд ли он станет туда влезать. Теперь он в общих чертах понял, как к ней относятся в классе.
……Однако если дело обстоит именно так.
Возможно ли, что в данный момент никто не хочет объединяться с Эрмесом, к которому все относятся с опаской?
(……Подождите.)
Разве это на самом деле не серьёзная проблема?
Ну, если можно и не объединяться — тем лучше, но всё-таки, на данном этапе, возможно, стоит избегать лишних странностей.
Так или иначе, группу стоит создать. Но разве найдутся те, кто согласится объединиться с ним? — Он уже начал ощущать странную тревогу, когда —
— Хм. Что это, простолюдин, у тебя нет партнёра?
Знакомый голос на этот раз был обращён к нему.
Он обернулся, и, как и ожидалось, шёл тот самый мальчик, который в первый день выпустил магию в Эрмеса. Его звали —
— ……Альберт-сама.
— Я не припоминаю, чтобы разрешал тебе называть меня по имени.
Мальчик, Альберт, с досадой скривил губы в ответ на его слова.
«Ну что? Выглядело так, будто у тебя нет напарника.»
«...Да. Неужели вы предлагаете поработать вместе?»
«Почему я должен это делать? У меня уже есть напарник.»
Тогда зачем он вообще подошёл — этот вопрос разъяснили следующие слова.
«Я пришёл, чтобы подсказать, с кем тебе следует объединиться. — Разве нет там ученицы, у которой всё ещё нет напарника?»
Сказав это, Альберт указал в ту сторону.
«...Э-э, я?»
По какой-то причине она не участвовала в занятии и сидела в тени дерева в углу.
Это была та самая девушка, о которой они говорили раньше, — Ниина, — и она ответила без всякого энтузиазма.
Разумеется, он заметил, что она наблюдает из угла, и даже спросил у неё лично, почему она так делает.
Её ответ был таков —
«Вот и всё, мисс Ниина. ...Вообще-то меня давно бесит, что ты прогуливаешь занятия.»
«Да что ты мне скажешь, ты же сам знаешь? —
У меня
семейные
обстоятельства,
из-за которых
публичное использование
Наследственной магии
запрещено.»
Так оно и есть.
Наследственная магия — вот основа, на которой держится феодальный строй этой страны.
Но в то же время — для каждого дома Наследственная магия является глубочайшей тайной, передаваемой из поколения в поколение.
Есть семьи, которые не хотят, чтобы представители других домов хотя бы взглянули на их козырь.
Поэтому они ограничивают или полностью запрещают своим отпрыскам использование Наследственной магии в академиях и подобных учебных заведениях.
Иными словами, — существует определённое число семей, которые поступают так же, как сейчас Эрмес.
Примером такого полного запрета является сама Нина. Поэтому на текущую практику она была вынуждена… нет, сама она была в полном восторге — вернее, собиралась понаблюдать, а по факту просто бездельничала.
На просьбу Альберта та изобразила выражение скуки.
«Если я не могу использовать Наследственную магию, какой смысл выходить на магическую практику? С чего бы мне тягаться с Элем? Он наверняка очень сильный. В магическом поединке меня мгновенно убьют, и всё.»
«Не факт. —
Если это будет не
магический
поединок.»
Однако.
Слова Нины Альберт опроверг странной формулировкой.
Эти слова заставили глаза Нины мгновенно сузиться. Как будто она хотела спросить: «Ты хоть понимаешь, что сейчас сказал?»
Выдержав её взгляд, Альберт огляделся вокруг и обратился к окружающим.
«Эй, разве вам не хочется узнать, на что способен простолюдин, пробравшийся сюда под покровительством славного дома Тракия?!»
В ответ на его слова здесь и там начали раздаваться голоса поддержки. …Прежде всего от одноклассников, которые и сегодня продолжали презирать Эрмеса.
…Если хочешь проверить его способности — приди сам. И вообще, непонятно, какой смысл выпускать на арену Нину, которой и так запрещено использовать магию на магической практике.
Ничего толком не ясно, но — в любом случае Альберт хочет использовать этот урок как предлог, чтобы заставить Эрмеса и Нину сражаться друг с другом.
Какова его цель — Эрмес понятия не имел, однако...
«...Значит, всё именно так»
Нина, похоже, разобралась. С каким-то усталым вздохом, словно слегка раздосадованная, она помедлила, поразмыслив, но —
«Ладно, я последую твоей уговоры. ...Лично мне тоже стало немного интересно»
По какой-то причине в итоге она кивнула, подошла к Эрмесу и развернулась к нему лицом.
«Извини, Эль-кун, что втянула тебя во всякое странное. Так что — не хочешь провести со мной учебный бой?»
«Честно говоря, я по-прежнему ничего не понимаю, но... в общем, это будет поединок? Если дело обстоит так, то —»
Несмотря на замешательство, Эрмес и раньше любил бои в формате соревнования. По крайней мере он согласился и тоже повернулся в сторону Нины.
...Он хотел выяснить причину, по которой они устроили всё это, и к тому же проверить кое-что ещё, что ему давно не давало покоя.
Тем временем окружающие ученики, бросив свои учебные поединки, стянулись сюда поглазеть. Нет, это же плохо, что за ними наблюдают — а преподаватели-то где?.. Он осмотрелся — а их уже и в помине не было. Похоже, учителя полностью спустили всё на самотёк. Нормальная ли вообще тут школа?
И вот к нему снова обратился Альберт, на этот раз с самодовольной улыбкой.
«Эй, простолюдин. Как ты знаешь, леди Нина не может пользоваться Наследственной магией. И притом, по отношению к знатной леди, подобное бесстыжее поведение — использовать Наследственную магию, когда она не может, — я не потерплю...»
«Альберт-кун. Хватит, замолчи, пожалуйста?»
Когда он с восторгом попытался ограничить даже набор заклинаний Эрмеса, голос Нины остановил его резким тоном.
В противоположность тому впечатлению, которое она производила раньше, в её голосе зазвучала нота холодка. Альберт, словно скованный, сбился с речи и замолчал.
«Ещё раз извини, Эль-кун. ...Это не совсем то, что можно назвать извинением, но я хочу дать тебе одно предупреждение, хорошо?»
В центре стихшего дворика Нина заговорила с Эрмесом.
«Магию можешь использовать. Вернее, я настоятельно рекомендую тебе её использовать. Иначе — я точно выиграю. Без вариантов»
«...Что?»
На эти слова Эрмес распахнул глаза.
Нина вытащила из-за пазухи складной металлический стержень. Вложив в него магическую силу, она активировала простую универсальную магию стихии земли.
«......Ну, я сама прекрасно понимаю, что довольно безответственная, и в целом жила беспечно, стараясь не напрягаться, но...»
Металлический блок деформировался. И в руке у неё оказалось то, что знают абсолютно все──
«──
Меч —
единственное, в чём я твёрдо решила не халтурить.»
Фехтовальщица.
В тот момент он постиг её истинную природу.
«Ну что ж, пойду?»
Она приняла текучую стойку, и едва успев это сделать, мягко наклонила корпус вперёд──
──исчезла.
Рывок был настолько стремительным, что казалось — её просто не стало. В одно мгновение Нина оказалась внутри его защитного пространства, накопив силу выпада и преобразовав её в восходящее движение.
И обрушила обратный диагональный удар снизу вверх, способный расколоть сам звук.
«?!»
Эрмес еле успел отреагировать.
Полное уклонение было уже невозможно. Оценив ситуацию за долю мгновения, он рванул в сторону, противоположную вспышке клинка, подставив правую руку на траекторию удара. Одновременно он развернул стену света с помощью Универсальной усиленной магии, сжав её до предела и поместив на тыльную сторону правой ладони, чтобы в идеальный момент принять на себя молниеносный удар клинка.
И всё же удар был настолько чудовищным, что казалось — руку сейчас оторвёт.
С немыслимым напряжением
он отбил удар.
] Разумеется, от ударной волны уклониться не удалось — его с размаху отбросило назад. Чтобы создать дистанцию, он нарочно не сопротивлялся, отпрыгнул назад, перевернулся в воздухе и приземлился на землю. С трудом удалось выиграть время на передышку.
(──Понял... значит...)
Он уже понял замысел Альберта и остальных.
Они, должно быть, знали, что она в этой магической академии — самый настоящий еретик, не маг, а непревзойдённый фехтовальщик.
Они рассчитывали, что справиться с ней с первого раза невозможно, и планировали позволить ей победить себя.
А затем пустить слухи вроде «проиграл даже тому, кто не использует Наследственную магию» — и тем самым окончательно уничтожить репутацию Эрмеса. Вот в чём, наверно, был расчёт.
……То, что подобные мысли пришли ему так быстро, говорило о том, что Эрмес, в каком-то смысле, уже привык к этой стране.
Но.
Всё это
уже
,
было неважно.
Потому что.
«──Великолепно.»
Он был заворожён. Её клинком.
Лишь одно чувство охватило его — потрясение от увиденного предела, почти равное тому, что он испытал, когда впервые встретил Роуз.
Он сам когда-то занимался рукопашным боем для ближнего боя — так что мог оценить.
То, что она показывала, казалось детской забавой по сравнению с его собственным мастерством — предельно отточенное, абсолютно лишённое лишних движений, невероятно красивое сверкание клинка.
Сколько лет упорных тренировок стояло за этим мастерством — и сколько ежедневных занятий она не пропускала до сих пор?
Будучи магом, он понимал лишь крупицу этого искусства — но даже этой крупицы оказалось достаточно, чтобы покорить его сердце.
Он не знал ни малейшего колебания, чтобы выказать уважение девушке перед собой.
И, похоже, чувства были взаимными.
«...Впечатляет.»
Прошептала Нина. На её лице читалось предельное изумление — и, превосходящее его, настоящий подъём духа.
«Впервые мне не удалось покончить с противником с первого удара. Причём с магом на этой дистанции... Хех, извини, я тебя недооценила.
— Ты невероятно силён, знаешь?»
«Я также отнёсся к вам слишком легкомысленно. Я честно сомневался в ваших словах, что без магии вы гарантированно победите, и мне стыдно за это.
Теперь позвольте мне сказать со своей стороны — без магии победить здесь невозможно.»
Но теперь всё было иначе.
Как два мастера, способные оценить силу друг друга по одному лишь обмену ударами, они признали друг друга и встали друг перед другом.
Их низменные, никчёмные замыслы провалились, а надежда Эрмеса увидеть, как они ползут по земле, оказалась разбита.
Обалделое лицо Альберта больше не существовало в мыслях ни одного из них.
Имитационный бой ещё не был завершён, и потому оставалось лишь одно.
Двое людей, которым — по странному стечению обстоятельств — пришлось посещать академию с ограниченными силами, всё же нашли друг друга: противника, с которым можно сражаться на полную мощь. С радостью от этой встречи в сердцах,
они одновременно оттолкнулись от земли.
Итак, позвольте представиться заново.
Новая героиня — серебряноволосая девчонка-мальчишка, сильнейшая в ближнем бою, Нина! И у неё ещё появятся дополнительные атрибуты!
Она тоже будет играть важную роль во второй арке, так что буду рад, если вы её полюбите...!