После покорения Лабиринта ничего особо примечательного не происходило.
Затем Роуз провела время в герцогском доме с Эрмесом, а также с Катией — та, похоже, немного сблизилась с ним после того случая — занимаясь магическими исследованиями и просто болтая.
Прожив несколько дней, наконец наступил день, когда ей пора было возвращаться домой.
«Нееет! Не хочу расставаться!!»
……Как и следовало ожидать, всё именно так и вышло.
Полагаю, вы уже и так догадались, но в данный момент Роуз обнимает Эрмеса — того, кто должен был её провожать — зарывшись лицом у него в груди и покачивая головой, словно капризный малыш.
«Мастер. Это… создаёт затруднения.»
«Да я сама в затруднении! Подумай только — после целого месяца разлуки с любимой ученицей нам снова предстоит расстаться после всего лишь нескольких дней встречи?! Это слишком…
…жестоко…
…невыносимо! Просто злодейство какое-то, не иначе!»
«С самого начала так и было задумано…»
Роуз ещё крепче обняла его, словно не собираясь отпускать. Отбиваться силой он не решался — и действительно, как и сам говорил, оказался в затруднении.
«…Эрмес. Ты правда слишком мягок со своей учительницей.»
Катия тяжело вздохнула — в её вздохе сквозили бессилие и лёгкая досада. Она подошла ближе.
«Госпожа Роуз, Эрмес теперь наш слуга. Я понимаю ваши чувства, но…»
«Хм, Катия. Что это — ненароком взяла надо мной верх?!»
На её слова Роуз в ответ тоже выразила недовольство.
«Я тоже не хочу расставаться с Эрмесом, понимаешь? Я тоже такая… то есть, подожди — я придумала кое-что!»
«…Слушать не хочется, но давай.»
«Катия, ты тоже можешь перебраться ко мне. Тогда все вопросы решатся, верно?»
«……Э-это…»
«Ну-у давай-у? Будем втроём жить вместе, я за вами присмотрю-у!»
«……Прежде всего позволю себе отметить, что заботиться придётся как раз о вас, а не наоборот.»
Катия сохраняла на лице невозмутимость, хотя предложение Роуз и касалось её напрямую.
Однако идея «жить втроём» её слегка поколебала.
«Роуз, не заставляй детей лишний раз переживать, хорошо?»
Дело грозило выйти из-под контроля, и тут вмешался глава герцогского дома.
«Оба начнут ходить в академию на следующей неделе — к этому надо подготовиться.»
«Юрген, и ты тоже. ……Академия — это вообще что за место? Какой смысл туда ходить-у?»
«Мы стараемся сделать из неё место, где этот смысл есть.»
Похоже, у Роуз нет хороших воспоминаний о магической академии. ……Ну, учитывая её характер, это неудивительно.
Однако она замолчала, услышав уверенный ответ Юргена.
«Может, для тебя то место и не было весёлым, но для детей это, несомненно, пора юности. ……Отнимать у них её ты бы тоже не хотела, верно?»
«……М-мпф.»
Немного надувшись, Роуз подняла голову.
Перед ней было позабившееся лицо её любимого ученика.
«……Ладно.»
Эрмес умел найти к Роуз подход, и так или иначе она ни за что не хотела поступать во вред Эрмесу.
Недовольно покряхтев, она всё же отпустила его.
Но ты обязательно снова придёшь, ладно? Или, лучше сказать, заходи иногда сам!
Разумеется, как только у меня появится свободное время.
На эту просьбу с приподнятыми вверх ресницами Эрмес улыбнулся и кивнул.
«Кроме того, я также помогу вам с тем самым магическим инструментом.»
«!»
На его следующие слова Катия и Юрген, которые уже знали об этом, отреагировали.
«А, ты про это?»
Роз, говоря это, достала кристалл размером с ладонь — на первый взгляд просто красивый.
Однако при ближайшем рассмотрении становится ясно, что внутри таились ужасающе сложные компоненты, подробно и тщательно уложенные.
Эрмес объявил истинную природу этого предмета.
«...
Искусственный
магический инструмент. Настоящий артефакт в правильном смысле слова. Эффект этого кристалла — «мгновенная передача голоса», верно?»
«Именно! То есть с помощью этого, неважно как далеко мы друг от друга, — в любое время и в любом месте я смогу поговорить с Элом!»
Вот чем они занимались в последние дни, проводя магические исследования.
Создать магический инструмент вручную вполне возможно. Однако его эффекты, как правило, незначительны и ограничены.
А магический инструмент с подобным эффектом — это воистине нечто,
Древнему магическому инструменту
ничуть не уступающее.
Это новая возможность, которую она обнаружила за последние пять лет, несмотря на то, что Наследственная магия ограничивала саму возможность использования магии.
Услышав разговор между учителем и учеником, Юрген схватился за голову.
— ...То есть, это означает, что «информация может быть доставлена мгновенно издалека»... Если это можно производить искусственно — серьёзная проблема. А если задействовать в военных целях — боюсь представить, до чего это дойдёт. Вы хоть понимаете, о чём идёт речь?
— Не понимаю и мне плевать! В проекте изначально было задумано, что требуемая магическая сила настолько велика, что обращаться с этим могут только я и Эль. И этого более чем достаточно, а снижать эти параметры смысла нет!
Без всякого колебания Роуз заявила решительно.
Ведь единственная причина, по которой она когда-либо задумала создание этого устройства, — было простое желание «поговорить с любимой ученицей, даже находясь от неё далеко».
Но это и есть она.
Она — нет, они. Этот учитель и ученица.
Именно таковы они — люди, которые берут собственные чувства и превращают их в силу, способную преодолеть любую высокую преграду.
— ...Вот как обстоят дела, Катия.
Наконец Роуз повернулась к девушке, и на её губах появилась улыбка с едва уловимым вызовом.
— Мы идём вперёд. Далее и дальше. — Сможешь идти за нами?
Благодаря их разговору здесь Роуз поняла чувства Катии.
Это был вопрос, заданный с учётом этого понимания. Катия также ответила, понимая Роуз.
— ...Именно... к этому я и стремлюсь!
Услышав ответ, Роуз расплылась в широкой улыбке.
— Ладно, тогда пошли. ...Я вас обоих обожаю!
— !!
— Подожди—!
В заключение она обняла Эрмес и Катию обеими руками.
Эрмес слегка удивилась, а щёки Катии покраснели — от внезапных объятий и от того, что она неизбежно оказалась прижата к Эрмес.
Но Роуз не отпускала. Продержав так несколько секунд, передав своё тепло, она медленно разорвала объятия.
«Ну всё, до встречи. Хорошо проводи время в школе!»
По сравнению с первым визитом она неожиданно без лишних церемоний помахала детям на прощание.
Накинув капюшон глубоко на лоб, как и при приходе, она ушла из поместья герцога.
«...Она была как ураган»
Когда Роуз скрылась из виду, Катия тихо пробормотала.
Она сама считала это точным сравнением. Полностью игнорируя чужие обстоятельства, крутила всех как хотела и бесновалась по собственному желанию.
— Но в конце она ушла, оставив после себя свежий ветерок.
«Было всякое, но... теперь я хорошо понимаю, почему ты почитаешь её учителем»
«Это... лучше всего»
Он спокойно так произнёс.
Похвала в адрес учителя, конечно, искренне его радовала. ...Ведь в Королевской столице наверняка ходило немало дурных слухов о ней, которой боялись как о ведьме, а потому и подавно.
Катия понимала эти чувства.
............Впрочем, всё же.
Она испытывала определённые чувства по поводу того, что его выражение лица обращено не к ней.
И ещё — за последние несколько дней ей до тошноты показывали физическую близость между учителем и учеником, и она... ну, скажем, не могла отрицать лёгкой зависти.
Поэтому она сказала:
«...Эль, пойдём чай пить. Вдвоём»
«А? Прямо сейчас?»
«Прямо сейчас. Давай, быстрее»
Она торопит его. ...Но для неё это был решительный шаг — она берёт его за руку.
«Ну, нам надо ещё поговорить о том, что будет со следующей недели... И потом, в последнее время мы как-то не удавалось нормально поговорить вдвоём.»
Последние слова были сказаны тихо, почти застенчиво.
Не то чтобы он особо вникал, — он лишь слегка улыбнулся и позволил себя увести обратно в дом.
И повседневная жизнь герцогского дома снова вернулась в своё русло.
Обновление вечером — ещё одна глава!