Внезапно появившийся Фантомный вид монстра —
Повелитель зверей Тюремного мира
.
Против этого противника тактика троих была проста.
Эрмес — авангард, Сара — центр, Катия — арьергард.
Сначала Эрмес, обладающий высокими способностями к ближнему бою, принимал на себя атаки Кербероса на передовой.
Затем Катия, оценивая обстановку на поле боя, использовала призрачных воинов «
Загробного мира спасения
», чтобы дезориентировать Кербероса.
Сара играла вспомогательную роль, чередуя «
Завесу духов
» и «
Звездную корону
», отражая мощные атаки Кербероса и обеспечивая поддержку на случай ранений.
А Эрмес, используя бреши, которые создавали двое, неуклонно обрушивал на врага «
Престол метеоров
» — вероятно, единственное действенное оружие.
Если удастся протолкнуться — победа Эрмеса и его команды. Если не выдержит кто-то из них — поражение.
Раз атакующие возможности ограничены, это единственная и лучшая боевая формация.
Так началась битва, вытекшая из этого решения —
«Кх…»
«—»
«Не выходит…»
— и, разумеется, Эрмес и его команда были в невыгодном положении.
Трое, разумеется, отдавали всё до последнего. Связь между ними была безупречна, настолько слаженной —
Тройка бойцов
— что ни душевное взаимопонимание, ни совпадение ритма дыхания не выдавали в них группу, собранную на ходу.
Однако. Эрмес уклонялся от ударов, Катия дезориентировала противника, Сара отражала атаки — и всё же —
«Не получается найти просвет…!»
Они едва-едва удерживались на плаву, не более того.
Пока хватало сил лишь на то, чтобы не получить попадание, о каком-нибудь шансе вложить в контратаку что-то серьёзное не могло быть и речи.
Они пытались пробиться в мёртую зону, но тут же отказались от этой затеи.
Потому что у Кербероса три головы.
Они действовали слаженно, перекрывая друг другу мёртвые зоны — и так безупречная манера боя становилась ещё более беспробельной.
Более того, этот монстр с самого начала целится только в Эрмеса.
Оно понимает. Оно осознаёт, что способный нанести ему результативный удар — только Эрмес.
Следовательно, пока Эрмес загнан в оборону и не может ничего предпринять, пути к поражению монстра не существует — и расчёт его действительно работает. Оно уловило это инстинктивно или вычислило? В любом случае это угрожающе опасный, невероятно сообразительный монстр.
Передняя лапа, одним ударом выведшая Астера из боя, ринулась вперёд.
«—!»
Невероятная скорость — так не уклониться.
Мгновенно приняв решение, Эрмес тут же сгенерировал магический снаряд и прикрепил его к левой ноге. Взрывная тяга позволила ему с трудом вырваться за пределы досягаемости.
И всё же кончик когтя слегка задел его щеку — и холодный пот снова потёк по спине.
А последний удар — вот он.
Защитная способность тела, не получившего ни единой царапины даже от удара, усиленного Освобождением магической гербы, — и высочайший интеллект.
И важнее всего прочего этот монстр — попросту,
физические способности
на несравнимо высоком уровне
.
Защита Сары и отвлекающие манёвры Катии — даже при всём этом Эрмесу пришлось бы в полной мере задействовать высокоскоростные перемещения, опирающиеся на
«Стрелку магических снарядов»,
и то едва ли сумел бы увернуться. По всей видимости, этот монстр — существо, предельно специализированное на физических параметрах.
Это и есть «Фантомный вид» — существо на самой вершине иерархии монстров.
Перед его невероятными характеристиками Эрмес и его товарищи были вынуждены лишь обороняться. Не было ни минуты, чтобы выпустить мощную атаку, — только их магическая сила таяла безвозвратно —
(…Сосредоточься)
Подавив волнение, он вставил короткую паузу в промежутке между ударами натиска.
Бросив быстрый взгляд на двоих помощников, он увидел, что оба — как и он — спокойно смотрели на него.
Их взгляды всё ещё верили в его победу.
Благодарен.
Ещё раз он перевёл взгляд на Кербероса перед собой.
Ужасающий монстр. Он пускал в ход все способности, подобающие фантомному виду, в полную мощь, а заодно ещё и рассудком подавлял наши шансы на победу.
Но──
«...Головой работать — это как раз наш конёк.»
Вместе с этим заявлением схватка возобновилась.
Ситуация была прежней — Эрмес с товарищами едва справлялись с бешеным натиском Кербероса. Но вот, спустя некоторое время, наступил определённый момент.
«...Можно.»
Внезапно. Только Эрмес произнёс эти слова, как все магические снаряды за его спиной одновременно исчезли.
««
Небо и Земля
Очи, обозревающие всё, суть родник
Череп
Будет жертвой — познай, мой чин есть вершина»»
Он запел. Единственную магию, способную нанести урон Керберосу.
Ощутив прилив магической силы, Керберос обрушился на Эрмеса с ещё большей яростью, чем прежде.
Наследственная магия — это исключительно сложная магия. Эрмес мог владеть несколькими видами Наследственной магии, но применять сразу несколько Наследственных магий «одновременно» на данный момент было невозможно.
Поэтому в этот самый момент он не мог использовать «
Стрелок магических снарядов
» — лишённый возможности быстрого перемещения с помощью магических снарядов, он не имел средств остановить наступление Кербероса──
──однако это касалось лишь этого самого момента.
«Воа?!»
Керберос издал крик, чем-то похожий на изумление.
Неудивительно. Эрмес утратил былую скорость, но даже теперь он уклонялся от всех атак Кербероса, сводя движения к минимуму — с зазором всего в толщину листа бумаги.
И тогда.
«Повторение формулы —«
Престол метеоров
»!»
Дождь света обрушился напрямую.
Керберос взвыл в агонии. Наконец-то, за вычетом первого попадания, удалось нанести серьёзный удар.
«——Эл!»
Убедившись в успехе атаки, Катия окликнула его.
«……Справишься?»
«Да, прошу прощения за ожидание.»
Она, распознав, что именно сделал Эрмес, задала вопрос, и он, кивнув, ответил.
«Его атаки мне ясны. Теперь контратакуем.»
«ВАААААААН!!»
Возможно, движимый яростью от полученного удара, Керберос возобновил атаку с пронзительным лаем.
Эрмес, как и прежде, уклонялся от этого, не прибегая к«
Стрелок магических снарядов
».
От Кербероса передавалось ощущение изумления.
Разумеется, мобильность самого Эрмеса резко упала по сравнению с тем, что было ещё минуту назад.
Тем не менее ему удаётся уклоняться от атак именно потому, что, как он только что пояснил, он «разглядел» их.
Паттерны движений Кербероса, накопившиеся в его памяти благодаря наблюдению за его действиями до сих пор. На их основе он тщательно предсказывает следующий шаг, реагирует, а порой даже подталкивает противника — и точно уворачивается за пределы досягаемости атак.
Наблюдает за целью, анализирует её, вырабатывает и применяет адекватную стратегию, совершенствуясь.
Именно это он и делал магией всё это время. Фирменный номер
Эрмеса —
его конёк.
Если не успеваешь следить за движением — предсказывай.
Если не успеваешь отреагировать, увидев атаку, — уклоняйся прежде, чем успеешь её разглядеть.
Если атака в любом случае тебя достанет — направь противника и искази будущее.
Пытаться превзойти нас одним только умом... очень прошу, не стоит нас недооценивать.
— «Ооооооо!!»
Выпускаемые Эрмесом «Престолы
метеоров»
обрушиваются на Кербероса один за другим.
Однако даже его самое мощное заклинание наносит лишь ничтожный урон Керберосу, чья физическая прочность не вписывается ни в какие рамки.
Следовательно, лишь теперь они оказались на равных. Далее начнётся схватка на износ.
Сперва рухнет тот из них, чья выносливость истощится раньше?
Или же сначала Эрмес исчерпает магическую силу или сосредоточенность и получит смертельный удар?
Разумеется, о поражении не может быть и речи. Ведь неуклонное совершенствование — тоже конёк Эрмеса.
Сосредоточился, поднимая скорость вращения магии ещё выше.
Он поднял руку, чтобы обрушить ещё более мощный луч, — и в этот самый момент—
«!»
Керберос отступил назад.
Первое его действие с начала битвы. Однако — это лишь сыграет нам на руку.
Эта дистанция всё ещё полностью в пределах действия — Престола метеоров. Если только тот не собирается атаковать — в таком случае он станет лишь удобной мишенью.
Считая это благоприятным моментом, но не ослабляя бдительности, Эрмес собирался скорректировать наведение и обрушить руку — и тогда, прямо перед ним—
«——Рррррррр-рр-рр-рр-р-р-р-н»
Керберос завыл.
Звук исходил от средней головы — той, что обладала бело-серебристыми глазами.
Голос, не похожий на прежний. Странное и жуткое звучание — какая-то неприятная дисгармония.
Как будто подтверждая тревожную догадку, вокруг головы появился серебристый свет и хлынул на тело Кербероса.
— Все раны, полученные Керберосом до этого момента, мгновенно затянулись.
«..........Что...»
Слишком.
Слишком явная и жестокая картина — сцена полного отчаяния.
Десятки лучей, выпущенных с отчаянной решимостью и давших свои плоды —
Раны Кербероса, несомненное свидетельство того, что победа была совсем близка —
Всё бесследно зажило.
На глазах — та же самая, вызывающая благоговейный страх красота чёрного как ночь меха, что и до начала схватки.
«... — «
Престол метеоров
»!»
Судьба Эрмеса была стремительна.
Тогда не дать ей передышки. С этого момента непрерывно обрушивать удары, не давая восстановиться, стирая врага в прах.
Подобная мысль породила дождь света — самый грандиозный из всех, что были прежде.
Но.
«— УООО○○○○○ННН...»
Следующим взревела правая голова — та, что обладала обжигающими медными глазами.
Одновременно над их головами развернулась красная полупрозрачная стена.
Она полностью задержала дождь света, не пропустив ни единого луча.
«—»
«...Невозможно.»
«Так не может быть...»
Этому исходу были вынуждены побледнеть даже Катиа и Сара, которые до сих пор верили в победу.
Даже Эрмес на мгновение лишилась мыслей перед этим абсурдным зрелищем.
И перед этими тремя...
Последняя голова — та, что была слева и обладала золотыми глазами, — приоткрыла пасть.
...Монстры — это магические существа. Выдающиеся экземпляры порой используют собственную уникальную магию.
Для Эрмес, повидавшей множество монстров в Лабиринте, это было давным-давно известной истиной.
Поэтому, разумеется, возможность того, что Керберос способен применить магию, тоже была учтена.
Но в тактическом расчёте она не учитывалась.
Почему?
Потому что если бы так и вышло,
—
победить было бы невозможно
.
Этот монстр уже одними физическими способностями безнадёжно подавлял их — а если бы к тому же он пустил в ход мощную магию,
то с этого момента стало бы ясно: как ни старайся, шансы на победу равны нулю.
Именно поэтому они сознательно это проигнорировали.
Вместо того чтобы ломать голову над заведомо проигрышным сценарием, куда продуктивнее было направить все силы на повышение шансов на победу в реалистичных условиях.
Именно так они и рассуждали, сделав ставку — в определённом смысле — на то, что Керберос магию не применит, и в рамках этого риска тщательно выстраивали расчёты и тактику.
И вот теперь.
Эрмес и её спутники проиграли даже в главной ставке.
«——АААААА■■■■■————»
Будто насмехаясь над ними, над головой последней, рыкнувшей, невообразимая магическая сила начала стягиваться и подниматься ввысь.
Точно отомстив за все прежние атаки сверху, она взорвалась высоко в небе.
——
Золотая кара
обрушилась на Эрмес и её спутников.