(——Почему)
Карма был в замешательстве.
Физическая боль, какой он не чувствовал ни разу с момента рождения. Он направлял всю Магическую силу на отчаянное исцеление, за вычетом той, что использовалась для колдовства, но это не помогало совсем — напротив, проникшая в его тело смертоносная Магическая сила, приняв форму ледяного холода, по-прежнему продолжала захватывать его организм.
Он этого не хотел.
Этого не должно было быть.
(Почему, почему, почему, почему?!)
Лучше бы ему сказали, что всё это — сон. Мир, в котором всё идёт не так, как он хочет, — это невозможно.
Это ложь. Этого не может быть. Какая чушь. Какая дичь.
(Ложь, ложь——)
Инстинкт отрицает то, что происходит прямо перед его глазами. Где-то в глубине души он кричит, что это абсурд. Он — избранник магии, создавшей мир, существо, превосходящее всех людей по самой своей природе, для которого сбор всей человеческой магии без остатка был долгом — по крайней мере, так должно было быть, и——
(——………, что за)
Но.
И тогда Карма —
(
А
кто
такое
решил?
))
К этому выводу она пришла.
Одновременно она увидела мужчин, которые ринулись её убить.
«——»
Она встретила взгляд Эрмеса — прекрасные, прозрачные глаза, полные такой убеждённости, что становилось жутко.
Она встретила взгляд Лукиуса — в его глазах жила невероятная боевая воля и стремление к битве, но при этом они оставались незапятнанными.
И наконец — взгляд Хелька.
Не изящные. И не только из красивых. Зависть и чувство неполноценности, ненависть и отвращение — всевозможные эмоции, которых Карма ещё не знала.
И всё же — за всем этим она увидела глаза, в которых жило непременное желание.
(……Так вот какими глазами смотрят люди.)
Мельком она подумала.
(……Как хорошо,
это...)
)
В тот самый момент.
То, что было в ней с самого момента рождения.
То, что магией было предначертано ей.
А если перевернуть — то, что было сковано магией.
Она ощутила, будто нечто, что можно было назвать проклятием, рассыпалось.
◆
Она загнала их в угол.
Карма стоял в естественном тупике, окружённом скалами, — последнем неизбежном пункте бесконечного бегства.
Мат. Должен быть мат.
Если они втроём — проиграть невозможно. Разумеется, до самого конца нельзя терять бдительность, но… что дальнейшего переворота не будет — к такому выводу Эрмес пришёл на основе опыта и чутья, отточенных годами анализа Кармы.
И всё же.
За гранью логики нечто интуитивное нашёптывало.
— Ещё не расслабляйся.
Похоже, Луций рядом испытывал то же чувство — он держался напряжённо, окружая Карму, но при этом не спускал с него глаз.
И вот, пока трое наблюдали… Карма тихо произнёс:
«……Я думал, что этого не может быть.»
Опрометчиво набрасываться на него нельзя — он не из тех противников, с которыми так поступают. Поэтому Карма продолжил, а трое, неизбежно вынужденные выслушать его, внимали.
«Я превосхожу любого из людей. Люди — существа несравнимо более низкие, которым приходится выговаривать замысловатые формулировки одно за другим, лишь бы применить одно заклинание. И вот такие жалкие, стеснённые существа узурпировали магию и обращаются с ней несправедливо — мне надлежит забрать её обратно и стать Королём Магии.»
«……»
«Это естественно. Если бы было иначе — если бы это могло поколебаться — этого не может быть. Этого не может быть, это лишь дурной сон. Ведь я создан для того, чтобы быть таким, —
— так мне всё время кричала магия.»
Эрмес был слегка поражён.
Слова, намекающие на его происхождение, действительно заслуживали анализа… но одновременно он понимал: дело, скорее всего, не в этом.
«……Но это ведь не так, правда?»
И его предчувствие не обмануло.
—
вот оно.
В реальности
,
всё, что было до сих пор
было сном
.
Потому что я на самом деле чувствую боль, страдание и мучение. Словно вот-вот умру. ……Говоря вашими словами — это и есть то, что значит «быть живым»?»
«……Это…»
«Если я отрицать это и умру — будет уже ничего не поделать. Значит, это точно то, что нужно преодолеть. Моему
телу
не нужно полагаться — я сам должен придумать способ и хитрость, чтобы отбросить трудности……Так же, как и вы.»
И Карма поднял голову.
Его прекрасное лицо осталось прежним, но… решающее различие было в его глазах.
Не тот бесстрастный свет, что был прежде. В них обитала твёрдая воля и желание… Если уж говорить прямо — свет, какой бывает лишь у людей.
……Он понял далеко не всё.
Но в общих чертах он осознал, что с ним произошло.
Карма до сих пор был подобен ребёнку. Опьянённый дарованной силой и ощущением всесилия — ведь никто не мог ему противостоять, — он и не пытался скрывать порождённую этим насмешку и жалость окружающих.
Уничтожить всё человечество и вместить в себя всю магию — говоря его словами, «то, что велела магия». Он был ведом тем, что можно назвать волей самой магии, его создавшей, и, вероятно, даже не осознавал этого.
Но благодаря силе Эрмеса и остальных эта иллюзия всемогущества была развеяна. Он оказался в положении, где не мог победить, полагаясь лишь на собственные силы и дарованное тело.
И в конечном счёте. Он не стал цепляться за то, что ему было дано, но и не отрицал реальность до конца.
— Своей волей, собственным сердцем. Он осознал, что должен прорваться сквозь это, и принял решение сделать именно так. Пусть будет больно — он решил двигаться вперёд ради своей цели.
Он развился так──нет, это выражение, пожалуй, не совсем точно.
Он именно «вырос» так. Не безобидный и высокомерный ребёнок, а юноша, осознавший ценность разума и вызова.
А значит, расслабляться ему, конечно, не приходится ни на мгновение.
Этот юноша — самый опасный из всех, кого он встречал. Несомненно, он далеко превосходит многих аристократов, расползающихся по этой стране.
Поистине, «опасный» противник.
— ...
Людей
я ненавижу. Я тоже монстр — не стану напрасно противиться этому... Но.
Перед Эрмесом и остальными, принявшими решимость и сосредоточившимися, Кальма тихими словами и взглядом один за другим пронзает троих.
— В то же время мне нравится ваш способ — бросать вызов невыносимым трудностям и преодолевать их.
...Ведь так можно, правда? Ненавидеть что-то и уважать это одновременно — ничего страшного в этом нет.
— ...Да, именно так.
Само собой. Вместе с уважением нахлынули слова согласия.
То, чему Кальма завидовал, было основой его существа. И одновременно — именно то, что этой стране нужно больше всего для её будущего.
Услышав ответ Эрмеса, Кальма улыбается. Без малейшего высокомерия или насмешки — чистая, неподдельная улыбка, вырвавшаяся сама собой.
— Понял. Тогда... последую вашему примеру и сам пойду напролом, не считаясь ни с чем.
С этими словами Кальма поднимает руку.
В тот же мгновение──земля позади Эрмеса и остальных резко вздыбивается.
Оттуда появляются два огромных монстра с твёрдой чешуёй и страшными челюстями.
— Земляной дракон──
«Драконий вид, значит? Я и предполагал, что тут что-то есть, но не думал, что на той поляне сражений они ещё и кое-что притаили...»
Так что бегство до этой точки имело под собой вполне серьёзный смысл.
«Я засадил его в самом неприятном месте — хотел загнать вас в отчаяние. Но он пригодился самым неожиданным образом.
……Ну, не уверен, насколько эффективен он будет против вас — особенно против тех двоих, — но если говорить о «нынешних» вас, он хотя бы сможет задержать.»
Абсолютная правда.
Эрмес и Лукиус — при их силе даже Драконий вид не стал бы серьёзной преградой на пути к победе.
Но……ныне оба получили удар от Кармы и покрыты тяжёлыми ранами. Когда на кону монстр высшего класса, в одиночку расправиться с ним без труда не получится.
Лукиус и он мысленно задались одним и тем же вопросом — что делать……
«Сражайтесь с Драконьим видом. Вы вдвоём. Этого достаточно.»
И вот. Молодой человек, который до сих пор молча наблюдал за ходом событий, наконец подаёт голос.
«Хельк, ваше высочество.»
«Вы уверены? Простите за дерзость, но даже вашему высочеству с таким противником……»
«Всё я понимаю. Не ручаюсь, что одержу победу в одиночку, так что покончите с ним как можно быстрее.»
Он честно кивнул в ответ на слова Эрмеса и Лукиуса, стремясь найти наилучший шанс для победы.
Но Хельк продолжает.
«……Если бы это был просто монстр. Если бы это была скотина без разума и воли — я бы поставил во главу угла только гарантию победы.»
«……»
«Но ведь этот уже не такой, верно? Перед нами противник с твёрдой волей.
Если это так, то и в бою есть свои правила. ……Я не считаю, что королевич, который, получив вызов на поединок, на таком этапе предпочтёт бежать, чего-либо стоит.»
Эти слова……
Оба признали, что в этом есть свой смысл и своя цена.
«Понял» / «Тогда — удачи в бою».
Вообще-то важные моменты этого сражения были доверены именно ему. Он решил сражаться, чтобы посвятить ему победу. А раз так решил сам Хельк, то и говорить больше нечего.
Решив так, они развернулись спиною и, как было сказано, сосредоточились на своих противниках — драконьего вида.
После того как двое ушли, между оставшимися на мгновение повисла тишина.
«В такие моменты, кажется, принято начинать с того, чтобы представиться друг другу?»
Первым заговорил Карма. Должно быть, времени у него оставалось всё меньше — раз в том сражении Эрмес и остальные проиграть не могли.
Он прекрасно это понимал и всё же решился. — Пожалуй, самый человечный поступок из всех, что он совершал до сих пор.
«Моё имя — Карма.
Рождённый из магии, составляющей основу мира, и предназначенный стать королём монстров и королём магии.
Однако я восхищаюсь вами, учусь у вас, а затем — превзойду вас».
Для речи, слепленной на ходу, это прозвучало весьма торжественно.
Раз уж так, то как принц. Как существо, рождённое из чести, он не мог не ответить.
«Первый принц королевства Юстия, Хельк Йозеф фон Юстия.
— Тот, кто посвятит жизнь тому, чтобы тебя поразить».
Напрягая мучимое тело, он произнёс это величественно.
Услышав эти слова, Карма улыбнулся.
«Да... Прямо сейчас я могу честно сказать — мне от этого приятно».
«Правда? У меня к тебе никаких чувств нет. Вернее... их слишком много, и к этому моменту всё уже сошло на нет».
Последний обмен мыслями между ними.
Завершив это, обе стороны одновременно усилили свою магическую силу и сделали глубокий вдох.
«Наследственная магия —
Великий Змей Белого Штиля
——!»
«——«Пробудись!»»
Эта битва — древнейшая и величайшая из всех связывающих их уз судьбы. Началась последняя схватка.
Сегодняшняя глава вышла длиннее, чем планировалось — извините!
Думаю, в следующий раз всё решится. Смотрите в следующем выпуске!