«— Почему...»
Эта тихая фраза.
Она стала последними словами одного солдата, продолжавшего бой на поле боя.
Как последние слова — слишком обычное бормотание.
И всё же эта короткая фраза, сама того не желая, выражала чувства каждого, кто оказался на этом поле боя.
Они побеждали.
Нанеся внезапный удар по вражескому логову и используя силу наследственных магов, они прокладывали себе путь, одолевая монстров на ходу. Как и раньше — продолжали давить, чтобы на этот раз так же уничтожить монстров. Столько раз уже повторявшийся...
Великий потоп
— и тем же способом всё должно разрешиться без проблем. В тот самый миг, когда они так подумали.
их
под ногами взорвалось.
.
Позже выяснилось, что это была следующая штука: уникальная магия некоего монстра, запечатанная в останки монстра с прочным панцирем. Магию модифицировали так, чтобы она срабатывала, когда по земле, под которой та была зарыта, проходил объект весом выше определённого порога.
Монстры лишь делали вид, что их теснят внезапным натиском, — на деле они подталкивали людей к местам, где были заряжены ловушки. Вот в чём заключалась их хитрость.
…Как вы, наверное, уже поняли.
Никакой особой гениальности в этом не было. Если говорить коротко — «установить в
своём логове
ловушку, которая сыграет тебе на руку» — не более того. В сражениях между людьми так поступают все как нечто само собой разумеющееся.
Поэтому их ошибка была одна: несмотря на ненормальность ситуации, они попытались продолжать действовать по привычной схеме — «применить к монстрам те же методы, что и раньше».
Если говорить прямо —
Неужели
монстры
ловушки
устроят
— такое
никто и не
мог
даже представить.
Именно так.
Мы ошибались в них.
Мы все это время считали монстров чем-то само собой разумеющимся — с тех пор как основалось Королевство Юстия, их убивали и продолжат убивать. А самих монстров мы считали существами, способными лишь на примитивную агрессию, — своего рода самыми близкими соседями, к которым так привыкли, что перестали замечать.
Но стоит монстрам получить во главу по-настоящему умного полководца — и их уровень угрозы взлетает до небес. Поскольку в истории не было ничего подобного, никто и не мог этого предвидеть.
Солдаты замирают. Гарантии того, что впереди не заложено ещё таких же бомб, конечно, нет — скорее наоборот, их там наверняка расставлено с избытком. В таких условиях продолжать атаку как прежде невозможно.
И именно в этот момент, идеально рассчитав время, монстры переходят в контратаку.
Если бы на этом всё закончилось — ещё можно было бы как-то совладать.
Перестроить боевой порядок, выровнять ситуацию до равного боя с той позиции, с которой мы до сих пор давили, — быть может, это ещё было бы по силам.
Но.
Монстры… и стоящий за ними Карма. И на этот раз они применили ход, который прежде был немыслим.
Если сказать одной фразой — это выбор: «не убивать людей».
То же самое относится и к случаю с бомбой, установленной прямо под ногами. В бою, намеренно сдерживая летальность и лишая лишь боеспособности — намеренно не убивая, а оставляя без боя, — Карма довёл этот принцип до совершенства среди своих подчинённых монстров.
Павших солдат не добивали — к примеру, отрубали им ногу и оставляли на месте. Затем временно скрывались, притворяясь, что бой окончен, и когда другие солдаты приходили спасти товарищей — уничтожали всех разом.
Они в совершенстве овладели тактиками, эффективность которых основывалась на «намеренном оставлении обузы».
«Слабость вам, людям. — Вы не бросаете своих. Даже тех слабаков, которых разумнее было бы оставить, вы всё равно пытаетесь спасти».
Ранее усвоенная Кармой черта человеческой природы. Кроме того,
Монстры,
которые убивают
людей,
и не убивают
тех, кого могут, —
такого не бывает.
Именно из-за этого разрыва между впечатлением и предвзятым мнением солдаты поначалу блестяще попались в ловушку. Впоследствии они стали осторожнее, но было уже поздно — к тому моменту ход боя уже склонился в пользу монстров.
И когда у монстров появилась передышка, они, выждав подходящий момент, начали по-новому «использовать» людей.
На этот раз они начали убивать солдат, истязая их.
«А-а, помощь—!!»
«Нет, убей меня скорей—а-а-а-а-а!!»
Крики товарищей и то, как они, изувеченные, падали замертво, производили разрушительный эффект.
Да — боевой дух падал.
Даже в сражении невозможно игнорировать такой фактор, как эмоции.
Движение души солдат, которые видели, как их товарищей жестоко убивают, и знали, что помочь ничем не могут, можно разделить на два основных варианта.
Страх, что и со мной так же поступят, — или ярость от осквернения достоинства товарищей?
При первом варианте — замираешь и не способен сражаться. При втором — бросаешься вперёд, и противнику нетрудно нанести удар. Пусть не каждый дойдёт до подобной беспечности, но стоит лишь потерять душевное спокойствие — и боец уже не представляет угрозы.
И вот, затягивая противника в ловушку, расширяя преимущество, используя окружение, обстановку и даже самого врага с предельной эффективностью, он вёл сражение с выгодой для себя от начала и до конца.
Он безупречно использовал слабость солдат королевства Юстия — их катастрофическую неопытность в сражениях без магов и неспособность справляться с нестандартными ситуациями.
А кульминацией стало...
Всю эту текущую динамику и стратегию —
без
каких-либо предварительных знаний,
в
обстановке полного неведения
—
Карма
с нуля,
интуитивно
создал
сам.
Убивать людей с максимальной эффективностью. Следуя инстинкту монстра, и при этом предельно рационально.
С самого начала и до самого конца — их безупречно водили за нос.
Кек-кек и кек-ке-ке. Монстры, издавая неприятный хохот, возились с телами павших товарищей, насмешливо давая понять: ваша очередь.
Подобная картина ада — и к тому моменту, когда они увидели это, все уже пришли к одной истине.
Они не собирались недооценивать их, считая простыми монстрами.
Но эти монстры уже давно превзошли людей — и превзошли с размахом, который трудно себе даже представить. В тех областях, где люди по праву должны были оказаться лучше, именно монстры проявили себя талантливее.
То есть — эти твари уже...
нас
в войне
оказались
лучше.
— Вот что.
В тот момент, когда они это осознали — когда поняли, что в этом бою не осталось ни одного аспекта, в котором люди были бы лучше, — надежда на победу окончательно исчезла.
Ужасающая армия монстров, присоединившись к своему Боссу, начала поход ради разорения.
Извините за то, что напряжённые сюжетные повороты продолжаются...!
Следующее обновление запланировано на 11/12 (суббота). С этого момента история действительно начнёт развиваться, так что обязательно прочтите!