Штаб церкви. Большой зал.
Там в данный момент собрались дворяне, стекавшиеся в штаб церкви — созванные от имени третьей принцессы Лилианы.
Большинство из них на деле не питало никакого уважения к третьей принцессе, однако собрались они всё же потому, что —
— разумеется, чтобы заставить её признать.
Главная причина нынешнего хаоса. А именно — исчезновение папы Ортезии.
Занимая пост папы — того, кто должен вести за собой многих верных, — она бросила свои обязанности, не оставив после себя ничего.
Этого не может быть прощено ни в коем случае. По возможности её следует привлечь к ответственности, и долг — позаботиться о том, чтобы оставшиеся верные ни в чём не нуждались. Однако самой папы здесь уже нет.
Тогда
,
другой член королевской семьи
должен взять ответственность
на себя —
это его долг
.
И, разумеется,
,
та, кого просто оставили,
не более чем
несная
Нет
никакой
вины
на нас.
Продвигая эту теорию, заставив ту Третью принцессу признать ответственность, они намерены обеспечить собственные привилегии.
Вот и весь их расчёт.
……Впрочем, нечего и бояться.
Ведь она всего лишь наивная принцесса, непривычная к подобным играм.
Более того, они знают.
Что ныне фракция Третьей принцессы прежде всего нуждается в военной силе — то есть в их силах.
Они всё же дворяне — запах выгоды им не бывает чужд.
Раз уж они держат в руках то, чего те хотят больше всего, те не смогут им перечить. Стоит лишь удержать этот козырь — и можно действовать как угодно дерзко.
Держась в таком настроении, они ждали. Прошло немного времени.
Наконец на трибуну поднялась Лилиана.
Она выглядела чрезвычайно напряжённой. Дворяне, уверенные в лёгкости задачи, смотрели на неё… и Лилиана приступила к объяснению обстоятельств исчезновения Папы.
Содержание её слов было, в целом, чистой правдой.
Папа Ортезия предала страну. Более того, она вступила в сговор с главой дома Траакии — опорой фракции Третьей принцессы — и с главой нейтральных дворян Фейбрадом, замыслив уничтожение королевства.
Реакция дворян, услышавших это, была
ожидаема.
«Хватит нести чушь!»
«Вы издеваетесь над нами, рассказывая подобную чушь?!»
«То, что вам нужна наша сила, вовсе не оправдывает это грязное враньё! Даже королевской крови не всё дозволено!!»
Они не верят.
Им всё равно, правда это или нет. Проверять нечего, доказательства им не нужны.
Неудобные
факты
не бывают
истиной.
──Именно в этом и заключается та невероятно удобная стратегия выживания, которую дворяне оттачивали на протяжении долгих лет. Раз уж этот принцип заложен в саму их природу, никакие уговоры не заставят их подчиниться.
«Расскажите нам как следует «правду», Ваше Высочество! Иначе мы, дворяне, категорически не сможем вам подчиниться!»
«Именно! Лучше мы выберем смерть, чем покоримся королевской крови, что не способна произнести ничего, кроме лжи! Наказывайте как хотите!»
«Верно! У нас есть честь, которую мы обязаны отстаивать, — и она превыше любых приказов!!»
С одного выступления всё и началось. Среди дворян поползла волна: «Лучше быть наказанным, чем исполнять безумные приказы.» Эта волна не имела причин останавливаться... Напротив, общее воодушевление лишь подогревало их пыл, и даже те дворяне, которые в норме промолчали бы, один за другим начали подхватывать этот лозунг.
И тогда.
Лилиана, выслушав этот хор, что, казалось, олицетворял всё дворянство этой страны,
несколько секунд опустила голову — а затем подняла её.
«Так, значит.
Тогда
,
по вашему желанию
и
исполню
для вас.
«»
Мгновение.
Дождь света обрушился на большой зал.
С небес — одинокий луч.
Грохочущий удар — и столб пыли, вздымающийся ввысь.
А когда туча осела……
«……а……»
——Ровно. В самую точку.
Световой след поразил с точностью до миллиметра место, где не оказалось ни одного дворянина, а один из дворян, увидев, как луч пронёсся прямо перед его лицом, шлёпнулся на задницу и замер от ужаса.
«Эта магия, что сейчас... неужели...»
Когда первоначальное изумление прошло, несколько дворян, узнав эту магию, с ужасом и трепетом взглянули на возвышение.
Там был——
«……»
Роскошные длинные красные волосы. Глубокие изумрудные глаза. Лицо, жестоко и величественно взирающее на всё вокруг.
И важнее всего — лицо, один в один как у Лилианы, стоявшей в центре.
«Неужели... "Ведьма неба"...»
«Именно так.»
Разрубая слова дворян, в которых жила надежда на то, что всё окажется ложной тревогой, Лилиана заявила.
«Мнение каждого из вас о том, что я только что рассказала, меня, честно говоря, совершенно не волнует.»
Продолжила. Намеренно или нет — её интонация была в чём-то похожа на манеру её учительницы.
«—— Мы говорим исключительно правду. И о предательстве Папы, и о мятеже главы дома Тракия — всё это действительно имело место, и я своими глазами видела всё это.
В качестве доказательства... ввиду угрозы для королевства даже та, кто по праву не должна подчиняться светской власти, — сама Ведьма неба — согласилась оказать нам помощь, и только ради этого случая.»
Потрясающее воздействие.
Дворяне, получившие этот удар, — одни оцепенели в ужасе, другие сидели с потерянным выражением лица, словно утратив связь с реальностью. Те же, в ком ещё теплились силы, попытались найти хоть какое-нибудь доказательство того, что всё это — подделка.
«И ещё. С самого начала вы упорно твердите, что "вы не обязаны подчиняться даже приказу королевской семьи",»
Нанося этим людям ещё один удар, Лилиана продолжила.
«——
Что
вы
там
такое
напутали?»
На этот раз она произнесла это интонацией, обращаясь к образу фиолетноволосой девушки, которая всё это время её поддерживала.
«Разве я не говорила об этом уже много раз? Это "слова королевской семьи". Это не вопрос о том, верите вы или нет, о том, возможно это или невозможно.
——
Слушать
ваша обязанность.»
Не так ли? Ваш долг. Присягнуть на верность королевскому дому, встать на защиту страны в час нужды, по требованию подавить врагов извне. Именно за это вам даны привилегии, и именно для этого предоставлена магия.
Давайте я перефразирую? Я говорю вам: «Сражайтесь вместе и одолейте врага» —
приказ.
Я это приказываю. Если вы не можете послушаться — то, как вы и желаете, мне не остаётся ничего, кроме как наказать?»
——Не ожидала, что придётся до этого доходить.
Подобные лица были отчётливо видны среди дворян.
Да, прежний напор был всего лишь презрением — «Лилиана не способна на подобное». Они были уверены, что она не собирается и не сможет наказать их всех разом, а храбрились лишь потому, что их было много.
Если говорить начистоту... среди них не нашлось ни одного, кто по-настоящему готов был понести наказание.
Глупости, такого не может быть. Я такого не слышал, какая-то ошибка.
Страх и замешательство уже толкали некоторых к мыслям, откровенно напоминающим побег от реальности.
"...Ну, тем не менее. Вы всё-таки члены дворянских семейств, столько вложивших в благо королевства. К тому же наказывать всех разом — хлопотное дело по части последствий."
Услышав слова Лилианы, дворяне откровенно выдохнули с облегчением.
Ну вот, видите? Как ни говорила, а решиться нас наказать — на это у неё духу не хватит.
Вероятно, она думала, что стоит немного припугнуть — и мы послушаемся. Как бы не так! В конце концов она наверняка намерена потом немного смягчить условия и предложить нам перейти под её крыло — самые основы основ ведения переговоров.
Мы не из тех, кто ведётся на подобное. Что бы ни говорила, мы потребуем твёрдых гарантий для своих прав и положения —
——И вот, пока дворяне так рассуждали...
«Итак, позвольте подвести итог. Мой «приказ» таков: вы должны предоставить все свои силы для подавления организации, обнажившей клыки против королевства. Действуйте строго по приказу — малейшее сопротивление терпимо не будет.
Если же вы скажете, что не способны его исполнить —»
Лилиана сладко улыбнулась.
«——
Не нужны мне.
Такие трусы, как все вы.
Пожалуйста, собирайте свои вещи и покидайте церковь — отправляйтесь в свои владения или куда угодно ещё. Я не удержу вас ни на секунду.
...И вот тут.
Благородные впали в самое глубокое замешательство за весь сегодняшний день.
Что за чертовщина? Это ведь полностью игнорирует саму «основу» их разговора.
Разве Рилиана не отчаянно хотела заполучить их военную силу!?
И вместо этого — такое требование. «Если не хотите слушаться — уходите». Простое до невозможности сопротивиться.
Нобили, которые были полны решимости вытребовать уступки у Рилианы, используя свою военную силу как козырь, оказались полностью сбиты с толку и не знали, что теперь делать.
Будто взирая сверху на этих благородных, будто насмехаясь над ними.
Рилиана по-прежнему неизменно красовалась улыбкой, в которой невозможно было прочесть ни единой эмоции, на своём юном, прекрасном лице.
Извините, что Лайла ещё не появилась...!
Рассговор с благородными ещё немного продолжится. С нетерпением ждём следующей встречи!