«Йоу. Зайду ненадолго.»
Это было немного раньше, чем Эрмес заговорил с Катией.
Роуз отправилась к «ней», ожидавшей в отдельном зале штаб-квартиры Церкви.
Девушка, находившаяся там, — вторая принцесса Лайла — на мгновение опешила от внезапного визита, а также слишком непринуждённого тона, но… тут же, с выражением лица, словно с неё свалилось какое-то бремя, слегка расслабила губы.
«Ведьма неба, Роуз.»
Тихо произнесла она, вглядываясь в Роуз.
«…Ты правда похожа на Лили.»
«А, это честно и меня поразило. Она чертовски милая, прямо как я в детстве — отличить было невозможно.»
«Ненавязчиво хвастаешься. …Оказывается, вот какой ты была. Совершенно не знала, хотя мы обе — из королевского рода.»
Лайла, будучи принцессой и дочерью Папы, имела доступ к соответствующей глубокой информации, и личность «Ведьмы неба» ей была известна.
Но — сверх этого она ничего не знала.
Причина была проста: её мать, Папа Ортезия, не сообщала ей ничего сверх этого.
Лайла думала, что дело в том, что Ортезия, как и всем прочим, запретила ей говорить о Роуз, считая её «позором, о котором и говорить не хочется»…
А на деле всё оказалось самым что ни на есть обратным.
…Действительно.
Она не знала абсолютно ничего.
«…»
Лайла молчала.
Роуз, прочитав её чувства, тихо спросила:
«Значит... что ты собираешься делать теперь?»
«...Что делать, да...»
Лайла повторила про себя.
Она понимала — того, чего желала, уже не вернуть.
Даже будучи членом королевской семьи, она хотела, чтобы её семья была как у всех — какая наивная, мечтательная и нелепая мечта.
Всё было обречено с самого начала. Отец, брат, сестра — а больше всего мать.
Ей даже не пришлось ничего предпринимать — всё случилось давным-давно... никто не обращал на неё внимания, и все давно уже отклонились от нормы.
Для такой, как она, что ещё могло остаться?
Из того, чего она хотела, не осталось ничего —
«...Я верю тебе.»
...Кстати, об этом.
Всё-таки кое-что ещё оставалось.
Как только она это осознала, Лайла заговорила.
«...Пожалуй, нынешняя королевская семья уже не на высоте. Ни способностей, ни талантов — у всех недостаточно, чтобы справиться с тем, что сейчас происходит в королевстве.»
«Верно. За одним исключением.»
Лайла горько улыбнулась — собеседница совершенно точно уловила то, что она собиралась сказать.
Словно подхваченная этим, она продолжила.
«...Тогда я это сделаю. По правилам, проигравший в борьбе за престолонаследие член королевской семьи должен покорно подчиниться победившему. Правило это почти никогда не соблюдалось, но я не собираюсь его нарушать и опускаться до уровня тех дворян.»
«Буду признателен за сотрудничество.»
«Я и собиралась так поступить с самого начала. ...К тому же...»
После того как она заявила, что не имеет возражений против сотрудничества с Лилианой…
Лайра же продолжила. Наполнившись твёрдой решимостью, она изложила то, что носила в сердце:
«—— Я категорически не хочу, чтобы всё так и закончилось.»
«……»
«Я ещё ничего толком не узнала. Почему мать так одержима вами. О чём она думала всё это время, занимая пост Папы. Что ей наговорили те люди и как она дошла до такого.
И... мне ли она и впрямь ничего не чувствовала?»
«Скорее всего, желаемого ответа ты не получишь.»
«Мне всё равно. Пусть она даже отрицает, пусть отвергает — я хочу разобраться с этим как следует, честно и достойно.
Даже если мои надежды с самого начала были обречены... мне нужна твёрдая уверенность в том, что всё действительно было именно так. Что дело не кончилось неведомо как... я хочу собственными руками поставить чёткую точку. Поэтому...»
Произнеся это и сделав короткую паузу, она одним выдохом произнесла своё желание:
«Позволь мне ещё раз поговорить с матерью, Ведьма неба. Если ты обеспечишь хотя бы это... я обещаю вашей фракции Третьей принцессы полное сотрудничество.»
«Принято. Клянусь своей магией — обещаю.»
Таким образом.
Лайра, подобно Катии, решилась встретиться с родителем лицом к лицу — и приняла решение о сотрудничестве с фракцией Третьей принцессы.
◆
«……Я поняла, о чём речь.»
И вот — в настоящий момент.
Лайра, получив от Роуз подробный рассказ о положении дел в церкви и среди дворян... тихо кивнула, а затем задала уточняющий вопрос.
«Много чего хотелось бы сказать, многое нужно обсудить. Но для начала уточню... Ведьма неба, как далеко мне можно зайти?»
«Всё до последнего, без сдерживаний. Не думай о том, что я формально пленница, или о чём-то подобном — говори всё, что считаешь нужным, без умолчаний.»
«Поняла. Тогда для начала, коротко...»
Выслушав это, она первым делом заявила:
«Вы все. Каждый из вас — чересчур, чересчур...
добрые.
Просто добрые.»
«......Слишком добрые, говорите?»
«Именно так, ученица ведьмы. Ну, я и так примерно догадывалась, раз ты рядом с Лили... но ты, пожалуй, в особенности.»
Обратив к Эрмесу, задавшему вопрос, свои спокойные — нет, скорее ровные — взгляд,
«если хотите заручиться чьей-то помощью, расскажите всё как есть. Сначала нужно, чтобы человек искренне захотел сотрудничать, и лишь потом — просить его о поддержке. Быть может, вы считаете, что именно в этом и заключается "убеждение"...»
«!»
«Ничего подобного. По крайней мере, при таком подходе вы неизбежно упрётесь в потолок, как только соберёте больше определённого числа людей. Убеждать близких и убеждать толпу — это вообще разные вещи. Рассказать абсолютно разным людям все свои цели и планы и получить от каждого согласие сотрудничать? Это попросту невозможно. А если ещё и дворян собирать воедино — нужно тщательно отбирать информацию... нет.»
На полуслове Лайра вдруг замолчала и задумалась.
Затем, на несколько секунд, её лицо приобрело серьёзное выражение — задумчивое, напоминающее то, с каким Роуз выглядит, когда погружена в исследования.
«На самом деле...
собирать
всех воедино
и вовсе
не
обязательно,
не так ли?»
Услышав это, Роуз весело приоткрыла рот в улыбке.
— О. Придумала что-то?
— Да. Нужно ещё продумать, кого именно выбирать, и разобраться с прочими подробностями... но если речь о тех аристократах, то такой подход, вероятно, будет лучшим.
— Э-э... старшая сестра...? Могли бы вы... рассказать подробнее о том, что именно мы собираемся делать...
— Расскажу по мере подготовки, Лили. Но сейчас... если мы хотим действовать этим способом, времени нет. Нужно договориться с аристократами раньше, чем они начнут нести чушь или, наоборот, остынут. Поэтому...
Обратившись так к Лильяне, выразившей сомнение, Лайла...
Лайла вновь обвела взглядом Эрмеса и остальных и произнесла:
— Не могли бы вы немедленно собрать аристократов и подготовить объявление.
...Как именно мы намерены использовать «Королевский дом этой страны». Вот это я им и продемонстрирую первым делом.
Добиться от аристократов полноценного сотрудничества в качестве военной силы для похода на Королевскую столицу.
Первая задача, стоявшая перед вновь созданной фракцией третьей принцессы.
И вот эту задачу предстояло выполнить под руководством девушки, недавно ставшей их союзницей.
В следующем выпуске: покажи, на что способна леди Лайла! Не пропустите!