— ...Об их боевых силах я поняла.
Заявила Катия.
Точно она не знала многих вещей... особенно что касалось Наследственной магии Хроно и тому подобного, но она прекрасно понимала, что сейчас об этом спрашивать было нельзя.
Поэтому она перешла к следующему вопросу.
— Тогда, следующий важный вопрос... о том, как они будут действовать дальше.
— Коротко говоря, — куда сейчас направляются люди из организации?»
— В Королевскую столицу. Без сомнений.
Можно было бы сказать — к счастью.
По этому поводу Роуз ответила без малейших колебаний.
— На самом деле они раскрыли свои истинные лица в этот момент потому, что им больше не нужно прятаться.
— И это не самонадеянность. Они уничтожили архиерейскую фракцию — единственную и главную организационную угрозу, — а главное, владелец «той магии» уже захватил даже Эстию Магну. Как только приготовления будут завершены, остановить их уже не сможет никто.
Что именно подразумевалось под этими «приготовлениями», она, как обычно, сейчас сообщить не могла.
В любом случае, раз они уже получили всю необходимую для своих целей силу, осталось лишь завершающее действие — то есть окончательно и бесповоротно уничтожить Королевскую столицу, центр этого королевства.
Поэтому люди из организации определённо направляются в Королевскую столицу или уже находятся там — идти в другое место им больше незачем.
То есть.
Раз это ясно, то и действия, которые им следует предпринять в дальнейшем, сами собой напрашиваются.
— Значит... и мы тоже — в Королевскую столицу?
— Именно так. Против «той магии» нет никакой фундаментально эффективной противомеры. План грубоватый, но ничего не остаётся — как можно быстрее броситься к Королевской столице и дать им бой с ходу.
На этот раз Роуз ответила на вопрос Лиляны.
Но затем, с серьёзным выражением лица, она заявила.
«Но, разумеется, нам нельзя отправляться в Королевскую столицу лишь в нашем составе.»
«!»
«Противник — это «Организация», и они не какие-то олухи, чтобы терять бдительность. Почти наверняка дворяне, сотрудничающие с ними, не имея ни малейшего понятия об их людях или целях, — их военные силы непременно постараются преградить нам путь к столице.»
«…………»
Все замолчали.
Не потому, что они не знали, что сказать, а потому что, услышав это, они неизбежно осознали проблему, с которой теперь, в этот самый момент, придётся столкнуться лицом к лицу.
«Значит»
«Да, именно так. По сути, теперь мы...»
Но обойти это молчанием тоже было невозможно.
Роуз вновь кивнула, обратившись к Катии, сделавшей шаг вперёд.
И произнесла.
«Наши собственные военные силы, способные противостоять их армии —
—
ныне кипящие недовольством
церковники и остатки дворянства —
необходимо привлечь на свою сторону.»
Снова тишина окутала всех.
Проблема, которую до сих пор можно было понимать и всё же по разным причинам делать вид, будто её не замечаешь, — вот теперь пришло время ей противостоять.
«……Лукиус, каково сейчас положение дворян?»
«Сдерживать удавалось как-то, но... честно говоря, приходится признать — это уже за гранью. Прости.»
К Лукиусу, которому было доверено вести дела с дворянами, обратились с вопросом, но ответ оказался неутешительным.
Дворяне, по его словам, настаивали на одном: приведите нам папу. Даже когда им честно пытались объяснить, что произошло с папой, они категорически отказывались слушать — мол, такого не может быть. Слушая только папу, они непреклонно настаивали на своём: раз его нет — значит, они изберут нового, который несомненно окажется их марионеткой.
Если коротко... это типичная реакция дворян этой страны: они отвергают всё, что не отвечает их личным интересам.
«……»
Реальность такова, что этих людей необходимо убедить и привлечь на свою сторону.
Но с подобными типами группа Эрмес до сих пор не сталкивалась... вернее, могла позволить себе не сталкиваться.
Ведь все эти дела за них вёл Юрген.
Юрген полностью взял на себя все закулисные переговоры, торговлю и посредничество — всю ту хлопотную работу, что необходима для сплочения большого числа людей в единое целое.
Всю закулисную работу, которая полагалась «дворянам», им до сих пор полностью переложили на него — и вот теперь счёт за это, а точнее — за столько лет, что они предпочитали не замечать того, что не хотели видеть, обрушился на них в полную силу.
Однако.
«...придётся забыть о том, нравится нам это или нет, верно?»
Твёрдо осознав это, Катия берёт слово первой.
«Больше отца у нас нет. А раз мы никогда раньше этим не занимались — тем более остаётся только делать.»
Этому заявлению — от неё, которая, должно быть, сильнее всех переживает утрату Юргена...
Остальные сторонники третьей принцессы один за другим кивают в знак согласия.
Что нужно делать — теперь ясно. Необходимо любыми средствами убедить ворчливых дворян и собрать их в военную силу для похода на Королевскую столицу.
Такие дворяне не станут послушно повиноваться, когда им скажут «идите и сражайтесь за нас до самой Королевской столицы», — но именно здесь придётся проявить находчивость.
……Решив наконец расплатиться и за всё время, что они предпочитали не замечать очевидного, дети произнесли своё заявление, пронизанное твёрдой решимостью по-настоящему вырасти.
Увидев это, Роуз удовлетворённо кивнула — и затем...
«──Ну и что, у кого-нибудь есть конкретный план? На случайный момент, у меня его нет.»
……Это задело очень болезненное место.
Верно. Если бы одних лишь различий в мотивации и осознанности хватало для рождения столь же волшебно прекрасного плана, особых трудностей не было бы вовсе.
То, что до сих пор всё пускали на самотёк и полностью полагались на Юргена, означало, что у них самих опыта в подобных мирских делах катастрофически не хватает. Роуз, столько лет вдали от мирской суеты, тоже вряд ли разбиралась в этом.
Совещание с первых же шагов довольно стремительно вышло на мель, но...
«Ну, ничего не поделаешь. В таких вопросах мы все — сплошные новички.
И именно потому, что вы такие, вы и добились того, что есть.»
«А?»
На эти — с горькой усмешкой, исполненные... какого-то тайного смысла — слова Роуз все повернулись к ней.
Как и было предчувствием, Роуз продолжила:
«Простая история. Именно потому, что вы такие, вы и смогли набрать столько союзников, верно?
Поэтому и «это» — тоже ваша заслуга. ...И вот как раз подвернулся удобный момент, заходите, можно.»
Следуя за словами Роуз и направлением её взгляда, все одновременно перевели глаза за спину Роуз — к входу в зал совещаний.
В тот же миг дверь открылась, и в жесте, которым она открывалась, угадывалась лёгкая нерешимость.
И увидев вошедшего человека... каждый из присутствующих, в той или иной мере, выразил удивление.
Длинные золотистые волосы и красота, излучавшая силу характера, а выражение лица вкупе со всем этим придавало ей слегка усталый вид... Однако в её характерных алых глазах всё ещё жил отчётливый свет непоколебимой решимости.
Более всего... все присутствующие здесь знали эту девушку.
«Сестра...»
Вторая принцесса — Лейла.
Услышав шёпот Лилианны, та едва заметно, будто с неловкостью, отвела взгляд. Увидев свою сестру в таком состоянии...
«Я только что с ней немного поговорил. Она, если говорить начистоту, магией не блещет, и до сих пор, похоже, на фоне той проклятой сводной сестры никак не выделялась... Но честно — я удивился.»
Роуз улыбнулся и произнёс:
«——
На самом деле
она чертовски
талантлива
, эта принцесса.
По крайней мере, в политическом отношении... Полагаю, она станет очень надёжной союзницей.»
Сторонники третьей принцессы вновь охватило изумление.
Однако лишь одна — Лилианна — сияла неудержимой радостью.