«……Прости.»
Первым делом — в тот же миг, как он вернулся, — его обняла Роуз.
«Я знала о тех по-настоящему опасных частях этой страны и замечала, как плохо ты с ними сочетаешься.
И всё же я поставила развитие твоей эмоциональной стороны выше, оставив твои искажения без внимания. ...В моём подходе к воспитании была проблема. ...Прости меня по-настоящему.»
Единственное раскаяние Роуз.
Магия прекрасна, и стремиться к её пределам — абсолютно правильно.
Получив извинение за то, что она, зная о бессознательных установках и восприятии Эрмеса, оставила их без внимания, Эрмес —
«...Нет.»
Разумеется, он не стал её винить.
Он слегка обнял её в ответ и произнёс:
«Более того, от Учителя я получил очень многое. Я не думаю, что Учитель была неправа, и даже если бы так — обвинять её за это было бы несправедливо.
Поэтому — снова. ...Если вы и дальше будете учить меня...»
«!»
И вот — примирение завершилось.
По правде говоря, связь между учителем и учеником была недостаточно хрупкой, чтобы дрогнуть из-за подобного.
К тому же — проще говоря, ещё и потому, что сейчас было не до этого.
Роуз, присоединившаяся к ним, проводила их, и вместе с Катией они добрались до штаб-квартиры церкви — в тот самый зал совещаний, какой уже занимали раньше.
Там уже собрались Ниина, Сара и Альберт. А также Луций и Лилиана. Вся фракция Третьей принцессы была в полном составе.
Луция он обнял вскользь, а Лилиана вцепилась в него изо всех сил. Получив от каждого из них слова благодарности за возвращение к жизни и признание его трудов...
«……Так что, раз Эль тоже вернулась...»
Выступив от лица всех, Роуз взяла на себя ведущую роль —
«Я расскажу всё, что можно рассказать. Скрытое тоже раскрою по мере возможности. А вы — говорите всё, что хотите.
Исходя из этого... решим, как действовать дальше. Начнём совещание фракции Третьей принцессы.»
Ценности оказались отвергнуты, вера перевёрнута, всё рухнуло в прах.
— И всё же — ради того, чтобы снова подняться на ноги.
Заново начинается битва за возвращение всего утраченного. Занавес этого первого совещания поднимается.
◆
«Прежде всего хотелось бы узнать —»
«— об организации, верно, Госпожа Роуз?»
«Ну, да.»
Получив от Катии ожидаемый вопрос, Роуз кивнула и заговорила.
«Это само собой разумеется, но самопроизвольно возникающих организаций не существует. Какой бы древней ни была организация — если проследить её корни, обнаружатся идеология, с которой она была создана, и, что важнее всего, тот, кто её основал.»
«…Верно.»
«В этом отношении та организация весьма понятна. Основал её без сомнения тот человек — Куноно. Ключевая идея — "разрушение королевства". Он не разрушает, чтобы потом что-то построить, и не ломает вынужденно, дабы нечто создать.
—
Просто
он ненавидит настолько,
что хочет уничтожить.
Чистая воля к разрушению, воплощение стремления к самой гибели. Поэтому мы никогда не сможем сойтись. Все мы в этом единогласны, верно?»
Все кивнули.
Увидев ту сцену и то состояние, в котором оказался Кроно, вряд ли нашёлся бы кто-нибудь, кто усомнился бы в этом.
«Что касается членов организации, значительное число — в основном среди нейтральной знати — следует этой идеологии, осознанно ли, нет ли. А ещё трое руководителей, которые разделяют эту идеологию и действуют по собственной воле, — то есть тех, кого необходимо обязательно победить, если мы хотим, чтобы страна выжила.»
«...»
«Давайте по очереди разберёмся.»
Неожиданные кандидаты... К тому же все трое связаны личными счетами с каждым из присутствующих здесь.
Как и было обещано, Роуз начала объяснение, выстраивая кандидатов по порядку — от самого древнего.
«Начнём с Лапласа.
Вероятно, он — что-то вроде правой руки Кроно и самый древний из руководителей. Судя по информации, полученной от Катии и остальных, он, по всей видимости, играет ещё и роль мозга организации.»
«Верно... Несмотря на то что его происхождение неизвестно, он сумел втереться в фракцию первого принца. Уже тогда можно было предположить, что это весьма ловкий человек.»
«Верно. А Наследственная магия Лапласа — «
Занавес скверного бога
». Это барьерная магия с основной способностью «Отрицание» — по характеристикам и универсальности она на совершенно ином уровне. Если учитывать тот факт, что он хотя бы однажды сумел нанести мне удар... то, вероятно, по чистой боевой силе он превосходит всех остальных руководителей.»
Когда всё это выстроено перед тобой, невозможно не признать: это бесспорно один из самых опасных противников.
Полученная всеми присутствующими информация поразила даже тех, кто до сих пор не слишком хорошо знал Лапласа.
«Далее — Ортезия.
Неизвестно, когда именно она стала руководителем, но если судить по истории с фракцией архиепископа, это было очень давно.»
«Так... э-э, Ведьма неба...»
«Можешь называть меня Роуз, Сара. Я видела запись твоих соревнований на турнире в Магической академии.»
«Д-да! Э-э... Роуз, вы... давние знакомые с Ортезией, так? Вы, может, что-нибудь знаете о её магии...?»
«……Да, знаешь ли, знаю.»
На вопрос Сары Роуз кивнула, но, словно с трудом подбирая слова, снова заговорила.
«Магия того парня — «
Громовое небовращение
». В целом это стандартная Наследственная магия молнии — единственная её особенность в том, что активация медленна, но зато удар мощный. Впрочем……»
Так она ответила.
«Честно говоря, этой информации лучше не доверять.»
«А?»
«Та магическая сила, которую я ощутила в тайном храме, убедила меня.
Магия того парня, по всей видимости, по какой-то причине — «исказилась».»
Эти слова прозвучали невероятно тревожным тоном.
«……Искаж……ение?»
«Да. Судя по ощущению от магической силы, это нечто куда более зловещее и опасное, чем та магия, которую я знаю.
Я никогда не слышала, чтобы Наследственная магия могла подвергнуться чему-то подобному... Но в любом случае — кем бы его ни противопоставили и как бы его ни собирались побеждать, к этому надо быть готовыми.»
……Кстати говоря.
При уходе из тайного храма Лаплас так отозвался об Ортезии.
— Назвал её «козырём» против Ведьмы неба.
……В любом случае.
Кого выставить против него — решать стоит взвешенно.
«Итак, третий.
— Юрген фон Трагеа.»
«!»
А когда прозвучало имя самого шокирующего из всех руководителей, лица всех — особенно Катии — окаменели.
«Наследственная магия — «
Загробный мир спасения.
». Души... особенно он силён в атакующих сражениях, призывая злых духов и призраков.
Недавно он стал одним из руководителей, но это не меняет того факта, что он предатель. Тот, кто должен противостоять ему — »
«Мне. Поручите это мне, госпожа Роуз.»
Но Роуз не успела закончить.
Катия обратилась к ней с мольбой, и на её лице была написана непоколебимая решимость.
«...Так и быть должно. Раз твоя решимость твёрда, мне нечего добавить.»
Роуз кивнула. Остальные тоже смотрели с обеспокоенными лицами, но как в магическом, так и в личном отношении — противостоять могла только Катия. Раз она сама этого желает, говорить не о чём, и распределение ролей определилось само собой.
И затем.
«И наконец... глава организации — Куно фон Фейблад.»
Речь зашла о наиболее загадочной фигуре.
«Наследник дома Фейблад... это лишь прикрытие для сокрытия бессмертия. В действительности он — чудовище, которое уже несколько десятилетий правит в этом герцогском доме — доме полных тайн Фейбладов, являющемся штаб-квартирой организации, угрожающей стране.»
«Бессмертие...»
«У него два вида Наследственной магии. Первый — «
Предначертание Белой ночи.
». ...Честно говоря, я сама мало что об этом знаю. То ли магия, возникшая в результате внезапной мутации, то ли Наследственная магия, утраченная в глубине веков и проявившаяся вновь спустя поколения.»
— Даже вы, Учитель, не знаете об этом?
Это тоже вызвало удивление.
Но сейчас это не имеет значения. Потому что... вероятно, то, что больше всего волнует каждого присутствующего в этой комнате, — это следующий вопрос, который вот-вот будет задан.
— И ещё одно заклинание. Третье Наследственная магия, подобно моей собственной, начинается с «нечитаемого» Заклинание, и о нём хотелось бы сказать следующее —
И вот наконец.
Вероятно, о заклинании, которое лежит в самом корне тайны Кроно и «Организации».
Роуз открыла рта.
— ...Рассказать не могу.
Вот что она сказала.
— ............Э-это что?
Не «не знаю». И не «не понимаю».
А «рассказать не могу».
— Да, рассказать не могу. По крайней мере, в данный момент, в этом месте, просто знайте одно: «я не могу об этом рассказать».
— !? Нет, подождите... это... почему...?
Слишком неожиданный ответ.
Катия, с удивлением обращая на неё взгляд, начинает настаивать на объяснении. В ответ на этот закономерный вопрос Роуз тщательно... невероятно, поразительно тщательно подбирает слова, выражение её лица меняется —
И с благоговением — так, она продолжает.
— Меня
могут
подслушивать.
»
Ужасно.
С невообразимо жутким звучанием.
— Вы подслушиваете...? Прямо сейчас... в эту самую секунду?
— Да.
— К-кем... Нет. Роуз... чем?
— Неизвестным существом, о котором неизвестно, где оно прячется и как проникает.
Обычно оно безвредно. Ведь «их» цель — только «та магия». Но стоит им услышать, они погонятся за этой магией до края земли.
И если до этого дойдёт... речь будет уже не просто о какой-то организации. В худшем случае, если хотя бы один из «них» вступит в прямой бой — все, кроме меня и Эл, погибнут. Нет, даже я и Эл под угрозой.»
— Что...
Невероятный поток сведений.
Роуз невозмутимо продолжила, обращаясь к опешившим слушателям.
— Поэтому в обычное время я не произношу эту магию вслух.
То, что я называю свою магию «
□□□□□
», отчасти и потому, что при нынешних обстоятельствах я могу произнести её лишь так... а также для того, чтобы не произносить её открыто и не дать себя подслушать.
Название —
нельзя даже
произносить
.
Существо, которое прислушивается откуда-то — непонятно откуда.
Вероятно — нет, без всякого сомнения... нечто, превосходящее человеческие пределы.
А если перевернуть это.
То, с чем Эрмесу и остальным предстоит столкнуться... — это магия того самого уровня.
«Разумеется, раз мы обязательно должны ей противостоять, рано или поздно я всё подробно расскажу.
Но рассказывать об этом сейчас — слишком велик риск, что слова попадут не туда. Так что пока просто запомните: это магия совершенно иного порядка, нежели всё, с чем мы сталкивались до сих пор.»
Заново осознавая грандиозность врага, которого предстоит одолеть, и мощь его магии.
— И всё же, окончательно решив, что другого пути, кроме как вступить в бой, уже не существует...
Вся команда вновь напряжённо прислушалась к продолжению рассказа Роуз.
В следующий раз собрание продолжится. А вдруг тот человек появится снова? Не пропустите!