Следом в палату вошли Сара и Альберт.
Сара — с озабоченным видом, Альберт — молчаливый. Опустившись рядом с Эрмесом с совершенно разными выражениями лиц, они пробыли в молчании некоторое время.
Первым открыл речь Альберт.
— …У меня нет слов, которые я мог бы тебе сказать сейчас.
Совсем немного.
Неожиданные слова.
— …А?
— У меня нет ни слов, которые стоило бы сказать, ни убеждений, о которых стоит говорить. То, что тебя мучает, — это наверняка не то, с чем я что-либо могу сделать.
Впрочем, следующие за этим слова были продиктованы твёрдой решимостью.
Не из черствости — он осознавал тяжесть слов, которые здесь произносят, и потому сознательно избрал молчание.
— Значит, только одно.
И потому —
— Даже если тебя не будет, я продолжу идти вперёд.
Он не говорит: «Встань».
Скорее
«вставаться
необязательно» —
тихо произнёс он.
— Даже если ты не сможешь сражаться, я буду сражаться. Как маг фракции Третьей принцессы, я буду противостоять любому противнику, побеждать и, как и было намечено, вернуть Королевскую столицу.
«То, что нужно сделать… не меняется»
«……»
Но это не так просто.
Сила врага была показана в тайном храме в избытке, а Эрмес точно оценил и собственную боевую ценность.
Без него… на практике противостоять тому Кроно и трём главарям было бы практически невозможно.
Нет — сам Альберт, вероятно, и так прекрасно всё понимал.
На самом деле, в его, казалось бы, невозмутимом лице была заметная скованность. Он твёрдо осознавал, какова будет сложность предстоящих сражений без Эрмеса, и правильно испытывал страх.
И всё же… он произнёс свои слова не из бравады, а с решимостью, исполненной решимости.
«……Почему?»
«Это очевидно»
Почему он способен так говорить?
Задавая этот вопрос с подобным смыслом и точно понимая его, Альберт ответил.
«Потому что есть кто-то сильнее меня. Потому что вокруг одни люди, которые вряд ли смогут победить. Потому что обстоятельства не соответствуют моему уровню»
Словно силой удерживая в груди дрожащее от страха сердце.
Прижав руку к собственной груди, он заявил:
«Именно по таким причинам отворачиваться и копить в себе подобное — просто больше не хочу»
На его лице…
…хоть и с лёгким искажением, но всё же стоял образ мальчика, смотрящего вперёд с твёрдой волей.
И в этом образе не было ни тени той негативной энергии, того подавленного чувства.
Той тени смирения, что была у этого мальчика, которого он встретил в академии, — искать её было уже негде, она исчезла.
«——»
Перед оцепеневшим Эрмесом мягкое тепло коснулось его рук.
Он поднял глаза — перед ним стояла Сара: мягкое, красивое лицо пронизывал тревожный взгляд снизу вверх.
«Эрмес... Я разделяю те же чувства, что и Альберт».
И дальше она продолжила — свои слова, произнесённые после того, как увидела нынешнего Эрмеса.
«Мы не из тех, кто может сказать: "Поднимитесь". Если сейчас вы не можете встать — это понятно. Такое бывает у каждого...»
И тогда Сара — тоже, с таким глубоким состраданием, какого он раньше никогда не видел:
«Мы хотя бы попробуем справиться сами.
А когда всё закончится — тогда мы обязательно вернёмся. Мы придём вас спасать. Всё, чем вы нас поддерживали, всё, за что вы нас спасали, мы всё вернём».
«...»
Вид этих двоих, говорящих так, — в нём была та сила, которой он раньше никогда не встречал.
...И он сам лишь сейчас впервые это осознал.
Бессознательно он считал, что они — те, кого он должен защищать. Те, кому он должен указать путь. Но тех двух образов, что жили в его голове, нигде больше не было.
Просто два человека — обычные для своего возраста, и при этом обладающие не свойственной их годам «силой», о которой они когда-то и не подозревали. Они были здесь.
И тут он осознал.
Вероятно, и эти двое говорят не совсем то, что думают на самом деле. Нет — безусловно, это их искренние слова, но скорее лишь их часть.
Конечно, в глубине души они хотят, чтобы Эрмес восстал снова. Они — не Нина. У каждого из них в груди таится гордость за эту страну, и чтобы защитить то, от чего невозможно отказаться, им не убежать от этой битвы. А для этого Эрмес должен снова встать в строй каким бы то ни было способом. И желание этого у них несомненно есть.
Но всё же они этого не сказали. Наверное, потому что...
Если бы они сказали: «Мы хотим, чтобы вы поднялись»...
Эрмес...
Послушаться.
Могут.
Возможность.
Потому что.
Вероятно.
Он больше не одинок и не просто одинокий человек, идущий своей дорогой.
Благодаря опыту, полученному в Королевской столице, благодаря общению со множеством людей — он обрёл нормальные человеческие чувства и, несомненно, привязанность к близким, превышающую обычную.
И поэтому, если бы его близкие попросили его, умоляли бы — неважно, чего хочет его собственное сердце — это несомненно могло бы стать причиной, по которой он снова возьмётся за магию.
И если бы по такой причине
он поднялся
в итоге
— то Эрмес не смог бы победить в будущих сражениях.
Они говорят это, потому что понимают.
«……»
После этого ни Альберт, ни Сара больше ничего не сказали.
Это они тоже понимали. До нынешнего Эрмеса способны достучаться лишь прямые, честные слова. Если выбирать слова в этих рамках... для этих двоих единственное, чем они могут помочь Эрмесу — это сказать именно это.
Продиктовав последние искренние слова заботы, двое молча покидают палату.
...Итого, в конечном счёте всё вернулось к исходной точке.
Чтобы Эрмес снова поднялся, чтобы снова выйти на поле боя...
Ему нужна собственная причина — живущая внутри него самого — чтобы подняться. Ведь он повидал столько ужаса, столкнувшись с неприкрытой правдой о магии, в которую так чисто верил.
И всё же — иначе как нести, придётся найти ту самую «причину», ради которой он сможет вновь взглянуть в лицо всему, приняв и чистое, и мутное.
…Потому что эта причина так и не находилась. Хотя он и говорил, что ему невыносально тяжело.
Ах. Серьёзно —
— Какая ужасная история, да?
Он поднял голову.
Туда, где спокойными глазами смотрела на него девушка, вошедшая в палату словно в паре с теми двумя.
«Хочу, чтобы ты снова сражался ради себя». Если бы всего лишь одно это предложение было сказано — ты, добрый душой, как есть, мог бы двигаться дальше. Но те двое так и не сказали его. Они методично отняли у тебя причину «ради кого-то». Того, кто прежде мог действовать только ради себя, они заставили действовать теперь исключительно не для себя.
Для тебя это невероятно, невероятно жестоко… но вместе с тем абсолютно справедливо.»
Вероятно, она слушала их разговор снаружи палаты.
Изложив своё отношение к услышанному своей обычной прямолинейностью и откровенностью,
— Поэтому, поверх всего этого —
тихо, мягко, с лёгкой толикой грусти, но вмещая и едва уловимую радость,
фиолетловолосая девушка, чьё лицо выражало нечто невероятно сложное, — Катия,
— Снова со мной. Давно не виделись… да, очень, очень давно.
Хочешь продолжить наш разговор — с тобой, который вот-вот сломается? Можно?»
Смысл её последних слов до конца не был ему ясен.
И всё же — это он почувствовал интуитивно.
Лабиринт мыслей. Тупик чувств. Замурованное желание.
Какой бы вывод он ни сделать —
настало время положить конец чему-то внутри себя.
«Что она пришла... вместе с Катией.»
И потому Эрмес — всё ещё не способный полностью осознать, но с решимостью, что пришла с удивительной лёгкостью —
«...Да.»
Он ответил. И сам, удивительно, ощутил, как давно это было — в последний раз.
Начинался разговор с его подругой детства — девочкой, похожей на фею.
В следующий раз — рассказ о Катии. Буду рад, если вы продолжите наблюдать.