«Ничего особенного. …Ты можешь сбежать, если хочешь.»
…Услышав эти тихие слова.
Эрмес, смутно ощущая тепло тела Ниины, обнявшей его, отвечает.
«— Это ты мне это говоришь?»
«— Именно поэтому я и говорю.»
Непроизвольно в его голос вкрадывалась лёгкая растерянность.
Потому что он вспоминал те события в академии.
Когда, озлоблённый настроениями, всё ещё царившими в академии этой страны, он от всего отчаялся и собирался покинуть страну… говоря прямо, когда хотел сбежать из страны.
Тот момент, когда Ниина — та самая Ниина, которая, пусть и не так ярко, как Сара, была на стороне тех, кто пытался его удержать, — теперь говорит вот такие слова.
«— Ты помнишь то, что было в академии?»
Будто читая ход мыслей Эрмеса, Ниина продолжила шёпотом.
«— Ну да. Тот человек, который когда-то хотел покинуть эту страну, теперь мается сомнениями. Думаю, это хорошо. Значит, появились вещи, которые тебе дороги, и чувство ответственности окрепло.
— Но именно поэтому я и говорю: можешь сбежать. Сколько угодно раз.»
Она крепче обнимает его, передавая своё тепло, словно расслабляя напряжённость.
«— Тот ты, что был в академии… извини за выражение, был слегка не совсем человеком. Именно поэтому ты мог устроить столько шумихи, не обращая ни на кого внимания, и благодаря этому многому удалось изменить.
— Но сейчас всё не так. Ты узнал обычные человеческие чувства, узнал обычный страх. И вот так, шаг за шагом, осваиваешь то, что хотел изучить…
Она ослабила объятие и подняла золотистые глаза, глядя на него в упор.
«— Для обычного мальчика, каким ты стал, то, что ты сейчас несёшь, — слишком тяжёлый груз. Но так и должно быть. Это и есть «нормально», а вот раньше было ненормально.»
«— Но…»
Понимая её доводы, Эрмес всё же попытался возразить.
«Я понимаю. Если я сейчас не действую, эта страна наверняка погибнет—»
«—
Всего-то
одна страна.
»
От столь неожиданных слов даже он расширил глаза.
«…Извини, Лили не говори об этом.
Но это мои настоящие чувства. По крайней мере, для меня ты один значит гораздо, гораздо больше, чем вся эта страна.»
Встретив его взгляд прямо и с искренностью,
Нина заговорила с силой, которую даёт открытость чувств.
«Поэтому всё хорошо.
Можно бросить эту страну. Если страна рушится лишь потому, что один человек её покинул — виновата сама страна.
Если ты не можешь найти причину совершенствовать магию — можно остановиться. Можно отказаться двигаться дальше. В конце концов, дистанция, которую человек способен пройти за жизнь, ограничена.
……А ещё.»
И, выждав подходящий момент,
она произнесла свою убийственную фразу голосом, в котором таилась сладкая решимость.
«—Как бы ты ни выбрал, я обязательно пойду за тобой.»
«……Э-это...»
Снова расширив глаза, Эрмес наконец выдавил из себя речь.
«……Даже если я опущусь до того, кто, пройдя весь этот путь, просто бросит всё?»
«Да.»
«Д-даже если я отрину магию, которой посвятила жизнь? Стану абсолютно пустым человеком, у которого ничего нет?»
«Да.»
Она подтверждает.
Она принимает.
С улыбкой, исполненной невиданной прежде всеобъемлющей теплоты, она тихо ведёт речь.
«……Слушай. Я так давно хотела влюбиться. И сейчас я люблю тебя.»
Назвав ещё раз своё желание,
«—возможно, у каждого это чувство принимает разную форму, но—»
Ниина поведала о форме своих чувств:
«—по крайней мере, я не хочу называть любовью то, что видит лишь один единственный путь существования.»
«!»
«Я не хочу стать той девушкой, которая, навсегда требуя от тебя быть героем, каким ты был, когда спас меня, наложит на тебя проклятие и вгонит в самое дно ада.»
Поэтому она и принимает.
Что бы он ни выбрал, что бы ни отбросил — она одобрит его и пойдёт за ним.
Девушка, не несущая в себе ясного, отличного от других желания — и потому думая о нём чисто и бескорыстно, — в очередной раз мягко обнимает его.
«Поэтому...»
Передавая сладостное тепло своего тела, она тихо проводит руками по его телу.
словно отбирая лишнюю силу. словно растворяя все узы и оковы.
То самое, что было подобно демоническому соблазну, ведущему к падению. Но, с искренней нежностью в сердце, она завершила последним.
«Я не буду принуждать. Какой бы выбор ты ни сделал впредь — это твоя воля.
Именно поэтому я хочу, чтобы ты запомнил: выбор „сбежать" вовсе не является чем-то дурным, и—»
Вложив в слова максимальную долю любви и преданности, она произнесла решительно:
«— что бы ни случилось, я всегда буду на твоей стороне, понимаешь?»
«……Ни……ина……-сама»
Последний шёпот Эрмеса — и Нина медленно отстранилась от него.
«……Да, на этом моя речь заканчивается. Кажется, мы зашли в тупик... Буду рада, если ты спокойно и основательно всё обдумаешь»
Она произнесла это так, словно высказала всё, что хотела. Повернувшись спиной, неспешно покинула палату.
◆
Она закрыла дверь за спиной.
Сделав один глубокий вдох, Нина двинулась вперёд и тихо пробормотала:
«……Фух, нервничала жутко»
Её лицо было слегка раскрасневшимся.
И неудивительно — несмотря на её обычную манеру поведения, из-за которой её часто понимают превратно, она тоже была молодой девушкой.
Сделав столь откровенный контакт с противоположным полом — и к тому же с человеком, которого любит — сохранять невозмутимость было невозможно. На самом деле она до сих пор не могла избавиться от воспоминаний о его ощущениях, когда обнимала его, и это мучило её.
Однако усилия не были напрасными.
Она считала, что смогла чётко и без недочётов передать всё, что нужно было сказать в данный момент.
……Однако, именно поэтому.
«……Досадно, правда?»
Понизился голос, выплеснув подлинные чувства.
Она не жалела о том, что сказала. Она была намерена поддержать любой его выбор, и что бы ни случилось, её чувства к нему не изменятся и не поколеблются. Даже если он решит бежать из этой страны — она последует за ним без колебаний.
— Однако, если посмотреть на это с другой стороны.
Это было лишь доказательство тому, что она не может повлиять ни на что — на то, что он выберет, на то, что он сам чувствует.
Возможно, именно в этом была сильная и в то же время проклятая сторона её позиции.
Она не желала ничего, кроме Эрмес, и именно поэтому могла принять все его желания такими, какие они есть, и быть рядом.
Но вот направлять его — по-прежнему, не могла.
Не могла быть для него тем, кто ведёт за собой.
Гордость наполняла её сердце… и всё же, тень досады не отпускала.
— …
Возможно, она была не одна в этих чувствах.
Она получила от него столько всего и хотела чем-то отплатить взаимностью. Но поскольку они все относились к нему совершенно по-разному, каждый из них был бессилен перед тем, что касалось его самого.
И потому…
Именно для этого — она была теперь не одна.
— …Ты уже решил, что скажешь?
Как бы сменяя Ниину.
Двое, шедшие впереди, подошли ближе и тихо кивнули в ответ на её слова.
— Понятно. Тогда… дальше — на вас, ладно?
Она слегка, с ноткой грусти, но всё же радостно улыбнулась.
Ниина передала эстафету слов двум последующим — Саре и Альберту.
В следующий раз — история двух следующих. Не пропустите!