Он был уверен, что она не придёт.
Не потому что она была бесчувственной или что-то в этом роде... просто он был твёрдо убеждён, что Королевская столица больше не имеет отношения к пути, по которому она шла.
«...Учитель...?»
И потому Эрмес окликнул Роуз — выражение его лица было полным удивления при этой встрече после долгой разлуки. Роуз, услышав его голос, повернулась к нему.
Обычно ничего странного не было бы в том, чтобы она бросилась к нему, не скупясь на проявления привязанности...
«...»
Удивительно, но Роуз, при всей своей привязанности к Эрмесу... лишь смотрела на него каким-то торжественным, полным беспокойства взглядом.
Помимо того, что ситуация попросту не та... Роуз ведь понимала. Даже не зная подробностей — по переменам в любимом ученике, за которым она наблюдала столько лет, и по магии того, кого она только что сметла, и природе этой магии —
— что произошло в сердце Эрмеса.
«...Эл, скажу сразу.»
И вот Роуз произнесла. Первое, что учитель должен сказать ученику.
«Ты ни в чём не виноват.»
«!»
«По правде говоря, я и сама замечала твоё "это". Но, несмотря на это, полагала, что для тебя сейчас слишком рано, и молчала.
...Виновата я — что не смогла как следует тебя научить. Ты не виноват.»
«Что...»
«Сейчас, наверное, у тебя мысли всё перепутались и ты сам не знаешь, что к чему. Это то, что тебе нужно будет хорошенько обдумать и прийти к собственному выводу. А пока — отдохни.»
Сказав это, Роуз повернулась вперёд.
«...Остальное я сама как-нибудь улажу.»
Продиктовав самое надёжное, что только могла.
Затем, не поворачиваясь, она обратилась к девушке, поддерживавшей Эрмеса рядом с ним.
«Эй, ты — милая девочка с серебряными волосами.»
«Уа—!? Д-да!?»
«Ты ведь на стороне Эла? Прости, но продолжай его защищать. Как бы то ни было... у меня сейчас нет возможности считаться с окружающими.»
Те слова.
Были вызваны не недостатком силы, а чем-то иным — яростным гневом, который она испытывала к существу, породившему эту ситуацию.
Это понял каждый присутствующий. Благодаря той чрезмерной магической силе, что была выпущена одновременно со словами.
«Так вот—»
Вместе с этой магической силой и подавляющим давлением Роуз наконец обратила своё внимание вперёд.
«Прежде всего... что ты творишь, Юрген?»
Первым делом она направила взгляд на того, к кому следовало обратиться — и этот взгляд был далёк от спокойствия.
«...»
«Какого чёрта? ...Разве ты не поклялся больше никогда не использовать Наследственную магию на людях?»
«............»
«И вот ты, ни больше ни меньше, применяешь её прямо перед детьми. Ты встал на ту сторону. А если судить по остаткам магической силы — ты что, ещё и на Катию руку поднял?»
«...Эй, Юрген. Я пока ни слова об этом не слышала.»
Юрген молчал, а Роуз говорила ровным тоном.
Тихая, но отчаянно яростная магическая сила поднималась между ними двоими.
«Ты же знаешь, что в такие моменты я не отличаюсь терпением, верно?»
«Значит, по-старому. Разок дам шанс оправдаться. За то, что предал того, кого предавать нельзя, и изо всей силы врезал по моей обратной чешуе——
я
могу простить
оправдание
— говори сейчас.»
Никто не знал, что когда-то было между этими двумя.
Но из того, как в Роуз всё подходило к пределу, было ясно: нынешняя ситуация в точности задевала её обратную чешую — и делала это безжалостно.
Полностью осознав это, Юрген——
тихо, едва заметно улыбнувшись, открыл рот.
«……То, что ты увидела, — и есть всё.»
Больше——
Больше ничего и не требовалось.
«Поняла. — Убью.»
Роуз, окончательно отбросив колебания, высвободила магическую силу.
«Подожди, Торакия!»
«Лаплас. Я понимаю, что ты хочешь сказать... но это и для меня неожиданность.
Вообще-то, нет ни одного человека, способного сдержать её действия. — Сейчас главное — пережить эту ситуацию. Помоги мне.»
Лапласу, наверное, хотелось сказать ещё кое-что. Но, вероятно, он понял, что главная задача — справиться с чрезвычайной ситуацией, как и говорил Юрген. Он принял боевую стойку.
Убедившись в этом, Юрген продолжил.
«Всё в порядке. Роуз, несомненно, сильнейшая в королевстве, но не неуязвима. Тем более что внутри Лабиринта её Наследственная магия не может раскрыться в полную силу——»
«— Не может раскрыться в полную силу? Эй, Юрген, это же...»
Но Роуз прервала. В её голосе не было ни градуса тепла.
«...
О какой
мне
вы
говорите
?»
Одновременно. Атака Юргена «
Загробного мира спасения
» и Лапласа «
Огненной завесы Злого бога
» —
Освобождение магической гербы
уже было развеяно в предыдущем столкновении, но всё равно нависла мощнейшая и крайне досадная помеха.
Двое магов, способных и поодиночке без труда загнать Эрмеса и остальных в угол, — скоординированная атака. Но Роуз не нарушила своего спокойного ледяного выражения лица.
Ещё раз она произнесла своё клеймо.
«
Престол метеоров
» — [
Небо заново
»
Слабость Роуз: вся её Наследственная магия плохо приспособлена для Лабиринтов — а если точнее, для боя в замкнутых пространствах.
Причины тому самые разные — в зависимости от заклинания... но здесь мы сосредоточимся исключительно на «
Престоле метеоров
».
Это заклинание не подходит для Лабиринтов по простой и ясной причине: его можно выпустить только с неба. Строгое ограничение, неизбежно вытекающее из его невероятной мощи, делает крайне узким круг мест, где оно способно раскрыться по-настоящему.
— Однако.
Не сдаваться на «ну, ничего не поделаешь» — такова Ведьма неба.
Она приняла ограничение «можно выпустить только с неба». Ведь оно и есть та причина, которая делает «
Престол метеоров
» столь могущественным. Менять это значит идти против самого концепта магии.
Тогда — мысль в обратную сторону.
Ведь если задуматься —
Что
считается
в этом заклинании
«
небом
»
Небо
распознаёт
ли
она
?
Просто высота? Если это так, то каким образом и как именно она определяет эту высоту? Каков эталон высоты? Что измеряется и кому доверено распознавание? По магическому стандарту или по стандарту заклинателя?
Используя свойственную именно ей точку зрения — понимание того, что магия есть дар мудрости, — Роуз эти вопросы проанализировала теоретически и основательно, ставила эксперименты и разбирала их с небывалой строгостью.
Раз логика ясна — всё остальное элементарно.
Достаточно было создать область магии, которая будет соответствовать тем «условиям», по которым магия распознаёт небо.
К счастью, это было под силу даже Роуз, связанной наследственной магией.
Потому что... у неё была ещё одна наследственная магия — «
Бесшовный Великий Орёл
».
Благодаря тому, что её магия обладала эффектом «полёта по небу» — магией, связанной с тем же «небом», — она могла справиться с задачей, извлекая и применяя элементы этой магии.
И, использовав «
Изначальную надпись
», она завершила сотворение вспомогательной магии, призванной поддерживать её собственные заклинания.
Надпись — Техника ложного определения неба: «
Сякутэн
».
Магия, расширяющая определение «неба», воспринимаемого магией, на любое пространство помимо реального неба.
Эффект, рождённый сочетанием этой магии с «
Престолом метеоров
», таков —
«— Сдохни!»
С любого
места
,
можно обрушить дождь
из света
.
Словно воплощая это, из пространства перед поднятой рукой Роуза... мгновенно высвечиваются бесчисленные лучи.
Они врезаются прямо в рой призраков, выпущенных Юргеном, — призраков, обладающих невероятной силой атаки, — но...
«— Гух!!»
Роуз сильнее.
То же и с атакующей мощью магии... а что до базовых магических способностей, разница как между небом и землёй.
Мгновенно отброшены призраки. Увидев это, Лаплас разворачивает чёрный барьер, на мгновение преграждает путь дождю света, после чего активирует «Отрицание», пытаясь вывести дождь света из-под контроля, —
«— Ой.»
То ли наблюдение, то ли интуиция.
Роуз, ощутив исходящее от «Отрицания» давление, мгновенно отменяет атаку и, напротив, пускает следующий луч в Лапласа, оставшегося без защиты в момент активации магии.
«Д-да вы охренели──!?»
Атаки обрушиваются волнами, которые «Отрицание» не успевает перехватывать. Без манёвров, без тактики — одна лишь грубая сила сминает всё.
Это естественно:
«Начало Небес»
— освоила Роуз, и, говоря коротко, она способна в любой момент нанести удар невообразимой мощи откуда угодно.
Оно напоминает
«Огненную пелену Зловещего Бога»
Лапласа —
Освобождение магической гербы,
и всё же абсолютно принципиальная разница между ними была в одном.
Роуз
Освобождение магической гербы
и не нуждалась — обычных эффектов магии ей хватило, чтобы достичь этого рубежа.
Она не исследователь — таков её подход как мага.
Никаких уловок, никакой хитрости.
Кто бы ни был противником, что бы ни стояло перед ней — это не имеет значения. Всё, чего она достигла упорными тренировками, она вливает в один простой и абсолютный удар, обрушивая подавляющую силу своего «Я» на всё и сокрушая это.
Абсолютная, отдельная.
Именно таков путь «Ведьмы неба».
Она слышала, что так и есть — однако.
(Всё равно это же совершенно другой масштаб──!)
Пока Лаплас отчаянно защищался от атак, он мысленно бранился.
Разумеется, он считал Роуз приоритетной целью, а потому собирал о ней информацию не только из старых документов, но и от Юргена.
Но... всё равно.
«Внутри Лабиринта» несомненно должна была быть одна из слабых сторон Роуз.
Информация от Юргена — то есть слабость, которая ещё несколько месяцев назад должна была оставаться в силе, — оказалась исправлена. Иначе говоря... та «
Сакутэн
» — техника, скорее всего, была разработана уже после этого.
А это значит...
«Я же говорила — ты о какой из меня вообще вёдёшь речь?»
Этот монстр — и по сей день продолжает эволюционировать.
...Однако. Отступать не было никакой возможности.
Пока они продолжают обмениваться ударами, толку не будет. Решив так, Лаплас шагнул вперёд вместе с Юргеном, намереваясь сократить дистанцию и атаковать вблизи, —
«— Нет.»
Даже это было у неё в руках.
Ноги обоих, готовых было броситься вперёд, были принудительно остановлены.
Потому что.
...Они были настолько подавлены, что попросту забыли.
«Может выпускать дождь света откуда угодно». Вот что это действительно означало.
Сверху, снизу, слева, справа — со всех сторон.
Как будто не оставалось ни единого пространства для побега — свет окружил их обоих.
«Я ведь — наставница. Наставница лучшего мага, который когда-нибудь изменит эту страну и весь мир.»
Конец.
Легко загнав двоих в ситуацию, из которой нет выхода, как ни старайся, Роуз спокойно заговорила.
«Мой лучший ученик уважает меня. Он видит во мне и в моей магии цель, к которой нужно стремиться.
Так что не могу же я позволить ему так легко меня догнать.»
Именно это и было причиной её столь невероятного развития.
Объяснив источник своей силы — она безжалостно обрушила на двоих потоки света.
— Но.
«...Тьфу.»
Роуз щёлкнула языком — настолько невесомой оказалась отдача от её атаки.
Причину она понимала. За Юргеном и Лапласом, ещё дальше. До сих пор кто-то оставался в стороне, разбираясь с поднявшимися Лукиусом и Альбертом.
«Делаешь вид, что тебя здесь нет, да? Ты их главарь?»
Одновременно разбираясь с остальными и выпуская заклинания наотмашь, тот нейтрализовал магию Роуз. Роуз с настороженным взглядом уставилась на Кроно фон Фейблад.
В тот самый миг, когда она готовилась переключиться на следующего противника...
— Розелия!
Одна из главных причин, по которым она пришла сюда.
С трудом переводя дыхание, она появилась.
..........Привет.
На женщину, которая, завидев Роуз, издала крик, полный восторга, а лицо исказилось чем-то вроде безумия, — Роуз смотрела холодными глазами, в полном контрасте.
«Давненько не виделись. — Чёрт.»
Старшая сестра
»
Она произнесла это, обращаясь к Папе Ортезии.
……Похоже, даже с её силами ситуация не обещала быть простой. Но она вложила в это решимость — просто сокрушить.
Прошлые узы и нынешняя угроза. Всему этому Роуз вновь была вынуждена противостоять.
В следующий раз будут раскрыты некоторые тайны предыдущего поколения и босса. Следите за обновлениями!