«Давненько не виделись. — Мерзкая
сводная сестрица.»
«»
Роуз, противостоящая папе Ортесии, произнесла холодным тоном.
Да, Ортесия была одной из жён нынешнего короля. Роуз — третья принцесса покойного монарха, то есть сестра нынешнего короля — так что с точки зрения родства Ортесия действительно являлась её сводной старшей сестрой. Обращение было правильным... но.
Однако в тоне Роуз звучало нечто большее... нечто, наполненное давней враждой.
—Розелия...!
Ортесия, по-видимому, оценила это обращение — её глаза, и без того блестевшие от восторга, ещё больше загорелись безумием, и она впилась взглядом в Роуз.
—В тот миг, когда она в этом убедилась—
Взор Роуз стремительно остыл — словно она что-то осознала. А следом—
—А, извини. Я ошиблась.
На этот раз лицо её было олицетворением полного разочарования.
Лицо Ортесии замерло.
—Р-Розелия...? Почему ты такое говоришь? Я ведь—
—Да и ты тоже ошиблась. Я — «Ведьма неба» Роуз.
И вот какая Ортесия мне известна. Нелепо набожная, мечтавшая об идеале. И при этом — верившая не в удобный фантом, а в настоящего «Бога» как объект подлинной веры. Прямая и стойкая. Как минимум...
Эти слова Роуз обрушила на ту самую Ортесию.
—Что до друзей, которые навязывают свои идеалы кому попало и удобно обожествляют их, — ко мне это не имеет никакого отношения.
Она говорила, отталкивая от себя.
Глава 477. Кулаки рождают правду
Ортесия, приняв это,… её плечи дрожали, но… она всё равно распахнула глаза.
— Почему… почему. Нет, нет, Розалия. Ты просто потеряла себя из-за обращения королевства. Поэтому я и пришла за тобой на этот раз. Я спасу тебя, я лучше всех тебя понимаю, поэтому —!
— Хм. И что именно ты понимаешь?
Это слово, сказанное как бессвязный бред, заставило Роуз реагировать, и она улыбнулась с выражением, в котором читалась весёлость, а поверх неё — неприкрытая досада.
— И почему-то она привлекла к себе стоявшего рядом Эрмеса.
— …Э?
— Послушай, Ортесия. Этот милый мальчик — мой первый ученик.
— …А?
При внезапном повороте событий Эрмес, хоть и с мрачным выражением лица, всё же взглянул на Роуз.
Ортесия издала ошарашенный голос, словно не понимающая, что происходит.
— Ч… Что за чушь. С этим мальчиком я встречалась несколько дней назад, но он совершенно не похож на тебя… да и вообще, у тебя может быть ученик? Не говори глупостей, ты — единственное и абсолютное существо. Как кто-то другой может чему-то тебя научить —
— Бла-бла-бла, какая скучная болтовня. В общем… если вы встречались, тогда разговор пойдёт быстрее. Ты посмотрела на Эля и… не смогла увидеть никакой связи между ним и мной, да?
— Не… не может быть, чтобы я это могла! Я вижу только тебя, и что это может —
На крик Ортесии.
Роуз лишь слабо улыбнулась.
— —
Шита
с первого взгляда
разобралась в этом.
Она произнесла единственную фразу, доступную лишь ей, — фразу, затрагивающую смертельную уязвимость Ортесии.
«Как сказано, атмосферы похожи. А, она уже мертва, так что не говори, будто это враньё или что-то подобное — та Катиа там умеет колдовать магией, схожей с некромантией, и я услышала об этом через эту связь. Точно не ошибаюсь.»
«Н-нет. Это неправда, такого не может быть, та женщина...»
«Начинаешь делать вид, что не замечаешь того, что тебе невыгодно? Не потерплю этого — ты ведёшь себя точно так же, как те, кто отказывался видеть суть, которая тебе так не нравилась. Поэтому скажу ясно...»
Ортесия, в замешательстве, отчаянно качала головой, отказываясь признавать.
Роз, обращаясь к связанной с ней судьбой противнице, наносила добивающий удар.
«И в прошлом, и сейчас. Ты знаешь меня лучше Шиты.»
Словно получив самый тяжёлый удар, Ортесия содрогнулась и опустила голову.
Продержавшись так несколько мгновений — и тихо:
«............Так.»
Прошептав, подняла голову и уставилась застывшим взглядом.
«...Ты не Розерия.»
«Вот именно, я так и говорю.»
«Моя Розерия ещё не вернулась ко мне. Тогда, тогда...!»
С этого момента — одним порывом, в ярости. Повышая магическую силу, она попыталась начать заклинание...
«Как будто я позволю тебе это.»
Однако это произошло раньше.
Дождь света, выпущенный Роз, обрушился на Ортесию. Та поспешно подняла защиту магическим инструментом, но заклинание было безоговорочно сорвано. И без малейшей паузы наступление Роз обрушилось на неё снова.
«Твоя магия — неприятная штука. Извини, но я не позволю ей активироваться. Единственный мой „незавершённый долг" в Королевской столице — это ты, так что я сама должна поставить в этом точку.
Разберусь со всеми вами — целиком.»
Одновременно она устремила спокойный взгляд на поднявшихся Юргена и Лапласа.
Снова... началась ведьмина расправа.
◆
— Ч… чёрт побери...!
В одно мгновение они оказались перед лицом полностью перевёрнутой обстановки в бою.
Поднимаясь после уже нескольких ударов о стену, Лаплас бормотал проклятия.
Он не мог этого понять.
Его магия должна была проявлять свою истинную силу тем эффективнее, чем мощнее была магия противника, — но ничего не работало. Заклинания противницы оказались настолько совершенны, что не оставалось времени даже применить «отказ». А хвалёная защитная мощь почти не приносила пользы перед подавляющим напором её атак.
Даже втроём они были бессильны.
Юрген был подавлен в чистом противостоянии мощи. Ортесию непрерывные атаки не позволяли даже активировать Наследственную магию. Лаплас оказался в таком же положении — устоять удавалось лишь с огромным напряжением, и
Освобождение магической гербы
повторить у него не было ни минуты.
Невозможно.
Безусловно, у них тоже был путь к победе. Но для этого требовалось время, а в нынешних условиях его невозможно было выиграть — и то, что их рано или поздно раздавят, было очевиднее дня.
(Как так-то —!)
Он думал, как всё дошло до этого.
Они ведь должны были побеждать.
План: использовать союзников, чтобы свергнуть главную угрозу организации, а затем, воспользовавшись тем, что их позиции были скрыты, обрушиться на всех оставшихся опасных противников разом.
Всё должно было пройти по плану. Все архиепископы были уничтожены, а оставшиеся силы были бессильны против них. Всё развивалось именно так, как было рассчитано.
— Но одна лишь эта ведьма перевернула всё с ног на голову.
— Чёрт, аа...
Отброшенный, отлетевший в сторону, Лаплас чувствовал, как его раздражение медленно нарастает.
...Вообще-то, он не из терпеливых людей — во многом из-за своего происхождения.
Как будто мало было того, что мальчик, которого он, будучи врагом, всё же взял под наблюдение, оказался куда более ничтожной личностью, чем ожидалось, — он носил в себе это эгоистичное, перемешанное с разочарованием грубое чувство.
А теперь ярость от того, что участие неожиданного участника перевернуло все тщательнейшие расчёты. В ситуации, когда всё выстроенное вот-вот рухнет, страсти, которые он прятал за маской безразличия, хлынули наружу.
(Ах, надоело, облом, тяжело)
Он и так был бузотёром.
В такой ситуации, когда всё, что он выстраивал, вот-вот может быть уничтожено, сидеть тихо и рассуждать хладнокровно — вести себя «прилично» — было просто невозможно.
...Тогда.
— Ладно, хватит.
Дальнейшие действия, анализ ситуации — всё это больше не имело никакого значения.
Просто если эта ситуация, если всё, что есть под рукой, способно всё перевернуть — тогда почему бы не забыть о последствиях и не уничтожить всё?
Подчиняясь порыву, он двинул телом и высвободил всё, что скрывал.
У него не было ничего, способного это остановить, и он превратился в существо, одержимое лишь одним — разрушить всё вокруг —
— Лаплас.
Но именно в этот момент.
Зазвучал голос Кроно, стоявшей у него за спиной.
...Босс.
— Я знаю, что тебе трудно себя сдерживать. И раз уж эта твоя сторона не раз мне помогала, я понимаю твои чувства и, по-человечески, вовсе не хочу тебя останавливать.
...Но. Даже несмотря на это, скажу как Босс: успокойся, Лаплас.
Тихий голос — единственный, способный достучаться до него, — лишь на мгновение задержал его.
Убедившись в этом… Хроно вплетает слова.
──В тот момент, когда ты
спас
меня. Ты должен был быть куда более статным мужчиной.
──Это.
Достигает его сердца, ярко воскрешая начало их пути — событие двадцати лет назад.
…Голубые глаза Лапласа обретают прежний свет разума.
──Да, так и есть.
Совсем иным, тихим голосом произносит Лаплас.
──Одним лишь бунтарством ничего не добиться. …Я ведь решил, что вот так и будет.
Расслабляет плечи.
На его лице возвращается спокойствие, утраченное ещё со времён стычки с Эрмесом ──
Снова анализирует обстановку.
В предыдущих сражениях он уяснил.
Магия той «Ведьмы неба», «
Престол метеоров» —
противостоять ей невозможно. Степень завершённости магии слишком высока — при прямом столкновении нам неизбежно проиграть.
Тогда что делать?
Всё просто ──
В лоб.
Достаточно просто не вступать в бой.
.
И ведь... «такие штуки» — это как раз то, в чём я должен быть силён.
Перевернуть всё с ног на голову.
Если магию противника не получается разрушить — нужно разрушить обстоятельства, которые эту магию делают возможной.
Вот из чего исходила эта мысль.
«...
Завеса сквернобога
»
Лаплас применяет магию. Он активирует универсальную магию, которой овладел в раннем детстве и которой доверяет больше всего на свете.
Помимо этого, он задействует уникальную способность магии — «отрицание».
...Разумеется, при помощи этого невозможно разрушить «
Престол метеоров
». Разрыв в силе слишком велик — нынешних способностей Лапласа недостаточно, чтобы отринуть тот дождь света. Магия настолько жёстка, что разницу в силе не переломить одним лишь настроем.
Но.
И всё же — в следующий миг...
Дождь света Роуз мгновенно рассеялся.
«—?!»
Впервые за всё время Роуз показала замешательство.
Боевой опыт не дал ей дрогнуть — она тут же продолжила наступление Универсальной усиленной магией, анализируя причину... и почти мгновенно дошла до ответа.
«……Хм, неплохо.»
Произнесла она с улыбкой, где наполовину была горечь, а наполовину — признание достоинства противника.
«──«
Сакутэн
»— ты отвергла сторону этого!»
«
Престол метеоров
» — та сторона слишком совершенна, в ней нет ни единой бреши, и отвергнуть её невозможно.
……Но прежде всего. Предпосылка, позволяющая использовать эту беспрецедентно мощную магию даже внутри Лабиринта, — Техника обмана небосвода: «
Сакутэн
».
Эта магия. Роуз добилась успеха в её разработке совсем недавно — иными словами, раз речь идёт о той стороне, в которой ещё много шероховатостей и которую нельзя назвать завершённой, в ней ещё остаётся пространство для отвержения.
Даже перед неизвестной техникой — не теряться, не поддаваться панике и не терять голову, продолжая хладнокровный анализ и разбор... тогда обязательно откроется брешь, в которую можно вонзить зубы.
Не забывай.
Лаплас тоже — несмотря на некоторую грубоватость в ментальном плане — был одним из руководителей «Организации», тайно действовавшей в глубинах Королевства, и приближённым Босса.
……Он ни в коем случае не мог быть каким-нибудь заурядным «магом».
Благодаря его отчаянному выступлению ему удалось нанести ответный удар Роуз.
— Однако.
«Наивно.»
Тем не менее, вот так запросто одним выстрелом Ведьму неба не сломишь.
Она тут же скорректировала тактику. «
Престол метеоров
», а также «
Сакутэн
» — обе техники были перенастроены. Она заново укрепила защиту, чтобы её так просто больше не отражали, и возобновила наступление без единой бреши.
……Однако.
Даже если опрокинуть её уже не удаётся, сам по себе тот факт, что число её проблем возросло, значит немало.
«
Сакутэн
» — заставив её выделить больше внимания и ресурсов на защиту этой техники, они несколько ослабили её давление.
Они не упустили эту передышку. Отчаянно пытаясь расширить крошечную брешь, они вели бой — чуть более равный, чем прежде.
Разумеется, даже при этом разница в силах оставалась огромной. Вскоре ход боя снова склонился на сторону Роуз — но выигранное время стоило для них целого состояния.
Потому что.
«…Вы отлично справились».
Благодаря выигранному времени их глава —
Кроно фон Фейблад получил достаточную передышку, чтобы наконец выступить.
«Наконец-то всё готово. ……Простите, что босс так ограничен, но теперь всё в порядке.
Дальше — позвольте мне взять это на себя».
С невозмутимым выражением лица Кроно сделал шаг вперёд.
В окружении подчинённых она раскинула руки, наращивая магическую силу.
Вдохнула.
Запела.
«——□□□□ □□□□□ □□□□□ □□□□»
«!?»
«Это... — !»
«...что?»
Эрмес, за ним Катия.
А затем Роуз распахнула глаза.
Это заклинание.
Звуки долетали до ушей,
но звучали так, что невозможно было уловить ни единого смысла.
Никто не мог разобрать, что именно она говорит.
—
Непонятно —
то, что
воспоминания
были слишком частыми.
.
Потому что это заклинание знали только эти трое.
Однажды, когда Роуз посетила дом Траукиа. В поединке между учителем и учеником она продемонстрировала её лишь единожды — и невероятное впечатление осталось у каждого, кто видел.
Третья Наследственная магия Роуз...
«...Эй, не может быть, ты...»
Роуз распахнула глаза.
Твёрдым, допросным тоном она произнесла слова.
«Босс "Организации". Глава тех, кто, по слухам, существует уже несколько десятилетий.
...И при этом — такая внешность?»
И наконец, пронзающим тоном:
«Ты — «
свой
»?»
В ответ — лишь улыбка Кроно.
«Ну что ж, в духе Юргена скажу лишь: всё, что вы видите, — и есть всё.»
Неизменно — с невозмутимым выражением лица, за которым невозможно разобрать истинных мыслей.
Спокойно, без каких-либо эмоций он продолжает:
«Итак, Ведьма неба. Вы и правда потрясающая колдунья — слухи не обманывают.
Раз уж вы — мой противник, мне придётся ответить всем, что у меня есть. ...И если мы до этого дойдём—»
Он делает короткую паузу и усиливает тон:
«Если здесь мы... я и вы, воистину, приложим всю свою силу—
Сколько людей попадёт под раздачу?»
«…Тьфу.»
Роуз щёлкнула языком.
Она поняла, что имел в виду Хроно, а также — что он собирается предложить дальше, опираясь на это.
И, как она и ожидала…
Убедившись, что взял инициативу в свои руки, Хроно обратился к ней:
«Так что… как насчёт того, чтобы оба отступили?»
Битва в Сокровенном святилище, которая столько раз меняла ход.
Предварительная развязка этого сражения, которого не ожидал никто, — начала вырисовываться.
Церковная арка наконец подходит к концу.
Мы продолжим наращивать напряжение в преддверии второй половины третьей главы — не пропустите следующий выпуск!