Это была Наследственная магия того самого человека — впервые он получил её в финале того академического конфликта, противостоя человеку, окутавшему академию гигантским барьером. За тем последовало ещё несколько столкновений — и вновь он сражался с ним, когда бежал из Королевской столицы.
Впервые получив эту магию, он не смог проанализировать ни единого её элемента. В отличие от третьей Наследственной магии Роуз, здесь присутствовал некий неизвестный ему элемент, делавший анализ невозможным — а значит, воспроизведение тоже, разумеется, было невозможно.
Но теперь всё изменилось. Теперь он мог ею воспользоваться — нет, непременно воспользуется.
С этой уверенностью в сердце он произнёс имя магии.
«Повторение формулы — «
Завеса костра зловещего бога
»»
Вокруг него появилось нечто, напоминающее чёрный туман, и стало клубиться.
«! ...Неужели, эта магия...»
Архиепископ Грегорио, увидев это, распахнул глаза — словно что-то узнал — и впился взглядом в Эрмеса, а затем—
«...Так вот как...»
—Тихо.
Слёзы потекли по его лицу.
«С тобой уже невозможно говорить. Ты стал человеком, которого невозможно спасти.»
От чистого сердца — словно сострадая. Словно скорбя о существе перед своими глазами. Воистину, взглядом того, кто смотрит на «оставленного богом», он проливал слёзы жалости.
Если вспомнить, «
Завеса костра зловещего бога
» тоже относилась к категории, которую Церковь называла «злодейской магией». Если принять это во внимание, реакцию Архиепископа тоже можно понять —
...Нет, дайте я поправлюсь.
Всё равно не понимаю. Ведь я даже не хочу знать, о чём думает это существо передо мной.
В любом случае, похоже, они полностью определили меня как цель для устранения.
Он отдаёт приказ своим магам, и ещё несколько бросаются ко мне.
Те самые — приготовление к магии человеческих бомб. Способ атаки, при котором намеренно провоцируется неконтролируемый выброс магической силы через реакцию отторжения души, а затем взрыв обрушивается прямо на цель, — и тех, кто это устраивает, и тех, кто это исполняет, кажется, совершенно спятили.
И действительно, маги-подчинённые приближаются ко мне с остекленевшими от бездумия и полными безумия глазами.
Раньше способов защититься не было. Неполноценный барьер с лёгкостью пробивался этой мощностью, а среди моих техник не было ничего, что могло бы погасить подобную вспышку магической силы.
...Но теперь это не проблема.
Ведь теперь я всё понимаю. Магия, что сейчас в его руках. «
Завеса костра зловещего бога
» — вот её подлинная ценность.
Ему не хватало понимания самой основы магии. Какой идеей, каким замыслом была создана и применена эта магия.
— Иными словами, азбука азбук магии. Чувство, вложенное в эту магию.
Перед надвигающимися солдатами Эрмес поднимает руку и погружается в размышления.
Всё оказалось гораздо проще. Не было ни малейшей необходимости усложнять.
Чувство, с которым следует применять эту магию, — чистое, абсолютное, лишённое всякого тщеславия —
«— Прочь с моих глаз!»
—
Отторжение
— вот и всё.
В тот же миг чёрный туман мгновенно сгустился, образовав чёрный барьер.
Без малейшей возможности оказать сопротивление, он мгновенно поглотил солдат целиком. Прежде всего — физически и визуально отсёк их от внешнего мира.
……Впрочем, изначальный смысл слова «барьер» — это именно отсечение. Отделив «внешний мир» от «внутреннего», создать внутри буквально
мир,
свёрнутый в единое целое.
Более того, корнем этой магии является отторжение. Соединив оба аспекта, подлинная сила этого заклинания —
(Помимо эффекта барьерной магии, есть ещё кое-что. Внутри барьера —
нечто
отторгнуть,
отвергнуть.
)
Эрмес точно так это и понял.
……Тем не менее.
Он не способен разом стереть людей, запертых в барьере. Магия не настолько всесильна — похоже, даже для отторжения существуют определённые условия.
Но на этот раз это не составит проблемы.
Ведь среди тех, кто сейчас внутри барьера, в точности, буквально,
присутствует нечто, что жаждет «отторжения» больше всего на свете — нечто, что говорит об этом само за себя.
Остаётся лишь подтолкнуть это своей магией.
С этим убеждением Эрмес ещё раз протянул руку и возгласил:
«——«
Незваная душа
»
— отвергни её
»
И на этом всё.
Душа, признанная посторонним объектом внутри барьера, — душа, принадлежавшая кому-то иному, нежели истинный владелец.
То есть душа, навязанная магией архиепископа, в тот же миг была отвергнута магией и бесследно исчезла.
...Разумеется, взаимное отталкивание между душами также прекратилось. Человек внутри на этом этапе перестал представлять какую-либо угрозу.
Барьер рассеялся.
Тотчас человек внутри рухнул на землю. Вероятно, тело не успело адаптироваться к внезапной потере усиления.
Как и следовало ожидать, человеческая бомба также не взорвалась. Слишком легко был нейтрализован один из козырей архиепископа.
— Как... какое святотатство ты совершаешь! Ты гасишь последний блеск души, которая так стремилась к спасению...!
Грегорио что-то орал, но это было безразлично.
Следующей угрозой стала Наследственная магия,которую готовились применить солдаты, выстроившиеся вокруг. Та самая, что до сих пор держала их в обороне...
...Больше он не чувствовал в ней ни тени угрозы. Более того, увидев это, Эрмес подумал:
(...Как раз кстати.)
Основной принцип этой магии он уже усвоил из предыдущей серии событий.
Значит, пора перейти к применению. К тому, что одолело его при первой встрече и что он разглядел во второй.
— Пора опробовать тот приём, который он ранее охарактеризовал как «контр-магию».
Прежде всего нужно прицелиться в одну из падающих Наследственных магий и выпустить свою.
Чёрный барьер поглотил магию. Теперь наступило время выбора.
То есть, что именно отвергать. Само по себе полное стирание магии... наверняка потребовало бы невероятных усилий, а главное — было бы крайне неэффективно.
Поэтому. Та часть магии, которая отвечает за мощность и природу заклинания, остаётся нетронутой. Если провести аналогию, отвергается и уничтожается лишь «внешняя оболочка» магии — та часть, которая управляет ею и направляет её.
И затем барьер снимается.
Результат предсказать несложно.
Магия, чья мощность осталась прежней, но управление которой было уничтожено, как закономерное следствие...
...взрывается.
«Ч-что...?!» «Что ты делаешь?!» «Ч-что произош...»
Выпущенная магия мгновенно выходит из-под контроля прямо в руках заклинателя. Более того, потеряв управление, она становится неизбирательной, а её мощность несравнимо превосходит оригинальное заклинание. Масштаб разрушений не поддаётся оценке.
Пока вражеский лагерь погружается в хаос, Роуз берёт на прицел очередное заклинание и активирует барьер. Более эффективно. Более результативно. Выбрав цель с максимальным уроном, она поражает её точно в точку — и одна за другой заставляет магию взрываться.
«Глуп... о...!»
Ни одного.
Бесчисленные Наследственные магии, которые должны были обрушиться на неё, одна за другой либо выходят из-под контроля сами, либо попадают в зону поражения от взрывов соседних заклинаний.
В итоге ни одно заклинание не достигает Роуз — и наносит катастрофический урон исключительно вражескому лагрю.
Все погружены в оцепенение.
«Н-нет! Ещё не кончено! Такую зловещую тварь —!»
Как и следовало ожидать. Первым сдвинулся с места Верховный жрец Грегорио.
Как будто требуя лишь «тогда усилим ещё сильнее», он запускает новое заклинание. На потолке расстилается нечто вроде сети, и из неё один за другим падают светящиеся сферы.
«Ничего из этого не выйдет»
Одна фраза от Роуз — и всё сказано.
Чёрный барьер теперь покрывает всю поверхность потолка.
……Вот и всё.
Этого простого жеста достаточно, чтобы запечатать магию Грегорио. Световая сфера... душа, которая должна была вселиться, не способна прорвать чёрный барьер ни на миллиметр и застывает на месте.
Суть этой магии — отрицание, и в том, что касается принципа «не пропускать», она относится к числу сильнейших среди Наследственной магии.
— Да, даже в качестве простого, изначального барьера эта магия несопоставима с прочими и, безусловно, занимает вершину.
«......»
Молча.
К архиепископу Грегорио, чьи козыри были абсолютно блокированы. Плавно Эрмес устремляется вперёд.
«Кх, этот...!»
Но и его противник — архиепископ. Одного запечатывания Наследственной магии недостаточно, чтобы покончить с ним.
Как бы в подтверждение этого, он извлекает из-за пазухи Магический инструмент. Тот самый барьер, что был и у архиепископа Йохана, мгновенно активируется.
Древний магический инструмент.
Именно. Его расчёт, видимо, строился на том, что, используя его, можно будет отразить любую атакующую магию — по крайней мере, временно.
……К сожалению, это был худший из возможных ходов. Потому что.
Как раз на ту самую магию, которой овладела Эрмес, —
барьером
он попытался ей противостоять.
Эрмес тоже активирует магию. Окутывает ещё одним, ещё более гигантским чёрным барьером — и самого архиепископа, и барьер, коим тот был облачён.
«
Мир, кроме себя!
»
…отвергни его!
»
Это тоже — всё, конец.
Полностью стереть саму магию, заточённую внутри чёрного барьера, без серьёзных усилий весьма затруднительно. — Иными словами, при должном старании это вполне возможно.
Более того, эта магия — вершина всего барьерного направления.
…Потерпеть поражение от того же самого барьера — абсурд.
Барьер снят.
Перед ним — лишь один Великий жрец: его собственный барьер исчез, все козыри сняты, а на лице застыло глупое выражение.
…Итак. До этого момента я действовал способами, доступными и тому человеку.
Тогда финал… завершим его способом, доступным лишь Эрмесу.
С этой мыслью я вновь воздвиг барьер. Чёрный барьер накрыл Великого жреца… и вот-вот должен был поглотить его целиком.
«——«
Гори
»»
Произнеся заклинание раньше, чем Грегорио успел пошевелиться,
удерживаемую
в резерве магию максимальной огневой мощности я активировал. На предельном выходе из неё породил одно огромное пламя.
— и швырнул его внутрь чёрного барьера.
Основной способ атаки этой магии — контроль. Единственная её слабость — отсутствие прямой ударной мощи, однако, используя магию противника, умножая её силу и выводя из-под контроля, она превращает это в главное оружие.
…Но Эрмес — это другое дело. Обладая несколькими видами Наследственной магии и будучи способным — пусть и опосредованно — управляться с несколькими видами Наследственной магии одновременно, он может задействовать её ещё эффективнее.
Так──
своей
магии
дать
выйти
из-под
контроля
.
Так и вышло.
Эрмес сознательно на полной мощности выпустил из-под контроля свою самую разрушительную магию — причём в замкнутом пространстве барьера, где взрывной волне некуда было уйти.
──Тайный храм содрогнулся.
Грохот, ударная волна и такой жар, что сквозь чёрный барьер пробивался красноватый свет.
Когда поток невообразимой энергии — настолько сокрушительный, что могли бы поверить, будто внутри барьера заключено само солнце — наконец улегся и барьер рассеялся...
«……»
Тяжело повалив.
Раздался звук падения архиепископа Грегорио, почерневшего так, что удивительным было бы, если бы он сохранил хотя бы тень прежней формы.
...Никто не мог вымолвить ни слова.
Все в полном изумлении наблюдали за развитием событий.
Потому что кто бы мог такое представить.
Один-единственный мальчишка, который вовсе не выглядел сильным.
Словно
размахиваясь дирижёрской палочкой,
он водил пальцами — и солдаты, шедшие к нему, рушились на землю, не понимая, что происходит. Туда, куда он направлял пальцы, магия самопроизвольно взрывалась непонятно откуда.
В финале же он обратил магию, которую можно было бы сравнить лишь с божественной силой, и одним ударом низверг архиепископа Грегорио.
Таким.
Тот мальчишка, сотворивший магию за гранью всякого разумения — нелепую, непостижимую, бессмысленную — не обратил на эти взгляды никакого внимания.
«……Ну да. Потрясающе.»
Прозрачным и холодным голосом, исполненным всевозможных чувств, — но ни одно из них не удавалось прочитать.
Он так и пробормотал.
«— Эта магия так удобна.»
……Это было не осознание содеянного, не выплеск чувств.
Первым, что вырвалось наружу, была — простая мысль о магии.
Услышав это, солдаты убедились.
Это — иное. Нечто, несовместимое с ними самими. Враг, обладающий абсолютной силой, которого невозможно признать.
Как назвать это? Как следует назвать?
Организация, к которой они принадлежали, — церковь, — подготовила самое подходящее название.
«……Демон...»
Это имя, произнесённое с отчаянием и благоговейным ужасом.
Никто... даже союзники Эрмеса... не смогли это опровергнуть.
Помимо Учителя, это единственная чудовищная Наследственная магия, которой Эрмес проиграл в магическом поединке. Буду рад, если вы почувствуете, насколько она чудовищна.
В следующей главе сюжет двинется дальше. Буду рад, если вы продолжите читать!