Что происходит.
Он просто не мог этого понять.
«…………»
Оцепенело глядя на развернувшуюся прямо перед его глазами картину, Эрмес был потрясён так, как никогда прежде.
...Юноша по имени Эрмес.
До этого момента он никогда не ощущал смерть человека так близко. Сам он оказывался на грани гибели не раз, но чужая гибель — а тем более собственное отнятие человеческой жизни — всегда вызывало в нём внутренний протест.
Несмотря на то что чувства в нём были притуплены... всё же. Благодаря прирождённой доброте и воспитанию Роуз он обладал примерно таким же набором нравственных принципов, как и большинство людей.
Именно поэтому.
Видеть, как человек прямо перед тобой внезапно умирает, — это было для него невыносимо.
Более того, больше всего...
«...Хм? Что тебя так поразило? Я слышал, ты особенно ценишь красоту магии — так разве не должен ты быть скорее тронут, чем пребывать в таком отчаянии?»
Совершив это без малейшего колебания.
Больше всего не мог он понять этого Архиерея — он спокойно, с выражением лица человека, увидевшего нечто удивительное, обращался к нему с вопросом.
«...Вы...»
Тем не менее, яростно собирая воедино мысли, готовые рассыпаться, Эрмес задал свой вопрос. Слишком многое он хотел узнать у этого человека, слишком многое должен был выяснить, слишком многое требовалось с него спросить.
«Вы ведь придерживались принципа беречь чужие жизни, разве не так?»
«Да.»
«Разве вы не соответствовали имени "Самого милосердного Архиерея" — разве вы не берегли жизнь каждого?»
«Вот именно. Рад, что ты нормально понимаешь, о чём идёт речь.»
«Т-тогда а вот это что?! Превратить человека в расходуемую бомбу — и это якобы осмысленно?!»
«? Не совсем понимаю, почему ты так разозлился, но...»
Он, казалось, был сам слегка озадачен — его слова не совсем складывались. Но на горячий допрос с вопросами, которые следовало задать... епископ дал ответ.
«Смысл, безусловно, есть. Марк, каким он стал, — он полноценно послужил победе над таким врагом Бога, как ты.»
«...»
Слишком уж далёкими оказались эти слова от истины. Эрмес не хотел признавать то, что уже смутно понимал, и продолжил говорить.
«П-пусть даже допустить, что для вас в этом есть какой-то смысл! Но чтобы это было тем, что вы называете "беречь", — в это поверить невозможно!»
«Хм, а почему ты так считаешь?»
«Потому что его жизнь только что была уничтожена! Возможности, которые у него должны были быть, будущее, которое — как у нас, так и у вас — должно было быть дано всем поровну, — всё это было попрано, в одностороннем порядке, лишь по чьей-то прихоти!»
«— А, значит, ты об этом.»
Епископ Грегорио...
...совершенно по-епископски, словно выслушивая чью-то исповедь, с тем достоинством, какое подобает проповеднику, принял во внимание сомнения Эрмеса.
«Судя по тому, что ты говоришь, ты хотел бы сказать, что Марку следовало дать не роль такой бомбы... а подлинно свободную и долгую жизнь, такую же, как у нас?»
«Именно так. Если вы это понимаете, тогда почему —»
«Ахаха, забавно говоришь. Но ведь такое не могло бы быть разрешено.»
Точно сформулировав это — Грегорио рассмеялся.
Его улыбка была по-прежнему такой же открытой — не изменившейся с момента их встречи, исполненной милосердия и достоинства.
Да.
В Грегорио действительно была такая способность. Ясный ум, умение по-настоящему выслушивать собеседника, умение формулировать чувства другого языком, широта кругозора и мастерство, необходимые для того, чтобы нести учение.
Он в полной мере обладал качествами личности и способностями, какие полностью соответствуют высшему сану духовника и заслуживают уважения.
«──Потому что»
И всё же.
«
Те, кто
носит
злую
магию,
с самого
момента рождения
гораздо
грешнее
нас —
не так
ли?
»
Только вот в этом одном.
Невыносимо, катастрофически не сходилось.
«Даровать таким существам те же права, что и нам, — ах, и думать нечего, очевидно же. Это не милосердие, а искушение к порче.»
«Откуда вы знаете, что одно лишь рождение с иной магией делает их грешными?»
«? Звёздный Бог так постановил, и в надёжных документах зафиксировано, что Посланник это подтвердил. Какую ещё основу требуете, позвольте спросить? Я, право, не понимаю вашего вопроса вовсе...»
Она рассудительна. Мудра. И при этом обладает гибким мышлением.
Только в одном она не сомневается — нет, сама мысль о сомнении ей просто неведома. Она выросла в такой среде.
— Хм, похоже, корни ваших ложных убеждений глубже, чем я думал. Ничего не поделаешь… придётся помочь вам осознать это как следует.
Кажется, он уже решил, что убеждать их более не имеет смысла.
Грегорио прервал диалог, взмахнул рукой — и активировал магию.
Иными словами, это означало вот что.
— Подожди—
Эрмес даже не успела опомниться.
Новые солдаты снова бросились на неё.
И снова. Прямо перед её глазами они взорвались.
—!!
Снова она на бегу подняла защитный барьер — нет, просто больше ничего не было в её силах.
Остановить чужое самоподрывание — даже Эрмес не располагала подобной магией.
Это касалось не только Эрмес. Она бросила взгляд в сторону — Сара, Ниина и Лилиана потрясены увиденным и едва успевают защищаться.
Остановить эту жестокость не в силах ни один из них.
(Да, конечно — !)
Но именно тогда Эрмес до чего-то додумалась.
...Нет, не может же быть, чтобы его собственные солдаты соглашались с этим!
Быть обращёнными в расходные бомбы — этого невозможно принять. Верно! Если это так, то всю чушь Грегорио можно сокрушить одним ударом! Мысль об этом окрылила её, и она посмотрела вперёд —
И всё же.
«Господин Грегорио, да здравствует──!»
«Слава Церкви и Звёздному Богу!!»
«──»
Они смеялись.
.
Без малейшей тревоги, без тени печали.
Лишь радостно. Они смеялись.
Их не промыли. Их мысли не направляли.
Они не шли за кем-то, сохраняя сомнения — нет, это была абсолютно незапятнанная, чистосердечная вера.
──И именно поэтому она не могла понять.
«Почему. Почему и вы тоже...»
«Заткнись, негодяй, восставший против Бога!»
«Мы прожили до этого дня именно затем, чтобы уничтожить существо вроде тебя!»
Голос Эрмес, собиравшегося высказать свой вопрос, перекрыли крики солдат, готовых вот-вот взорваться.
«Ты не способен осознать милосердие Господина Грегорио — вот почему несёшь такую чушь!»
«Верно, нас спас Господин Грегорио!»
«И не только это — он обращался с нами, такими ничтожными, с должным уважением!»
«Ведь Господин Грегорио──»
И тогда.
Они заявили.
«——Он же даёт нам по целых два часа сна в сутки!»
«——И ещё по два хлебца в день выдаёт!!»
«——И даже разрешают жить в приличной камере, что ли!?!»
………………….
……Понял.
——Скорее мы-то и есть еретики.
В этом месте... нет, быть может, во всей этой стране.
Мы куда основательнее, чем сами полагали, являемся существами, которых следует изгнать.
Обращение с людьми, обладающими «злой Наследственной магией», и правда такое.
На Катию сплетничали за спиной — и сплетнями дело ограничилось лишь потому, что она из знатного герцогского дома.
Масштаб перемен, в которые мы верили, — это поистине самая верхушка верхушки, чисто поверхностные перемены в этой стране.
«Да, именно так! Мои прекрасные, вызывающие гордость подчинённые!»
Раздался непривычно возбуждённый голос Грегорио.
«Я всегда терзался этим. Слишком уж плохо обращаются с людьми, обладающими злой Наследственной магией. Они тоже — живые существа, и обращаться с ними столь небрежно просто недопустимо.
Более нежно. Более милосердно.
Более
достойную
жизнь
и
,
Превосходно.
Жизни.
Способ использования.
Можно было бы дать им!
Вслед за ним заговорили его подчинённые.
«Вы совершенно правы, Грегорио-сама!»
«Мы сейчас очень счастливы! Даже такие, как мы, можем быть полезны Богу Звёзд!»
«Да, да! Это и есть наша судьба! Обязанность, которую мы должны выполнить!»
«Те, кто этого не понимает и ворчит — мол, "хочу жить лучше", — глупые и бесстыжие, их мы как следует—»
Улыбаясь беззаботно и говоря хором, они заявляют:
«——Перебили всех!»
……Вот оно.
Грязь королевства.
Высшая точка искажения, порождённая Наследственной магией.
Самое дно этой страны.
«——Не могу даже представить. Ты можешь "увидеть" нечто немыслимое.»
……Юрген был прав.
Вспоминая это, Эрмес продолжает противостоять человеческим бомбам, которые штурмуют одна за другой. Он ничего не может сделать, кроме как отбиваться, и продолжает наблюдать, как перед его глазами разлетаются жизни и брызги крови.
Наблюдающий за всем этим архиепископ Грегорио—
«……Превосходно.»
Он плакал.
Ликование достигло своего пика — на лице его застыло выражение слёз умиления.
«Да, именно это — видение, о котором я мечтал.
Даже если человек рождён с порочной магией — если подходить к нему с милосердием, он поймёт! Станет прекрасным существом! Сможет жить ради великой цели! Его жизнь можно направить как остриё клинка на уничтожение врагов бога! А-а—»
И самый милосердный из архиепископов —
превратив множество солдат в бомбы, глядя, как разлетаются плоть и кровь его подчинённых —
проливая слёзы, провозглашает:
«— как прекрасен этот мир!!»
............Ах.
Не хочу видеть.
Ни секунды дольше я не хочу, чтобы это существовало перед моими глазами.
Покаяние не нужно. Раскаяние не нужно. Просто исчезните с моих глаз. Немедленно.
— Не нужно.
В моём
видении
мира
,
подобного
не нужно
.
Да, в тот самый миг, когда он об этом подумал.
Щёлчок — ощущение, будто что-то в голове встало на место. Одновременно в сознание хлынула область магии, о которой он прежде не знал, и бесконечный поток слов и выражений.
Словно ведомый этим потоком знаний.
Мысленно обратился к заклинанию, которое ярче всего всплыло в его сознании.
Вдохнул и запел.
«──«
Неба
свет падает за край, цветы земли — в тинах
Смяв
во прах
Милосердия —
не
существует.
Венец
угасает, созидание рушится
Мир без
света»
Эрмес знает.
Чувства, которых он прежде никогда не испытывал. Те, о которых и не подозревал.
И — магию, доступную лишь в таком бытии.
«Повторение формулы——»
Та самая, главенствующая магия. Он видел её воочию уже несколько раз, но так и не мог ею воспользоваться — а теперь, лишь мгновение назад, полностью её постиг.
Выдержав паузу, спокойными, застывшими зрачками...
Он произнёс инкантацию.
«——
Завеса костра Злого Бога
».
В следующем выпуске — пробуждение героя. Буду рад, если вы составите мне компанию.