Появился монстр.
Услышав об этом, участники поспешино выбежали за пределы площадки.
Вскоре его обнаружили — в углу сада, среди поваленных деревьев, бушевал гигантский орёл-монстр.
Его длина составляла примерно в три раза рост человека. Голова была видна даже сквозь кроны деревьев.
«Вайверн…! Это же почти драконий вид! Как подобный монстр мог оказаться здесь…?!»
«Что, к чёрту, делала охрана?!»
На первый вопрос ответа не было, но на второй — более чем достаточно.
«У-угх…»
«П-почему…»
Вайверн носился взад-вперёд, извергая потоки ветра и устраивая побоище. У его ног валялись десятки охранников.
По всей видимости, монстр появился слишком внезапно, и никто не успел отреагировать.
Перед лицом непредвиденной катастрофы дворяне разделились на тех, кто в панике метнулся прочь, и тех, кто попытался защитить себя.
Однако будь ты дворянином — первое, что следовало бы сделать, было очевидным.
«Эл!»
«Так точно!»
Устранение монстра.
Катия и Эрмес ринулись вперёд, не обращая внимания на остальных дворян, — но кто-то оказался быстрее.
«Не бойтесь, дворяне!!»
Второй принц Астер — раньше всех.
Что он понимал
это развитие
в тот самый
момент — и ринулся вперёд, навстречу монстрам.
Астер тут же обратился к девушке, бежавшей рядом.
«Сара, сначала твоё магия — на гвардейцев!»
«...Да-да!»
Сара пошла к гвардейцам, повалившимся один за другим, сделала глубокий вдох, закрыла глаза и произнесла заклинание.
«[Руки ангела
небеса
исправят — защита смертных, венец на челе, земля преисполнена глубокой милостью]
Наследственная магия...
Звездная корона!»
В тот же миг всё вокруг залило глубокое лазоревое сияние.
В ту самую секунду, когда каждая из этих частиц света впиталась в тела гвардейцев —
«Это... раны —
О, я могу двигаться! Это свет исцеления!»
Повалившиеся было солдаты один за другим поднимались на ноги и начинали оглядывать свои тела, словно не веря внезапному полному исцелению.
«П-пожалуйста... уходите!»
«Следующий! Задержите его!»
«Д-да!»
В то время как Сара просила солдат отступить, Астер со своей стороны швырял ей приказы.
Однако, судя по всему, её Наследственная магия — это исцеление. Тогда что значит «задержите его»? Сомнение было разрешено в следующий же миг.
«— Да достигнет предельное желание небесных чертогов, да проникнут помыслы Пылающего неба в тень всех явлений,
Да будет воздвигнут мир чистый и незапятанный!»
Все, кто не знал её, были поражены услышанным, и даже Эрмес слегка распахнул глаза.
Сара произнесла несомненно иное Заклинание, нежели прежде. А это означало —
«Наследственная магия... «
Завеса духов
»...!»
Вторая Наследственная магия.
Перед вайверном, который метался в воздухе и готовился обрушиться на Астера, возник решётчатый свет.
Он преграждал путь словно клетка. Вайверн нетерпеливо врезался в него телом, но тот и не шелохнулся.
«?! Кииииаааааа!!»
Ревя от ярости, он выпустил порыв ветра. Однако даже это световая клетка развеяла без всякого усилия.
Столь мощная защита — без сомнения, Наследственная магия.
И никаких признаков того, что она использует магию со специальными эффектами, подобно Эрмесу. Значит, ответ был один.
«...Впечатляет. «Двойной дар», значит?»
Двойной дар — это, в буквальном смысле, способность владеть двумя видами Наследственной магии.
Наследственная магия — в принципе, одна на человека. Даже в семьях, где хранится несколько магических преданий, при рождении ребёнок выбирает лишь одно из них в качестве своей Наследственной магии.
Исключением из этого принципа является Двойной дар — прямо противоположность Эрмесу с его Несовместимостью, уникальный дар, появляющийся раз в несколько поколений.
Она и правда обладает беспрецедентным магическим талантом. В этом нет ни малейшего сомнения.
И.
«Молодец, Сара. Остальное предоставь мне.»
Астер, довольно усмехнувшись, делает глубокий вдох перед виверной, отчаянно пытающейся разрушить «
Завесу духов
».
«О, мы сможем лицезреть магию Его Высочества Астера!»
«Великолепный день! Нужно запомнить это навеки!»
Внезапно начинают шуметь дворяне. Как бы отвечая им, Астер плавным голосом начинает произносить Заклинание.
«[Сияющий небесный суд! Суд последней звезды! Пламенный круг мой — преграда между правдой и
ложью!
Семью лучами призови
небесную
твердь!]
Наследственная магия —
«Огненный небесный суд
»!»
Предстало воплощение солнца.
Невероятная жара — кажется, что обожжёшься, лишь взглянув на неё. Мир божественного пламени, который, словно, расплавляет сам воздух вместе с маревом зноя.
В самом его центре стоит мужчина великолепного сложения — всё его тело окрашено в тот же цвет, что и глаза, и сияет ослепительным алым блеском.
«Глупый монстр! Знай, что явиться передо мной — конец твоей удачи!»
Некогда, когда Эрмес одолевал Черепахового дракона, он использовал «Ладонь пламенного ада» — магию, чья разрушительная мощь основана на сжатии, — «
Апокрифическая: Дыхание Огненного Дракона
».
А то, что жар, превосходящий даже тот, окутывает его тело целиком, — говорит само за себя: масштаб этого зрелища воистину невообразим.
Вероятно, осознав очевидную опасность, Виверна мгновенно отказалась от попытки разрушить магию и бросилась бежать, но
«Слишком медленно!»
Не допустив этого, Астер небрежно выпустил часть пламени, которым был окутан.
Выпущенное божественное пламя без малейшего труда прожгло «
Завесу духов
», над которой Виверна так мучилась, и с неизменной силой обрушилось на саму Виверну.
«ГИИИИИИИААААА!!!»
Виверна, издав предсмертный вопль, сокрушительно обрушилась на землю.
Эта сцена, как нельзя более красноречиво выразившая исход битвы, привела окружающую знать в неистовый восторг.
«Ого! Монстра уровня Виверны — одним ударом!»
«Это «
Огненный небесный суд
» Его Высочества! Бесспорно, сильнейшее магическое заклинание нынешнего поколения!»
«Как и ожидалось, Ваше Высочество Астер — истинный герой! Достойный вести эту страну!»
Как будто отвечая на этот восторг, Астер притянул к себе Сару и возгласил во весь голос.
«Вы видели! Пока я здесь, монстры этой страны никогда не будут бесчинствовать! И объявляю о помолвке с леди Сарой фон Хартманн — будущей женой, которая поддержит мой путь к вершине, обладающей магическим талантом, близким к моему, и двумя видами Наследственной магии!!»
«Верно, маг с Двойным даром — это вполне достойное Вашего Высочества!»
«Да, оба заклинания были великолепны! Как святая из сказок — теперь этой стране ничто не угрожает!»
«Да здравствует герой, Ваше Высочество Астер! Да здравствует святая леди Сара!»
……Всё вокруг было сплошь не так.
Он сам подгонял факты так, как ему было выгодно. Его речь была похожа на жалкую героическую балладу — всё, что не вписывалось в его роль центрального героя, он препносил так, будто этого не было, извращая толкования и громогласно провозглашая их истинными.
Что Катия якобы издевалась над Сарой, что её сила была подделкой — стоит взглянуть на её прошлое поведение, и станет ясно, что это практически невозможно.
Более того, появление монстров тоже было, девять из десяти, подстроено. Ведь совпадение было слишком уж совершенным. Он наверняка использовал Наследственную магию, позволяющую управлять монстрами — о ней, если не ошибаюсь, тоже ходили слухи.
Как видите, даже при беглом обмысле сомнительных моментов набирается бесчисленное множество.
И всё же
,
всё это
проходило безнаказанно
.
Астер же ни на йоту не сомневался в самом себе.
Более того, окружавшие его дворяне безудержно восхваляли Астера.
Нет, мало того — они смотрели на Астера как на Спасителя, развеявшего их собственные заблуждения.
Всё просто: у Астера есть выдающаяся магия.
Потому что в этой стране магия — это всё. Потому что всё решает Наследственная магия, с которой ты появился на свет.
Слова Астера,
наделённого превосходной Наследственной магией,
и есть подлинная истина
.
Вот она — Королевская Юстия. Страна, где магия решает всё.
А воплощением этого противоречия стал не кто иной, как второй принц Астер — тот самый, что когда-то решил изгнание Эрмеса.
Вот как.
Смехотворно.
— Ну вот, теперь тебе всё ясно, Катия! Как бы ты ни пыталась — !?
Астер, подбодрённый окружавшими его криками поддержки, самодовольно обернулся — и слова, которые он собирался обрушить на Катию, оборвались.
Его никто не тронул и ничего не сказал.
Но стоило ему бросить взгляд на Катию, как рядом с ней он неизбежно заметил ещё кого-то.
Эрмес, пронзающий Астера взглядом абсолютного нуля и излучающий холодное давление, от которого замерзают, лишь на него взглянув.
Сам Эрмес считал себя человеком, которому нет особого дела до того, что не связано с магией.
Но… нет, быть может, именно поэтому.
В отношении этого принца он, быть может, впервые в жизни ощутил подлинное отвращение.
— Че-что тебе нужно, слуга?! Ты хоть понимаешь, на что идёшь, осмелившись бросить на меня такой взгляд!?
Под воздействием исходившей от Эрмеса ауры он стиснул зубы и отступил — пытаясь замаскировать свой откровенный страх.
Эрмес неизменно холодным взглядом впился в Астера, который по-прежнему напуском бодрился и говорил свысока.