——Продолжая размышлять, Эрмес думал.
...Несмотря на то, что случай с Ниной стал потрясением, как она сама сказала, сейчас не тот момент, когда можно целиком погрузиться в это. Конечно, он не перестанет думать о ней, но и остальное не оставит без внимания.
Приняв это решение, Эрмес прежде всего привёл в порядок то, что у него в голове, — текущую обстановку.
Северное восстание завершилось.
Помимо солдат графства Харвист, к сторонникам третьей принцессы присоединились и силы северного восстания. Массовое пополнение живой силой, боевой потенциал в количественном выражении — и к тому же надёжная база. А когда на их сторону встал тот выдающийся Герой Люциус, рост боевого могущества стал неизмеримым.
Моральный дух солдат тоже на высоте. Северные воины, которых раньше часто несправедливо теснили, зачастую сопереживают идеалу, провозглашённому Лилианой: «Равное для всех благословение магии, равные возможности для роста».
Более того, благодаря тому, что Люциус дал возможность показать силу Эрмеса, лояльность солдат — и к нему самому, и к Лилиане, которая ими командует, — поднялась до неоспоримого уровня.
...Разумеется, есть и те, кто мыслит иначе.
Корни ценностей этой страны уходят глубоко. Немало тех, кто с подозрением относится к непомерной силе Эрмеса, считая её обманом, или кто с радостью присоединился к северному восстанию ради собственной выгоды. ...Среди них, говорят, были и те, кто ранее, пользуясь гарантированным положением, пытался посягнуть на Нину.
Но, как говорится, из беды выходит польза. Поскольку северное восстание наглядно обнажило истинную суть таких солдат, в дальнейшем Люциус, говорят, безжалостно будет их перевоспитывать или отсеивать. Он действительно талантлив как командир рыцарского ордена, так что можно смело положиться на него — справедливая и могучая армия будет создана заново.
Что касается всех процедур и переговоров, неизбежно растущих вместе с численностью, Юрген, по имеющимся сведениям, проявляет поразительную находчивость, беря всё на себя. ...Здесь снова невозможно не поразиться его величию как «главы герцогского дома». Он не бросается в глаза, но, несомненно, является ключевой фигурой этой «армии», и перед ним нечего возразить.
Таким образом, если подытожить.
Всё, чего сторонники третьей принцессы хотели достичь в ходе северного восстания, было получено в виде, превзошедшем все ожидания.
Без сомнения, это был грандиозный успех. Можно сказать, что они совершили гигантский скачок — от шести человек на самом дне до обширной силы.
(...Но)
Однако.
Разумеется, дело не ограничивается лишь этим.
Прежде всего, путь ещё не окончен. Дорога к возвращению Королевской столицы по-прежнему терниста, и немало грандиозных преград ещё стоит на пути — об этом не стоит забывать.
Более того... северное восстание породило и новые тайны.
Прежде всего — о Церкви. В итоге так и не удалось достоверно выяснить, каким образом архиепископ Йохан поднял это восстание на севере.
Можно было бы обратиться к самому Йохану, но он по-прежнему без сознания, а кроме того, вряд ли он стал бы послушно отвечать на вопросы, даже если бы был в ясном уме — так что загадка остаётся загадкой.
Если добавить к этому связь с организацией, к которой принадлежит Лаплас, — вокруг Церкви по-прежнему вьётся множество тайн.
Что это за организация и какова её структура.
И главное — какова природа той непостижимой силы, которую они порой демонстрируют?
А наиболее показательный тому пример —
(……Тот,
Древний магический инструмент
)
Тот, что Ниина привела их посмотреть,
Древний магический инструмент —
он мысленно возвращается к Скалдрогии.
Стоило взглянуть — и он сразу понял: это нечто ужасающее.
Нельзя касаться его безрассудно, нельзя касаться вовсе. Это гарантированно выходит за пределы понимания — даже Эрмес не мог охватить его целиком. Загадочный, нестандартный магический инструмент.
Поскольку опасность была очевидна, его оставили под дальним наблюдением; вероятно, это решение было верным.
Но когда-нибудь его придётся разгадать.
Что собой представляет этот инструмент, почему он обладает столь поразительными свойствами, откуда он появился и какова его цель.
Прежде всего — почему именно в форме магического инструмента... нет, ещё раньше.
(Верно.)
Прежде чем думать обо всём этом.
Эрмес достигает его — фундаментального вопроса, который всегда считался чем-то само собой разумеющимся и о котором он никогда глубоко не задумывался, ведь это не его область.
А именно:
(──
По сути,
что такое «
Магический инструмент
»
— что это
вообще такое?)
……Верно.
И в тот самый момент, когда Эрмес подступает к вопросу, лежащему в корне всего — этой страны и самой магии,
──Тук-тук.
В сопровождении вежливого стука дверь открывается.
Услышав ответ и войдя, оказывается……
«Герцог»
«Прошу прощения, что беспокою во время вашего лечения»
Юрген фон Траугия.
Его обычное мягкое выражение лица…… сменилось на нечто чуть более суровое.
«Мне нужно сообщить кое-что безотлагательного, так что выслушай внимательно. Я уже известил Катю и остальных — все ждут в зале совещаний»
С этими тревожными словами предисловия он приступает к сообщению.
«Только что к нам прибыл посланник — не от того, что при архиепископе, а с ещё более высокого уровня церковной иерархии. Вот что он передал:»
«!»
И тут же всё подтвердилось — тревожное предчувствие Эрмеса не обмануло.
Юрген торжественно произнёс:
«— "По вопросу архиепископа Йохана нужно поговорить. Партия третьей принцессы должна немедленно явиться...»
— В Церковную штаб-квартиру. —
..." — таково его указание.»
Следующее направление для Эрмеса и его спутников.
И, вероятно, — следующее поле боя. В этот самый момент всё было решено.