«………………Что?»
Штаб Северного Союза, кабинет.
Архиепископ Йохан, величаво расположившийся в нём и выслушивавший доклад вернувшейся Нины, — неожиданно выдал восклицание, совершенно не свойственное его обычной манере.
Невероятно, невозможно... Будто он услышал нечто, несовместимое с реальностью.
«……Это правда?»
«Правда. Врать — ну ты же знаешь, что я не стану врать, ты-то должен понимать.»
Он невольно поставил вопрос для подтверждения, но Нина ответила холодным тоном.
«Всё именно так, как я сказала. Примирение между фракцией Третьей принцессы и Орденом рыцарей «Жатва» уже состоялось. Мне это рассказала сама Третья принцесса, с которой я столкнулась, — а по виду солдат, подоспевших на место, иначе и быть не может. Если уж на то пошло...»
Несмотря на ровный голос, в её интонации угадывалось удовольствие от неожиданного замешательства Йохана.
«...Само появление там солдат — это событие, которого не предвидели ни моё предзнаменование, ни твоё.
— Будущее изменилось, Архиепископ.»
«…………Глуп... ость.»
Он раскрыл глаза и с трудом выдавил это, но слова Нины не изменились.
Прежде всего
Ограничение
всё ещё в силе, а раз он приказал ей «докладывать без всякой лжи», содержание доклада Нины не может включать ни грани неправды — это неоспоримо. Значит, всё, что она увидела и услышала, по крайней мере в её субъективном восприятии, — абсолютная правда.
«……Ладно, отойди.»
Тем не менее он предположил, что Нина могла поверить в ложную информацию, предъявленную ей подобным образом.
Поэтому, чтобы проверить истинность её слов, Архиепископ Йохан отпустил Нину, остался наедине с собой и тут же прилег для короткого отдыха.
Используемое —
Древний магический инструмент
: способность Скальдрогия.
Способность предвидения, даруемая в форме снов.
Стоит немного поспать и получить представление о ближайшем будущем — можно понять, что сейчас творится в графстве Харвист, выяснить, правда ли то, что видела и слышала Нина.
Так архиепископ увидел сон-предвидение.
Он разглядел обстановку у врагов... Как и говорила Нина, солдаты и Лилиана заключили мир и сейчас готовятся к разгрому Северного Союза.
И.
Вырвалось.
«Уааааах──»
Как только он открыл глаза, прижал ладонь ко рту, подавив рвотный позыв, и устремился к раковине.
Даже когда выходить было уже нечего, тошнота не прекращалась — он выплёвывал слюну, хватал себя за грудь, но рвота всё не утихала.
Причина, по которой архиепископ так пострадал, крылась в том, что он увидел будущее, превзошедшее все его ожидания —
Нет.
Причиной, несомненно, было увиденное, но объектом этого видения было не само будущее.
«Прекрати...»
То, что зацепило его взгляд, — выражения лиц солдат из увиденного будущего.
Не лица, полные обмана и подозрений, как раньше.
Страх был, да... но больше всего — уверенность в том, что теперь они смогут защитить эту землю своими силами. Что они способны сделать первый шаг собственными ногами.
Такие, полные радости завтрашнего дня, надежды на будущее и страсти к славе —
──
Тошноту —
наводящее,
противное
,
выражение лица
.
«Прекрати! Что за сияющая морда, за восторженная физиономия! Не показывай мне больше эту отвратительную дрянь...!»
Словно и раньше Ниина терзалась кошмарами пророческих снов, а дух её был на пределе.
И Архиерей тоже — увидев это в пророческом сне, — теперь терзался остатками того выражения, наполненного чувствами, которые он ненавидел больше всего.
И продолжил Йохан, сплетая слова, словно в бреду.
«Прекрати, хватит нести чушь... Мне не нужна такая дрянь.
Не поддавайтесь чему-то столь расплывчатому, неясному и переменчивому. Вы должны быть другими — не верьте в такие чувства...!»
Да. Потому что — и наконец Йохан...
Свои убеждения, свою веру. Он изрёк их, словно выплёвывая из себя.
«...Верить нужно лишь в Бога...!»
──У Йохана фон Кантабеля была цель.
Великий путь, которому он должен посвятить всю свою жизнь. Великая цель.
Эта цель была такова — «создать мир, в котором все люди смогут жить в покое».
Родившись в семье, из поколения в поколение выдвигавшей знатных служителей церкви, он был воспитан в убеждении, что именно так и должно быть.
Йохан сам, без малейших колебаний, поставил это целью своей жизни.
И сразу же начал подниматься с самого низа в церковной иерархии.
Прошёл через общение со множеством людей. Выслушивал невзгоды простого люда. Видел, как ведут себя дворяне.
И тогда он осознал.
Что касается цели — «создать мир, в котором все люди смогут жить в покое», —
——
Доброта
,
скорее
мешает.
Именно так.
Потому что.
«— Мы нашли истинную любовь! Если что-то встанет на пути — мы и Бога сделаем врагом!»
Мир переворачивают всегда те, кто полон любви и надежды.
«— Мой путь — единственно верный. Бог не одобряет?
Тогда
это сам Бог
ошибается
без всякого
сомнения.»
»
Самыми себялюбивыми всегда были те, кто разгонял лозунги справедливости до полного бешенства.
Например, ну вот… прежний второй принц — хороший пример.
Причём именно такие люди легче всего меняют чувства, на которые опирались. Тех двоих, что сбежали вместе, в итоге погибли оба из-за любовных раздоров — я знаю об этом. А тот второй принц постепенно слил воедино эгоизм и справедливость. Я думал — самоуничтожится, и оставил в покое. Так оно и случилось.
— А вот злобе можно доверять.
Злоба легко поляризует чувства людей. Когда ненависть к кому-то получает оправдание, люди демонстрируют величайшее единство.
Поэтому я однажды попробовал. Разрешил направлять злобу во имя бога на того, кто был явно порочен — кого все могли осуждать без чувства вины.
Результат был очевиден.
Все поблагодарили бога. Ссоры между теми, кто клялся в покорности богу, полностью прекратились. Все объединились и двинулись к единой цели — уничтожить врага бога. Наступил «мир».
Увидев это, я подумал.
…Так вот как надо, значит.
С тех пор я стал повторять одно и то же.
Расставлял удобных, подходящих кандидатов в враги бога. Радость и надежду, с которыми люди шли их уничтожать, — всё контролировалось во имя бога.
Потому что это было удобнее всего и необходимо. Доброжелательность тех, кто не верит в бога… она быстро меняется и переворачивается.
Сущность человека — зло.
Подозревать всех, завидовать, плевать друг на друга — вот его истинный облик.
Доброта — лишь ширма. Сомнения, раздоры, низвержение друг друга друг с другом — вот в чём суть человека.
— Вот почему нужен «бог».
В это веря, я всегда ради народа готовил удобного противника.
И превратил тех, на кого направляется злоба, в не-людей.
Так, шаг за шагом, он осуществлял «мир для всех людей».
…Когда именно это началось — неизвестно.
Просто, повторяя это снова и снова и укрепляя свой статус архиепископа...
Надежду, добрую волю, совесть… он стал ненавидеть настолько, что один их вид вызывал у него тошноту. Вот и всё.
Поэтому и на этот раз.
— Стану отрицать.
Так заявил архиепископ Йохан, у которого наконец начала утихать тошнота.
С непоколебимой верой, с которой он стремился к своей цели.
— Хорошо, признаю. …Третья принцесса Лилиана. Ты — достойный соперник прежней «Ведьмы неба»… нет, ещё более опасный враг.
До сих пор предсказания Йохана ни разу по-настоящему не нарушались.
Причина тому — особенность его дара: «чем сильнее человек, тем легче его прочитать». А раз так, чем выдающийся человек и чем сильнее его способность влиять на судьбу, тем легче им манипулировать.
Раньше он использовал это, чтобы навесить ярлык ведьмы на обладавшую разрушительной силой «Ведьму неба» и низвергнуть её.
И на этот раз… Эрмес, который в обычных обстоятельствах был бы величайшей угрозой, для него — не просто самый удобный противник, а лишь пешка, послушно движимая по его воле.
А люди, которых он не может прочитать — настолько слабые люди, — не способны предпринять действий, способных изменить судьбу и будущее.
До сих пор исключений не было, и даже Нина — нынешняя аномалия — для него оставалась человеком «слабой стороны». Даже обладая такой же силой, она не смогла вырваться из его рук.
Именно поэтому в этот миг Лилиана вышла на первое место в списке главных целей архиепископа Йохана.
Человек, на которого не действуют предсказания и который способен изменить судьбу. Наряду с Роуз — первостепенная цель для устранения; та самая сила, что воспрепятствовала уничтожению Эрмеса, которое до поры до времени шло безупречно.
И одновременно — как существо, способное наделить народ тем, чего он больше всего презирал: доброй волей и надеждой.
— Я отрицать стану… тебя и всех твоих подчинённых без исключения. В моём мире вам не бывать…!
Ещё одно шёпотное слово. Архиепископ хищно усмехнулся.
Как проявление свирепой боевой воли… и вдобавок — как проявление радости.
Потому что он знает.
Он видит выражения, наполненные добром и надеждой, — те, что ему непонятны и вызывают отвращение. Лица тех, кто убеждён, что иначе и быть не может.
Он прекрасно помнит: когда он собственными руками замазывает всё злобой и отчаянием, сердце его наполняется неописуемым блаженством.
Пока сердце трепещет от предвкушения, расчёт и планы он выстраивает стремительно и холодно.
План — погрузить Третью принцессу и всё её окружение в глубочайшее отчаяние, не оставив никого. Из накопленных сведений он выстроил полную картину связей вокруг Третьей принцессы:
Людей,
— их взаимоотношений, а также бесчисленных крупных и мелких ходов, которые он уже расставил.
Сопоставляя и наслаивая их друг на друга, чтобы довести всех до...
Мёртвой петли...
— путь привести их туда, чтобы вручить им наивысший...
Итог...
— процедуру преподнести им финал. На максимальной скорости мышления, отдавая все силы...
— Архиепископ усмехнулся.
«…Хорошо.»
На самой вершине, на пределе мышления.
Он нашёл путь — высший, небывалый, единственный возможный.
Он не мог дождаться момента, когда тот воплотится в жизнь, но тут же строго удержал себя: до тех пор расслабляться нельзя.
Так Йохан — Архиепископ, от имени Бога произносящий его волю, вооружённый злобой —
— приступил к действию, отдавая все силы, дабы отрицать всё: принцессу, которую он впервые признал соперницей, и людей вокруг неё.
Это была именованная глава.
В следующий раз я сначала напишу сторону Эрмеса, а потом мы наконец перейдём к решающей битве.
Арка Северного мятежа приближается к кульминации — надеюсь, вы продолжите наслаждаться дальнейшими событиями!