Кстати, ранее сегодня уже вышла ещё одна глава!
— ...Лили? —
Даже такой проницательный, как он, не ожидал, что она появится именно здесь.
Лилиана повернулась к Эрмесу, который в оцепенении бормотал что-то... и посмотрела на него — но тут же отвела взгляд.
Потому что, если она на него посмотрит — непременно начнёт на него надеяться. Станет искать у него утешения.
Сейчас не время для этого. Сейчас ей самой нужно быть сильной. Осознав это, она снова посмотрела вперёд.
— Принцесса, что ли? —
Однако и к ней нынешний капитан относился с недоверием.
— Ты, что, всё время отсиживаешься, переложив всё на подчинённых, — какого чёрта явилась в такие края?
— Я пришла показать, что не просто отсиживаюсь. —
Это была отчаянная попытка возразить. Но капитан лишь ещё мрачнее скривил лицо.
— Ха, ты, что, принцесса!? Вдруг филантропом стала, что ли!? Каприз ваш королевский — извини, но от таких выходок мы тут давно устали!
— ...! —
— Легко тебе, — когда за спиной целая армия таких сильнейших! С такими подчинёнными ты можешь заставить кого угодно сделать что угодно! И что, этой силой теперь заставишь всех «дружить»?! Это ничем не отличается от приказа, чёрт возьми!
— Вали домой!
— Тебе тут нечего высовываться!
Вот так на неё обрушилась буря неслыханных оскорблений — слов, которые в обычное время было бы невозможно произнести, — и всё от его недоверия.
А Лилиана... она, правда, почувствовала страх, но не испытала неприязни.
Ведь она всё прекрасно понимала.
Я тоже
не имела
такой силы —
ведь была из тех,
у кого её не было.
Когда я подумала, что где-то есть человек с силой, какой мне и не снилось, и что он, быть может, навредит мне —
— я прекрасно знала, как человек теряет всякое самообладание.
«Раз уж вам всё понятно, быстренько спрячьтесь за кого-нибудь из надёжных подчинённых —»
Поэтому она —
«— Вы!»
Прежде всего — крик. Она изо всех сил подняла голос, чтобы не быть поглощённой этим штормом чувств.
И тогда, перед стихшей аудиторией, словно проникая в их сердца, она обратилась с вопросом.
«Чего вы хотите? Здесь, где мы находимся, посреди этого Северного восстания. Чего вы желаете? Чего вы ищете?»
Это было повторное подтверждение их требований.
Они, которым задали вопрос, в каком-то смысле уже излишний, — снова повысили голос, с яростью и обидой, будто их дурачат.
«Да что вы! Мы просто хотим, чтобы вы как следует защитили эту землю —!»
В ответ она перебила их.
«—
Мы
хотим защитить
— ведь так было, разве нет!!»
—……—
Да, она это сказала.
Она задела то, что таилось внутри них. Слова, которые вырывали наружу то, что было искажено внутри.
Лилиана продолжила:
«Эту землю, где мы родились и выросли, этот дорогой край, это место, которое мы обязаны защищать — мы хотели защитить его собственными руками!
Именно поэтому вы стали солдатами, разве не так?! Даже не имея Наследственной магии, даже не обладая достаточной силой, вы хотели хотя бы немного помочь в деле защиты — и именно для этого!»
«……а»
И вот тогда впервые.
Капитан, который до сих пор говорил, увлечённый собственным порывом, замолк, растерянно запинаясь.
На его лице появилось выражение человека, осознавшего нечто.
……Лилиана не винила его.
Потому что она понимала.
Если бы перед тобой вдруг появился человек, превосходящий во всём, — бесшумно и величественно решающий все проблемы, настоящий герой, который внезапно возникает и берёт на себя всё.
Ты начинаешь зависеть. Полностью полагаешься на него. Сам того не замечая, осознаёшь собственную малость и выбираешь лёгкий путь.
Как они сейчас. И как когда-то Лилиана.
Именно поэтому она сначала произнесла это.
Чтобы нейтрализовать яд, который незаметно проник в их сердца, и вернуть их искажённое восприятие на правильный путь.
И действительно, среди солдат витала растерянность, которой раньше не было. ……Вероятно, её слова в той или иной степени находили отклик в их душах. Этому внутреннему движению, пожалуй, Лилиана способна была понимать лучше всех.
И именно поэтому.
И обрушиваемые на неё чувства... тоже были в пределах ожидаемого.
«……А, ну да»
Так и вышло.
Сам капитан продолжил. Тихим — но не спокойным голосом, вновь набирающим подавленную страсть.
«Я хотел защищать. Хотел защитить это место. Хотел гордиться тем, что нашими силами мы способны это место защитить! Но!»
Он выговорил сетование.
«Невозможно! Против Северного союза мы бессильны, тот Лукиус-подобный упырь один уничтожил нас всех! А спасший нас Эрмес — тоже вышел упырь!
В итоге будущее определяют именно такие люди! Мы же, что ни делай, всего лишь куклы в их руках!»
Он изливал обратную сторону прежнего недовольства, которое испытывал к «сильнейшим».
«Тогда и делать уже нечего! Я ведь — мы ведь! На эту работу пошли, по правде-то! Хотели таких сил, чтобы защищать, как они! Но —»
— Этим словам он ждал.
«— Тогда я вам их дарю!»
Рилиана прервала слова капитана, обращаясь к нему.
Свой взгляд на этот Северный бунт, на увиденное в нём разительное несоответствие. Искажение.
Зародыш трагедии этой страны. Чтобы остановить его, чтобы построить новую страну. Тот вывод, к которому она пришла, отчаянно размышляя, она обрушила на них прямо сейчас.
«Те силы, которых вы желаете, силы защищать, подобные им, — я их вам дарю, поэтому...»
«……Ч-то?»
Из уст капитана сорвался голос, полный замешательства.
Сейчас их души целиком и полностью поглотлены одним вопросом.
А именно — «Каким образом?»
Прежде чем ответить на этот вопрос — Лириана вновь посмотрела на Эрмеса.
С решённым выражением лица она произнесла.
«...Учитель. Можно мне одну чудовищно дерзкую просьбу высказать?»
«Конечно, говори.»
К удивлению, ответ последовал без малейшей паузы.
Она расширила глаза, глядя на Эрмеса... а затем поняла. Как и ожидалось от учителя — он уже всё разобрал по нынешнему ходу разговора.
Раз так, то без колебаний, вложив всё доверие в голос...
Она произнесла — слова начала.
«Всем этим людям я
Изначальную надпись
буду преподавать.»
Волнение поднялось среди тех, кто был в лагере Лирианы — всех, кроме Эрмеса.
Смущение, порождённое пониманием особой природы этого заклинания. Эрмес дал словесное определение его сущности.
«Если это решение Лили-сама, возражений у меня нет. По замыслу это заклинание рассчитано на то, чтобы мог использовать каждый. Даже мой учитель не стал бы винить меня за это.»
«...Да.»
«Но вы ведь понимаете... Это заклинание невозможно использовать, просто запомнив его.»
Именно.
Потому-то и смущались остальные — они понимали, к чему всё идёт.
«Эй! Что за... О чём вы вообще говорите?!»
В тот же момент командир, оставшийся в неведении после одного лишь шокирующего заявления, закричал.
Но содержание её речи было не обвинением, как прежде, — а вопросом. А появление вопроса означало одно: наконец-то они готовы её выслушать.
И потому Лилиана, исполнившись решимости, заговорила. Порой ей помогали уточнения Эрмеса.
Истина о магии, которую он когда-то ей преподал. «
Изначальная надпись
» — её свойства. А главное — и Эрмес, и Лилиана были теми, кого называют «неимущими».
Рассказ, прозвучавший внезапно и перевернувший все представления. Они растерялись — и одновременно высказали своё недовольство.
«Подождите. ...Допустим, всё, что говорит принцесса, — правда.»
«Да.»
«Даже так — в этом же нет никакого смысла! Как говорит Эрмес, одного лишь знания недостаточно, чтобы эту магию применить!»
И это недовольство тоже было ожидаемым.
Именно поэтому — и тогда Лилиана произнесла. Она изложила последний шаг задуманной ею реформы.
«Я же говорила: эта магия — Магия созидания. Её изначальная функция — "создавать" магию. И я тоже... далеко не могу сравниться с моим наставником, но ею владею.»
«Тогда —» она замолкла на полуслове. Обвела взглядом всех присутствующих — и набрала воздуха в груди.
«Тогда — я. «
Магию,
подвластную
каждому,
»
я
создам.
Именно это.
Вступив в этот северный мятеж
и выслушав вопросы Эрмеса,
она обдумала всё по-своему — присущий лишь Лилиане способ применения «
Изначальной надписи
».
Эрмес намерен с её помощью создать превосходящую все существующие виды
Уникальную магию —
именно в этом он видит свою цель.
Но Лилиана преследует иную цель. Ей не обязательно превосходить Наследственную магию. Пусть это будет даже слабее существующих заклинаний. Вместо этого —
«
Изначальная надпись
— если использовать её как посредник, магия станет доступна каждому, неважно, какие способности у человека. Создать как можно больше таких заклинаний — вот моя цель.»
Да. Её цель —
создание
новой
Универсальной магии.
Именно так.
Более мощную, чем существующая Универсальная магия. Магию, которая даёт силу каждому — и неимущим, и лишённым способностей, — чтобы ни один человек не проклинал природную слабость свою.
И далее — будущее, к которому она стремится как представительница королевского дома. Свой замысел она готова ясно и недвусмысленно провозгласить перед всем народом.
«Поэтому. Я, Лилиана Йозеф фон Юстия, делаю заявление.
Я —
уровень всех
волшебников
этой страны
до уровня
пользователей
Наследственной магии
подниму
— так!»
Это и было её заветным, сердечным желанием.
Лишь она — та, что родилась без Наследственной магии и лучше кого бы то ни было осознаёт её жестокость, — способна указать этой стране верное направление.
……Разумеется, она отдаёт себе отчёт в том, что реализация этого сопряжена с колоссальными трудностями.
Дворяне, ныне обладающие привилегиями, непременно воспротивятся. Непонятно, возможно ли это технически. А уж само по себе предстоящее «создание магии, доступной каждому» — и вовсе не имеет гарантии успеха.
Но. Даже несмотря на всё это, её курс остаётся незыблемым.
«Пусть никто из вас не сетует на то, что не родился с выдающейся магией! Пусть не бывает ни искажений, ни трагедий, порождённых неравенством сил!
И прежде всего — чтобы каждый мог стремиться к силе и магии, опираясь на свои помыслы и усердие!»
Незаметно для себя все присутствующие уже слушали, затаив дыхание.
Её словам — и несомненному королевскому величию, что исходило от девочки, которая, казалось бы, должна была быть самой юной в этом зале.
«И первым шагом на пути к этому я создам для вас магию, которая позволит вашей собственной силой прорваться сквозь это испытание!»
«……Аа»
«Скорее…… позвольте мне создать её. Мне…… нам одним это не под силу. Я поняла, что это невозможно.»
Вскоре. Её тон стал постепенно слабеть и вернулся к голосу, обычному для девушки её возраста.
«Мне ненавистно это течение, что превозносит выдающуюся магию. Но…… в итоге я делала ровно то же самое. Ставила всё на людей, обладающих выдающейся магией, и пыталась возложить на них всю ответственность.
Простите, я осознаю свою ошибку. И впредь я хочу обращаться за помощью и к вам тоже. Поэтому…… прошу вас».
Страх, по-видимому, вернулся — она по-прежнему дрожала под взглядами солдат.
И всё же, словно не намереваясь уступать хотя бы в этом, — со слезами на глазах она встала перед Эрмесом и снова широко раскрыла обе руки.
«……Пожалуйста, больше не…… не издевайтесь над моим Учителем……»
Вернувшись к своей первой просьбе, она завершила речь.
Вокруг воцарилась тишина.
Тот пыл, что жил в солдатах поначалу, бесследно исчез.
Обозревая происходящее, он, должно быть, решил, что его слова теперь будут услышаны.
«………Простите меня»
Голос поднял рыцарский глава Харнистского графства — Туа.
Он первым делом поклонился, а затем обратился к солдатам.
«Моей виной стало то, что я заставил вас таить в себе ваши страдания и тревоги, которыми вы не могли поделиться даже со мной. Потом можете сколько угодно откровенно жаловаться и ругать меня. ……Но»
Твёрдо осознавая свою вину…… и всё же полагая, что сейчас нужно сказать нечто иное.
«Спросите. Кого же вы только что обвиняли, преследовали и оскорбляли самыми грязными словами —
Кого?
»
Тоя. Последний шанс
Все солдаты понимали, что имел в виду Тоя.
Они снова перевели взгляд вперёд. Там, куда был направлен их взгляд —
«……»
«……»
— маленькая девочка, которая, раскинув руки, словно закрывая кого-то, всё же дрожала всем телом под взглядами взрослых.
И мальчик, который изо дня в день, истощая собственные силы, защищал это место и стал совершенно разбит — и душой, и телом.
Один из солдат прошептал:
— ……Это дети.
— Да, дети. Даже если они занимают здесь более высокий статус, чем кто-либо из присутствующих, даже если обладают более сильной магией, чем кто-либо здесь, — они всё ещё малы, неопытны и нуждаются в защите. А вы, — и тем самым устроили им общий травлю, оскорбляя словесным насилием.
В тот миг, когда они это осознали, навязанный ими образ Эрмеса и остальных рассыпался в прах.
Одновременно нахлынуло — острое, жгучее чувство стыда. Стыд, который должен испытывать каждый разумный существо за то, что давил на маленького ребёнка, — именно так, тем самым «травил» его, как выразилась она.
Убедившись, что стыд охватил всех, Тоя взял ситуацию в свои руки.
— Вам сейчас вряд ли удастся принять холодное и взвешенное решение. На этом данном месте всё — расходимся.
— ……
— Каждый возвращается на своё пост и остывает головой. А затем хорошенько подумайте о том, — что сказала Принцесса Лилиана, указав на будущее этой страны, — и о её золотых словах.
На указание Тоя — на этот раз не нашлось ни одного, кто стал бы возражать.
Один за другим, не бросая, а именно размышляя, они покидали это место.
◆
«…………»
Убедившись, что солдаты, а также Тоя, склонившая перед ними голову, ушли.
Лилиана выдохнула и осела бы, но устояла благодаря силе духа.
Ведь поддержки нужна сейчас не ей — и этой решимостью она крепилась.
А к ней подбирался Эрмэс — едва держась на ногах, подпираемый Катией, в окружении придворных.
«……Лили-сама»
Приблизившись к нему, назвавшему её имя усталым голосом, — Лилиана обняла его.
Не так, как прежде — не вцепляясь в него, а бережно обнимая, словно вмещая в объятия его голову, когда он стоял на коленях. Нежно, заботливо — словно заявляя, что теперь она будет его оберегать.
«!»
«П-подожди──»
Эрмэс опешил, а Катия было рот открыла для протеста... но всё же сдержалась. В конце концов, она слишком хорошо понимала чувства Лилианы.
Пробыв так ещё мгновение, она чуть ослабила объятие. Разглядывая Эрмэса совсем близко, она увидела, как его лицо расслабляется.
«'Поднять уровень магии каждого жителя страны'? ...Теперь, когда Вы это сказали, я понимаю — вот чего и не хватало. Благодарю, Лили-сама.»
Последовали чистосердечные слова восхищения. Лилиана приняла их с нескрываемой радостью, заливаясь румянцем, но одновременно...
«...Благодарность в данном случае — на моей стороне.»
«Э?»
Так она продолжила:
Было это потому, что Эрмэс принял её ученицей — иначе её бы здесь не было. И потому что он произнёс: «Хочу, чтобы ты нашла свой путь в Магии созидания», — она смогла обрести это желание.
И прежде всего —
«Настоящая причина, по которой я питаю это желание —
для всех
чтобы о моём учителе
его великом подвиге
узнали все —
я так хотела этого,
ведь
вот почему.
Так и есть.
Конечно, и желание уменьшить изоляцию и трагедии этой страны тоже не ложь.
Но важнее всего... Эрмес. Ведь он, приложив невероятные усилия и пройдя весь этот путь, чтобы обрести ту магию, так и не был понят ни одним человеком — вот что печалило больше всего.
Поэтому я и загадала желание. Чтобы все могли понять магию — чтобы все вышли на такой уровень, на котором смогут осознать великий подвиг Эрмеса.
Вот что и стало её глубочайшим, искренним желанием — желанием, достойным того, чтобы создавать магию.
«...смогу ли я это сделать — не знаю. Вернее, в одиночку мне это точно не по плечу. И думаю, что для магии, которую предстоит создать, — нет, которую необходимо будет создать, — мне придётся во многом положиться на силу моего учителя.»
Сказав столь трезвые слова о собственных возможностях, Лилиана...
«Но если это удастся... магия, которую я создам... вернее, в стране, которую я создам, мой учитель точно не останется один.»
Она вновь обнимает Эрмеса. Со всей нежностью и любовью, на какую была способна.
Завершая встречу, она — как всегда — произнесла своё обычное желание.
«Поэтому — и впредь. Оставайтесь моим учителем.»
И так.
Так Эрмес и его спутники преодолели приём, помощью которого архиепископ Йохан когда-то опутал Роуз.
И — одновременно с этим.
Эта страна по-настоящему преобразится — первый шаг по пути к трону был сделан.
Так завершается первая часть арки Северного мятежа...! Надеюсь, вам понравилась история, в которой определилось направление всех трёх глав!
Примерно через одну главу мы наконец начнём поход на Северный Союз. Постепенно раскрывая историю и тайны «неё», сюжет будет только набирать обороты — так что обязательно читайте дальше!