«Воссоздать
«Загробный мир спасения»...
К чему это приведёт...?»
На предложение Эрмеса Катия бросила искренний вопрос.
Если не знать подробностей о его магии, вопрос был более чем уместным. Он принялся терпеливо объяснять.
«Я уже говорил не раз, но эффект моей
«Изначальной надписи» — это воспроизведение магии.
Это не простое копирование. Скорее, это «воссоздание» — на основе глубокого понимания структуры, концепции и эффекта данной магии».
«Да. Поэтому воспроизведение занимает время, но зато один раз воссозданную магию можно использовать сколько угодно раз, верно?»
Эти слова потрясли рыцарей позади — они впервые услышали о магии Эрмеса.
Но Эрмес не стал обращать на это внимания и продолжил.
«Говоря просто, чтобы воспроизвести магию, нужно глубоко её понять. ...Так глубоко, что даже Катия, получившая эту магию при рождении, этого не осознавала».
«!»
Это один из недостатков Наследственной магии.
Как человек может двигать конечностями, не зная их строения, и дышать, не понимая принципов.
Носитель Наследственной магии
ничего о ней
не зная
обращается с магией.
.
Парадокс: превратить магию — высшее выражение конструкции и накопления — во врождённое свойство.
Именно поэтому зачастую не замечаешь скрытых эффектов собственной магии или ошибаешься в понимании её природы.
«Причина, по которой леди Катия не может правильно обращаться с магией, скорее всего, кроется именно в этом.»
Но Элмэс это понимает.
Магия — не дар богов, а квинтэссенция мудрости. Раз он сохраняет правильное представление о магии, искажённое Наследственной магией, он способен провидеть истинный облик её магии и привести её к тому, какой она должна быть.
«То есть, если вы позволите мне проанализировать вашу магию с помощью моей, я смогу выяснить причину, по которой ваша магия даёт сбой. …Скорее всего, причина не так уж сложна.»
«…Правда, сможете?»
На лице Катии, выслушавшей его до конца, читались сомнение и надежда.
Элмэс кивнул в ответ на её вопрос, полный смешанных чувств.
«Собственно, если вам хватит примерного предположения, то причина уже более-менее ясна. …Ладно, тогда вот вам кое-что простое, что можно понять уже сейчас.»
Сказав это, он на ухо сообщил Катии свойства одной магии.
Катия была поражена неожиданной причиной и тут же собралась попробовать — и в этот самый момент...
«О! Так слухи оказались правдой!»
Снова разнёсся этот же пронзительный, неприятный голос.
Обернувшись в сторону звука, они, как и следовало ожидать, увидели мужчину настолько круглой комплекции, что было трудно представить, как он протиснулся через узкий Лабиринт, — графа Элдрича.
«Без сомнения, это и есть...
Древний магический артефакт...
…верно!»
Граф смотрел на маленькую комнату рядом с большим залом, где они сражались с Черепаховым драконом, — как раз на противоположную сторону от того места, где Черепаховый дракон находился изначально.
В ней — посох, излучающий серебристое сияние.
К серебряному посоху, источнику свечения, прилегают две изящные резные змейки, обвивающие его ствол. А на самом верху — пара крыльев из света.
Как сам утончённый и прекрасный узор, так и прорывающаяся наружу магическая сила — всё это бесспорно...
Древний магический инструмент.
..., несомненно так.
«Фахахаха, похоже, Небеса всё-таки на моей стороне! Это я нашёл первым — мой подвиг, моё собственное достояние!»
Граф Элдрич, пришедший к аналогичному выводу, широко смеётся, искажая лицо от радости и жадности.
«Стоит лишь передать это королевской семье — и мы получим немыслимую награду! Сокровища, земли, а может быть, и повышение в титуле...!»
«……Подождите, граф Элдрич.»
Разумеется, Катия не могла пропустить это мимо и вставила своё слово.
Вероятно, его приятные мечтания о будущем были нарушены — граф с досадой повернулся к ней.
Но вскоре его рот искривился в садистской ухмылке.
«О? Неужто это дефектная девица? Похоже, ты опоздала — этот...
Древний магический инструмент...
...обнаружен мной первым!»
«Вы шутите. Разве вы не видите того монстра?»
Туда, куда указывала Катия, — к обугленной туше Черепахового дракона, от которой ещё поднимался тонкий дымок.
«Магический инструмент столь заметный — в месте, которое даже не является потайной комнатой. Мы пришли сюда первыми, и невозможно, чтобы мы его не заметили. Мы лишь поставили убийство того монстра на первое место — но обнаружители именно мы.»
«Постфактум оправдание. Подозрительная история, куда ни посмотри.»
«Тем не менее, именно мы покорили этот лабиринт. Даже в соответствии с правилами прохождения лабиринтов приоритетное право принадлежит нам.»
Когда несколько домов совместно проходят лабиринт, долю от добычи обычно определяют заранее.
Данный случай — исключение… но, как бы то ни было, Катия права.
Древний магический артефакт
Мы обнаружили его первыми. Эрмес тоже заметил существование этой комнаты во время боя — в этом нет ни малейшего сомнения.
А если добавить к тому, что именно мы убили монстра, то о каком преимущественном праве может идти речь — сомневаться не приходится.
Однако, судя по всему, вознаграждение оказалось слишком заманчивым — граф не собирался отступать.
— Хм, и что из того! Монстра, с которым справились вы, я бы тоже одолел! Не заноситесь, мелкая девчонка, вам просто повезло добраться сюда первыми!
— Не отмахивайтесь. Факт тот, что монстра убили мы. Если провести магический анализ того трупа — это станет доказательством. Неправомерно же то, что...
— Хватит, хватит, хватит!! Дефектная девица вроде тебя осмеливается мне перечить!!
Граф окончательно вышел из себя и одновременно повысил свою магическую силу.
««Собирается
южный ветер —
раздирает
северный ветер —
предельный божественный ветер достигает всех сторон!»
Наследственная магия — «
Четыре ветра небесного демона
»!»
Он активировал свою наследственную магию.
Тотчас вокруг графа поднялась грозная буря. Весьма немалая сила для наследственной магии — отметил про себя Эрмес.
— Смотрите, вот она — истинная наследственная магия! Привилегия избранных!
Продемонстрируя её, граф, наполняя воздух бурей, произнёс полный превосходства голосом.
— Уясните себе: в этой стране всё решает магия! Значит, барышня вроде тебя, что с трудом владеет хоть каким-никаким колдовством, — на дне общества. У тебя нет даже права голоса, твои слова никто слушать не станет! В таком-то положении противиться мне самому — уже преступление!!
— ...
— Останки станут доказательством? Тогда я просто своим штормом порву эти останки, раскрошу и разнесу в щепки! Это горный лабиринт, других свидетелей здесь нет! В общем-то, сам факт того, что вы якобы победили монстра, уже подозрителен! Он был слишком слабым, а то ли вы подло обманули, это точно!
— Э-э, отмените свои слова! Этот монстр был черепаховым драконом, а добил его несомненно Эл, его собственная, выстроенная им магия!
— Ха! Так это не ты сама? Полагаться на силу слуги — жалко, да!
Граф, заразившийся собственной правотой и распирающий от неё, однако не мог опровергнуть факты, и на этот раз Катия замолчала.
— Если ты так огорчена, покажи свою магию! Я слышал? Магию, которая кощунственно потворствует жутким мертвецам, да ещё такую жалкую, что даже называть её наследственной — совестно! Убейся в землю от разрыва с моей великолепной магией!
— Ты!
— Если хотя бы в мельчайшей доле твоя магия окажется лучше моей, я признаю твои аргументы и уступлю! Ну, это невозможно, разумеется! Бух-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!
Воспевая себя как единственную справедливость, граф издаёт высокомерный хохот.
Однако после стольких провокаций молчать было невозможно, и Катия, больше чем наполовину смирившись со своей судьбой, выходит вперёд, чтобы активировать магию.
— Катия-сама.
Тут к ней обращается Эрмес.
— ...Эл, не мешай. В этом случае я должна выйти сама—
— Да, я прекрасно понимаю.
Её сами вызвали на то, чтобы она показала собственную магию, так что бросаться туда самому было бы неуместно.
— От меня лишь одно. Вспомните мои слова, сказанные раньше, Катия-сама.
— А...
— Не волнуйтесь, ваша магия великолепна. Грубой силой её не превзойти. ...О чём вы думаете сейчас, когда применяете магию?
Это была природа магии, о которой Эрмес ранее сообщил Катии. А именно:
— По своей природе магия во многом зависит от эмоций заклинателя.
— Эмоции заклинателя...?
— Да. И, вероятно, «Загробный мир спасения» Катии-сама
Загробный мир спасения
особенно склонен к этому. Это одна из причин, по которой вы не можете правильно обращаться с магией. Эмоции, с которыми вы её используете, расстроены.
— Н-но! Я каждый раз серьёзно применяю магию!
— Серьёзность тоже важна, но это немного другое, чем наделять магию чувствами.
— ...Что вы имеете в виду?
— Главное — чистота намерений. Люди зачастую плохо разбираются в собственных эмоциях. Их сбивает с толку позёрство, или они слишком зажаты в тисках идеалов.
Именно поэтому он и обращается к таким людям ещё раз.
Чистое намерение. А именно: «О чём ты думаешь, когда применяешь магию?»
И Катия задаёт вопрос самой себе.
(...Зачем я сейчас использую магию?)
Вероятно, совсем недавно она ответила бы сразу.
«Меня спровоцировал граф Элдрич. Чтобы остановить его жестокость.»
И горько улыбается.
(Понятно. Позёрство, значит.)
Тогда — «чтобы не прощать оскорблений подчинённых», «чтобы быть настоящим аристократом».
Ничто из этого не является ложью. Но... если говорить об эмоции данного момента — чувствую, это не совсем так.
Скорее нечто более чистое... иными словами, простое.
(...а, так вот как)
Да, пожалуй, она действительно подавляла это чувство.
Ужасно личное и эгоистичное.
Но бесспорно чистое, нынешнее чувство. Это —
«Невыносимо»
Воздух изменился.
«Вы даже не знаете, сколько мы намучились, чтобы того убить, а тут являетесь поперёк и делаете, что хотите!»
Тихая, но свирепая магическая сила вырывается из её глубин.
«А сверх того — подлость заполучить чужие заслуги, самому не сделав ничего. Неужели у вас нет ни капли гордости?»
Поглощённый напором её слов, граф не мог ничего возразить.
«— И над Элем и остальными вы посмеивались! Устыдитесь, Элдрич!!»
И она торжественно провозглашает клятву.
««В предвечерии конца воспой покой — здесь уже не будет рассвета. Мир спасения —
явь —
обращена к изнанке.»
Наследственная магия — «
Загробный мир спасения
»!
И вот явились — толпы призраков мёртвых.
Однако было одно решающее отличие от всего, что бывало раньше.
«Ч… что за магическая сила это такое...!»
Качество душ.
Это уже был не беспорядочный хаос. Каждый из них обрушивал на графа непреодолимую мощь эмоции, которую можно было назвать одним словом — «гнев».
По своей сути, её магия призывала призраков через привязанность к миру живых — то есть через сильные эмоции, служившие посредником.
Она придавала этим эмоциям определённое направление, с которым души могли сопереживать. Благодаря этому их можно было призвать гораздо мощнее и в куда большем количестве.
Беснующаяся толпа злобных призраков, заполняющая зал с избытком. Перед такой ордой даже буря графа выглядела жалко и беспомощно.
Катия, повелевшая всеми ими, излучала подлинное величие владычицы царства мёртвых.
«Итак»
Она раскрыла рот.
«Условие было: "Если моя магия окажется сильнее вашей, вы признаете мою правоту и отступите." Ну как, граф?»
«Э… это наверняка показуха! Ты лишь прикрываешь внешний блеск и маскируешь пустоту! Моим глазам такое не пройдёт!»
Однако граф продолжал сопротивляться.
«И… или что, ты собираешься напасть на меня этой магией?! Если ты сделаешь это — будет огромная проблема! Твоя и так низкая репутация рухнет до дна, тебя без сомнения лишат наследства! Разве тебя это устроит?!»
Более того, он начал нести подобный бред исключительно для того, чтобы не допустить, чтобы она использовала магию, которая по любым меркам превзошла его собственную.
Он сам безобразничал, прикрываясь своей мощной магией, а стоит оказаться в невыгодном положении — тут же начинает ссылаться на правила. Великолепная перемена.
...И, пожалуй, уже пора.
«Тогда главное — не попасться, верно?»
Сопоставение Катии и графа состоялось. Считая, что теперь его вмешательство не будет проблемой, Эрмес вставил слово.
«Н-на, кто ты такой. Опять слуга-малыш — хии!?»
Крик сорвался на полуслове — потому что граф увидел.
Над головой приближавшегося Эрмеса. Поднятый какой-то магией огромный панцирь Черепахового дракона.
«Конечно, если Катия убьёт вас своей магией, это оставит след магической силы. ...Но что, если раздавить вас этим?»
«Быстро убери это!»
«Попытка сдуть его бесполезна. Это невероятно тяжело и твёрдо — никакая магия такого уровня не поможет. А если раздавит, все, конечно, с сочувствием решат, что вы стали жертвой монстров.»
«Хии, хиии!»
«"Здесь лабиринт в горах, свидетелей нет" — это тоже ваша реплика, верно?»
«В-вы! Что вы делаете, быстрее уберите этого наглеца —!?»
Загнанный в угол граф стал взывать о помощи к приведённым рыцарям.
«Извините, рыцари графа! Мы не питаем к вам вражды, но и нас наш Босс так унижал, что злость уже кипит!»
Уже все они были обезврежены рыцарями Катии. Разница в уровне подготовки обеих сторон была очевидна ещё у входа в лабиринт — закономерный результат.
И вот, когда у графа не осталось союзников, Эрмес с улыбкой обратился к нему:
«П-помог...»
«...ите, вам наверняка известно, что для этого нужно сделать?»
Сила его улыбки и давление Катии, взирающей сзади.
Граф сдался, опустил голову, признал свою неправоту и уступил вознаграждение — и это не заняло много времени.
Покачивая огромным телом, граф поспешно убежал прочь.
«...Сей-час...»
Снявшая магию Катия с невероятным выражением лица разглядывала собственную ладонь.
«А, Эл, ты что-то сделал сейчас?»
«Нет, это бесспорно твоя собственная сила. ...Точно так же, как я видел когда-то — это была прекрасная магия.»
Вероятно, сейчас в Королевской столице такие случаи сплошь и рядом.
Люди, не способные осознать подлинную ценность собственной магии, не понимающие её истинного значения.
Эрмес же способен это разглядеть и направить по верному пути.
«Так просто стать сильнее в магии...»
«Это потому что ты упорно продолжала совершенствоваться. И ещё — [это далеко не всё]. Ты сама это понимаешь, верно?»
«...Верно. То, что было сейчас, тоже было сильным, но... для наследия герцогского дома всё ещё недостаточно.»
Она подняла голову и впилась взглядом в Эрмеса.
«Если ты — сможешь раскрыть и это?»
«Я уверен. Мне очень хотелось бы это сделать... И, это личная просьба, но мне тоже хочется воспользоваться твоей замечательной магией.»
Скорее, это и было его главной целью. Для него разбор магии был равнозначен её освоению.
В отношении магии он был невероятно жаден.
«...Хорошо. Если это вознаграждение — оно более чем скромное, так что вежливость тут неуместна.»
Катия слегка улыбнулась и дала согласие.
Количество магий, которые Эрмес воссоздал с момента прибытия в Королевскую столицу, увеличилось ещё на одну.
Полное треволнений покорение Лабиринта завершилось.