Прошу прощения за вчерашнее...!
«...Эл, сядь на колени.»
«А... а, да.»
Однажды, когда беспорядок, охвативший академию, наконец поутих...
Всё началось с определённой темы в разговоре между Боссом и его слугой, и вот теперь они оказались в такой вот ситуации.
Прежде всего, он послушно садится на колени. ...Тот факт, что ему позволяют делать это на кровати, а не на полу, в какой-то мере свидетельствует о её доброй совести.
Впрочем, отчасти это и его собственная вина, — думает Эрмес, глядя на своего Босса перед собой.
И вот Катия, её прекрасное лицо слегка раскрасневшееся по различным причинам, с приподнятыми бровями — задаёт свой вопрос.
«Тогда позволь мне ещё раз услышать. ...В тот день шпионка Нина — какой магией она тебя обработала и что именно с тобой сделала?»
...Вот о чём идёт речь.
Когда речь снова зашла о теракте в академии, естественно, в центре внимания оказались те моменты, которые в прошлый раз не обсуждались — его взаимодействие с Ниной.
Неизбежно, она, которая, вероятно, и раньше терзалась этим вопросом, стала детально расспрашивать... и в итоге он не смог продолжать увиливать и был вынужден подробно и без единого упущения рассказать о эффектах и условиях магии Нины, а также о том, что было с ним сделано.
...Ну, учитывая высокую вероятность того, что ей придётся снова столкнуться с ней, рано или поздно рассказать было необходимо. В этом смысле ранний обмен информацией был только на пользу.
Однако проблема заключалась в следующем.
«...Хм-м. Магия Нины обладает эффектом
очарования,
причём с особенностью «чем больше нравится цель, тем сильнее действует». И в случае с Элом — она была настолько мощной, что подействовала даже на него?»
«...Эм...»
«Это же... во многих смыслах невероятно важная информация. Почему ты молчал до сих пор?»
«……Простите.»
Ведь услышав это, настроение Босса стало гораздо хуже, чем она предполагала.
«Итак? Эл принял магию Нины, а поверх этого... подвергся всевозможным искушениям и едва не поддался?»
«………………Мне очень стыдно.»
Особенно то, что ему пришлось подробно рассказать именно об этом эпизоде, оказалось куда позорнее, чем он себе представлял.
Между хозяином и слугой повисла крайне неловкая атмосфера.
Катия, видя, как невыносимо себя чувствует Эрмес, на мгновение замолчала с чем-то невыразимым на лице,
«………………А-а...»
И выдохнула. Тогда Эрмес ощутил, как мрачная атмосфера немного развеялась.
«...К-Катия-сама? Если вы хотите отругать меня — я готов к любому наказанию...»
«Нет. Я злюсь, это точно, но...»
В ответ на слова Эрмеса Катия выдохнула ещё раз и произнесла:
«Но больше того... скорее удивлена. Или... я понимаю. Или, скорее, мне спокойнее.»
«А?»
«...Что Эл всё-таки оказывается нормальным мальчиком.»
Теперь пришла очередь Эрмеса удивиться.
«...А каким вы меня всё это время считали?»
«До поступления в академию я бы ещё поверила, что ты —»
«Магическая кукла,
которая старается обрести человеческое сердце, или что-то подобное.»
«На каком основании?»
Нет, он прекрасно знал, что его эмоции довольно скупы, но получить от Босса такую оценку было всё же несколько шокирующе.
Впрочем, в словах наверняка была доля шутки, но Эрмес всё равно был потрясён. Пока он переваривал услышанное, Катия легко отвернулась в сторону.
«Но... да. Ты вроде заинтересован, верно?»
Катия покраснела, сказав это, и, бросив взгляд на собственную грудь, тут же приняла какое-то неопределённое выражение лица. ...Эрмес интуитивно почувствовал, что здесь лучше промолчать.
«...В общем, я хорошо всё уяснила. Когда будешь иметь дело с Ниной, придётся тщательно продумывать каждый свой ход. ...Да, каждый.»
Слегка вновь погрузившись в мрачноватое настроение, Катия тем не менее поставила точку в этом разговоре. Позволила Эрмесу разогнуть колени и села на край кровати.
Ещё какое-то время она молча о чём-то размышляла, но тут вдруг — словно ей пришла в голову мысль — произнесла:
«Кстати, Эл. ...Магия Ниины — ты можешь её сейчас воспроизвести?»
«А? А-а...»
Будучи спрошен, он немного задумался.
Да, он был бы уверен, что сейчас способен в определённой мере воспроизвести даже Наследственную магию, увиденную впервые.
Но — магия Ниины была крайне необычной даже на фоне других Наследственных магий. Он получил её вблизи и имел достаточно времени для наблюдения, однако с учётом всех обстоятельств...
«...Само по себе воспроизведение возможно, но результат будет весьма ограниченным.»
«Ограниченным — в каком смысле, конкретно?»
«Прежде всего, управлять действиями цели, на которую была направлена магия, довольно трудно. По большому счёту... максимум — привлечь сознание и расположение объекта к себе, не более чем лёгкое
очарование
той же меры воздействия —»
«Вполне хватит!»
Не дослушав его до конца, она громко воскликнула и подалась лицом ближе к Эрмесу.
«Эль, у меня просьба. ...Это заклинание —
можешь применить
его
на мне?»
«……Что?»
Катия сказала:
«Н-ну смотри. В будущем может возникнуть ситуация, когда придётся противостоять Нине... ну и, значит, есть вероятность, что Эль снова подвергнется тому же заклинанию. Так что изучить, что оно из себя представляет, на собственном опыте — это точно не будет впустую. Да. Правду говорю.»
Очевидно она что-то скрывала, но её аргументы были в целом понятны.
«……Понял. Тогда позвольте.»
Даже осознавая, что применять заклинание ментального воздействия на собственного Босса — это всё-таки перебор, Эрмес всё же взял себя в руки, раз уж сам Босс об этом просил: вдохнул и начал Заклинание.
«Повторение формулы — «
Дворец снов фей»
»»
Заклинание активируется.
Находясь на достаточной близости для наложения, магическая сила Эрмеса впитывается в Катию.
Немного напряжённая, она крепко зажмурилась, приняв это на себя, а через некоторое время открыла глаза и посмотрела на Эрмеса.
«………………?»
Наклонила голову.
«Ну... как вам, Катия?»
«…………Ничего особенного.»
И вот для обоих прозвучал неожиданный результат.
«А—»
«Ч-что это значит!? Ведь от этого я должна была видеть только Лэлла или он должен был стать невероятно красивым в моих глазах!»
«Стыдно это признавать, когда тебя так прямо спрашивают... Ну, такой эффект должен был проявиться, насколько я понимаю...»
Эрмес задумался. Откуда же разница? А Катия вдруг поняла что-то и побледнела.
«Н-неужели, Лэлл, ты на самом деле ничего не чувствуешь ко мне—»
«Нет, этого нет»
Эрмес категорически отвергает возможность... что его чувства к «объекту» могли повлиять на результат.
«Эта магия, если ты не ненавидишь кого-то всей душой, проявляет определённый эффект. И ну... самому так говорить не совсем скромно, но ненависть здесь абсолютно исключена»
«Т-так. Конечно...»
Катия кивает, одновременно краснея от последнего утверждения, и облегчённо вздыхает.
Но тогда в чём причина? У Эрмеса есть ощущение, что магия точно сработала... Он попытался проанализировать результат, и в этот момент—
«—Эрмес, вы здесь?»
Вместе с стуком раздался знакомый голос.
Катия взволнованно встряхнула плечами. Эрмес, поняв, что их такую ситуацию лучше никому не видеть, быстро снял магию и ответил.
Услышав его, дверь открыла вошедшая горничная Лейла. Она бросила взгляд на хозяина и хозяйку, стоящих друг напротив друга, сочла это обычным делом и просто сообщила о своём деле.
«Эрмес, вас вызывает господин Юрген. Говорят, у него есть дело по поводу репетитора»
«Герцог? Я понял, сейчас подойду. ...Вот так, Катия, мне пора»
«Д-да»
Вызов от Юргена — дело первостепенное. Эрмес поклонился Катии, которая выглядела недовольной, и вышел из комнаты.
В итоге, что именно стало причиной того, что магия не подействовала? И чего хотела добиться Катия?
Размышления в пути к цели ни к чему не привели, и, добравшись до кабинета Юргена, Эрмес прервал свои мысли и переключил внимание.
После этого на какое-то время у него не было возможности всё обдумать заново.
……Между тем, что происходило в комнате после того, как Эрмес ушёл.
Лейла, заметившая, что с её хозяином явно что-то не так, выслушала подробности и, осведомившись о том, что здесь происходило до недавнего времени.
«……Понятно. Вы решили, что, приняв на себя это очаровывающее заклинание, поймёте, насколько сильно Эрмес любит Катию? Если характеристика магии действительно такова, то логика полностью объяснима».
«Н-ну и что, разве плохо?»
«Нет, это очень трогательное побуждение, спасибо.……Однако заклинание не подействовало — вернее, сознание Катии не изменилось ни на йоту, — и это...»
Вот это, вероятно, и стало шоком в полном смысле слова. Катия, с лицом, готовым расплакаться, потребовала объяснений, и Лейла, поразмыслив немного.
«……Это лишь предположение, но».
Совершенно неожиданно именно она — наименее сведущая в магии — оказалась правильным ответом.
«……Неужели всё просто в том, что Катия настолько любит Эрмеса, что для очарования не осталось ни малейшего пространства?»
«………»
После этого, с небольшой паузой.
По всей комнате разнёсся крик Катии, лишённый голоса……Но об этом Эрмес и подумать не мог.
Это была глава, посвящённая более глубокому раскрытию «Сновидения фей». Это заклинание ещё пригодится в третьей главе.
В следующий раз с Эрмесом случится кое-что необычное. Не пропустите!