Завершив превентивную атаку, Эрмес спустился на землю.
Он посмотрел на дальнюю сторону поля боя, где взорвались его заклинания, и произнёс:
«...Слабее, чем я думал.»
«Да где там!»
Раздражённый ответ донёсся сбоку.
Обернувшись, он увидел свою хозяйку — с выражением лица, совершенно соответствующим её тону.
«Ты разом отбросил нескольких Монстров класса Босса Лабиринта, и тебе всё ещё мало? К тому же, что это было сейчас?»
«Я пока условно называю это "комбинированной Наследственной магией". Теоретически мощность ещё можно поднять, но... чтобы правильно всё скомбинировать, мне всё ещё не хватает практики.»
«...Ладно. Ты мне всё равно помог.»
Она какое-то время не видела его и забыла, но, поразмыслив, поняла — он был попросту невероятен. Вздохнув с равной долей восхищения и раздражения, она оборвала разговор.
«Спасибо, что прибежал, Эл. ...Но ты опоздал больше, чем я ожидала. Не хочу тебя дальше винить — но чем ты занимался?»
«......Меня задержал один из их шпионов.»
«!»
Катия была сообразительна.
Слово «шпион», необычная для Эрмеса нерешительность в объяснении — и девушка, которая всё ещё не появилась на поле боя.
Этого было достаточно, чтобы сделать одно предположение.
«...Не волнуйтесь. Думаю, она больше не будет вмешиваться.»
«...Поняла. Хорошо.»
Но сейчас выяснять это было нельзя.
Ситуация ещё не позволяла вести долгие разговоры. Приняв это решение, они прервали обсуждение и вместе с Боссом и его подчинённым обратили взгляды в сторону монстров.
В тот же момент к ним подошли студенты B-класса во главе с Альбертом. Эрмес обратился к ним со словами поддержки.
«Спасибо за труд. ...Вы смогли продержаться столько времени против множества монстров того уровня? Великолепный результат.»
«Хочется возразить: «А кто ты такой, разнёсший их одним ударом?»... но нет, приму похвалу. Ты ведь не из тех, кто бросается такими колкостями.»
«К тому же,» — продолжил Альберт, обращая взгляд в противоположную сторону с суровым выражением лица.
«И то время, когда стоило бы позволить себе иронию, давно прошло.»
«...Да.»
Туда, куда был направлен его взгляд, всё ещё толпилось множество монстров — вероятно, того же уровня, что и те, с которыми они только что сражались.
Более того... группа монстров, которую Эрмес прежде отбросил, тоже восстанавливалась: выжившие, получив восстанавливающие заклинания от других монстров, возвращались на линию боя.
— Ещё и подкрепление. Чем они тогда отличаются от настоящей армии?
В любом случае, не остаётся ничего другого, кроме как дать отпор. Разделив это понимание, первым заговорил Альберт.
«Итак. У тебя есть способ одолеть этих тварей?»
«Да. Помимо того заклинания, что я только что использовал, есть ещё несколько.»
«Лучше действовать в одиночку, или мы тоже можем чем-то помочь?»
Лаконичный и точный вопрос заставил Эрмеса и Катию расширить глаза.
Но то, что он предложил, было несомненно к лучшему.
«...Если речь идёт обо всех сразу, мне действительно не хватит магической силы. Я могу ослабить их мощными ударами или обездвижить, но завершающий удар — прошу вас. Катия-сама, помогите не дать никому прорваться.»
«Хорошо.»
«Поняла.»
Трое ключевых участников обменялись информацией и быстро определили боевой план. — Тогда Эрмес, терзаемый сомнением, задал вопрос.
«……Вообще-то»
«М?»
«К Катии у меня претензий нет, Альберту тоже ещё можно понять... но все из B-класса... то есть, вы не удивились? Увидев мою магию.»
Вот именно.
Он впервые в академии выпустил на полную мощность свою «
Изначальную надпись
».
Раньше каждый, кто видел её, без исключения приходил в ужас, терял самообладание — а некоторые испытывали отвращение и желали его изгнания. Ведь именно этого и боялся Юрген, запретивший Эрмесу раскрывать свои истинные способности.
Сейчас, в условиях чрезвычайной ситуации, он не колебался, сняв запрет... но, разумеется, был готов и к тем взглядам, о которых предупреждал Юрген.
Он уже хотя бы примерно понимал, что его магия для нынешнего дворянского общества — нечто вроде сильнодействующего лекарства.
...Однако.
Прочитав сомнения и негласные подозрения Эрмеса, Альберт сначала обменялся взглядами с одноклассниками из B-класса.
Они кивнули друг другу, после чего Альберт снова повернулся к Эрмесу и заговорил от их имени.
«……Ну, мы удивились. Все в классе — и я в том числе. ...Что это вообще было? Ты ведь не просто воспроизводишь Наследственную магию. Слишком уж за гранью.»
«……»
«И ещё. Я догадываюсь, ты боялся именно этого. Что тебя, как непонятное существо, отвергнут и отстранят — и ты считал это неизбежным. ...Мне не трудно понять, я осознаю, что когда-то и мы были такими. Но... позволь мне всё-таки сказать.»
На этих словах он замолчал, подошёл к Эрмесу —
— и, не спеша, слегка схватил его за грудку одежды, произнеся:
«— Хватит нести чушь.»
Голос его оставался спокойным, без какой-либо грубости, но отличался непреклонной твёрдостью.
«
Не быть
такими —
этому
научил
нас
именно ты.
»
«!»
«Не разделяя дух этой академии, ты зажёг в нас огонь. Ты показал нам возможности магии, показал, что нет нужды лишь опускать голову. И вот теперь боишься? Думаешь, мы всё ещё собираемся так поступать?
— Прекрати. Это не забота — это оскорбление.»
Глаза Альберта, продолжавшего говорить, были пугающе яркими и наполнены подлинной яростью.
— Но ни капли той липкой, цепкой воли, которую он прежде встречал у дворян.
Яростная, но благородная. Да — это была гордость.
«Раз ты указал нам путь — иди вперёд до конца. Если у тебя такая магическая сила — будь горд открыто. Встань во главе и покажи нам, каким нам следует быть. — Мы больше не собираемся ломаться из-за подобного. Ясно?»
Произнеся это, он наконец убрал руку с его груди.
Ступив на землю, Эрмес — что для него было крайне необычно — какое-то время стоял оцепенев. Но потом...
«...Ха-ха.»
— Его давно никто не отчитывал. Быть может, в последний раз это было при встрече с Катией.
И тогда он впервые узнал... что в этом мире существуют и такие отчитывания, которые приносят радость.
И потому Эрмес ответил честно.
«…Простите. Вы правы — это я унижал вас. Забудьте о моих словах раньше.»
…Теперь он мог сказать это, не колеблясь.
— Учитель, в этой стране всё изменилось.
С этими мыслями Эрмес снова повернулся к ученикам класса B.
С лёгкой, дерзкой улыбкой, унаследованной от учителя, он произнёс:
«Итак, позволяю повториться. — Я пойду устраивать хаос, а разбираться с последствиями поручу вам.»
«…Когда тебя так прямо просят, это само по себе бесит. Но ладно, договорились.»
Альберт, словно в ответ, сквозь брань позволил уголкам губ слегка разомкнуться.
Одновременно ученики класса B выразили своё согласие.
— И в тот же момент сбоку раздался голос.
«…Вы закончили? Тогда стоит поторопиться — там уже наверняка перегруппировались, и ждать, пока вы договоритесь, никто не намерен.»
Это была Катия. Она указывала в сторону монстров, а слегка надутые щёки, кажется, были не просто воображением.
…Впрочем, даже Эрмес мог догадаться — дело, вероятно, в том, что её совершенно оставили в стороне от разговора.
«Да, вы правы.»
«А, да.»
Однако сам упрёк был справедлив. Эрмес беспрепятственно приводил себя в готовность, Альберт — чуть смущённо, но тоже.
И ученики класса B первыми ринулись вперёд, выигрывая время для мощного удара Эрмеса.
Поддерживая их своими заклинаниями, Катия тихо бросила рядом с Эрмесом:
«…Завидую.»
«Да?»
«Ничего, я просто сама с собой разговариваю. Сосредоточься на магии, Эль.»
Эрмес, как ему было велено, приступил к подготовке заклинания, и её слова снова донёс до него ветер.
«...Серьёзно, зачем его вообще определили в класс A? — Пусть он заодно получит и за эту долю злости.»
...слегка содрогнувшись от девушки рядом, от которой веяло чем-то тёмным.
Эрмес нарастил свою магическую силу, сделал вдох и начал заклинание.
— Сильнее, чем прежде, и без колебаний.
Извините, объём неожиданно раздулся в непредвиденном направлении, и из-за точки остановки на сегодня — всё!
Этот человек, похоже, «главнее» самого главного героя...
В следующий раз — выход Эрмеса-гремлина. Не пропустите!