Разрыв между главами вышел несколько резким, так что обновления теперь каждый день!
В выходной день Клайд внезапно явился в дом Хартманов.
Илмина, опешив, поспешила выказать радость по поводу его визита и властным тоном потребовала от прислуги немедленно подать чай.
Так Илмина вывалила целый поток лести, Клайд, с достоинством принимая комплименты, отпил принесённый чай, перевёл дух и наконец перешёл к делу.
Цель его визита в целом совпала с тем, что предполагала Сара.
— …Вот что я хотел сказать. Превосходное выступление этой юной леди Сары в немалой степени способствовало победе B-класса, пусть даже с нарушениями. А это лишь подтверждает, что юная леди Сара обладает магической силой, которой нет места в каком-то там B-классе!
— Именно так, господин Клайд!
…Неожиданным оказалось то, что он явился в самый неподходящий момент — как раз в тот, когда она обсуждала это с матерью.
Именно поэтому мать так воодушевилась, что оказалась полностью на одной волне с Клайдом.
— Вот зачем я и пришёл. — Юная леди Сара, не желаете ли перевестись в A-класс?
И он озвучил своё главное предложение.
— Не волнуйтесь, я улажу вопрос с преподавателями. Те бездарности и сами в тупике, потому что не могут раскрыть проделки B-класса, так что если использовать это как аргумент, они легко сдадутся. Я и раньше считал абсурдом, чтобы такой человек, как вы, застрял в каком-то B-классе.
— Как и ожидалось от господина Клайда! Сара, ты ведь, конечно, согласишься?
Клайд, уверенный в своей правоте, изящно улыбнулся. А Илмина, заливаясь краской от его благородного облика, подтвердила всё безоговорочно.
— Господин Клайд такого уровня, а произносит такие слова! Да, конечно, мы с радостью поддержим это предложение. А ещё, господин Клайд, вот… К Саре уже обращались несколько молодых дворян…
— О, дело это серьёзное. Разумеется, с моей позиции лучше как можно раньше решить вопрос с будущей спутницей. Юная леди Сара — превосходный кандидат, и я с удовольствием отнесусь к этому благосклонно.
— Ну надо же!
Поняв до конца обиняки Илмины, он дал ей идеальный ответ. Она ещё сильнее залилась краской, радость засияла у неё на лице, и она торжественно воскликнула:
— Ах, какой чудесный день настал! Наконец-то наступил день, когда мою Сару по заслугам оценят! Са-ра, радуйся — твоё счастье, твоя слава — они уже совсем близко!
Так, с искренней радостью, Илмина устремила взгляд на Сару.
— Нет. Уже давно, вероятно, в её глазах отражалась не она сама.
……Это было больно.
У неё наверняка не было ни одного нормального воспоминания, ведь единственное, что она видела, — это мать, которая безоговорочно и жёстко переделывала её.
И всё же — они были семьёй.
Именно поэтому — сейчас.
Чтобы произнести «свои чувства», она набрала воздуха в грудь.
«Вы определённо не цените собственное сердце.»
Тот день, когда она случайно встретила мальчика в переулке нижнего квартала, — Эрмес.
Друг детства Катии — мальчик, облачённый в какую-то иную, непохожую на всех ауру. Те слова, что он произнёс, по-настоящему потрясли Сару.
«——
Я сама себе
не принадлежу
—
и такая, как я, —
что бы со мной
ни случилось —
всё равно», — так.
Как он мог проникнуть так глубоко?
Она была поражена: как он смог так точно угадать то, что таилось в глубине её сердца.
Глава 10. Тихие волны
Именно тогда она заинтересовалась. Ей стало любопытно, какой строй его души, раз он так говорит. Захотелось взглянуть.
──И она восхищалась.
Трезво, но пламенно. Сомневаясь, ломаясь, но в самой сердцевине его воля никогда не дрожала.
Она испытывала мощную тоску, глядя на то, как он, не словами, а самим своим существованием менял всё вокруг, неотвратимо двигаясь к своей цели.
И в академии это не изменилось. Надеясь на это, она даже допустила грубое, настойчивое удержание.
...Ах, так хотелось стать такой.
Даже будучи бесполезной, даже увлекаемой течением.
Если бы у неё было нечто твёрдое, что позволяло бы определять себя самой и двигаться вперёд, как бы это было хорошо.
Стать такой.
Стать такой, как он.
Стать человеком, обладающим чем-то настолько весомым, чтобы влиять на других.
──
Чтобы менять
кого-то
самой,
она хотела стать.
С этими чувствами она раскрыла рот.
«...Клайд, пожалуйста, хватит».
Прежде всего Сара обратилась к Клайду.
Не отводя взгляда, не смущая слов — она смотрела ему прямо в глаза.
«Даже если вы перетащите меня в А-класс, это не обязательно приведёт к победе.»
«!? П-почему это...»
«Вы и сами прекрасно это понимаете. ...Скорее, это лишь навредит. В таком случае Эрмес непременно ринется биться за победу, не разбирая средств. Ребята из Б-класса тоже станут сильнее, чем тогда. — И напротив, это лишь докажет, что «Б-класс силён и без меня».»
Прежде всего она воспользовалась своей природной проницательностью, чтобы верно разглядеть, зачем Клайд пришёл сюда.
А затем спокойно и разумно убедила его в том, что его расчёт окажется неверным.
«И что важнее всего — Б-класс ничем не грешил. Они обрели ту силу честно и открыто. ...Я своими глазами видела это. Нельзя сказать, что в этом есть какая-то ложь.»
Сверх того она твёрдо обозначила ту грань, на которой уступать не намерена.
«Я понимаю ваши чувства... но, мне кажется, это следует признать. Академия меняется, и в центре этих перемен стоит Эрмес. Это уже, по-видимому, не остановить. Если признать это и действовать правильно, ещё не всё потеряно.»
«...»
«Но если вы этого не сделаете, то, несомненно... рискуете потерять даже то место, которое занимаете сейчас.»
И в заключение — строго, но искренне и разумно — она привела завершающий аргумент. Понимая, чего он добивается, она подобрала точные слова, в которых не было ни лишнего, ни недостающего.
«...И вы тоже, матушка. Как я только что сказала, академия переживает бурный период.»
Затем она обратила такой же взгляд к матери.
«Вы родились дворянкой и обладаете столь великой магией — так что те проблемы, о которых вы говорите, будут преследовать вас постоянно. В этом смысле я благодарна вам за то, что вы всерьёз об этом задумываетесь. ...Но именно поэтому — прошу вас, воздержитесь от подобных разговоров... как минимум сейчас.»
«...»
«Полагаю, когда перемены в академии и в этой стране улягутся, вы сможете сделать выбор, о котором не пожалеете. А я сама должна хорошенько всё обдумать и решить. ...Прежде всего я сама этого хочу — сейчас я именно так чувствую. Поэтому, пожалуйста...»
Произнеся всё без запинки, она склонила голову, и в её поклоне читалась непоколебимая воля.
Слова Сары, если говорить о силе убеждения, были, пожалуй, безукоризненны.
Она выражала собственную волю и уважала волю собеседника. Приводила чётко выстроенные обоснования, подкреплявшие её позицию, при этом не опускаясь до слов, которые могли бы чрезмерно провоцировать собеседника. Поистине, это была весьма убедительная речь.
……Однако она не знала. У неё было слишком мало опыта в том, чтобы отстаивать собственную волю, чтобы прочувствовать это по-настоящему.
Её своего рода невезение состояло в том, что первой, кого она попыталась убедить по собственной воле, был Эрмес.
И та попытка, вероятно, увенчалась успехом в самой идеальной форме.
……Верно. Когда речь идёт о том, чтобы высказать своё мнение и убедить собеседника.
Нет никакой гарантии, что собеседник окажется такой идеальной фигурой, как Эрмес, — кто внимательно выслушает, поймёт и вдумчиво обдумает всё сказанное. Скорее, наоборот, такие — меньшинство.
Большинство собеседников — совсем другие. А точнее —
—
В принципе
изначально
разговаривать
и слушать
вообще
не намерены
люди —
вот чего она не осознавала: таких существует определённое количество.
«— Как она может такое говорить, эта девчонка!!»
А те двое перед ней были тому воплощением.
О маске, которую Ильмина старательно поддерживала перед Клайдом, не могло быть и речи — она кричала, лицо искажённое гневом и ненавистью.
«Столько я для тебя старалась, даже Клайда-сама привела! А ты в ответ — так, что попираешь всё до одного!? Как ты можешь так поступать!? Где ты выросла, чтоб стать такой неблагодарной и бесстыдной девчонкой!!»
«Матушка права, Сара!!»
Она лишь недавно подробно и вежливо объяснила причины своего поведения — а эта фраза без лишних слов выдаёт, что всё сказанное полностью проигнорировано.
Более того, к истеричному крику Ильмины болезненным голосом подхватил и Клайд.
«Как это печально! Где запропастилась та изящная и великолепная ты, какой ты была рядом с принцем Астером! Ты оперируешь непонятными словами и пытаешься унизить собеседника — это далеко от настоящей тебя! Да что вообще случилось!!»
«Вот именно! Ах, где мы ошиблись — как могли вырастить ребёнка, не понимающего родительской любви!!»
Они сходились во мнениях так ужасающе, что стало жутко.
Каждый сочувствовал другому, упиваясь созданной ими самими трагедией, и раздутая до невероятия враждебность обрушивалась на Сару.
Несмотря на страх, она не отвела взгляд и не позволила себе съёжиться — она ответила им взглядом.
Но, разумеется, этого было недостаточно, чтобы остановить двоих.
«— Понятно.»
Напротив — в какой-то момент Клайд резко замолчал и, словно до него дошла мысль, произнёс:
«Как жаль — тебя так отравил Класс B. У тебя есть склонность чрезмерно сочувствовать другим, и, должно быть, это сыграло злую шутку. Иначе ты бы так не поступила!»
«Так вот в чём дело! Но тогда всё ясно — она слишком добрая. А раз так — действий всего одно!»
«!»
Что последует дальше, мог догадаться любой.
«Да.
Прямо сейчас
Её
В
Класс A»
Перевод
Давайте переведём!
Я больше не могу терпеть, как бриллиант погребён в грязи!»
«Спасибо вам! Да, для этой девочки будет лучше, если так и сделают.»
«Верно! Постепенно объясняя ей в Классе A, что значит быть дворянином, мы непременно вернём её к прежнему состоянию!»
Было ясно, что они не собираются давать ей возможности высказать своё мнение.
«Рассудок притуплён от яда Класса B» — вот как это насильно истолкуют, и ни одного шанса вставить слово ей не предоставят.
Они замышляют насильственно воссоздать прежнюю Сару — послушную родителям и старшим.
— Разумеется, этого допустить нельзя.
«Пожалуйста! Если было непонятно, я объясню столько раз, сколько нужно! Так что послушайте—»
«Тьфу, и после всего эта девчонка ещё—!»
Сара подняла голос, но это лишь сильнее разозлило Ильмину.
«Доколе ты будешь копить непослушание?! У бунта тоже есть предел! Ты без меня ничем не можешь покомандовать — а тут ещё какие замашки! До каких пор ты будешь терять голову и вставать на моём пути—!!»
И наконец.
Вероятно, и без того недолгое терпение наконец лопнуло: Ильмина, лицо которой исказила ненависть, подняла руку и без малейшего колебания опустила её вниз.
Ощутив приближение удара, но проникшись непреколебимой решимостью ни в коем случае не бежать, Сара осталась на месте и крепко зажмурила глаза—
— Хлоп.
Рядом раздался лёгкий звук — словно кто-то поймал эту ладонь на лету.
«...А?»
Ожидаемого удара не последовало. Осторожно открыв глаза, Сара увидела перед собой...
«──Позвольте.»
Перед ней стоял знакомый юноша с серебряными волосами.
«Знаю, что бесцеремонно, но я просто не мог на это смотреть.»
«К-кто... кто ты такой?!»
Смешав изумление с отвращением, Ильмина грубо стряхнула руку Эрмеса.
«...Эрмес-сан.»
«Эрмес...!»
Сара произнесла его имя в замешательстве, Клайд — в гневе.
Уловив в общих чертах их отношения, Ильмина опомнилась и завопила.
«Что, ты знакомый Сары? Даже если это так — это совершенно безобразно, явиться в дом аристократа без всякой предварительной записи!
А твой вид вообще — ты кто-то из прислуги!
Чтобы прислуге вмешиваться в разговор между молодыми аристократами — знай своё место...»
«──Тогда, может, тебя устроит, если явится Босс?»
На этот раз голос Ильмины перебил другой — звонкий, отчётливый голос раздался от входа в гостиную.
Такой чистый и красивый звук заставил всех в комнате обернуться.
А там, куда устремились взгляды, стояла одинокая девушка, которую можно было бы принять за фею.
Черты лица, фиолетовые волосы, да и вся её манера — всё было невероятно красиво. Наряд был сравнительно скромным, но и это не могло ни на йоту затмить её обаяние.
Словно нарочито создавая контраст с Ильминой, которая пыталась выглядеть дворянкой с помощью вычурных украшений.
Словно своим видом она говорила: «Вот что значит подлинная элегантность.»
«Катиа-сама.»
«……Да. Прости, я не думала, что всё пойдёт так быстро. ──Но, пожалуй, можно считать удачей, что я еле успела, пока не стало фатальным.»
Сара окликнула девушку, и та в ответ улыбнулась, словно желая успокоить.
«
Как и было условлено —
пришла в гости. ...Странно, однако.»
Затем она перевела взгляд на Клайда и Ильмину.
«Сара говорила, что в этот день нас не будет беспокоить никто, кроме нас самих. Так почему же вы здесь — этот самый бестолковый молодой маркиз, явившийся в дом аристократа без малейшей записи?»
«Ты…!»
Усмехнувшись жестокой улыбкой и использовав прежние слова Ильмины против неё самой, она прежде всего дала понять: «Настоящий ворвавшийся сюда — ты.»
Легко отмахнувшись от пронизанного злобой взгляда Клайда, она резко сменила тон и спокойно произнесла:
«……Вот примерно так. Я и так ожидала, что ты, одержимый Сарой, пойдёшь на подобное. Поэтому и пришла.»
Произнеся это, она легко выдохнула — словно подводя черту под вступлением.
«Итак —»
В тот миг воздух изменился.
Что-то невообразимо страшное исходило от Катии — настолько, что казалось, это лишь порождение воображения.
«Пришла, а тут такая картина. И этого мало — я ясно слышала вашу перепалку ещё подходя к порогу, так что положение дел мне уже примерно ясно.»
Это заявление на корню отсекало саму возможность отговорки — и она завладела ситуацией.
«Конечно, я слышала и голос Сары. ...Прекрасные слова, Сара. И я благодарна: видя, как никто не удосужился прислушаться к твоим искренним словам, ──я наконец смогла всё отпустить.»
Все ощутили, как их поглотило это чувство. Лишь Эрмес и Сара знали, с чем оно было сопоставимо.
──Финальная стадия противостояния. Атмосфера была почти во всём схожа с той, что царила вокруг Катии, когда она стояла как абсолютная последняя преграда.
Единственное отличие — выражение её лица. В отличие от того случая, рассудок она сохранила твёрдо, но сила чувств, которые она хранила в себе, ни в чём не уступала прежней.
«Клайд фон Гельмут. Ильмина фон Хартманн. Сперва, чтобы даже вам двоим было понятно, я изложу свой вопрос — кратко и ясно, хорошо?»
Если говорить прямо, то она была──
Чрезвычайно
Спокойно
Ярилась.
.
И вот наконец Катия заявила голосом абсолютного нуля:
«...Чего вы там наделали с моей дорогой подругой?»
Я этого не прощу.
С давлением, от которого, казалось, слышен был даже этот невысказанный голос, она обрушила взгляд на двоих, покрытых холодным потом.
В следующей главе: дочь герцога покажет, на что способна в гневе. Не пропустите!