— Нет, только если будет стопроцентная гарантия, иначе я ни за что не позволю тебе рисковать. — На этот раз говорила не Великий мастер, а Сяо У, которая всё это время молча слушала их разговор.
Сяо У вдруг взволновалась — даже
Сяо У смотрела на Тан Саня, в её глазах горела упрямая решимость. «Абсолютно нет. Даже если бы это было Духовное Животное с девятитысячелетним опытом, я бы допустила, что ты можешь попробовать. Но когда опыт Духового Животного превышает десять тысяч лет — это совершенно иная категория. Переход от сотни к тысяче лет — качественный скачок, и переход от тысячи к десяти тысячам — тоже качественный скачок. Ты думаешь, Кольцо Души десятитысячелетнего Духового Животного так легко поглотить? Не говоря уже о колоссальном ударе энергии — одно лишь трясение духа, которое остаётся после его смерти и воздействует на тебя при поглощении, тебе будет невыносимо трудно выдержать.»
— Трясение духа? Что это такое? — Не только Тан Сань, но даже Великий мастер был удивлён словами Сяо У. Понятие «трясение духа» он раньше никогда не слышал.
Сяо У спокойно пояснила: «Трясение духа — это особая способность, которая возникает у высокоранговых Духовых Животных после смерти, до того как их душа рассеивается. Она свойственна лишь Духовым Животным с опытом не менее десяти тысяч лет. Как правило, для поглощения Кольца Души десятитысячелетнего Духового Животного требуется Сила Души как минимум пятидесятого уровня. Достигнув этого уровня, Мастер Души уже обладает достаточным развитием всех функций организма, а духовная сила вырастает до определённого предела. Но даже при этом при поглощении десятитысячелетнего Кольца Души проявляют максимальную осторожность. Помимо энергии, заключённой в Кольце Души, есть ещё и опасность этого самого трясения духа. Для взрослого Мастера Души, достигшего как минимум пятидесятого уровня, полная зрелость тела и духовных способностей значительно снижает эффект трясения духа — как правило, Мастер Души не получает серьёзных повреждений. Но, Маленький Три, тебе всего четырнадцать лет — твоё тело ещё далеко от полной зрелости, а Сила Души у тебя всего сорокового уровня! Как ты можешь так рисковать? Даже если твоё тело выдержит удар энергии Кольца Души, то как только твой духовный мир подвергнется трясению духа — ты превратишься в идиота! Ты понимаешь?»
Выслушав Сяо У, Великий мастер невольно втянул воздух сквозь зубы. «Сяо У, откуда ты всё это знаешь?»
Сяо У замерла на мгновение, опустила голову и тихо ответила: «Мама мне рассказала.»
— Трясение духа... трясение духа... — В глазах Тан Саня загорелся задумчивый блеск.
Сяо У подумала, что её слова его ободрили: «Братец, ты же говорил, что будешь защищать меня вечно. Значит, с тобой обязательно должно быть всё в порядке. Умоляю тебя — послушайся Великого мастера. Человеколикый Паук с шеститысячелетним опытом и так отличный выбор — зачем рисковать ради десятитысячелетнего Кольца Души?»
Тан Сань, разумеется, не стал объяснять Сяо У причину своего выбора в пользу Пещерного Паука-Демона. Но его решение не поколебалось из-за её слов.
— Если я смогу избежать трясения духа — значит, я могу попробовать? Раньше у меня было только девяносто процентов уверенности, но после твоих слов у меня появилась стопроцентная гарантия. — Тан Сань погладил Сяо У по голове, и на его лице появилась расслабленная улыбка.
Сяо У с недоверием посмотрела на него. «Не верю. Братец, ты ведь не обманываешь меня?»
— Я когда-нибудь тебя обманывал? — Тан Сань возразил.
Сяо У невольно покачала головой.
— Сяо У, ты забыла про Росу Пронзающего Взгляда — целебную траву небесного класса, которую я когда-то принял? Благодаря твоему предупреждению и опираясь на Фиолетовый Экстремальный Демонический Глаз, я имею абсолютную уверенность в том, что даже десятитысячелетнее Духовное Животное не сможет оказать на меня действие трясения духа. Я даже смогу в значительной степени сгладить его ненависть ко мне. Поверь мне, я не стану шутить со своей жизнью. Ты была права — эта жизнь мне ещё нужна, чтобы защищать тебя в будущем.
Глядя на Тан Саня, Сяо У вдруг улыбнулась. Её улыбка была невероятно красива, а в глазах Тан Саня она и вовсе казалась совершенством.
Сяо У откинула скорпионий хвост вперёд, сделала шаг навстречу и почти вплотную приблизилась к Тан Саню. Тёплые красные губы приблизились к его уху, и она тихо прошептала: «Хорошо, тогда иди. Но, братец, запомни: если ты погибнешь — я пойду за тобой.»
Хоть её голос и был тих, сила, с которой эти слова поразили Тан Саня, могла сравниться со вчерашним взрывом
По правде говоря, в этот момент в душе Тан Саня зародилось сомнение. Как он и говорил ранее, при поглощении Кольца Души Пещерного Паука-Демона у него было только девяносто процентов уверенности. Даже если он сможет избежать трясения духа благодаря предупреждению Сяо У, это всё равно лишь девяносто процентов. При поглощении Кольца Души выше своего уровня любые непредвиденные факторы могут проявиться — сможет ли он выйти целым и невредимым, как Тан Сань может это гарантировать?
Тан Сань, конечно, не хотел умирать и ещё меньше хотел рисковать жизнью Сяо У и своей собственной. Но в данный момент у него не было лучшего выбора. Стоит ли выбирать Человеколикого Паука? Нет. В одно мгновение он всё обдумал. Раз он принял решение — он его не отменит. Делая что-то, тщательная подготовка важна, но не менее важна и вера в победу. Слова Сяо У словно толкнули его на край обрыва. Подобно тому, как в прошлый раз он без колебаний отправился поглощать Кольцо Души Человеколикого Паука. Ради Сяо У он обязательно выстоит. А уж подготовка у него столь основательная...
Обдумав это, Тан Сань твёрдо кивнул Сяо У, а затем обернулся к Флэндэру: «Директор, Чжао Уцзи, прошу вас — действуйте. Мне нужен тот Пещерный Паук-Демон.»
Флэндэр строго посмотрел на него: «Маленький Три, ты всё как следует обдумал? Ты должен понимать, к каким последствиям может привести такое поглощение.»
— Директор, я обязательно преуспею. Не забывайте — у меня две Боевые Души, плюс прикреплённая Кость Души и целебные травы небесного класса. Какое значение имеет, что это десятитысячелетнее Духовное Животное?
— Хорошо, молодец. Тогда я желаю тебе успеха. — Из глаз Тан Саня Флэндэр прочитал непоколебимую уверенность. Он знал — теперь любые слова бесполезны. Даже Великий мастер и Сяо У не смогли его переубедить.
В этот момент из леса неподалёку доносились непрекращающиеся раскаты грома. Хотя никто не видел этого своими глазами, нетрудно было представить печальную судьбу того чешуйчатого зверя. Это ещё сильнее укрепило решимость группы ни при каких обстоятельствах не связываться с Лю Эрлун.
Человеческие эмоции нуждаются в выходе, а женщины — в особенности. Неспособность быть с возлюбленным мужчиной превратила и без того сильное желание убийства в Лю Эрлун практически в безумие. Она была незаконнорождённой, и с детства жила без настоящего детства. Она усердно трудилась, почти не сомкнув глаз, чтобы стать сильнее и когда-нибудь добиться справедливости для матери. Но чем всё закончилось? Не успев добиться успеха, она потеряла мать. С тех пор убийства стали её главным увлечением — лишь наблюдая, как кровь врагов расцветает в её руках, как чужие жизни утекают у неё из пальцев, она чувствовала облегчение и удовлетворение.
Позже произошло ещё более трагическое событие, связанное с ней и Великим мастером. Невыносимая боль когда-то толкнула её к тому, что она вырезала целый лес Духовных Животных. С тех пор кровопролитие стало неудержимым. Попав к ней в руки, даже за малое зло враги не имели шанса на пощаду. Лишь однажды Флэндэр снова встретил её, и в ходе бесконечных бесед Лю Эрлун в какой-то мере обуздала свой нрав. Расставшись с Флэндэром, она основала Академию Лань Ба, где в одиночестве наслаждалась покоем леса внутри академии. Лишь тогда она взяла под контроль свою жажду убийств.
Появление Великого мастера для Лю Эрлун стало одновременно благом и проклятием. Хорошо было то, что они наконец снова встретились — пламя надежды вновь загорелось в сердце Лю Эрлун. Но в то же время едва укротившееся сердце вновь закипело, а после нескольких отказов Великого мастера жажда убийств вспыхнула с новой силой, став ещё сильнее, чем прежде. Если бы не Флэндэр и не Великий мастер, а также столько детей вокруг, её жестокость, вероятно, вылилась бы ещё страшнее.
Флэндэр понимал это, как понимал и Великий мастер. Но кто из них теперь мог удержать Лю Эрлун?
Возможно, предыдущая судьба чешуйчатого зверя стала уроком для этих могущественных Духовных Животных, а может быть, их разум оказался слишком высок. В тот самый миг, когда Летающий Божественный Коготь вот-вот должен был вцепиться в Пещерного Демонического Паука, тот мгновенно дёрнулся — жёлтая паутина взметнулась от его ног, встав перед ним подобно щиту.
С глухим звуком когти впились в паутину. Флэндэр и Чжао Уцзи поспешно попытались вернуть когти назад, но к их крайнему недоумению когти вернулись, а вместе с ними — огромная жёлтая паутина. Нет лучшего способа описать их ситуацию, чем сказать: они сами напросились в ловушку.
Пещерный Демонический Паук, проживший десять тысяч лет, оказался ещё коварнее, чем все предполагали. Летающий Божественный Коготь вернулся вместе с паутиной, и в тот же момент паук стремительно отступил на несколько шагов, мелькнув за спиной одного из высоких Духовных Животных, и рванул прочь в лесную чащу. Его скорость была ничуть не меньше, чем у Человеколицого Демонического Паука.
(Конец главы)