Великий мастер заговорил в этот момент: — Выбери того Человеколикого Паука-Демона. Он примерно шеститысячелетнего развития. У тебя есть преимущество в виде Внешней Кости Души, так что поглощение его Кольца Души не должно составить труда. Он того же вида, что и предыдущее Духовое Животное, которого ты истребил. Поглотив его энергию, ты не только усилишь свой третий Навык Души, но и, весьма вероятно, получишь четвёртый Навык Души, предназначенный для самозащиты. Внешняя Кость Души тоже усилится благодаря тому, что Духовое Животное обладает той же природой. Это, пожалуй, лучший выбор для тебя в данный момент. Он значительно повысит твою боевую мощь.
Произнося всё это, Великий мастер с некоторым недоумением смотрел на Тан Саня. Он сам обучал своего ученика и был уверен, что тот обладает достаточными знаниями. То, что сам Великий мастер мог разглядеть,
Но, к удивлению Великого мастера, всегда послушный Тан Сань на этот раз покачал головой: — Простите, Учитель. Можно мне самому выбрать моё четвёртое Кольцо Души? Директор Флэндэр, Учитель Чжао — я выбираю того Пещерного Паука-Демона.
— Что ты сказал? — Не успели Флэндэр и Чжао Уцзи даже отреагировать, как голос Великого мастера уже зазвучал в негодовании. Он широкими шагами подошёл к Тан Саню и схватил его за плечо: — Ты спятил? Ты не видишь, что это десятитысячелетнее Духовое Животное? И я тебе гарантирую: несмотря на его десятитысячелетний возраст, пользы от него тебе будет меньше, чем от Человеколикого Паука. Не забывай — у тебя есть уникальная Внешняя Кость Души. Усиливать её даже важнее, чем усиливать Сине-Серебряную Траву.
Услышав выбор Тан Саня, как Великий мастер мог не взволноваться? Он прекрасно понимал: хотя его ученик и обладает Двойной Боевой Душой, пока не решена проблема чрезмерного количества атрибутов, которые будет добавлять его вторая Боевая Душа и которые приведут к разрушению тела, он фактически остаётся всего лишь Мастером Души Сине-Серебряной Травы.
По мере роста Силы Души и увеличения числа Колец Души
Если бы не обширные знания Тан Саня, его хладнокровие и Внешняя Кость Души Человеколикого Паука, полученная на тридцатом уровне, его боевая способность уже значительно отставала бы от остальных. Разумеется, Великий мастер никогда не считал Скрытые оружия Тан Саня и отравляющие техники, позаимствованные у Дуоло-Отравителя, чем-то действительно полезным. В его понимании, для Мастера Души собственная боевая мощь — вот что главное.
Именно по всем этим причинам эмоции Великого мастера были столь бурны. Выбор второго Человеколикого Паука-Демона в качестве Кольца Души был бы прежде всего ради усиления Восьми Паучьих Копий. Хотя Великий мастер и не мог точно сказать, на каком уровне произойдёт усиление, сила атак Копий несомненно возросла бы многократно, а вместе с ней и общая боевая мощь Тан Саня. С этой постоянно эволюционирующей Внешней Костью Души его отставание от остальных не было бы слишком большим.
Но выбранный им Пещерный Паук-Демон, хотя и не был плохим выбором, явно не давал бы таких преимуществ для его дальнейшего развития, как Человеколикый Паук.
Пещерный Паук-Демон и Человеколикый Паук-Демон оба относятся к высшим породам паукообразных магических зверей, но избирают совершенно разные методы охоты. Человеколикый Паук славится разрушительной силой атак и смертельным ядом, тогда как Пещерный Паук использует совершенно иную тактику. Его известность не столь велика, как у Человеколикого, он не столь кровожаден, но в коварстве ему нет равных.
Человеколикый Паук специализируется на ужасающих, стремительных и сокрушительных атаках, тогда как Пещерный Паук предпочитает использовать рельеф местности, создавая ловушки и при помощи особых навыков заманивая жертву в гибель. Его паутина совершенно отличается от паутины Человеколикого Паука. Она не ядовита, но способна принимать различные формы — в отличие от однообразной паутины Человеколикого. Этой паутиной он и умерщвляет добычу.
В прямом столкновении Пещерный Паук, конечно, уступает Человеколикому. Но если предоставить ему привычную местность или достаточную дистанцию — погибнет именно Человеколикый Паук.
За пределами ядовитого барьера находилось по одному экземпляру каждого вида. Человеколикый Паук стоял в стороне от остальных Духовых Животных, и крохотные глазки его сверкали холодным блеском, устремлённые в сторону Тан Саня и его товарищей. Пещерный Паук, по-видимому, был лучше принят — он находился среди других Духовых Животных. По размерам он был вдвое меньше Человеколикого, но при внимательном наблюдении можно было заметить, что этот Пещерный Паук только недавно достиг десятитысячелетнего уровня. Тело его было вытянутым, с восемью паучьими ногами, заметно менее длинными и мощными, чем у Человеколикого. Серое тело совершенно не выделялось среди многочисленных, чрезвычайно могущественных Духовых Животных. Лишь вблизи тела можно было заметить жёлтые нитевидные образования — его паутину.
На взгляд Великого мастера, Тан Сань выбрал Пещерного Паука-Демона потому, что тот менее агрессивен, чем Человеколикый, и Кольцо Души будет легче поглотить, а десятитысячелетнее развитие — дополнительный бонус. Но такой выбор был явно не лучшим: шеститысячелетний Человеколикый Паук значительно лучше усилил бы его Внешнюю Кость Души.
Однако к удивлению Великого мастера, Тан Сань смотрел на него с непоколебимой решимостью: — Учитель, позвольте мне выбрать Пещерного Паука-Демона. Я считаю, что сейчас он для меня полезнее.
— Почему? Объясни. — Гордость Великого мастера была никоим образом не сравнима с таковой Флэндэра. Увидев, что послушный ученик впервые возражает ему, его голос заметно похолодел. Но он не был деспотичным наставником — и потому требовал от Тан Саня обоснования.
Тан Сань выразил причину одним простым предложением: — Учитель, я выбираю его, потому что скоро начнётся Турнир Высших Академий Душ.
Великий мастер на мгновение замер, но тут же понял. Лёд в его взгляде мгновенно растаял, и, глядя на стоящего перед ним ученика, он не мог сдержать чувства. Пальцы, сжимавшие плечо Тан Саня, непроизвольно крепче сжались: — Но ты хоть думаешь о себе?
Тан Сань прекрасно понимал, что Кольцо Души Человеколикого Паука дало бы ему больше. Но оно усилило бы лишь Восемь Паучьих Копий и Паучье Опутывание, а четвёртый Навык Души, скорее всего, лишь дополнил бы третий.
Паучье Опутывание, несомненно, обладало превосходной способностью ограничивать одиночную цель и идеально сочеталось с техниками Скрытых оружий Тан Саня. Но потребление Силы Души при его использовании было чрезмерно велико. Даже после повышения Силы Души до сорокового уровня Тан Сань в полном объёме мог применить его лишь четыре раза. Если четвёртый Навык Души стал бы лишь усилением третьего, способность к ограничению одиночной цели может стать ещё сильнее, но и расход энергии вырастет. Возможно, он сможет использовать его лишь однократно.
В поединке один на один это было бы приемлемо. Но Тан Сань не забывал, что он член Семи Демонов Шрека, единственный Мастер Души Типа Контроля в команде — душа всего коллектива. Турнир Высших Академий Душ вот-вот начнётся. Он не мог думать только о себе — ему приходилось учитывать потребности всей команды.
Пещерный Паук-Демон не мог усилить Внешнюю Кость Души так, как Человеколикый, но Тан Сань был уверен: Кольцо Души Пещерного Паука определённо наделит его навыком контроля. Более того, скорее всего, это будет групповое ограничивающее умение, применяемое на опережение. Для Семи Демонов Шрека это имело огромное значение — ещё один навык группового контроля на вес золота в командном бою.
Чтобы компенсировать разницу в поддержке между Пещерным и Человеколиким Пауками и постараться не отставать от товарищей, Тан Сань тщательно всё взвесил и пришёл к выводу, что десятитысячелетний Пещерный Паук-Демон — лучший для него вариант.
Великий мастер оценил всё это — и его сердце наполнилось чувствами. Решение Тан Саня, пусть и не было самым выгодным для него лично, было, несомненно, самым верным. Его стратегическое видение уже превзошло собственное. Иметь такого бескорыстного ученика было и радостью, и небольшим сожалением.
— Учитель, может быть, и от Пещерного Паука-Демона мне выпадет Кость Души? — Тан Сань по-своему попытался утешить Великого мастера.
Великий мастер вздохнул: — Маленький Три, хотя твоя физическая выносливость даже превосходит Мубая, и у тебя есть опыт поглощения Колец Души с превышением собственного уровня, не забывай: на этот раз ты перескакиваешь через пять тысяч лет развития. Ты уверен, что сможешь поглотить Кольцо Души десятитысячелетнего Духового Животного? Ради команды ты не должен подвергать себя опасности. Ты понимаешь? Я настаиваю на своём — Человеколикый Паук по-прежнему лучший для тебя выбор.
Тан Сань сжал кулаки: — Учитель, поверьте мне — я обязательно справлюсь. У Наставника Дугу я принял две целебные травы небесного класса. Эти травы полностью обновили мой организм — очистили сухожилия, обновили костный мозг, буквально переродили тело. Моя физическая прочность превосходит Ваши ожидания. А здесь есть ещё одно преимущество. Те две травы позволяют мне поглощать Кольцо Души в особом месте. Благодаря этому у меня больше девяноста процентов шанса на успех.
(Конец главы)