«Толстячок», — спокойно позвал
Вспыхнул огонь. Пышное пламя Феникса обрушилось перед Флэндэром и Чжао Уцзи, мгновенно обращая в прах паутину, опутавшую Небесный Божественный Коготь. Жар пламени Толстячка оказался именно тем, чему паутина не могла противостоять. Хотя по силе он значительно уступал десяти тысячелетнему Пещерному Демоническому Пауку, пламя Феникса не было чем-то, чему поспешно выпущенная им паутина смогла бы дать отпор.
Флэндэр и Чжао Уцзи пришли в ярость одновременно — два Святых Души оказались обмануты Духовым Животным, которое едва достигло десяти тысячелетнего рубежа, причём на глазах у множества учеников. Это был настоящий позор.
Флэндэр, в бешенстве расхохотавшись, произнёс: — Думал убежать? Не так-то просто!
Пронзительный крик ястреба раскатился по небесам. Семь Демонов Шрека увидели, как Флэндэр подпрыгнул, мгновенно свернулся в клубок и мягко приземлился на руки Чжао Уцзи. В следующее мгновение его тело было отброшено Чжао Уцзи с полной силой — словно пушечное ядро. Флэндэр пролетел сквозь ядовитый барьер, перескочив через головы могучих Духовых Животных за его пределами, и уже через мгновение оказался прямо над хитрым пещерным пауком.
Чтобы поймать пещерного паука, Флэндэр, летевший в воздухе, активировал все семь колец Души. Его тело превратилось в огромного совообразного филина — кошачьего сова — с размахом крыльев в пять метров. Он использовал свой седьмой навык Души — Истинную форму Кошачьего Сова.
Совиное зрение было самым острым — оно позволяло разглядеть в ночной тьме мельчайшие подробности, а способность атаковать добычу с пикировки ничуть не уступала ястребиной. Флэндэр несся вниз, выпуская когти из-под брюха, направляясь прямо на пещерного паука. Ещё не коснувшись его, давление от его могучей Силы Души заставляло стремительно убегающего паука дрожать всем телом, не в силах сопротивляться.
Среди Духовых Животных кто стал бы спасать друг друга? Тем более что пещерный паук бежал действительно быстро, уже увеличив расстояние до тех Духовых Животных, что находились за ядовитым барьером. Тан Сань, желая отвлечь Духовых Животных за барьером и не дать им помешать Флэндэру в поимке паука, снова достал Божественную траву «Нежный Аромат» и передал её стоявшей рядом Сяо У.
Тонкий аромат, словно магнитом, притягивал взгляды всех Духовых Животных за барьером. Пауки не скупились на слюну и впились взглядами в цветок.
Божественная трава «Нежный Аромат» была хороша, но собственная жизнь дороже. Тан Сань поставил Сяо У именно в ту точку, откуда аромат не мог покрыть ядовитый барьер, — так чтобы способность цветка нейтрализовать яды не дала Духовым Животным шанса воспользоваться ситуацией.
Передав Божественную траву Сяо У, Тан Сань использовал тот же приём, что и Флэндэр: при помощи Чжао Уцзи его тоже отбросили в воздух. Он, конечно, не сомневался в способности Флэндэра справиться с пещерным пауком, однако с его помощью и его навыками контроля процесс поимки мог бы значительно ускориться. Ведь за пределами ядовитого барьера стояло целое войско Духовых Животных, и даже при наличии Божественной травы, привлекавшей их внимание, нельзя было гарантировать, что кто-нибудь из них не решит вмешаться. Если хитрому пещерному пауку удастся ускользнуть, найти подходящего заменителя будет уже непросто.
Флэндэр устремился к пауку, и тот, перед мощным давлением его Силы Души, не мог уклониться от атаки. Даже Тан Сань, вылетевший следом из ядовитого барьера, уже было подумал, что Флэндэр вот-вот добьётся успеха. Но именно в этот момент пещерный паук в полной мере продемонстрировал свою хитрость и коварство.
Внезапно из-за его спины вырвалось облако жёлтой паутины, устремившееся к телу Флэндэра. Одновременно две жёлтые нити, как молнии, метнулись вперёд и обвили дерево в десяти метрах. С мощным рывком пещерный паук резко изменил направление своего движения.
Флэндэр взмахнул крыльями, и порыв ветра развеял паутину, но эта короткая задержка привела к тому, что его атака промахнулась. И именно в тот момент, когда Флэндэр коснулся земли, из-под поверхности мелькнул жёлтый свет, и бесчисленные паутинные нити хлынули из-под земли, мгновенно покрывая его тело. Словно клетка, сплетённая из паутины, они заперли Флэндэра внутри.
По сравнению с Демоническим пауком с человеческим лицом нити пещерного паука были ещё толще. Яда в них не было, но прочность превосходила паутину лицевого паука; к тому же на них налипла густая жидкость, которая мгновенно твердела на ветру. За считаные мгновения паутина стала твёрдой, как сталь, образовав настоящую Паутинную Тюрьму.
Это и был самый коварный навык пещерного паука — Паутинная Тюрьма. Везде, где паук когда-либо проходил, он мог скрыть в земле свои паутинные нити. Этими нитями он мог управлять силой мысли, и как только враг оказывался в зоне их действия, нити мгновенно активировались, образуя подобие клетки и заточая врага внутри. Если враг был слаб, паук тут же убивал его. Если враг был слишком сильным, навык позволял временно сковать его и выиграть время для побега.
Поскольку при активации Паутинной Тюрьмы не было никаких предвестников или колебаний энергии, даже самый могучий противник мог оказаться в ловушке.
Однако пещерному пауку достался противник в лице Флэндэра — Святого Души, достигшего семидесяти восьмого уровня. Увидев, что он заперт внутри, Флэндэр мгновенно проявил свою мощь: светло-жёлтое сияние исходило от его Кошачьего Сова, и затем, вспышкой расширяясь, наполнило всю Паутинную Тюрьму так, словно внутри неё было заключено солнце.
Раздался пронзительный скрежет, и трещины побежали по поверхности клетки. Всего за несколько дыханий Паутинная Тюрьма с грохотом обратилась в прах.
Флэндэр ни за что не стал бы давать пещерному пауку шанса на второй удар. Он раскрыл крылья и взвился в небо. Паутинная Тюрьма была коварным и жестоким навыком, но для её активации требовалась поверхность земли или какой-либо объект — нечто вроде второго навыка Души Тан Саня, Паразитирования, только значительно мощнее. А теперь, когда Флэндэр оказался в воздухе, этот навык ему был не страшен.
Однако когда Флэндэр снова взлетел, он был немало озадачен: пещерный паук оказался быстрее, чем он думал. За то короткое время, пока Флэндэр выбивался из Паутинной Тюрьмы, тот исчез в лесу, не оставив и следа.
Это была ещё одна способность пещерного паука — Сокрытие. Нечто иное, чем умение невидимости: паук умел контролировать собственную ауру и полностью подавлять её на короткое время, что позволяло ему прятаться для засады или побега.
Потеряв след паука, Флэндэр пришёл в ярость. Острые лучи на распахнутых крыльях уже готовы были рассечь лес перед ним.
— Директор, не стоит. Он здесь! — раздался в этот момент голос Тан Саня, доносившийся спереди. Флэндэр мгновенно среагировал, развернулся и помчался в указанном направлении. Там он увидел, как из-за спины Тан Саня выросли восемь паучьих копий, подпирающих его тело, а недалеко впереди пещерный паук бился в Сковывающей паутине Тан Саня, уже почти прорвав одну из стен.
Оказалось, что когда Флэндэр попал в Паутинную Тюрьму, Тан Сань, шедший следом, действовал крайне хладнокровно. Благодаря острому чутью, в тот момент, когда Флэндэр оказался в ловушке, Тан Сань мгновенно применил особый психический удар своего Фиолетового Экстремального Демонического Глаза, вызвав у убегающего пещерного паука внезапную дурноту и на мгновение вогнав его в оцепенение.
Ты умеешь плести ловушки? И я умею! Сковывающая паутина точно обрушилась на пещерного паука. На этот раз Тан Сань пропитал паутину сильнейшим ядом, и, хотя пещерный паук обладал десятью тысячами лет опыта, в процессе борьбы всё его тело терпело невыносимую боль от нейротоксина и разъедающее воздействие коррозийного яда на свои панцири. Скорость, с которой он выбивался из паутины, резко снизилась. Это дало Флэндэру достаточно времени, чтобы подоспеть.
Флэндэр, в бешенстве расхохотавшись, воскликнул: — Хитрый и коварный типок! Если я ещё раз позволю тебе уйти, пусть меня больше не зовут Четырёхглазый Кошачий Сов!
Пронзительный крик ястреба, полный ярости, разнёсся по округе. Флэндэр обрушился с небес, и в воздухе дважды взмахнул крыльями: острые лучи оставили на земле четыре глубокие борозды, окружив пещерного паука со всех сторон. Глубокие до десяти метров рвы полностью отрезали ему путь к отступлению.
В тот момент пещерный паук с трудом наконец вырвался из Сковывающей паутины Тан Саня, а невыносимая боль в теле лишь усилила его панику. Но вспыхнувшие вокруг лучи энергии заставили его отступить. И именно тогда Флэндэр обрушился сверху.
Ещё одно облако жёлтой паутины стремительно поднялось у ног пещерного паука. Только на этот раз паутина летела не навстречу Флэндэру, а покрывала собственное тело паука, создавая Паутинную Тюрьму вокруг него самого.
Раздался металлический лязг — когти Флэндэра с лёгкостью пробили стенку клетки. Но именно в этот момент, пока Флэндэр замедлялся, пещерный паук прыгнул в один из рвов перед ним. Прозвище «пещерный паук» было дано ему не просто так: среди паукообразных Духовых Животных он был единственным, кто умел рыть норы. Хотя его восемь лап и уступали по мощи лапам Демонического паука с человеческим лицом, две передние паучьи ноги были особенно толстыми и острыми. Если бы его так не преследовали, он давно бы нашёл момент и ушёл под землю. Теперь перед ним как раз лежал ров, вырытый Флэндэром, — и он собирался использовать его для мгновенного побега.
— Оставайся! — Небесный Божественный Коготь обрушился сверху и точно вцепился в панцирь на спине пещерного паука. Коготь обладал значительной силой, и хотя Тан Сань, выпустив его, направил в него всю Силу Души, его тело всё же было стащено вперёд с огромной скоростью.
(Конец главы)