Теперь, когда Санни испытал переход в новый Класс без одновременного повышения в Ранге, он яснее понял разницу между этими двумя вещами.
Восхождение в новый Ранг было куда более глубокой переменой. Оно повышало качество его теневых ядер и эссенции, наделяло новыми способностями и открывало более глубокий доступ к Аспекту. Результатом становился колоссальный скачок в силе.
Достижение нового Класса, напротив, в первую очередь влияло на объём теневой эссенции, и потому прирост силы был куда более плавным. Санни не чувствовал себя намного сильнее, чем несколько часов назад... но это лишь потому, что дополнительная сила и запас эссенции были у него уже давно.
На деле, основная выгода от наличия нескольких ядер помогала ему ещё с тех пор, как Санни преодолел отметку в тысячу Осколков Тени. В отличие от всех остальных Пробуждённых — за исключением Нефис — у него не было предела для накопления эссенции и укрепления тела. Вернее, этот предел был настолько высок, что его могло и не существовать.
...Однако это не означало, что Санни не получил других невероятно мощных выгод от материализации третьего теневого ядра.
Он поднялся с стоном, позволив лунному свету омыть его стройную фигуру, и посмотрел вниз — на три тёмные тени, простёршиеся на древних камнях перед ним.
Одна тень выглядела так, словно страдала от зубной боли, другая была вне себя от восторга, а третья...
«Э-э...»
Третья тень просто стояла неподвижно, глядя на него, и её тёмная фигура не выдавала ни малейшего намёка на какую-либо эмоцию. Под её молчливым и тревожным взглядом он вдруг почувствовал лёгкий дискомфорт.
По какой-то причине Санни слегка вздрогнул.
«Мне кажется, или этот тип немного... э-э... жутковат?»
Жуткая тень никак не отреагировала на его мысли и продолжила смотреть на него, не шевелясь.
Санни помедлил, потом прокашлялся.
«Э-э... ну... добро пожаловать в команду. Знакомься — это двое других, твои старшие братья.»
Новая тень помедлила на мгновение, а затем медленно повернула голову, чтобы посмотреть на остальных.
Радостная тень тут же энергично ринулась её приветствовать, но споткнулась на полпути, слегка вздрогнула и медленно отступила, в итоге оказавшись за спиной мрачной.
Мрачная тень с презрением вздохнула, повернулась к новичку и посмотрела на него — явно не впечатлённая. Забавляясь, Санни наблюдал, как они пристально смотрят друг на друга несколько минут подряд.
В конце концов жуткая тень бросила на него взгляд, затем молча подошла к одному из древних скелетов и с тревожным интересом изучила череп.
...Она пыталась выглядеть невозмутимой, но Санни было видно, что новичок немного растерялся.
Он улыбнулся.
«Вот именно... мрачный — настоящая напасть! Даже я его немного боюсь!»
Мрачная тень посмотрела на обоих с презрением, покачала головой и равнодушно отвернулась.
Санни фыркнул.
«Ладно... время немного поэкспериментировать.»
После этого он призвал все три тени и обернул ими своё тело. Тут же он ощутил, как взрывная мощь хлынула по его венам, кожа стала твёрдой, как камень, а скорость невероятно возросла. Было словно он стал в четыре раза сильнее, чем секунду назад.
На его лице расплылась тёмная усмешка.
«Вот что значит быть Демоном...»
Санни бросился к стене обширного зала, затем рванул обратно, подняв за собой порыв ветра. Затем обрушил кулак на обломок, превратив его в облако осколков. Наконец, напитал мышцы эссенцией и подпрыгнул, легко взлетев на десяток метров в воздух и забравшись на крышу руины через пролом в куполе центрального зала.
Сердце стучало быстро, наполненное торжественным восторгом.
«Невероятно! Это потрясающе!»
Присев, он взглянул на Сент, которая теперь была далеко внизу, и рассмеялся.
Санни был теперь сильнее, чем любой Пробуждённый должен был быть. На деле, по чистой физической мощи он был гораздо ближе к Мастерам, пожалуй, даже на одном уровне с теми, кто только достиг своего Ранга и ещё не успел укрепить свои ядра.
Это не означало, что у него был хороший шанс одержать победу в бою с Вознесённым. Ведь именно не физическая сила делала их столь смертоносными. Вспомнив, как легко Мастер Джет отсекла руку Падшего Тирана, Санни вздохнул с тоской.
Более того, теперь он мог усиливать сразу три вещи одновременно. Если бы Сент была не с ним, Санни мог бы одновременно усиливать тело, броню и оружие. В зависимости от обстановки он мог также накладывать усиления на Безжалостный Взор или Бессмертную Цепь, что давало ему гораздо больше вариантов в бою с особенно опасными или стойкими противниками.
И ещё кое-что...
Санни вызвал руны и взглянул на определённую строку:
Тень: [Змей Души].
Ранг Тени: Дремлющий.
Класс Тени: Демон.
«Ага! Именно как я и думал.»
Раньше Змей Души был всего лишь Монстром. Санни давно подозревал, что Ранг Тени зависит от уровня освоения Теневого Танца, которого он мог достичь, а Класс — от его собственного. Теперь у него было доказательство.
Посмотрев вниз, Санни заметил новые руны, мерцающие во тьме.
Атрибуты Тени: [Теневой Проводник], [Оружие Души].
Способности Тени: [Змеиная Сталь].
Способность была новой. Возбуждённый, он прочитал её описание:
[Змеиная Сталь] Описание Способности: «Форма Оружия Души Змея Души способна принимать облик любого оружия.»
На его лице появилась кривая улыбка.
Приказав Змею скольнуть вперёй и принять облик тёмного одати, он несколько мгновений изучал большой меч, а затем отдал ещё один приказ. Тусклый клинок вдруг потёк, словно чёрная ртуть, и через мгновение в его руке оказалась длинная копьё.
Почти незаметные на тёмном дереве, чешуйки длинного свивающегося тела были выгравированы на древке, а наконечник копья был выполнен в виде головы змеи.
Санни глубоко вдохнул.
«Это идеально. Именно то, что мне было нужно...»
Распустив хищное копьё и позволив Тени скольнуть обратно на его тело, он посмотрел на восток, где уже появилась бледная сиреневая полоса над горизонтом, и улыбнулся.
«...Мне пора возвращаться.»
Наступал новый день, и Санни не мог дождаться возвращения в реальный мир.
До момента, когда предстояло бросить вызов Семени Кошмара, оставалось всего несколько месяцев, и у него было множество дел...