Через несколько дней Санни сидел в гостиной и наблюдал, как Рейн повторяла один и тот же удар снова и снова, её глаза полные упрямой решимости. Практический меч поднимался и опускался, поднимался и опускался, рассекая воздух со свистящим звуком.
...Вообще-то, её форма была не такой уж плохой.
Эффи в тот момент путешествовала между Цитаделями, так что уже какое-то время не появлялась из своего спального отсека. Санни и Рейн были одни, из-за чего тренировка значительно потеряла в живости.
'Наконец-то, тишина и покой...'
Несмотря на эту мысль, Санни невольно замечал, что в последнее время его дом казался чуть-чуть пустым.
Он вздохнул.
Его мучили и другие мысли.
Теперь, когда его часть сделки с Кэсси была выполнена, поход в Кошмар приближался. Как бы равнодушно Санни ни хотел относиться ко всей этой затее, он понимал, что существует реальная вероятность — он не вернётся из этого испытания живым. Даже если вернётся, нет никакой гарантии, сколько времени займёт покорение Кошмара.
А это означало, что его оставшееся время с Рейн было ограничено, и он не мог его тратить впустую.
Ему нужно было ускорить её тренировки и обучить настоящим боевым навыкам.
Наблюдая за девушкой-подростком, которая продолжала размахивать практикеским мечом, пока капли пота скатывались по её лицу, Санни погрузился в глубокие размышления.
Какой стиль он собирался ей преподать?
Рейн была его сестрой, и первым его порывом было поделиться с ней своим наследием — Танцем Тени. Почти как если бы они были членами настоящего клана...
Однако это не было хорошей идеей.
Её менталитет плохо подходил для его бесформенного и коварного боевого искусства, но помимо этого, она была физически неспособна его освоить.
Хотя все получали обширную боевую подготовку в школе, в пробуждённом мире было не так уж много слабых людей. Но Тень Тени просто не предназначена для простых смертных. Она требовала хотя бы физического тела Пробуждённого.
Санни смог освоить лишь первый шаг, будучи Спящим, только благодаря уникальному Аспекту, сотням и сотням осколков тени, поглощённым на Забереге, и тому факту, что этот стиль был создан именно для него — и именно им самим.
Тогда что?
Текучее и непредсказуемое боевое искусство, которому научила его Нефис, само собой напрашивалось на ум. В конце концов, оно было задумано как идеальный базовый стиль. Однако Санни не нравилась идея обучать им Рейн. Не только потому, что он чувствовал — у него нет на это права, но и потому, что это искусство принадлежало клану Бессмертного Пламени.
Санни подозревал, что это гениально адаптивное боевое искусство было создано самим боевым гением — Сломанным Мечом. Он также имел представление о том, кто убил Сломанный Меч. Кто мог предугадать, какие проблемы может повлечь за собой знание этого стиля?
К тому моменту Санни освоил целый сонм различных боевых стилей в Заземле. Однако ни один из них не произвёл на него особого впечатления.
Это означало, что оставался лишь один выбор. И, совпадение, он казался ему наиболее подходящим.
Твёрдый, основательный боевой стиль Сента.
Он, казалось, идеально подходил к тихой, задумчивой и скрупулёзной натуре Рейн. Это также была самая точная и методичная техника из всех, что знал Санни, и та, что обеспечивала наилучшую защиту. Его целью было сделать так, чтобы Рейн продержалась как можно дольше, а безупречная оборона значила очень многое для того, кто хотел остаться в живых.
Более того, его сестра, похоже, была связана с Сентом особой нитью. Если она была такой поклонницей грациозного демона, возможно, на то была причина. В любом случае, изучать стиль своего кумира — не самое худшее, что может случиться в мире.
...Заметив, что он с мрачным выражением лица уставился на неё, Рейн остановилась и вопросительно посмотрела на Санни.
— Что? Я что-то сделала не так?
Он медленно покачал головой.
— Нет. На самом деле, твоя форма была безупречной на протяжении последней сотни ударов.
На лице девочки-подростка, обычно спокойной и собранной, внезапно расплылась широкая, невероятно сияющая улыбка.
— Ага! Вот видишь! Я тренировалась каждый день, пока тебя не было в поездке. Все одноклассники думают, что я спятила. А что эти дураки вообще понимают!
Уголок рта Санни дёрнулся.
'...С каких пор она называет людей дураками? Раньше она была такой вежливой девочкой... э... до встречи со мной?'
Рейн моргнула пару раз, а затем спросила:
— Но если я всё делала правильно, почему ты смотрел на меня с этим своим «проклятия и проклятье» выражением лица?
'С каким ещё?! У меня нет никакого...'
Санни прокашлялся.
— Это... э... я думаю, ты готова выучить больше одного удара.
Рейн просияла.
— Да! Наконец-то!
Она огляделась по гостиной и сказала:
— Так ты покажешь мне настоящие боевые приёмы? Эффи говорила, что ты неплохо владеешь мечом. По крайней мере, я так её поняла. Это правда?
Санни замялся, потом пожал плечами и поднялся.
— Да. Я кое-что умею с мечом. Только... вообще-то, здесь слишком тесно. Идём за мной.
Он развернулся, направился к коридору и нажал на определённую панель стены. Панель сдвинулась в сторону, обнажив двери лифта.
Рейн уставилась на всё это с забавным выражением лица.
— Эм... у тебя в доме есть секретная дверь?
Санни улыбнулся.
— Конечно. На самом деле у меня их две. Одна для лестницы, а другая — для лифта.
Девочка на секунду задумалась, а потом кивнула с понимающим видом.
— А. У тебя подземное убежище. Это умно... у нас его нет, потому что строить очень дорого.
Он посмотрел на неё с нескрываемым удивлением.
— Разве твои родители не богатые?
Рейн рассмеялась.
— Для дико успешного молодого предпринимателя ты, Санни, знаешь о деньгах совсем мало, правда? Ну да, наша семья не бедная. Но есть богатые... а есть богатые. И мы не из тех самых богатых.
Санни наклонил голову, пытаясь осмыслить услышанное.
«Какой бред? Богатые — это богатые... разве нет?»
Он нахмурился.
— Я кое-что знаю о деньгах, малышка! Я умею их зарабатывать и умею их тратить. Что ещё тут знать?
Рейн посмотрела на него несколько мгновений, а затем молча покачала головой.
Вместе они вошли в лифт и спустились в подземный додзё.