Пока Армия Сновидцев тонула в поднимающихся водах проклятого моря и неутолимом потоке чудовищ, Санни приближался к башне цвета багровой крови.
Оторвавшись от остальных, совершенно один, погружённый в ревущую тьму, он боролся с кипящей массой чёрных волн и ураганными ветрами, чтобы преодолеть последние метры, отделявшие его от сияющей звезды, выгравированной на вратах.
Наконец его рука коснулась холодной поверхности древнего камня. Обтерев дождевую воду с бледного лица, Санни уставился на сияющие очертания семи звёзд.
'Лучше бы это сработало...'
Призвав первый из Ключей Клятв, он на мгновение замедлился, а затем осторожно вставил его в чёрную пропасть замочной скважины.
***
Отделённый от него бескрайним простором разбухающего моря тьмы, выжившие Спящие отчаянно сражались с надвигающейся ордой чудовищ. Чёрная вода уже поднялась до их поясов, затрудняя движение. Армия пыталась отступить вверх по склону багряного коралла, но преследующее море было куда быстрее их.
Меняющаяся Звезда по-прежнему поражала одно чудовище за другим, и её сияние становилось всё ярче в мрачном аду бушующего шторма. Капли дождя испарялись, касаясь её сверкающей кожи, — её накал заставлял даже сверкающие молнии казаться бледными и жалкими.
...Вдруг едва заметная рябь пробежала по поверхности чёрной воды. Холодный порыв ветра пронёсся над Забытым берегом, посылав дрожь в сердца бесчисленных тварей.
***
Переходя к следующей звезде, Санни призвал второй ключ и вставил его в замочную скважину. Ничего ужасного не произошло, и он пробился сквозь воду к третьей.
'Ужасного... каким бы это могло быть? Что может быть ужаснее моей нынней ситуации?'
Будто в ответ на его вопрос, где-то позади него из кипящих волн внезапно поднялось чёрное щупальце и вслепую хлестнуло по воздуху. Врезавшись в коралловую насыпь, оно без труда раздробило её. Дождь обломков посыпался в воду.
Мгновением позже бесчисленное множество других потянулось следом.
Заметив это новое развитие событий глазами своей тени, Санни выругался.
'Я и мой болтливый рот!'
К счастью, щупальца находились на некотором расстоянии, где-то в районе останков семи големов, которых он уничтожил. Но по мере подъёма воды они медленно начали продвигаться в его сторону.
Торопливо вставив третий ключ, Санни бросился к четвёртой звезде. Ещё один Ключ Клятв скользнул в замочную скважину.
Вода поднялась ещё выше, вынуждая его бороться с её тяжестью. Мощный порыв ветра ударил Санни в спину, едва не вогнав его головой в каменные врата.
Когда он вставил пятый ключ в замочную скважину, щупальца уже тревожно близко.
'Проклятье!'
Санни вставил шестой Ключ Клятв в замок и нырнул в чёрную воду, плывя к последней звезде.
За считанные мгновения до того, как масса извивающихся щупалец обрушилась на него, он нашёл последнюю светящуюся звезду и вонзил седьмой ключ в её центр.
Внезапно мир содрогнулся.
***
Весь Забытый берег затрясся.
На поле боя выжившие люди на секунду замерли, поражённые внезапной переменой, прокатившейся по миру.
Яростный натиск ветра стих. Ливневый поток дождя прекратился. Непрекращающийся, оглушительный гром грозовых ударов смолк.
Ужасный шторм, казалось, закончился так же внезапно, как и появился, рассеявшись в ничто, словно хрупкое мираж.
Даже Кошмарные Существа, нападавшие на них, споткнулись и на мгновение замерли, уставившись в небо.
...И тогда тёмная пелена облаков была разорвана ослепительно ярким лучом солнечного света.
Как только это произошло, неспокойная чёрная вода перестала подниматься, а затем потекла в обратном направлении.
Проклятое море отступало.
***
«Чёрт!»
Едва Санни вставил последний Ключ Клятв в седьмую замочную скважину, весь Багряный Шпиль содрогнулся. Из его глубин донеслось неописуемое звучание, эхом пронесшееся сквозь тьму шторма — тяжёлый, скорбный вздох.
А затем отворились гигантские врата. Огромные плиты древнего камня пришли в движение впервые за тысячи лет...
...Проблема заключалась в том, что врата открылись наружу, врезавшись в Санни и увлёкши его сквозь массу чёрной воды с пугающей скоростью. Неожиданный удар сбросил его с ног и едва не утопил. Не говоря уже о том, что боль была адская.
По крайней мере, распахнувшиеся врата унесли его подальше от проклятых щупалец.
Некоторое время спустя Санни был выброшен на склон высокой коралловой насыпи. Прокашлявшись несколько раз, он с трудом прополз несколько метров вверх, а затем упал на шероховатую поверхность коралла и перевернулся.
То, что Санни увидел, заставило его моргнуть, а затем широко раскрыть глаза и уставиться в неверии.
Тёмное море засасывалось в Шпиль.
Чёрная вода текла в обратном направлении, устремляясь в гигантский портал. Извивающиеся щупальца и ужасное существо, которому они принадлежали, уносились этим потоком, исчезая во тьме.
Странность заключалась в том, что объём воды, входившей в Багряный Шпиль, был куда больше, чем мог бы быть. Санни ожидал увидеть, как циклопическая башня наполняется, но вместо этого вода просто стекала внутрь и, казалось... исчезала.
Будто поглощённая Шпилем и низвергнутая в глубины земли.
Всего через несколько мгновений уровень тёмного моря начал падать.
Шторм утих, и непроницаемая пелена облаков разорвалась, впуская солнечный свет, чтобы он вновь озарил мир.
А через несколько минут...
Проклятого моря больше не было.
Санни уставился на ясную поверхность багряного коралла, который ещё недавно был покрыт чёрными волнами.
Бездонный тёмный океан исчез без следа. Даже чёрный водоворот, окружавший остров, растворился, обнажив глубокое, неровное, пустое подобие рва.
Затем Санни поднял взгляд к небу, где злобно белое солнце парило прямо над вершиной Багряного Шпиля.
В его разум ворвалась ошеломлённая мысль...
'Мы... мы это сделали?'
...Неужели он действительно уничтожил тёмное море?