Санни смотрел на чёрную маску и тьму, скрывавшуюся в её глазницах. Её черты были не столько искажёнными, сколько от природы устрашающими. Она была одновременно жуткой и величественной, звериной и царственной. словно существовала на границе всего.
Но прежде всего поразительная маска излучала ощущение тайны.
Острые клыки, закрутившиеся рога, чёрное лакированное дерево — и снова его интуиция молчала. Он ничего не чувствовал к чёрной маске, словно она вообще не существовала.
— Как странно.
Санни помедлил несколько секунд, после чего поднял маску и поднёс к лицу, чтобы рассмотреть поближе.
Но едва его пальцы коснулись гладкой поверхности отполированного дерева, маска мгновенно рассыпалась в рой бесчисленных белых искр. Поток света, подобно воде, устремился к груди Санни, вринёкся в его тело и исчез в мрачной бездне его Теневого Ядра.
Голос Заклятия вдруг прогремел — громче, чем когда-либо прежде:
[Вы получили Память.]
***
Санни оставался неподвижным несколько секунд, обдумывая, что только что произошло.
К этому моменту он знал, что некоторые Памяти могут существовать вне душевных ядер — так же, как и Осколочные Памяти.
Была ли чёрная маска одной из них? Как-то он чувствовал, что нет.
— Зачем вообще гадать? Давай... давай просто посмотрим?
Он медлил из-за масштаба происходящего. Санни ничего не знал о загадочной маске, но был уверен, что этот реликт прошлого поистине необычен. Обстоятельства, приведшие к его обнаружению, были слишком выдающимися, а место, где он был спрятан, — слишком неправдоподобными, чтобы думать иначе.
Поэтому его опасения были вполне понятны.
С некоторым напряжением Санни погрузился в Море Души и взглянул на сферы света, парившие вокруг чёрного солнца Теневого Ядра. Одна из них казалась значительно ярче остальных.
Вызвав её вниз, он вскоре уставился в глаза тёмной маски, парившей перед ним. Словно напротив него стоял невидимый человек, надевший её. Нервно поёжившись, Санни чуть опустил взгляд и посмотрел под чёрную лакированную поверхность.
Мгновение спустя ему пришлось подавить непроизвольное желание закрыть глаза рукой.
Внутри чёрной маски горели семь сияющих угольков, пламя которых было настолько ослепительным, что едва не лишило его зрения. Вокруг них бесчисленные невещественные нити были сотканы в узор такой грандиозной и замысловатой сложности, что казался почти бесконечным.
— Семь якорей... Небеса!
Ошеломлённый видом заклинательного плетения маски, Санни на мгновение замер, а затем вызвал руны, описывающие её. То, что он увидел, заставило его отступить на шаг и ахнуть.
Память: [Маска Ткача].
Ранг Памяти: Божественный.
Уровень Памяти: VII.
Тип Памяти: Инструмент.
Описание Памяти: [Ткач считал, что знание — исток силы, и потому всегда прятался за бесчисленными ложьми, нося их как мантию. Никто не знал мыслей Ткача, лица Ткача и сердца Ткача. Даже боги не могли видеть то, что скрывалось за маской.]
Зачарования Памяти: [Мантия Лжи], [???], [Простая Хитрость].
Санни на мгновение отвёл взгляд, чтобы перевести дух.
— Божественная Память седьмого уровня... Господи!
Одних слов было недостаточно, чтобы описать его изумление. Однако он был удивлён, обнаружив, что у маски всего три зачарования. Санни ожидал, что столь мощная Память будет иметь их десятки — судя по тому, насколько безгранично и безумно сложно было само плетение, их должно было быть как минимум столько.
Что это были за три зачарования, что для их поддержки требовалось бесчисленное множество алмазных нитей?
Вернувшись к рунам, он сосредоточился на зачарованиях и продолжил чтение:
Зачарование: [Мантия Лжи].
Описание Зачарования: [Скрывает личность своего хозяина.]
Описание звучало очень просто, но, глядя на заклинательное плетение чёрной маски, Санни мог сказать, что это зачарование было чем угодно, только не простым. На деле оно было настолько обширным и мощным, что его разум был неспособен даже осмыслить его масштаб.
Зачарование действительно было предназначено для того, чтобы защищать личность человека, ношего маску, от чужих глаз. Но на практике это означало, что любая форма обнаружения была бессильна перед ним. И Санни подозревал, что «любая» здесь не была фигурой речи, а лишь констатацией факта.
Например, Способность Аспекта Кэсси, позволявшая видеть Атрибуты человека, не сработала бы на ком-то, кто носил эту маску. Среди Пробуждённых было бесчисленное множество подобных способностей... и ни одна из них не подействовала бы.
— Полагаю, это объясняет, почему моя интуиция молчала относительно узника и самой маски. Каким бы ни был мой шестой чувств, связанный с судьбой, эта штука его тоже нейтрализует.
Ещё более пугающим был тот факт, что зачарование было направлено не только против Пробуждённых. Описание Маски Ткача гласило, что даже боги не могли видеть сквозь неё, и это была чистая правда. Ничто не могло проникнуть сквозь барьеры Мантии Лжи — даже взор бога.
Санни сглотнул.
«...Страшно.»
Однако это невероятное и пугающее зачарование занимало даже не десятую часть объёма призрачных алмазных нитей, скрывавшихся под поверхностью чёрной лакированной маски.
Второе зачарование было примерно таким же.
Его название было [???] — Заклятие давало этим понять Санни, что сообщать о нём что-либо не намерено. Описание тоже оказалось пустым.
Тем не менее, одного взгляда на плетение было достаточно, чтобы Санни понял: зачарование каким-то образом связано со зрением. Он также определил, что это не пассивное зачарование, а активное — то есть сейчас он не мог получить к нему доступ.
Обычно это означало бы, что воспользоваться им удастся, лишь став настоящим Пробуждённым, но в данном случае объём душевой сущности, необходимый для поддержания зачарования дольше доли секунды, был настолько огромным, что ни один Пробуждённый с этим не справился бы. Пожалуй, только Сент.
Впрочем, Санни не был уверен, что хотел бы попробовать, даже обладай он подобной способностью. То, что видел Ткач, было способно свести с ума Нечестивых существ, так что впредь было бы разумно держаться от этого зачарования подальше... скорее всего.
...Однако бо́льшая часть заклинательного плетения Маски Ткача была отведена под третье зачарование, которое называлось «Простая хитрость». Судя по ошеломляющей сложности узора, ставшего его основой, эта хитрость Ткача была простой лишь по названию.
Это было самым диковинным, замысловатым и гениальным творением, которое Санни когда-либо видел.
Любопытство взяло верх, и он бросил взгляд на описание... и замер, широко раскрыв глаза.
Руны, мерцавшие в воздухе, гласили:
Зачарование: [Простая хитрость].
Описание зачарования: [Обращает действие Изъяна вспять.]