В конце концов Плоть Канахта так и не добралась до Тёмного Замка.
Она росла и разрасталась, пока вся северная часть Острова Дворцов не поглотилась ядовитой массой красной плоти. Санни легко мог представить, как это ужасающее красное море бесконечно расширяется... поглощая целые города, королевства и миры, метастазируя, пока весь мир и все живые существа, населяющие его, не превратятся в одно бесконечное, отвратительное пространство пульсирующей плоти.
Единый, мерзостный организм.
Но этому не суждено было случиться, потому что на пути Великого Титана вздыбилась стена опаляющего белого пламени, возгоревшаяся, словно сакральный барьер. Как ни росла ужасающая масса кровоточащей плоти, как ни тянулись её щупальца вперёд с голодной жадностью, — они горели и обращались в пепел.
Это была первозданная, стихийная схватка двух Титанов равного Ранга.
Нефис неподвижно стояла за стеной огня, глядя вперёд с бесстрастным выражением на своём прекрасном лице. Её спокойные серые глаза были холодны и непоколебимы, сияя чисто-белым блеском раскалённого пламени... и жгучей, ужасающей агонией заживо горящей плоти.
Но за бесстрастной маской бушевала буря яростных страстей, подпитывавших её огонь.
Красное море плоти не могло преодолеть стену белого пламени... но и пламя не могло распространиться и поглотить красное море. Две титанические силы оказались в патовой ситуации.
Тем временем основное тело Великого Титана — чудовищный, звероподобный колосс из кровоточащей плоти — отчаянно пыталось продвинуться дальше вглубь суши. Но его попытки пресек Санни, обрушивший с небес шквал сокрушительных дротиков из обрушивающейся темноты, нацеленных прямо в суставы и сухожилия мерзостного создания.
Каждый дротик обрушивался, подобно метеору, заставляя кипящие воды обширного озера выходить из берегов и сотрясая обширные руины Вечного Города.
Его меткость была безупречной — дротики поражали Плоть Канахта точно в тех точках, повреждение которых максимально замедляло бы Титана. В отместку громадное чудовище выпустило чудовищный лес извивающихся щупалец, преследующих Санни по небу, вынуждая его вести смертельную игру в кошки-мышки среди обрушивающегося свода небес.
Битва трёх Титанов была поистине ужасающей, разворачивавшейся как конец света в самом сердце умирающего города.
«Нет, на самом деле... разве это не битва четырёх Титанов? Серпент тоже участвовал.»
И, конечно, был ещё и Кошмар.
Поначалу битва складывалась для Санни и Нефис плохо. Они еле удерживали позиции, стиснув зубы и отказываясь отступать. Ему даже пришлось рассматривать худший сценарий — бросить Ночного Странника и отступить, чтобы спасти себя.
Но затем, медленно...
Проклятие Снов начало действовать.
Поначалу это было трудно заметить — эффекты едва уловимы. Но по мере того как Санни и Нефис упорно продолжали сопротивляться Плоти Канахта, они чувствовали, как их враг медленно теряет сосредоточенность. Скорость распространения красной плоти немного снизилась, а движения титанического чудовища стали слегка замедленными.
А когда они продержались ещё немного, разница стала медленно усиливаться... пока не стала очевидной.
Плоть Канахта была ослаблена Проклятием, что позволило Проклятию Снов быстрее пустить корни в её сознание... что, в свою очередь, делало её ещё слабее.
Сдерживаемое пламенем Нефис и подтачиваемое коварным синергизмом сил Санни, Великий Титан попал в порочный круг.
А попав в него — обратной дороги не было.
Громадное чудовище, медленно продвигавшееся на юг, было полностью обездвижено сокрушительным дождём чёрных дротиков. Красное море плоти, отчаянно пытавшееся затопить стену белого пламени своей кошмарной массой, начало отступать.
К тому моменту северная часть острова была полностью уничтожена — земля была расколота и раздроблена, затем расплавлена в лаву и поглощена озером. Клубы кипящего пара и клубящейся пеплы смывались ледяным дождём, а оглушительные громы раскатывались над руинами, пока гигантские водопады превращали Вечный Город в прах где-то вдалеке.
К тому времени Теневой Легион уничтожил большинство оставшихся призраков, что позволило его чемпионам присоединиться к битве против Плоти Канахта.
Сент появилась первой, преобразовав свой мрачный клинок в лук из чистой тьмы. Бес поднялся из теней и с радостью нырнул в высокую стену белого пламени — его стальное тело раскалилось добела, и он обрушил собственное адское пламя на отступающее море пульсирующей плоти.
Казнитель, не обращая внимания на тяжёлые раны, натянула тетиву лука, направив его на ослабевающего Великого Титана. Наэве использовал последние свои силы, чтобы пронзить конечности титанического демона высокими шипами лазурного льда... и наконец, Джет приняла ещё одно чудовище, порождённое рассеянными осколками Канахта, изрубив его плоть шквалом зачарованных сюрикенов.
Их совместный натиск замедлил Великого Титана, а затем полностью остановил его продвижение. Красное море плоти было оттеснено и испепелено, отступая, пока совсем не исчезло.
Осталась лишь колоссальная, безобразная гора плоти — основное тело чудовища.
Нефис, Санни и их сподвижники продолжали наносить ей невообразимый урон. Сила Владык, Сентов и Высших Теней обрушилась на неё, подобно уничтожающей гильотине, разрывая громадное тело Плоти Канахта снова и снова.
Поистине нападение, достойное того, чтобы уничтожить Великого Титана.
Санни даже поймал себя на том, что испытывает тихий трепет перед их ужасающей демонстрацией силы.
И всё же, и всё же...
«Как это вообще возможно?»
Плоть Канахта отказывалась умирать.
Она даже отказывалась быть необратимо раненой. Её тело и душа продолжали восстанавливаться, вынося непостижимое количество повреждений без видимого эффекта.
Как ни уродовали и ни искажали Великого Титана, вскоре он снова был совершенно невредим. Он оставался в живых.
...И он всё ещё был жив, когда Проклятие Снов втянуло его в объятия глубокого, ненатурального сна.
Так был покорён Вечный Город.
По крайней мере, то, что от него осталось.