Плоть Канахта была подобна стихийной силе — неудержимой и, казалось, неизбежной. Его мрачное тело напоминало гору... свирепую гору, полную бешеной злобы и голода, преодолённую ненасытной жадностью, стремящейся ассимилировать всякое живое существо в свои отвратительные пределы.
В то же время он залечивал и восстанавливал себя, невзирая на любые тяжелейшие раны, безразлично отмахиваясь от атак, способных уничтожить целые города, если не континенты.
Огромный сосуд Великого Титана был лишь половиной проблемы. Помимо этого, от места, где он стоял на расколотом берегу, расходилась пульсирующая, отвратительная масса красной плоти, медленно поглощая Дворцовый Остров по мере своего роста.
Санни ненавидел это признавать, но он был совершенно в тупике.
Как им следовало остановить этот беспредельный ужас?
Он лихорадочно перебирал свою Память, пытаясь вспомнить, сталкивался ли он когда-нибудь с подобным извергом. Бывали гигантские твари, бывали такие, что были подобны стихийным силам. Бывали даже те, кто обладал неисчерпаемой жизненной силой... но Санни никогда не встречал врага, похожего на этого.
Ближайшим аналогом, который он мог вспомнить, было Кошмарное Существо, о котором он знал, но никогда не видел лично — Алетея Девяти, Первая Искательница.
Та тварь même заражала всё, до чего дотрагивалась, точно так же, как Плоть Канахта инфицировала и ассимилировала каждого, кто её касался.
[Нефис, как именно ты победила Первую Искательницу?]
Не сумев удержать Великого Титана подальше от острова, Нефис пронеслась по небу и грациозно приземлилась поблизости, отскользнув по мокрому камню, прежде чем остановиться всего в нескольких метрах от Санни.
Её голос прозвучал слегка удручённо, когда она заговорила:
— Эту тварь? Ну, я... взорвала город.
Она подняла Благословение, готовясь возобновить свой неутомимый штурм кошмарного Титана.
— Но это её не убило. Поэтому я взорвала город ещё раз. А после этого сожгла всё, что осталось.
Она уже обрушила ярость своих пламён на Плоть Канахта, и это не помогло — даже несмотря на то, что сила, которой она теперь владела, была несравнимо вели́кой по сравнению с той, что была в Гробнице Ариэля.
Тем не менее, ответ был типичным для неё.
«Нет, правда...»
Каким образом женщина, чьей основной стратегией было «если можно что-то взорвать, зачем придумывать что-то ещё?», стала владычицей человечества?
А, точно. Потому что Санни, Кэсси и Нефис годами строили интриги и козни, чтобы посадить её на трон. А ещё потому что взрывание вещей оказывалось эффективной стратегией в удивительно большом количестве ситуаций.
Но, увы, не эту.
Санни стиснул зубы.
«Похоже, это не работает.»
Нефис спокойно взглянула на высокую фигуру Плоти Канахта, затем кивнула.
«И это не единственная у нас проблема.»
Она перевела взгляд за пределы Великого Титана.
Там, вдали, Вечный город медленно разваливался. Невидимый купол, защищавший его тысячелетиями, рассыпался, а чёрные глубины Штормового моря рвались в прорехи, жадно поглощая свою добычу. Края обширных руин уже были раздавлены и поглощены водой, которая тянулась вдали тёмной стеной.
Ближе к Дворцовому острову то тут, то там вырастали шестиугольные колонны, и новые появлялись каждые несколько мгновений. Некоторые острова были полностью уничтожены, другие — расколоты или пробиты насквозь.
Причал был стёрт с лица земли. Маяк… каким-то образом всё ещё стоял, хотя и был залит водой. В тот же миг ещё одна колонна обрушилась из разбитого купола, уничтожая Часовую башню — на этот раз навсегда.
Финальное разрушение медленно смыкалось вокруг сердца Вечного города, а это означало, что времени у них оставалось немного — даже если Плоть Канахта не поглотит их раньше.
Нефис на мгновение взглянула на Санни.
«Сколько тебе ещё нужно?»
Тон у неё был ровный, но он понимал, что она так же нетерпеливо желала вернуть Ночного Странника на благо человечества. Ведь судьба человечества была для неё не только прямой, но и личной ответственностью.
Санни grimaced.
«Немного дольше.»
Нефис замешкалась на долю секунды, затем кивнула.
«Тогда мы сдержим эту тварь столько, сколько потребуется.»
Сказав это, она возжгла свою душу, выжигая её, чтобы высвободить ослепительный белый ад.
Имена срывались с её губ, формируя мир согласно её Воле.
На этот раз именно Санни явил пару чёрных крыльев и взмыл в воздух.
Небо рушилось над руинами Вечного Города, а в самом его сердце расплывалась уродливая красная инфекция, расползаясь подобно громадной опухоли. Создавалось ощущение, что мир стоит на пороге гибели.
'Тогда сделаем так, чтобы конец был счастливым.'
Грандиозная стена белого пламени поднялась на северных рубежах Дворцового Острова, преграждая путь наступающей массе плоти. Лавина кровоточащей ткани обрушилась в огонь и сгорела, обратившись в пепел — но тут же отросла снова, снова сгорела и исчезла в пылающем котле.
Расколотая земля раскалилась добела и расплавилась, превратившись в море лавы. Лава потекла в озеро, вырывая столбы обжигающего пара.
Высоко наверху Санни снова открыл Врата Тени и призвал древнюю тьму Царства Смерти в свою ладонь. Он воплотил её в длинное копьё, сделав его как можно более тяжёлым... настолько тяжёлым, что даже его сила Высшего едва хватала, чтобы удержать его.
Затем он поднял руку и обрушил копьё вниз со всей своей мощью.
Никаких уловок, никаких хитрых заклинаний.
Только немыслимая тяжесть и чистая кинетическая сила.
Чёрное копьё падало, подобно тёмному метеору, и пробило плечо Великого Титана, обрушившись на него с такой силой, что громадная тварь пошатнулась и была сбита с ног. Её плечевой сустав взорвался, стёртый из существования, и один из её отростков был оторван от основной массы извивающейся плоти.
Весь остров содрогнулся, и обширный его участок скользнул в кипящее озеро.
Бесчисленные щупальца плоти вырвались из оторванного члена и снова соединили его с основным телом. Но прежде чем соединение было полностью восстановлено, Санни уже призвал ещё одно копьё.
'Мне просто нужно выиграть нам время.'
Битва бушевала, и всё больше и больше Вечного Города исчезало под водой.