Несмотря на дружелюбный тон Санни, Святые Ночи, похоже, не были склонны отвечать тем же. Они смотрели на него с выражением мрачной тревоги, не говоря ни слова.
Тишина была чуть тяжёлой.
Со временем они повернулись к Джет.
Первым заговорил Кровавая Волна, его тон был настороженным.
— Жнец Душ... что это всё значит?
Она встретила его взгляд, удержала его несколько мгновений, а потом рассмеялась.
— О, расслабься. Он на нашей стороне.
Наверное, это выглядело так, будто она строила заговор против Нефис со старым врагом, загадочным образом восставшим из мёртвых.
Странно, но этот последний момент был у них общий.
И если Джет строила заговор против клана Бессмертного Пламени, то можно смело говорить, что и правительство тайно перешло на другую сторону — она ведь была его фактическим лидером. Очевидно, Святые Ночи испытывали бы огромную тревогу, учитывая, что они, их семьи и все выжившие павшего Великого Клана теперь были частью правительства.
Похоже, они не хотели становиться предателями Человеческого Домена, и это немного согрело сердце Санни.
Он пожал плечами.
— По причинам, которые мне не хочется объяснять, Владыку Теней было необходимо считать мёртвым. Так что Нефис и я разыграли маленькую шутку и убедили всех, что я погиб. Однако на самом деле мы работали бок о бок... и весьма тесно, между прочим... с тех пор. Один Суверен ведёт человечество на свету, другой помогает из тени. Что-то в этом роде — хотя я несколько ограничен в том, что могу сделать.
Глядя на мрачные лица трёх Сентов, он покачал головой.
— Само собой разумеется, вам придётся хранить моё существование в тайне. Я бы не показался перед вами, если бы не был уверен, что вы умеете хранить секрет, но всё же стоит сказать это вслух. Пожалуйста, не упоминайте тот факт, что я не полностью мёртв, никому — включая тех, кому вы безоговорочно доверяете. Так всем будет безопаснее.
Он помедлил, разглядывая их лица, а потом рассмеялся.
— Нет, но... почему вы так мрачны? Это совсем не выражения людей, которые только что узнали, что человечество в два раза сильнее, чем они думали.
Наэве медленно покачал головой.
— Простите, Владыка Теней. Санни? Просто... многовато для восприятия.
Санни улыбнулся, скрывая горечь от того, что его старый боевой товарищ его не узнал.
Он заставил себя думать о чём-то другом.
'Вот это реакция!'
Дочери Ки Сонг так невозмутимо отнеслись к его поразительному воскрешению... за исключением Певицы Смерти, которая тут же сделала предложение.
'Я, наверное, должен радоваться, что ни одна из этих трёх не признаётся в чувствах?'
Он вздохнул.
— Что касается этого ублюдка, Мордрета: поверьте, я тоже хотел бы видеть его исчезнувшим. Однако то, чего мы хотим, и то, что диктует действительность, не всегда совпадают. Я понимаю ваше желание отомстить, но в данный момент попытка разделаться с ним приведёт лишь к катастрофе. Вы потеряли членов семьи из-за его интриг... но у вас остались члены семьи, которых нужно защищать. Учитывая, что мир буквально разваливается на глазах, я предлагаю сосредоточиться на этом.
Неловкое молчание повисло в зале заседаний. Наэве, Кровавая Волна и Эфир носили мрачные выражения лиц, но его слова, похоже, напомнили им о том, что поставлено на карту.
В конце концов Эфир заговорил, тихо и сдержанно:
— Добро пожаловать обратно в мир живых, Владыка Теней. Чем мы обязаны чести принимать вас на борту «Ночного Сада»?
Младший из трёх Сентов, по крайней мере, был готов принять действительность. Санни знал, что Наэве тоже пойдёт за ним — у него ведь есть дочь, которую нужно защищать. А если они двое смирятся с текущей ситуацией, Кровавая Волна последует их примеру.
Он слегка улыбнулся.
— Я рад, что вы спросили. На самом деле я кое-что ищу — нечто, что, как я надеюсь, поможет нам пережить грядущие бури. Я думал, что это спрятано на «Ночном Саде», но, как выяснилось, здесь была лишь подсказка о том, куда мне нужно отправиться... вернее, карта. Вы видели, что произошло с небом?
Наэве медленно кивнул.
— Конечно. Все видели. Поэтому нас и вызвали?
Он на мгновение замолчал, а затем горько улыбнулся.
— Полагаю, это логично. Кому ещё, как не нам?
Джет посмотрела на него с оттенком сочувствия и произнесла ровным тоном:
— Действительно. Мы считаем, что звёзды указывают путь к... некому месту. Поэтому мне нужна ваша помощь, чтобы прочитать созвездия — определить, действительно ли это карта, а также куда она ведёт.
Три Сента переглянулись.
Странное дело — они долго молчали. Санни не думал, чтобы у них была причина отказаться от помощи, а к тому же они, казалось, неплохо ладили с Джет... Дочь Наэве и вовсе относилась к ней как к тётушке. Так что его удивила их нерешительность.
Но причина их колебаний удивила его ещё больше.
Прошло долгое время, прежде чем Наэве наконец заговорила, смотря на Джет и Санни с сложным выражением лица:
— Это звёздная карта, без всякого сомнения. Что касается того, куда она ведёт... гадать не нужно. Мы и так знаем.
Санни и Джет переглянулись — удивление было написано на обоих лицах.
— Вы знаете?
Наэве медленно кивнула.
— Дом Ночи когда-то владел картой, точно такой же... давно. Она была одним из важнейших артефактов нашего рода. К сожалению, она пропала вместе с нашим основателем — Ночным Странником.
При упоминании основателя Дома Ночи лицо Кровавой Волны потемнело.
Санни почесал кончик носа.
— Так куда указывают звёзды?
Наэве глубоко вздохнула.
— Они указывают на Вечный Город... мифическое место, затерянное среди волн. Там был построен Ночная Сад, и там же скрыта родословная Бога Бури.