Санни долго молчал, слегка смущённый словами Наэве. В них было что-то странное...
В конце концов он нахмурился.
— Подожди, ты сказал, что это скрыто там? А не что было скрыто?
Наэве посмотрел на Эйфира и Кровавую Волну, затем кивнул.
— Да. Кровь Бога Бури не похожа на остальные. Остальные, насколько нам известно, происходят из Памяти Рода, которые выдающиеся личности — или, может быть, просто везунчики — получали либо в Первом Кошмаре, либо во время исследования Мира Снов и покорения первых Цитаделей человечества. Но источник кровослияния Бога Бури — это не Память. Это место.
Санни просто уставился на него с удивлением.
На лице Наэве появилась слабая улыбка.
— Ведь существование Дома Ночи — это своего рода парадокс, верно? Как тебе, вероятно, известно, изначально это был союз малых кланов, населявших Штормовое Море — созданный во многом в ответ на растущее влияние могущественных фракций вроде Валора или Бессмертного Пламени. Между различными семьями, составлявшими Дом Ночи, не было кровного родства. Так как же мы все оказались носителями крови Бога Бури?
Он кашлянул.
— Я знаю, что о Ночном Страннике ходит множество пикантных слухов, но нет — он не зачинал детей с женщинами из каждой из основавших семей. Хотя между различными ветвями Дома Ночи с тех пор было множество внутренних браков, у него самого был лишь один ребёнок.
Тень на мгновение скользнула по его лицу. Наэве помолчал несколько мгновений, затем вздохнул.
— Тем не менее он разделил кровь Бога Бури с другими основавшими семьями Дома Ночи. Чтобы объяснить, как это было возможно, мне придётся раскрыть самые тщательно хранимые тайны нашего клана... Я бы попросил вас хранить их в секрете, но, полагаю, это уже не имеет значения — Дома Ночи больше нет.
Кровавая Волна скривилась, услышав его слова, но ничего не сказал. Эйфир же отвёл взгляд, и на его лице появилось печальное, задумчивое выражение.
Джет покачала головой.
— Дом Ночи, может, и перестал быть самостоятельной силой, но он по-прежнему существует. Не принижай себя.
Наэве коротко улыбнулся ей.
— Спасибо, что так говоришь. В любом случае... Дом Ночи и Вечный Город неразрывно связаны, потому что именно там родился наш клан. Тогда Ночной Странник был отправлен в Вечный Город во время своего первого зимнего солнцестояния. Другие Спящие тоже, но он был единственным, кто выжил — и единственная причина, по которой он выжил, заключалась в том, что он бежал из того страшного места на борту Ночного Сада, который дрейфовал в прибрежных водах.
Санни приподнял бровь.
— Насколько опасен этот Вечный Город на самом деле?
Наэве замялся.
«Никто не знает наверняка, потому что Ночной Странник редко об этом говорил. Вообще-то он был человеком необщительным. Однако величайшие сокровища Дома Ночи — все они были из Вечного Города: Ночной Сад, линия Бога Бури и карта, пролагающая путь обратно к его берегам.»
Он ненадолго замолчал, а затем посмотрел на звёзды за окном.
«Насколько нам известно, Вечный Город когда-то был бессмертным пристанищем — утопией, до которой не могла добраться смерть. Там просветлённые существа жили в мире и благоденствии бесчисленное множество лет, возрождаясь заново каждый раз, когда их тела и души ослабевали от старости. Это также было место, где уставшие божества приходили отдохнуть. Но это было очень давно... Никто толком не знает, что скрывается в глубинах Вечного Города сегодня. Даже сам Ночной Странник видел лишь несколько окраинных районов — причалы, гавань... и маяк.»
Санни разглядывал его с любопытным выражением лица.
«А как обстоят дела с линией Бога Бури? Где он об этом узнал и как поделился с другими?»
Наэве помолчал несколько мгновений, а затем посмотрел на Кровавую Волну.
«Полагаю, мой дядя расскажет лучше, потому что он был одним из тех, кто получил линию напрямую.»
Кровавая Волна нахмурился и тяжело вздохнул.
«Ладно. Как рассказывал тот негодник Ночной Странник, маяк Вечного Города — это ещё и храм, посвящённый Богу Бури. Он сияет не обычным светом. Внутри него заперта звезда... и эта звезда — источник линии. Любой, кто доберётся до Вечного Города и войдёт в Маяк, будет омыт его серебряным светом. А затем возродится как потомок Бога Бури.»
Он ненадолго замолчал и мрачно добавил:
«...Или умрёт. Многие умирают.»
Наэве кивнул.
«Да. Ночной Странник вошёл в Маяк и выжил. Он также получил линию Бога Бури, которая в итоге позволила ему бежать из Вечного Города — но перед побегом он собрал немного того звёздного света в особую Память. В конечном счёте эта Память позволила основателям Дома Ночи тоже получить линию... даже если некоторые из них погибли в процессе.»
Санни глубоко вдохнул. Наэве подтвердил то, что он подозревал с самого начала: не каждый был способен принять линию бога. Санни сам прочувствовал это много лет назад, когда впитывал Кровавое Плетение — он едва выжил, и это при том, что обладал врождённой связью с судьбой, а значит, в какой-то степени был родственен Ткачу.
Не говоря уже о том, что он владел Божественным Аспектом.
Страж Валора, Бессмертное Пламя, Ночной Странник, Ки Сон и неизвестный Пробуждённый, унаследовавший линию Бога Сердца, чтобы впоследствии передать её Астериону, — каждый из них был особой личностью. Не случайно они получили Памяти Линий, и неудивительно, что они выжили, используя их.
Но основатели Дома Ночи были другими. В отличие от тех, кто получил Память Линии после того, как Заклятие признало их достойными, они — как и дочери Ки Сон — оказались подвержены божественной линии без всякого отбора.
Для некоторых из них она стала смертоносным даром... и это были уже люди, которых Заклятие Кошмара отправило в Штормовое Море, а значит, они несомненно обладали определённой связью с различными аспектами Бога Бури.
...Но чем же тогда был Санни?
«Капля Ихора дала мне линию, пожирающую другие линии.»
Похоже, что, как и во всём прочем, при получении линии он был невероятно везунчиком и ужасно невезунчиком одновременно.
«Какого чёрта...»