Десятки созвездий, мерцавших на бескрайнем бархатном полотне ночного неба, взорвались. Одни звёзды погасли, другие расцвели сияющими аврорами, словно переживая славный миг лучезарного блеска в великолепном акте саморазрушения.
По крайней мере, так казалось.
«Подожди, это не имеет никакого смысла.»
Заклинание, которое Санни активировал, поглощало колоссальное количество его сущности, но всё же его было недостаточно, чтобы погасить бесчисленное множество звёзд. Даже если бы это было так, ничто не изменилось бы на ночном небе — звёзды, рассеянные по его тёмным просторам, были ведь невообразимо далеки.
Их свету требовались годы, чтобы преодолеть бескрайнюю пустоту космоса... по крайней мере, так обстояли дела в бодрствующем мире. Даже если бы Санни действительно уничтожил несколько звёзд, заметные изменения на ночном небе он увидел бы лишь спустя годы или даже десятилетия.
Конечно, теоретически было возможно, что заклинание, оставленное Ткачем, пронзило время и уничтожило эти звёзды в различных точках далёкого прошлого, так что зрелище их гибели стало видимо одновременно — прямо сейчас. Но это... это казалось чрезмерным усилием, даже для коварного Демона Судьбы.
Тем более что странные перемены на ночном небе, похоже, не имели никакого очевидного результата — ни полезного, ни иного. Красиво было смотреть, но помимо этого ничего не происходило.
«Санни... что ты, чёрт возьми, натворил?»
Он помедлил несколько мгновений, разглядывая странное сочетание погасших и пылающих звёзд, а затем прочистил горло.
«Я... не совсем уверен? Я просто активировал заклинание.»
Далеко внизу, на палубах Ночного Сада, люди собирались и указывали на небо, поражённые прекрасным зрелищем. Казалось, они наслаждались неожиданным представлением сполна.
Санни взглянул на деревянный посох в своей руке, ощущая, как тот непрерывно поглощает его сущность. Будучи Сентом, он не смог бы долго поддерживать это таинственное заклинание, но теперь, став Высшим, это не имело значения. Больше сущности вливалось в его душу, мгновенно восполняя запасы.
«Заклинание не кажется опасным. В то же время я понятия не имею, в чём его цель. Как загадочно.»
Джет вздохнула, а затем посмотрела на мерцающее ночное небо с задумчивым выражением.
Она долго вглядывалась в его тёмные глубины, а затем произнесла нерешительным тоном:
«Ну, какова бы ни была его цель, она наверняка связана с Штормовым Морем.»
Санни приподнял бровь.
«Каким образом?»
Джет посмотрела на него с нейтральным выражением.
«Ты мало понимаешь в том, где мы находимся, верно?»
Когда Санни ответил, в его тоне проскользнуло лёгкое возмущение:
«На самом деле я знаю немало. Просто большая часть моих знаний о Бурливом Море — теоретическая, поскольку я сознательно старался держаться как можно дальше от этого места. Ничего хорошего не случается, когда я оказываюсь рядом с большими водоёмами... а это море — самое обширное и самое ужасное из всех, так что можешь представить, как неохотно я связываюсь с ним!»
Он бросил на неё возмущённый взгляд и задумался о том, что знал о Бурливом Море.
После короткой паузы Санни добавил:
«Ты имеешь в виду, что дело в навигации?»
Джет кивнула.
«Да... Бурливое Море — не какое-то другое место в Мире Снов. Оно весьма коварно, когда речь заходит о плавании по его водам — и я имею в виду не только чудовищных монстров, страшные штормы и густой туман, который скрывает всё на дни, а то и на недели.»
Она вздохнула.
«Скорее, пространство само по себе ведёт себя странно на Бурливом Море. Ничто здесь надолго не остаётся на месте — предметы постоянно смещаются относительно друг друга. Ты можешь плыть по прямой целую неделю и оказаться в той же точке, откуда начал... и это лучший из возможных сценариев. Может случиться и так, что ты проложишь курс к безопасной гавани, но окажешься в ранее неизведанных водах, кишащих всевозможными жуткими Кошмарными Существами и немыслимыми ужасами. А такое случается гораздо чаще.»
Джет посмотрела на звёздное небо.
«Именно поэтому Ночные Странники так важны.»
Санни знал, что Ночные Странники — титул, присвоенный некоторым членам Дома Ночи в честь его основателя — были способны проводить корабли сквозь туманы Бурливого Моря. Впрочем, они делали то же самое для обычных кораблей в Индийском океане и в целом отлично умели ориентироваться.
В этом не было ничего удивительного, учитывая, что они унаследовали кровь Бога Бури, которого также называли Богиней Чёрных Небес — богиней глубин, океанов, тьмы, звёзд, путешествий и покровительства.
...И бедствий.
В любом случае он знал, что умение ориентироваться в море по звёздам было одной из врождённых способностей многих членов Дома Ночи. Небо над Бурливым Морем тоже не было обычным — оно было столь же мистическим и коварным, как туманные воды внизу, так что далеко не каждый мог читать его, чтобы проложить надёжный курс.
А раз загадочное заклинание, которое Ткач оставил позади, похоже, изменило карту ночного неба...
«Ты думаешь, что этот посох указывает путь куда-то?»
Это был самый разумный вывод, который он мог сделать.
Ткач оставил в небе образ странного чарного плетения, о котором мечтал Ночный Сад. Когда оно было воплощено, это плетение изменило реальное небо — казалось, будто одни звёзды погасли, а другие зажглись ярче.
Звёзды были единственным способом ориентироваться в Штормовом Море, и поэтому... тот прекрасный зрелищный espectáculo над ними мог быть чем-то вроде карты.
Санни понятия не имел, куда вела эта карта, но он был почти уверен, что фрагмент родословной Ткача, которого он искал, находился именно там, в этой загадочной местности.
Джет помедлила, а потом пожала плечами.
— На самом деле, я тоже могу somewhat ориентироваться в Штормовом Море. Это одна из привилегий, данных капитану Ночного Сада. Но я пока не very experienced в чтении звёзд — так что, не могу really сказать, ведёт ли это чарование куда-либо.
Она взглянула на него, потом слегка улыбнулась.
— However, я знаю несколько людей, которые могут.