К счастью или к сожалению, на ветвях Ночного Сада не нашлось ни одного такого ужасного плода. Конечно, радовало то, что на борту древнего корабля не прятались какие-то чудовищные порождения, но Санни оказался перед дилеммой. Дело было в том, что при исследовании этого удивительного сна они не нашли ничего примечательного вовсе.
Здесь было лишь тихо и спокойно. Шелест листвы, далёкий шёпот волн, лёгкий ветер и нисходящие лучи серебряного звёздного света — вот и всё, из чего состоял сон Ночного Сада, мирно дремавшего, пока его величественная масса скользила по бурным водам Штормового Моря.
Впрочем, это было вполне предсказуемо, учитывая, что существо, видящее этот сон, не было в точности разумным, не говоря уже о мыслящем.
«По крайней мере, кто-то спит спокойно.»
Санни вздохнул.
Дерево было громадным, но не настолько, чтобы Властелину и Сенту удалось упустить что-то важное. Стоя на одной из нижних ветвей, Санни смотрел на спокойную гладь далёкого моря внизу.
Корни Ночного Сада должны были уходить далеко вниз... неужели ему всё-таки придётся нырять в глубину?
Пока Санни обдумывал свои варианты с мрачным выражением лица, листья зашумели, и Джет мягко приземлилась на выветренную кору рядом с ним. В этот момент он заметил кое-что любопытное — листья и более тонкие ветви Ночного Сада, казалось, слегка склонялись к ней, словно притягиваемые её соблазнительной фигурой.
Если это не Ночный Сад отдавать предпочтение и оказывать особое внимание своему капитану, то Санни не знал, что это тогда такое.
...Возможно, он немного дулся из-за того, что здесь, похоже, не нашлось ни одного плода, представляющего его лично. Санни прекрасно знал, что он сам по себе весьма аппетитен — иначе зачем бесчисленные твари пытались бы его съесть?
«Какой глупый корабль...»
Джет выпрямилась и посмотрела на него безучастно.
— Ну что, нашёл что-нибудь?
Санни кашлянул, смущённый своими мыслями, и медленно покачал головой.
— Не совсем. А... я начинаю сомневаться в своём первоначальном предположении. А у тебя? Ты что-нибудь обнаружила?
После первого про они разделились. Санни отправился исследовать нижние ветви Ночного Сада, а Джет поднялась на самый верх. Кошмар следовал за ней в тени, на случай если что-нибудь произойдёт и ей понадобится помощь.
Но в итоге ничего не произошло.
Джет помедлила несколько мгновений.
— Я не уверена. Может быть?
Санни поднял бровь.
— Что ты имеешь в виду?
Она задумалась на мгновение, затем указала вверх.
— Идём за мной. Проще будет показать.
Он пожал плечами и последовал.
Вместе они взобрались на величное дерево. Разумеется, Ночной Сад был слишком высок — он возвышался над самой громадной горой на Земле — и забираться на него так, как на обычное дерево... или даже обычную гору, было невозможно. Но Санни и Джет тоже были необычными людьми.
Они перепрыгивали с ветви на ветвь, преодолевая за каждый прыжок сотни метров по вертикали и делая лишь короткую паузу перед следующим. Гигантские ветви мелькали мимо них, а листья шелестели от их прохождения, возмущённые бурными потоками воздуха.
Хоть этот способ подъёма на колоссальную высоту Ночного Сада и был не самым практичным, зато самым простым.
Ну, и ещё немного захватывающим.
«Посмотри на меня — веселюсь во сне гигантского корабля.»
Санни слегка улыбнулся, подумав, что наконец понял, почему Кошмар так любит нестись на чудовищной скорости.
Через некоторое время они наконец достигли вершины колоссального дерева. Там его могучий ствол был уже, а крона не такой густой, открывая чёткий вид на прекрасное ночное небо.
Санни внезапно почувствовал настороженность и оглянулся напряжённым взглядом.
Он почти ожидал увидеть гнездо невероятных размеров и обнаружить убийственное яйцо, лежащее на подстилке из паутины... но к счастью, Мерзкая Воровская Птица, похоже, прежде не навещала снов Ночного Сада.
Санни ещё несколько мгновений постоял на месте.
— На что именно я смотрю?
Джет снова указала вверх.
— На небо.
Он нахмурился и проследил за её пальцем к тёмному зрелищу ночного неба.
Во сне Ночного Сада не было светового загрязнения, из-за которого звёзды кажутся слабыми и бледными, а поскольку Санни и Джет находились довольно высоко, они выглядели огромными.
Захватывающий ковёр серебряных звёзд простирался над величественным деревом, и многие из них были соединены длинными полосами космической туманности. Всё вместе — звёзды и мерцающие туманности — выглядело как картина, нарисованная рукой гениального художника, а их необъятный размах был в равной мере наполнен тьмой, светом и тайной.
Глаза Санни заблестели.
«Подожди...»
Джет пожала плечами.
— Они не похожи ни на одну звезду, которую я видела. И, как бы это сказать... в них есть что-то странное? Словно в созвездиях скрыт какой-то узор, хотя если он и есть, я не знаю, какой именно.
Санни помедлил, отражение звёзд мерцая в его глазах цвета чёрного опала, а затем слегка улыбнулся.
— Это нормально. Я знаю, какой это узор.
Она посмотрела на него с удивлением.
— Знаешь?
Санни кивнул.
— Да. Это ткацкий узор.
И правда, в звёдах Сновидения Ночного Сада была скрыта картина загадочного заклинательного узора. Никто, кроме Санни, не смог бы разглядеть тонкий порядок в кажущемся хаотичном рассеянии созвездий и полос лучащегося тумана, расцветающего вокруг них, и даже для него потребовалось бы немало времени, чтобы разгадать узор без помощи Узора Разума.
Но Санни к тому времени стал довольно искусным ткачом и обладал Узором Разума. Поэтому он Almost сразу же распознал якоря небесного заклинательного узора — после этого проследить все его изгибы и повороты было уже не так трудно.
Заклинательный узор был громаден и невероятно сложен, бесконечно изящен в своём замысле и вселял трепет... он ощущался как нечто, что мог бы создать Заклятие, но был ещё более утончённым.
Тем не менее, несмотря на сложность и масштаб, он был относительно прост — вполне в пределах того, что Санни мог бы воспроизвести.
Джет приподняла бровь.
— Узор?
Нехотя оторвав взгляд от сияющего узора, сокрытого в глубинах тёмного неба, Санни помолчал мгновение, а затем кивнул.
— Вернее, это изображение узора. Заклинательные узоры — это то, что заставляет работать Воспоминания и Эха; они представляют собой форму давно утраченной магии, которой в древние времена владели лишь избранные. Эта магия восходит к Ткачу, Демону Судьбы... и Ткач не создавал её для массового использования. Поэтому, в отличие от рунической магии и формования, освоить даже её основы под силу далеко не каждому.
Джет посмотрела на него с нескрываемым сомнением.
— Ну и какая польза от этого сокрытого узора?
Санни улыбнулся.
— Как бы то ни было, он весьма полезен. Потому что я — единственный Ткач, существующий в этом мире. И я не просто освоил основы... когда речь заходит о магии Ткача, я вполне могу считаться мастером.
Ещё раз взглянув на звёздное небо, он произнёс сдержанным тоном:
— Я хочу сказать, что могу использовать этот узор как чертёж и создать на его основе какое-нибудь Заклятие.
Вопрос в том, стоит ли это делать, разумеется, оставался открытым. Бессмысленно придавать форму таинственному Заклятию, сокрытому в сновидениях живого корабля, — это было скорее безрассудством, чем мудростью.
Но кого он обманывал?
Санни пришёл в Ночный Сад, чтобы найти подсказку, ведущую к фрагменту родословной Ткача, а вместо этого обнаружил чертёж заклинательного узора, удобно спрятанный в снах корабля. Только дурак не понял бы, что это Заклятие было оставлено здесь Ткачем, чтобы указать своему будущему наследнику путь.
Джет нахмурилась.
— А что это Заклятие будет делать?
Санни посмотрел на неё и ухмыльнулся.
— Узнать можно только одним способом, разве нет?
***
В итоге Санни потребовалось несколько дней, чтобы завершить загадочный заклинательный узор.
Он уединился в саду Джет и целиком посвятил себя плетению, тщательно воссоздавая грандиозную сложность узора, который Ткач скрыл в звёздном небе.
Для формирования нитей он использовал нити теневой сущности, а в качестве якорей запутанного узора служили осколки душ морских чудовищ, которых Джет и Кошмар наловили для него.
Поскольку узору нужна была сосуд, чтобы существовать — по крайней мере, так считал Санни, — он взял длинную ветвь одного из священных деревьев, которые Джет пересадила в свой сад, и изготовил из неё посох.
Все деревья были детьми того, что росло на Ломателе Цепей, и были ещё молоды, но их древесина обладала упругостью и мистическими качествами, необходимыми для вместительства могучего заклинания.
Когда узор был завершён, Санни и Джет посмотрели на простой деревянный посох, который он держал в руках, с непростыми выражениями на лицах.
— Это чудо... не взорвёт мой корабль?
Санни на мгновение заколебался.
— Что? Нет, конечно нет.
Когда Джет с облегчением выдохнула, он добавил:
— В лучшем случае, взорвёт небольшую часть твоего корабля.
Ледяные голубые глаза Джет расширились, но прежде чем она успела что-либо сказать, Санни влил свою сущность в посох и активировал его заклинание.
В следующее мгновение...
Ночная сад не взорвался.
Вместо него взорвались бесчисленные звёзды в ночном небе.
'...Ой.'